就在馬鳴風上愁的時候，卻見寇白門說道：“經過這件事，有些事我反而看得通透了，這樣吧，這件事因你而起，還是從你這裏解決吧，此事之後，我的身價急劇下降，已經多天沒有生意了，媽媽也都對我頗有怨言，現在我的手中還有一些積蓄，我把這些銀子交給你，你幫我贖身，然後我就到香君身邊做個丫鬟如何？當然，如果你有需求的話，也可以隨後把握收入房中......”

  ??“這，這可使不得。”馬鳴風連連擺手道：“將你贖身這件事好辦，可是做香君的丫鬟就不成了，至於其他的，我更是沒有這種非分之想，寇妹妹，我看不如這樣吧，你跟香君還是姐妹相稱，先與她做個伴，這樣的話我進京趕考也就放心很多了，等將來有機會了，我再幫你尋一門好親事......”

  ??“成，那就先這樣吧。”寇白門說到這裏，就到裏間去拿私房錢，請馬鳴風幫她贖身。

  ??馬鳴風本來想要阻止的，覺得這件事既然由自己而起，自己幫她贖了身也就是了，可是一來他的手中沒有現銀，二來他也不想讓自己再落人情給對方，以免再鬧出什麽糾葛來，所以就沒有阻止。

  ??數日之後，馬鳴風委托他人帶著寇白門送的銀子來到善蘭樓，將寇白門順利的贖出，僅僅花費了八百兩銀子，這主要是因為寇白門現在的聲名不好，不僅帶不來生意，善蘭樓還要花錢養著她，與其如此，還不如把她給賣了，回過本兒來再購買新人呢。

  ??在辦完此事之後，馬鳴風又花了幾天的時間把之前許諾的一些歌曲教給到媚香樓跳槽的那些女子，便和馬士英等人告辭，帶著俞振龍和小十三太保中的老四、老五、老九還有原屬韓刀疤麾下的七個軍士以及蔣平階，連同馬鳴風一共十三人一起離開南京，踏上了前往京師趕考的路途。

  ??從南京到京師的路途還是比較方便的，一般都是乘船到揚州，然後再從揚州乘船，沿著運河一直抵達涿郡，由於一路都是乘船，大概最多隻需要一個多月就能夠到達京師。

  ??這時候的揚州還算得上是一片太平盛世，繁華程度比起南京來都差不了多少，尤其是沿海部分，雖然現在朝廷嚴禁海外貿易，可是也有很多前往高麗和日本的官船來往，看起來頗有一番氣象。

  ??在揚州，馬鳴風還是有很多感慨的，雖然現在一片繁華景象，可是在幾年之後，這裏將遭受清軍連續十天的大屠殺，簡直就是慘絕人寰。

  ??馬鳴風當然不願意看到這座城市遭受那樣的苦難，他暗暗下定決心，不管付出怎樣的代價，也一定要想辦法盡力避免這樣的局麵出現。

  ??隨後馬鳴風離開揚州，經高郵、淮安、宿遷、徐州，一路來到了山東境內。

  ??當進入山東之後，形勢已經不太好了，半年之前，清軍睿親王多爾袞率領大軍經由運河南下，到山東進行了一場肆無忌憚的掠奪，深入二千裏，攻占一府、二關、三州、五十五縣，殺明總督二、守備以上將官一百百餘人，俘獲了人口四十六萬、黃金四千餘兩、白銀九十七萬餘兩給中原人民帶來了深重的苦難，再加上這一年山東出現了旱災和蝗災，老百姓的日子更加苦了，即便是運河沿岸那些繁榮的城鎮港口，許多百姓都衣不蔽體，其他地方就更不用說了。

  ??當看到這一幕，馬鳴風等人的心中都不好受，蔣平階更是忍不住破口大罵，罵楊嗣昌無能，滿心想著與清人和談，結果對清人放鬆了戒心，帶來了這麽大的災難。

  ??“上百萬兩的白銀，這夠清人打造多少鎧甲，募集多少糧食和軍隊哦？如此一來，清人益強，我大明日漸孱弱，再加上賊寇為掣肘，我大明何時才能過上太平的日子？”

  ??“蔣兄何必如此激動？局勢糜爛至此也不是一兩天的事情了，這就像是一個身患重病的病人，本身身體就不好，再加上陰天下雨，食物也不夠，想要養好哪有這麽容易的事情？可是現在的局勢再糜爛，總比當初的北宋要要強吧？在那種局勢下都有希望把金人趕出中原，現在這種情況也不是沒有希望，隻不過需要我們提前籌劃，更需要全體上下一心，正所謂人心齊，泰山移，隻要我們上下一心，總有希望趕走清人，還我大明一個太平世界！”

  ??雖然心中有許多的籌劃，但是現在自己並不是執棋者，隻能慢慢等待機會，所以馬鳴風現在也隻能勸說，讓蔣平階先平靜下來，否則的話根本沒有任何作用，反而會因為口無遮攔而給自己留下禍患。

  ??其實馬鳴風的心中比蔣平階還要著急，熟知曆史的他知道在接下來的幾年，不僅有戰亂之苦，旱災蝗災也在不斷的持續和擴大，兩京、河南、山西、陝西等地無不受災，再加上瘟疫盛行，這個天下將會更加混亂，百姓們所受到的苦難之深重將遠遠超出人們的想象。

  ??“為今之計隻有想辦法守住河南，阻擋闖賊前進的腳步，這局勢還有收拾的可能，這是這可能做到嗎？局勢之糜爛已經不是靠一個人能夠力挽狂瀾的了，除非是等崇禎死了，讓我老爹掌控內閣，這樣我才能夠從容施展自己的那些計劃，可是真要等到那時，我華夏將失去半壁江山，在這之後即便是守住江南，最多也不過是像南宋和金朝那樣形成對峙局勢，想要完成統一都難，更不用說實現大明中興了。”

  ??可是馬鳴風就算再著急也都沒有辦法，為今之計隻能走一步看一步了，隻希望自己這一次進京趕考能夠高中進士，然後被授予一個有些用處的官職，最起碼能夠有從容布局的機會，這樣才不致於能到將來連半壁江山都守不住。

  ??馬鳴風的心中如果火燒一般難受，可是他卻也隻能耐住性子，先接受命運的考驗，隨後再考慮改變命運的事情。

  書屋小說首發