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  兩個雇傭兵嘴裏嘀嘀咕咕，依然一臉的官司，不是很情願。

  一個說：“我肚子疼，疼得難受……”

  另一個說：“我有幽閉恐懼症，不能呆在又黑又狹窄的地方。”

  “也行、不勉強，”南曉轉向其他人，“有人願意開路嗎？五千美金一個人，要兩個。”

  頓時倆雇傭兵的毛病全沒了，積極地說：“老板，不用他們了，就我們倆！我們第一個發現秘道的，有經驗！”

  “咦，你剛才不是突然肚子疼？”南曉問左邊那個瘦一點的雇傭兵。

  雇傭兵一拍胸脯：“我這個老毛病了，間歇性的，疼一次能管三天。現在我已經不疼了，三天之內都沒問題！”

  南曉又問另一個：“你不是說有幽閉恐懼症，一到黑的狹窄的地方就受不了？”

  “我忘記我準備了熒光棒，”那雇傭兵掏出幾根藍色熒光棒，討好地遞給南曉，“老板試試這個。剛從網上買的，可亮了，還便宜。有它在手，什麽黑暗什麽的，不存在啦。”

  真香！

  這條秘道也不怎麽和諧，陰森森的，堆著一些木鏟、石磨之類的雜物。蜘蛛網極多，不留神碰到了，就有蜘蛛掉到頭上，急匆匆地逃跑。

  兩個雇傭兵想點個火把去燎蜘蛛，被勞拉製止。“說不定會引燃什麽易燃物，火油、或者其他什麽東西。我知道有些古墓裏設置了類似的機關，專門對付拿火把的人。”

  沒辦法，他們隻好拿熒光棒。這種冷光源是非常安全的，拿到火上燒也沒事。

  走了一陣，突然熒光棒熄滅了。

  “該死。”走在最前麵的那個雇傭兵嘀咕了一句，用力搖晃熒光棒。

  幽藍的冷光再度亮起來時，突兀地照見了一具骷髏。

  那看起來像是個男人。他緊緊地靠在石壁上，手裏抱著一個盤子，臉上隻剩一層皮包著骨頭。一隻黑蠍子飛快地從他鎖骨鑽出來，又從他半張開的嘴巴鑽進去。

  “啊！”雇傭兵嚇得慘叫一聲。

  慘叫聲在甬道裏回蕩，黑暗從四麵八方壓來。並不是冬天，此地氣候也不冷，寒意卻透入骨髓。

  隧道一彎接一彎，漫長得好似沒有盡頭。他們謹慎地繼續前進，沿途驅趕那些黑蠍子。還好那不是攻擊強烈的昆蟲，而且十分怕光。隻要被熒光燈照到，它們就悉悉嗦嗦地逃走。

  再往前走，死人骨頭越來越多，最後二十尺簡直就是個墓地。從骨骼上看，死者大多是老人和小孩。可見他們是躲在這裏避難的。隻不過發生了什麽事情，導致他們最後全都死在這裏。

  通道的盡頭是一堵牆，封得很嚴實。

  “撞開，”南曉吩咐，“撬掉那些磚塊，或者直接撞。”

  兩個雇傭兵開始蠻力撞牆，咚、咚、咚

  封閉了千年的磚牆並不很結實，很快就垮了一小塊。有光線漏進來，這下大家都很興奮。光線意味著空間，意味著他們的路走對了。裏麵或許就是神廟？

  塵埃落定之後，南曉走出洞穴，抬頭觀望剛發現的新天地。

  滿地都是屍骨，最近的一具就坐在牆邊上。它身穿鏽蝕的鐵甲，看起來像個武士。顱骨上那道觸目驚心的裂痕，充分說明了他的死因。

  從遠處天井透入的陽光，照亮眾人眼前毛骨悚然的戰場。

  在南曉眼裏，故事的經過清清楚楚。稍微想象一下，他就能在腦海裏還原大部分人的死因。

  這是一場非常慘烈的戰鬥。一方拚命進攻，而另一方步步後退。頭被砍裂的那個壯漢，鐵甲縫隙裏插著至少七八根斷矢。即便如此，對方仍未能阻止他大殺特殺。他左胳膊下夾著一具屍體，看起來像是人質。在最後關頭，他以人質擋箭，和衝上來的敵人對砍。滿地都是破碎的甲片和劍刃。他至少殺了八個，全都是他一個人完成的。

