大明崇禎十二年三月十八日，黎明時分，馬鳴風陪著楊文驄，率領著吳敬、春旺等人，率領著十餘輛馬車和二十幾個夥計浩浩蕩蕩的出發了。

  ??這支商隊名義上的首領是吳敬，實際上當然是馬鳴風，隻不過馬鳴風卻是一直和楊文驄躲在轎車之中並不露麵，商隊的一切事宜都由吳敬進行打理。

  ??商隊從馬府附近的一個貨棧出發，先是走陸路，一直來到下關，然後又改成水路，這時候十餘艘大船早已經準備好了，這些船隻全都受雇於吳敬，水路的行程主要是從南京到嶽陽，沿途經過安慶、九江、武昌等城市，行程千餘裏。

  ??一切準備就緒，風帆升起，船隊向西進發，當時東南風起，正好順風，船隊一路向西，當時江麵上波瀾壯闊，涼風習習，馬鳴風吐氣長嘯，神情極為喜悅。

  ??在甲板上兜完風之後，馬鳴風就回到了船艙，與楊文驄討論起學問來。

  ??雖然是在路途之中，可是學習也不能中斷，現在是備考的大好時機，馬鳴風可耽誤不起。

  ??可是當船隊走了不到一個小時的時候，船隊卻突然停了下來。

  ??馬鳴風很是詫異，連忙走出船艙想要看個究竟。

  ??卻見楊文驄淡淡的說道：“你又何必多此一舉？直接在船艙中等結果就是了，反正你也隻是搭船的客人。”

  ??馬鳴風聽了這話頓時淡淡一笑，他之前為了減少麻煩並沒有把真相告訴楊文驄，隻說自己是搭乘了一個商隊的車船前往貴陽府，可是這才走了沒多長時間，麻煩就要上門了。

  ??馬鳴風剛剛走出船艙，就見一個夥計跑過來說道：“是操江提督領船隻擋住了我們的去路，對方借口江防要對我們的商隊進行檢查，掌櫃的要小的過來轉告東家一聲，趕緊去見見這個操江總督，可不能讓他們到船上檢查，否則的話我們的貨物會被對方拿走一大半。”

  ??馬鳴風皺皺眉，他完全沒有想到，大明的軍隊竟然如此腐朽，一隻普通的商隊也要乘機勒索財物，而且一拿就是這麽多。

  ??不過馬鳴風也隻能按照吳敬的交待，前去麵見劉孔照。

  ??因為事先知道這個劉孔照跟楊文驄認識，所以馬鳴風特意把楊文驄也拉了過去。

  ??於是馬鳴風的坐船緩緩前行，到了船隊最前麵，上了對方的船，然後對著領頭的那位軍官拱手說道：“小侄馬鑾見過劉世伯。”

  ??那位軍官身自然就是劉孔照，隻見他身高七尺有餘，麵皮白淨，看起來斯斯文文的，隻不過額頭上長了個肉包，看起來有些好笑。

  ??當劉孔照聽說麵前這個年輕人自稱馬鑾，便笑著說道：“原來是馬瑤草的兒子，你果真就是這支船隊的東家？當初你爹說起這事兒的時候我還有些不信，現在才知道什麽叫做年少有為？賢侄啊，不瞞你說，我聽說你今日出發，可是專門派人在這裏等你呢。”

  ??“承蒙世伯惦念，小侄實在愧不敢當。”馬鳴風也知道對方說這話表麵上客氣，實際上是要拿好處的，於是連忙取出來一百兩紋銀送到對方手中，滿臉賠笑的說道：“那麽大的風，世伯肯定很辛苦，一點小小心意，還請世伯笑納。”

  ??然而劉孔照卻並沒有接他的銀兩，沉聲說道：“賢侄這是什麽意思？你難道真的把老夫當成是那般貪鄙之徒了？再說了，就算是看你爹和你姑父的麵子我也不能這麽做啊。實話告訴你吧，今日老夫之所以見你，主要是想看看馬瑤草的兒子是怎生一副模樣？竟然能夠對得上煙鎖池塘柳這樣的千古絕對。”

