崇禎十四年對於大明來說絕對是非常痛苦的一年，在這一年的年初，洛陽被攻陷，福王被殺，隨後就是李自成進攻開封，不久之後襄陽被攻陷，襄王被殺，隨後傳來楊嗣昌病死的消息。

  而這時候的遼東戰場上同樣傳來了噩耗，在鬆錦之戰的戰場上，大明十幾萬大軍土崩瓦解，大明薊遼總督洪承疇被俘，遼東巡撫邱民仰，玉田總兵曹變蛟和前屯衛總兵王廷臣等人被殺，隻剩下前鋒總兵官祖大壽率殘軍敗將苦守孤城錦州，支持了二十天之後開城投降。

  到此為止，曆時兩年的鬆錦大戰告終，大明耗費了無數的錢糧，大明朝苦心經營幾十年的遼東防禦體係完全崩潰，整個遼東的防禦體係僅剩下了駐守山海關的吳三桂部。

  至此之後，大明朝對女真的作戰態勢僅僅是被動防守，再也無力組織起有效的反擊。

  最令人感到諷刺的是，洪承疇被俘之後，大明朝的崇禎皇帝還以為他是不屈而死，竟然下令為之輟朝，並且特賜祭九壇，然而等到祭第九壇的時候才得到軍報，說是洪承疇已然投降後金，京城頓時大嘩。

  而就在鬆錦之戰大敗後不久，李自成又開始馳騁中原，崇禎皇帝急於通過一場大勝來鼓舞士氣，於是下令以傅宗龍為三邊總督，專心對付李自成。

  消息傳到了開封之後，各級軍政官員不由得為之振奮，傅宗龍可是大明一個非常優秀的軍事統帥，能力不下於楊嗣昌，這下子開封有救了，河南有救了。

  然而馬鳴風卻知道，一切都不過是鏡花水月而已，雖然大明的力量獲得了重新整合，可是李自成那裏又多了一個羅汝才，李自成擅長攻城，羅汝才擅長野戰，雙方合作彌補了各自的弱點，這導致李自成在圍攻開封的時候，將很難有任何援軍能夠順利來到開封城下。

  “所以我接下來應該去拜見傅宗龍，提醒他小心這一對組合。”

  馬鳴風暗暗歎息一聲，他知道他的建議傅宗龍不一定能夠聽得進去，但是自己也要盡力勸說，明知其不可為而強為之。

  隻不過現在李自成的勢力非常強大，而且占據了從洛陽到開封之間的要地，想要到潼關去見傅宗龍，必須繞路遠行，而且還要保密，否則的話，馬鳴風也不敢保證到時候別有用心之人會不會透露自己溜出去的消息，或者會派人在中途埋伏自己......

  所以，在某一天安排了各種政務後，馬鳴風委托幕僚吳士講幫忙處理日常政務，並且幫助他隱瞞消息，然後就率領麾親兵將領十一人秘密離開了開封，前往潼關去見傅宗龍。

  吳士講被外調之後聽說了馬鳴風抵抗闖軍的事跡，很是佩服馬鳴風的壯舉，於是辭去了官職，反而到了馬鳴風帳下做一位幕僚，馬鳴風考慮到此人雖然有些圓滑，然而能力不俗，而且有一定的眼光，於是就把他留了下來。

  因為馬鳴風等人專門撿小路繞行，而李自成的大軍專門走大路，而且一心攻城略地，正在遠離潼關，所以這一路上倒也有驚無險，僅僅用了數日的工夫就來到了潼關的關城之下。

  “來者止步，否則就放箭了。”關城上的將士見到有人靠近，立刻張弓搭箭，向下示警。

  老三見狀，連忙抱拳說道：“關城上的兄弟請了，下關乃河南巡撫馬鑾老爺帳下信使，有事麵前總督大人。”

  畢竟要涉及到保密，馬鳴風也不能直接把自己的身份說出去了，所以直接說是信使。

  卻見一個頭目模樣的人說道：“河南巡撫帳下信使？也罷，姑且相信你一次，我會將吊籃放下去，你將書信放入吊籃，然後在這裏等著總督大人的回信即可。”

  老三卻是搖頭說道：“這位兄弟，事關機密，我們的書信隻能親手交給總督大人。”

  那個頭目聞言頓時怒斥道：“混賬！總督大人是何等人物？其實你說見就能見的？再說了，誰知道你們的身份到底是真是假？萬一你們是賊軍的細作那又該怎麽辦？”

  卻見馬鳴風笑著說道：“這位兄弟，總督大人是何等人物？怎能連細作都分不出來？更何況總督大人在關內陳兵數萬，難道會怕我們這幾個小嘍囉？而且事態緊急，如果延誤了軍國大事，恐怕兄弟你也承擔不起。”

  頭目聞言頓時一怔，隨即說道：“也罷，倒也不是不能麵見總督大人，但是隻能有一個人去，仍然是做吊籃上去，你們可以考慮一下，如果願意的話就上去，不願意的話請回吧。”

  既然對方都這樣說了，馬鳴風也不想再橫生枝節，於是點頭說道：“下官乃巡撫大人麾下正使，就讓下官去吧。”

  “這，大人，你孤身前去，恐怕......”老三有些擔心的說道：“不如讓末將去吧，這些事情末將也能交代清楚。”

  馬鳴風卻搖頭說道：“不是我不信任你，實在是這件事幹係重大，我們隻是隨口這麽一說，卻沒有憑據，想要讓總督大人相信，卻也沒有這麽容易，需要憑借我的三寸不爛之舌，更何況我們本身就是大明的官員，到了總督大人那裏是不會有什麽危險的。”

  馬鳴風拍了拍老三的肩膀，隨後一個人走到城牆下，等到吊籃下來之後，不慌不忙的坐了上去。

  馬鳴風上去之後，自然是遭到一番搜身，當發現馬鳴風沒有攜帶任何武器之後，這些將士才將信將疑的把馬鳴風帶到傅宗龍的帳外，然後進去稟報。

  不多時就見那個稟報的將士走出來，看向馬鳴風說道：“總督大人有命，讓你進去。”

  馬鳴風聽了這話，整理了一下衣衫，隨後走進大帳，他偷眼看去，發現一個年過半百、兩鬢斑白的儒將正坐在中軍，手中捧著書卷，似是沒有注意到他的到來。

  馬鳴風知道那人肯定就是傅宗龍，一臉恭敬的拱手說道：“拜見總督大人。”

  卻見傅宗龍左右將士齊齊大喝道：“大膽，見到總督大人，還不跪下！”

  然而馬鳴風卻不為所動，對傅宗龍恭聲說道：“總督大人，下官有機密信息稟報，請總督大人屏退閑雜人等。”

  傅宗龍揮了揮了揮手，屏退了閑雜人員，隻剩了幾名親兵，然後說道：“這些都是我最信任的親兵，你有什麽事，可以說了。”

  馬鳴風點了點頭，連忙拱手說道：“卑職開封巡撫馬鑾，拜見總督大人。”

  “嗯？你說你是馬鑾？”傅宗龍一臉驚訝的看向馬鳴風，開口問道。