二月初九這一天，雖然春天早早的到來了，可是京師的天氣還是相當寒冷的，春寒料峭，偶爾刮起一陣寒風，凍得馬鳴風都瑟瑟發抖。

  ??不過這並不影響前來貢院參加會試的每一位考生，他們全都穿著厚厚的棉衣，冒著寒風早早來到貢院外，等待參加第一場會試。

  ??其實等待並不算難熬，最難熬的就是搜檢，明朝對於進入貢院的考生搜檢十分嚴格，甚至需要解衣脫帽，要知道現在是什麽季節？大清早的，呼呼的北風刮著，就算是穿著厚厚的棉衣，戴著厚帽子還嫌冷，這一解衣脫帽，立刻就有寒風灌入，令人渾身激靈靈的打寒戰。

  ??尤其令人無語的是，明朝的搜檢時間還比較長，從頭到腳仔細搜查，不得有片紙隻字，這讓考生更加受罪。

  ??不過這些考生們既然都已經走到了這一步，自然是不會輕易放棄的，所以全都咬牙硬挺著，縱然是渾身發抖，卻也不說一個字。

  ??熬過來搜檢，接下來就是鎖院，關於這一點馬鳴風倒是經曆過了，跟鄉試的時候基本上大同小異，隻不過更加嚴格一些，然而這對於馬鳴風來說根本不值一提，因為他的記憶沒有出錯，考題跟曆史上記載的完全相同，其實他在做文章的時候把五經的題目都做了一遍，後來又打聽到主考官蔡國用治春秋，所以又專門把本經為春秋的考題好好研究了一番，直到沒有絲毫問題這才終於放下心來。

  ??也正是因為準備充足，這場考試對馬鳴風基本上來說沒有什麽問題，他基本上半天就能交卷了。

  ??但是為了避免出風頭而惹人非議，馬鳴風還是待到申時將盡這才把試卷交了。

  ??即便如此，他的答卷速度也實在夠令人瞠目結舌的了。

  ??之後的第二場和第三場基本上都是一個套路，隻不過在做策論的時候，為了避免再出現像黃道周那樣對他的觀點挑刺的現象，馬鳴風在答策論的時候都是中規中矩，不能說不好，但也不是多麽出彩。

  ??反正大明在錄取的時候分三個榜，競爭最激烈的是南榜，其次是北榜，而馬鳴風作為中榜的學子，擁有總錄取人數百分之十的名額，其實對於教育落後的貴州、雲南等地來說，擁有總錄取人數百分之十的名額已經非常高了，如果把所有的榜和在一起的話，估計北方最多能有十個被錄取就不錯了，甚至有的時候可能隻有一兩個，而最極端的情況就是北方一個沒有，被錄取的全是南方士子，至於貴州雲南地區就更不用說了。

  ??這種極端的現象不是沒有發生過，在洪武年間就發生了這樣的事情，錄取的士子全是南方的，北方的一個沒有，恰好主考官也是南方人，這引起了北方官員的不滿，就到洪武大帝那裏訴苦，洪武大帝聞言大怒，將主考官直接處死，就連考中的南方士子都不放過，直接關進了監牢，不僅一輩子的前途沒了，很多人甚至都死在了裏麵，這就是當時震驚全國的南北榜案。

  ??其實當時的主考官是冤枉的，因為經濟重心的南移必然會導致教育重心的南移，再加上當時大名剛剛建立，北方長期混戰，北方的教育落後也不是沒有原因的，但是洪武大帝考慮的是政局的穩定和北方官民的情緒，因此才如此大怒。

  ??在此之後，大明基本上就建立了南北榜製度，後來考慮到中都鳳陽還有經濟文化發展比較落後的貴州雲南等地同與南方士子競爭很明顯沒有希望，所以又單獨設置了中榜，而中榜因為人數較少，教育比較落後，所以隻要有些才華，考試就相對要容易一些。

  ??當然，這也並不代表中榜的競爭就不激烈，比如楊文驄，就曾經參加了六次會試，沒一次都沒有考中。

  ??不過馬鳴風還是有相當大的把握的，畢竟他之前早已經做足了準備，尤其是第一場考試的文章，也是後來那個朝代中一位會員的文章，而且本經也正是主考官蔡國用所擅長的春秋。

  ??至於第二場的考試，基本上不會引起考官的注意，因為會試跟鄉試在某些方麵也是一樣的潛規則，那就是隻注重第一場的答卷，後麵兩場都隻是陪襯。

  ??第三場馬鳴風還是稍稍重視了一下，畢竟他也不知道蔡國用的脾氣秉性，萬一是另外一個黃道周，而他的策論沒寫好的話豈不是慘了？所以他的策論也是下了一番的功夫的，但是觀點不再新穎，隻是中規中矩而已。

  ??經過了六天三場的考試，這一次會試考試終於結束了，因為需要到二十五或者二十六才會放榜，馬鳴風覺得自己在京師帶著也沒有什麽意思，更兼京師是是非之地，萬一自己不小心惹著了誰，豈不更是冤枉？

  ??所以馬鳴風在考完之後直接離了京師，前往霸州把住在姑姑家的劉玉菱給接走，當時因為自己一夥兒大老爺們帶著一個女子進京很不方便，所以馬鳴風就把劉玉菱留到了霸州，讓她先住在越其傑的家中，並且向他們保證，會試完了就把劉玉菱接走。

  ??而馬鳴風離開京師還有一個目的，就是再到天津去一趟，乘著閑暇去拜訪劉兆麟和劉兆麒兄弟兩個，表麵上是要聯絡聯絡感情，實際上卻是在想辦法把這兄弟兩個給拐走。

  ??其實按照馬鳴風的意思，上一次前往京師的時候就要把劉兆麒給帶走，可是一來因為自己忙著會試，沒有功夫照顧一個活潑好動的小屁孩，二來因為劉家剛剛得了一大筆財富，需要想辦法安頓這些財富，一時也抽不開身。

  ??現在馬鳴風之所以要把該辦的事情都辦了，就是怕當他考中進士後直接被任命為官員，就沒有時間再去管他們了，所以想來想去，反正自己現在也沒有什麽事，不如把他們直接卷走，省得夜長夢多。

  ??事實上證明馬鳴風並不是多此一舉，幸虧他到霸州和天津跑了一趟，否則以後還真的就沒有時間了。

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