  ??“原來世伯如此高風亮節，看來是小侄誤會了。”馬鳴風連忙收回一百兩銀子，對劉孔照一臉敬佩的說道。

  ??“哈哈，你也不必給我戴高帽，我今日見你，也不是聽你戴高帽的，有道是百聞不如一見，今日既然見到了你，我倒是想請你幫個忙，這個忙如果你能夠幫上，我將保證你的商隊在南京沿江這一段無需繳納任何稅收，也不會受到任何軍士的騷擾。”

  ??“世伯言重了，小侄可擔待不起，世伯有何事情直接吩咐就行了，小侄一定會竭盡全力為世伯效勞。”馬鳴風覺得既然之前劉孔照提到自己對對子之事，所以求自己幫忙的事情應該也是與之相關的，好在他小的時候都已經把格律啟蒙和笠翁對韻背熟了，所以如果是吟詩作對，應該不是什麽難事。

  ??劉孔照點了點頭，屏退從人，然後小聲說道：“既然如此，那我就不客氣了，事情是這樣的，昨天我在街頭遇見侯方域這個小鬼，他竟然公開嘲弄我沒文化，還專門給我出了一個奇怪的對子，並且揚言道，如果三天內我能對出來，他每次遇到我就會退避三舍，否則的話隻要他在的地方就要我回避，我雖然心中不甘，可是這個對子的確太難，我苦思冥想都無法對出來，我就想起你來，恰好知道今天你要起程，所以專門在這裏等你。”

  ??“不知道是何妙對？小侄定然竭盡全力。”馬鳴風一聽果然是對對子，心中頓時就鬆了一口氣，他的腦中裝著幾千條對聯，而且絕對妙對也有不少，對這個還真是不怎麽擔心的。

  ??隻見劉孔照沉聲說道：“玉頭起芋頭，芋頭枯，玉頭哭。”

  ??“原來是這個，雖然對起來不難，可是這侯方域也是夠損的，借著這副對聯來挖苦劉孔照。”馬鳴風看著劉孔照頭上的那個肉包，可不就像一個芋頭麽？本來這副對聯是用來形容玉頭鳥兒挖芋頭的場景，卻被巧妙地用來諷刺劉孔照的肉包，劉孔照的膚色比較白，說是玉頭也可以，這個起字用的尤妙，原本是挖掘的意思，在這裏就是“長”的意思，白玉般的頭上長了個芋頭般的肉包，這句話可是滿滿的畫麵感，如果不是當著劉孔照的麵，馬鳴風都忍不住要拍案叫絕了。

  ??不過不管如何，既然劉孔照求上門來了，馬鳴風也不能不幫，更何況對方還許諾了自己莫大的好處，別的不說，就這一趟遠行，可是能夠讓他節省至少一百兩銀子，而且馬鳴風也不可能隻做一次生意，以後用得著對方的時候多著呢。

  ??所以馬鳴風沉吟片刻，緩緩說道：“和尚遊河上，河上幽，和尚幽。”

  ??“妙啊，妙！”劉孔照聞言頓時眼前一亮，哈哈笑道：“這一次我看那小子還有何話說？以後凡是我劉孔照所去的青樓，那小子隻能退避三舍，賢侄，多承大才，感謝，感謝，等你回來，世伯請你吃酒，讓你見一見我南京花魁柳如是......”

  ??“晚生告退......”馬鳴風一陣無語，默默地想道：“合著對方是在逛青樓的時候遇到了侯方域，結果遭遇嘲諷，心中咽不下這口氣所以才來找我，這都是什麽事兒啊......”、

  ??“賢侄慢走，我差點忘了一件事，安慶都指揮徐良憲曾是我部將，我給你寫一封信，你到了他那裏可就方便多了。”

  ??“多謝世伯。”馬鳴風頓時大喜，船隊沿著長江前進，將來必定會過安慶，自己手裏有了劉孔照的親筆信，將來一定會受到優待的。

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