眾將訝異道:“毒蛇?農夫?”

  ??呂布知道他們肯定是沒有聽過伊索寓言裏麵的農夫與蛇,便道:“冬日的一天,農夫發現一條凍僵了的蛇。他很可憐它,就把它放在懷裏。當他身上的熱氣把蛇溫暖以後,蛇很快蘇醒了,露出了殘忍的本性,給了農夫致命的傷害。農夫臨死之前說:我竟然去可憐毒蛇,就應該受到這種報應啊。”

  ??眾將聽到這個故事,跟呂布此前說的韓遂、宋建故事做對應,紛紛點頭稱是:“主公高見,曹操、劉備心性猶若毒蛇,若我們不逼甚急,遷延時日,必定反噬拯救他們的農夫陶謙、袁紹,不須我們出兵,內部自亂。”

  ??陸遜忽然皺起眉頭,仰頭問道:“義父,那江東孫策算不算是毒蛇,義父您算不算是農夫?”

  ??呂布大為驚訝,這陸遜在曆史上可是孫策的女婿,現在卻不知何故,竟然針對起孫策了。

  ??不過陸遜有此顧慮,也不足為奇,畢竟曹操、劉備之前也是依附呂布的,但到後來他們都野心勃勃地妄圖割據自立,從這個角度來看,呂布也是農夫,幸好呂布這個農夫機警,沒有被曹操、劉備這兩條毒蛇咬死。

  ??現在依附於呂布的有四個**勢力,一個是陳留太守張邈,一個是三郡烏桓單於蹋頓,一個是中部鮮卑單於扶羅韓,一個是揚州將軍孫策。

  ??現在張邈已經不是問題了,呂布采取明升暗降的招數,將兗州取消,將陳留郡大部都編入豫州,將張邈擢升為豫州刺史,隻負責豫州的政務,又將張邈弟弟張超封為樂浪郡太守,又封張超的功曹臧洪為徐州琅邪郡太守,將他們三人分開,又各取所長。張邈三人皆得擢升,心滿意足,張邈本就不善軍事,跟呂布是故交好友,信得過呂布。便將本部人馬交給呂布。呂布將張邈的人馬編入豫州兵團,交給豫州將軍魏延統領。

  ??扶羅韓在朔州牧皇甫嵩的監督下,對付西部鮮卑,蹋頓則在護烏桓中郎將田豫的監督下去殲滅東部鮮卑餘孽。這兩個勢力都要仰大漢鼻息,現在都還安穩,沒有叛亂的跡象。

  ??稍微不那麽安穩的便是江東的孫策。

  ??孫策在最近兩年多的時間裏,遵照呂布的指示,陸續將江東英才周瑜、張昭、張紘、顧雍、朱桓、淩操、張溫、吾粲、賀齊、虞翻、陳武、周泰、蔣欽收之麾下。又連續擊敗了王朗、華歆、嚴白虎、劉繇等江東割據勢力,迅速一統江東。

  ??隨後孫策遵照呂布的進一步指示,建立了以周瑜、周泰、蔣欽、陳武為統領的長江水師,將江東沿線長江以及湖泊都牢牢占據,江東雖然處於長江下遊,但在跟占據上遊的袁紹、袁術水軍的戰鬥中,江東水軍絲毫不落下風,甚至常有斬獲,袁紹的江夏太守黃祖、袁術的廬江太守劉勳都岌岌可危。

  ??隨後孫策又建立了以賀齊、淩操為統領的東海水師。東海水師蕩平了東海諸島嶼上的海盜,勢力大漲,孫策還準備按照呂布的建議,讓東海水師東進,去占領那個夷州島。

  ??隨著江東逐步掃平。孫策麾下也漸漸分裂成兩種勢力。

  ??一個是擁護中央朝廷擁護呂布的擁呂派,以揚州總參軍呂範為頭領,呂範又籠絡了賀齊、陳武、淩操、周泰、蔣欽等草莽武將,張昭、張紘的態度也傾向於中央大一統。

  ??呂範之所以能夠籠絡住賀齊、陳武、淩操、周泰、蔣欽等草莽武將。是因為孫策前來征辟江東人才,都是以中央朝廷委任的揚州將軍的名義。而呂範的地位相當於中央特派員,呂布借給孫策的一萬人馬臨陣指揮是由孫策負責,但平常管理都是呂範執掌,賀齊、陳武、淩操、周泰、蔣欽等武將以及下麵所有武將、參軍、士卒領受的俸祿都是呂範以中央朝廷呂布幕府的名義發放的,呂布還時不時地通過呂範大量賞賜金銀財物給賀齊、陳武、淩操、周泰、蔣欽等武將,他們的官職、軍銜都是按照中央朝廷的編製,能夠成為大漢朝廷的大將好還是成為一個小割據勢力麾下小將好,賀齊、陳武等人自然分得清楚。

  ??呂範以各級參軍、憲兵為鏈條,又以呂布那邊的糧食軍械資助為遏製手段,牢牢地掌控著孫策從呂布借來一萬人馬,當孫策擴軍到五萬人馬時,這五萬人馬裏麵的中下層將領、各級參軍、憲兵也都被呂範牢牢地掌握著,可以說,沒有呂範的授權,孫策根本調動不起這五萬人馬。

  ??另一個是慫恿孫策割據自立的擁孫派,以周瑜、程普、韓當為核心,周瑜籠絡了當地世家豪強,許諾給顧雍、張溫、吾粲、虞翻、朱桓等本地世家特權,周瑜還放言若讓呂布勢力占據江東,江東本地世家的利益將不可保全,隻有張溫、吾粲、朱桓三家親近周瑜,而顧雍、虞翻皆有觀望之心。