  “這裏曾有一場戰鬥，”勞拉輕聲說，“拜占庭帝國士兵對抗先知的追隨者，聖三一教派臨陣指揮……那麽多騎士上陣，全都死在這裏，真是不惜一切代價。”

  她在瓦礫中搜索，找到一個黃銅製造的信筒。裏麵的羊皮紙被保護得很好，字跡清晰可辨。她抽出那張紙，飛快地看過一遍，說：“這是一則來自聖三一教派樞機主教的信，寫給護教騎士的指揮官……”

  接下來，她輕聲誦讀，“我的孩子，教派收到消息，偽先知的信徒正在貝羅伊外的某個綠洲中營造一座巨大神廟，其中最重要的建築就是他的墳墓。他的信徒每天都在向當地人散布異端邪說，用偽先知戰勝死亡的虛假故事發展更多信徒。他們是滿口謊言的異端，竟敢褻瀆唯有神才能展現的奇跡。你發誓要找到並摧毀那座神廟，你是否辜負了我們的期待？”

  南曉一直在查看四周的骸骨。他指著其中一具說：“那就是聖三一的護教騎士指揮官。他一直戰鬥到了這裏，沿途砍倒許多人。他最後是被很多人一起殺死的。你看，那把短劍插得如此之深，足有一大半深深沒入他咽喉。那一定是最後的致命傷。但他也為自己報了仇。他緊緊勒住對手，勒斷了背脊，壓碎了肋骨，兩人之中誰先死都說不一定呢。”

  看來，這個騎士指揮官也是被教廷給逼急了，才不顧一切地猛攻神廟。

  這裏遍地都是死亡的痕跡，黑暗陰冷，散發著墳墓的氣息。那些破爛的鎧甲和刀劍雖然是古物，但破損實在太嚴重，幾乎沒有價值。

  眾人都不想久留，於是南曉下令繼續前進。

  朝遠處天井前進的路上，前頭開路的人踩到了機關。天花板上突然蕩下來帶刺的長矛，當場把兩人戳個對穿。防彈衣都沒用，擋不住上百斤石塊從五米高蕩下來的衝擊力。可憐的家夥啊，瞬間就掛了，毫無搶救的必要。

  五千美金，果然不是那麽好拿的。

  “誰來繼續？”南曉問，“老規矩，五千美金一個人，要兩個。”

  眾人畏縮不前。五千美金雖然很有吸引力，但也要有命花才行啊。

  這些雇傭兵的價值就是拿命探路。為了避免勞拉意外受傷，花點小錢不算什麽。

  南曉拿出一疊錢：“好吧，鑒於確實挺危險，我願意很慷慨地提高懸賞，一萬美金一個人。”

  有人意動，但還是沒站出來。有人想站起來，卻被旁邊的人按住，似乎期待繼續加錢。人群裏不知道誰高喊：“先生，再慷慨一點吧，我們可是拿命在替您效勞！”

  真把我當凱子嗎，南曉瞬間改了規則。他伸手從那疊錢裏抽掉一部分：“既然你們這麽積極地拿命替我效勞，我就給你們一個新的懸賞：九千。”

  期待他加錢的雇傭兵們楞了：“先生，這……你剛才還說一萬？”

  “當雇傭兵的人都喜歡拿自己賣命換錢來說事，但我很不喜歡跟人討價還價，讓我有一種菜市場買菜的感覺。所以我決定，隻要有人跟我討價還價，就先扣一千。還有沒有想跟我討價還價的？接下來就是八千。我就直說了吧，等我把錢扣光，你們也得出兩個人。到時候就是洛斯海德先生替我指定了。你們去也得去，不去也得去。”

  頓時有兩個人跳了出來：“先生，我願意！”

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