“貴州最缺什麽？”馬鳴風仔細搜索兒時的回憶，想要回答這個問題。

  ??可是這個問題他卻回答不了，因為馬鑾從小就跟著馬士英四處奔波，很少有在原籍的時候。

  ??然而跟隨他的小廝春旺卻是深有感觸，張了張嘴想說，可是限於禮法，主子沒有問，卻又不敢直接說。

  ??“春旺，你有什麽要說的？”馬鳴風看到這一幕，連忙問道。

  ??春旺連忙說道：“大爺，小的知道老家最缺什麽。”

  ??“哦？快說。”馬鳴風根據馬鑾的記憶，知道這春旺原來就是貴州籍的，他的父親是馬家的奴才，可以說春旺是馬家的家生奴才，作為底層出身的他肯定對當地人缺什麽肯定比較清楚。

  ??春旺隨即說道：“我的大爺，咱們貴州降雨豐沛，糧食也不貧乏，可是最缺的就是鹽，整個貴州很少有大型的鹽礦，不要說是老百姓，就連達官貴人吃鹽都是很奢侈的事情，這些貴人家庭在菜中隻放很少的鹽，簡直都不能感受到鹹味，普通人隻能用蕨根灰來代替鹽，或者用酸的辣的味道來代替鹽味，在咱們貴州，即便是最好的地方，也就是我們貴陽府，鹽價也都極為高昂，一斤鹽都能夠換取一鬥米。”

  ??“原來是這樣，那我們就賣鹽，把鹽運到貴州去賣，不僅我們掙了錢，也能夠造福百姓，這是一舉多得的好事。”

  ??馬鳴風的心中十分高興，他看向吳先生，想要讓吳先生幫忙做出決定。

  ??卻見吳先生搖頭說道：“雖然貴州缺鹽，可是想要運進去卻並不是那麽容易的事情，晚生雖然沒有去過南方，卻聽說過，貴州多山，道路艱險，公子雖有雄心，想要把鹽運過去，簡直就是難上加難。”

  ??馬鳴風聽了這話深思片刻，隨後說道：“盡管如此，我們這生意也要照常做，這世間有多少難事，都是做生意的人做成的？當年絲綢之路何其艱險？不是照樣有人開拓成功了嗎？當年鄭和七下西洋，不也成功開辟出了一條商道嗎？在商業上沒有平坦的大道，隻有不畏艱險沿著陡峭上路攀登的人，才有希望達到光輝的頂點。”

  ??吳先生一聽這話頓時眼前一亮，對著馬鳴風一臉恭敬的說道：“大少爺這句話倒是說到了關鍵點上，我們經商之人從來不知道什麽叫做艱苦，越是艱苦的地方越能出現商機，晚生剛才的話不過是看大少爺有多大的決心，既然大少爺你下這樣的決心，晚生甚是欣慰，這一次出行，如果大少爺不嫌棄的話，晚生願意追隨大少爺。”

  ??馬鳴風聽了這話頓時大喜，拱手說道：“如果有了吳先生指點，我這一次必定會無比順利，如果吳先生不棄，以後就是我這商隊的大掌櫃的，在經營商業這一方麵，無論先生做出什麽樣的決策，我都會全力支持！”

  ??“多謝大少爺，不，應該說多謝東家，東家對晚生如此信任，晚生必定竭盡全力，幫助東家謀劃。其實如果東家真的想要運鹽的話，我們首先要做的就是要拿到鹽引，這是販鹽的官方憑證，如果沒有它，我們就是販私鹽，朝廷對這一點可是製定了非常嚴苛的刑法，當然，實際上這條法律的執行已經沒有那麽嚴格，但東家畢竟是要走科甲正途的人，可不能因為這一點被有心之人利用攻訐。”

  ??“這個我倒是知道，可是我哪裏認識開具鹽引的官員呢？”馬鳴風頓時就感到有些頭大，看起來在古代經商也沒有那麽容易，即便是拿到營業執照也都需要走關係。

  ??卻見吳先生哈哈笑著說道：“這一點東家倒是不用擔心，老爺跟南京右府提督操江兼巡江防劉孔照的關係挺不錯的，而劉孔照又跟兩淮巡鹽禦史關係不錯，所以這件事隻需要打個招呼便能輕鬆運作。”

  ??“劉孔照？”馬鳴風聽說這個名字之後感覺還是有點印象的，他是和馬士英一起擁立福王的重要成員，後來在南京被攻破後他率軍逃走，弘光帝跑到他那裏避難，他卻閉門不納，最後導致弘光帝被俘。

  ??吳先生卻不知道馬鳴風在想後世史書的記載，還以為馬鳴風對劉孔照這個人物不熟悉，於是介紹道：“此人是誠意伯劉基的後人，現在襲封誠意伯的爵位，不過他的人品比起第一代誠意伯可是差得遠了，為了這操江提督的位子，他拚命地巴結內閣首輔溫體仁，先是參劾戶部尚書侯恂，致使侯尚書下獄，到現在還沒有平反，他還攻擊國子監祭酒倪元璐，致使倪元璐去職賦閑，有句話晚生實在不該說，老爺為官清正，雖然為人誣陷，然而清者自清，卻為何與阮大铖、劉孔照這等小人結交？實在令晚生不解。”

  ??馬鳴風一聽這話頓時就有些明白了，這個吳先生為什麽放著安穩的賬房先生不做，偏偏願意跟著自己千裏奔波經商，原來也是看不慣便宜老爹結交奸邪的行徑，偏偏便宜老爹對這吳先生有大恩，他又不能不報，所以也不能一走了之，而跟著自己既能夠圖個眼前清淨，又能夠報答便宜老爹的恩情，正是一舉兩得的事情。

  ??馬鳴風可不管這些事情，隻要吳先生能夠幫助他做事就好，至於便宜老爹結交奸邪的事情他也不管，因為他知道這些人將來都是便宜老爹掌握大權的助推者，就算是要收拾他們也要等便宜老爹真正掌握了大權以後再說。

  ??所以馬鳴風開口說道：“朝堂上的事情我也不懂，且不必管它，相信家父做事定有分寸，既然先生提出了操江提督劉孔照的事情，我這就去找家父，相信家父也願意看到我們為改善家鄉人民的生活而做出貢獻，眼看著歸鄉之期將近，一切都要加緊辦理了，先生也要早做準備，至於先生隨我回鄉的事情，我會向家父說的，相信有一個旅途經驗豐富的老人作伴，家父一定不會拒絕，對了，先生的大名是哪一個，辦理鹽引的時候需要用到先生的身份。”

  ??“晚生吳敬，字子修。”吳敬吳子修對著馬鳴風拱了拱手，緩緩說道。

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