  ??現在的關鍵問題是孫策的態度,孫策顧慮到強大的袁紹、袁術兄弟無力北上跟呂布抗衡,都把注意力都放在江東,孫策一邊要清除南方的山越,一邊要對付袁紹、袁術兄弟,腹背都有敵人的情況下,他征求張昭、張紘的意見,實在不宜樹立呂布這個對手,便暫時將割據之心擱置一旁,先對付袁紹、袁術兄弟,再求其他。

  ??周瑜曾妄圖派人刺殺呂範,謀奪江東的兵權,被孫策阻止。

  ??孫策看得清楚,周瑜雖然在指揮水軍、戰術調動上頗具天才,但周瑜不是戰略型人才,周瑜不明白孫策跟呂布的盟友關係對於孫策的發展有什麽樣的意義。

  ??孫策曾經拜通天教輔漢天師於吉為教父,於吉派他弟子宮崇前來江東傳教,在呂範的積極支持下,兩年多的時間裏,江東大部分民眾,特別是中下層民眾都信奉了通天教,通天教教義裏極為推崇大一統的觀念,民眾在信教的同時也接受了一個思想觀念的灌輸,呂布執掌的中央朝廷是代表廣大民眾的根本利益的,其他的割據勢力都是大漢的逆臣。當孫策知道江東廣大民眾都接受了這個觀念,他明白自己已經很難再像當年的吳王夫差、越王勾踐一樣割據江東。

  ??所以孫策決定按照義父呂布此前的許諾,以東海水師占據東海諸島嶼,占據夷州島,向倭國群島進軍。等占據了交州。籌建一支南海水師,占領海南島,並繼續進軍扶南、堂明撮爾小國,再占據東南群島。開疆擴土萬裏,封吳王,世世代代永鎮東南海疆。

  ??孫策還記得義父呂布曾給自己的提醒:“以策兒的才能,掃平江東當無問題,可與坐擁荊州豫州兩大州的袁紹、劉表抗衡亦可不落下風。可若想以一州之力平滅袁紹、劉表,怕是無法可想。等你平定江東,為父掃平幽州公孫瓚、司隸董卓、兗州劉岱、徐州陶謙之後,當和你一起,南北夾擊,一起攻打袁紹,共滅之。

  ??在袁紹滅亡之前,我不擔心你,袁紹覆滅之後你的決策。正是我所擔心的。

  ??若是你聽信某些小人進言,有了不該的野心,妄圖如春秋吳越、秦末項羽一般從江東出兵圖謀天下,義父今日把話放在這裏,你若那樣。也隻會落得項羽那樣的下場!

  ??大漢民眾五千萬,益州五百萬,揚州五百萬,剩下四千萬皆在江北。為父我能從四千萬民眾裏編練八十萬精兵,其中有二十萬精銳騎兵。你能從江東練出多少兵馬,你割據江東最理想的結果也隻是劃江而治、偏安東南,可當為父我統領百萬大軍南下,那些江東世家誰跟與你一起陪葬?到時候你自立不成,反而禍及吳郡孫家,連累武聖名聲,我想這不是你父親在天之靈希望看到的。

  ??策兒,你若按照我們剛才的計劃,平定江東之後,對抗袁紹、劉表,為了你父親報仇之後,大興水師,平定東海、南海諸島,擴大漢領土於萬裏海疆,由大漢朝廷封為吳王,萬古流芳,豈不美哉。”

  ??呂布的囑托,孫策一刻不能忘,特別是呂布掃平司州、幽州、涼州、遼州的消息陸續傳來以後,孫策更覺義父呂布的雄才大略,不是自己能夠對抗的。

  ??孫策如此行事,周瑜、程普、韓當很是失望,卻不放棄,他們跟江東世家合作,秘密地建立了一支軍隊,全部照搬中央軍的模式,但裏麵的軍官全是周瑜等人的心腹,一直是周瑜帶領,遠遠地避開呂範的監視,周瑜領著那支軍隊在討伐山越、鎮壓當地世家時發揮了巨大的作用,順勢發展到兩萬多人。

  ??周瑜、程普、韓當的小動作,並未瞞過呂布,呂布明白若是自己的勢力一直迅猛發展,周瑜搞得秘密隊伍就永遠不敢見天光,當呂布大軍兵臨江東,那些江東本地世家估計也會像當年像屈膝投降曹操一樣。

  ??呂布傳令給孫策,讓他加緊對江夏黃祖的攻擊。

  ??上次孫策眼看就要把江夏城攻下來了,蔡瑁、張允救援及時,孫策、周瑜功敗垂成。

  ??其實不用呂布下令,現在情況也由不得孫策不加強對荊州的攻勢了,因為荊州袁紹已經意識到他不能北上跟呂布爭雄,便南下跟孫策搶奪揚州,在江夏郡打造戰船,廣布人馬,準備沿江而下。

  ??周瑜統領江東水軍勒兵柴桑,專心對付袁紹,袁紹要以荊州水軍來對付江東水軍,就不可避免地重用起荊州本地豪強蔡瑁、張允、蘇飛等人,荊州的那些外來派又開始點火起來。

  ??在荊州又有一方勢力,他就是原來的豫州刺史劉表,曹操之前把劉表趕出了豫州,劉表投靠了袁紹,現在曹操又被呂布趕出了兗州,前來投奔袁紹,劉表跟曹操不可避免地見了麵。

  ??劉表現在雖然還有人跟隨,卻都是一群經學腐儒,哪裏及得上曹操身邊有許褚、夏侯惇、曹仁等猛人,劉表在表麵上做到不計前嫌,暗中卻跟荊州本地世家串通,積極地排擠曹操。

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