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  大門不是被踹開，而是被踹垮。

  非常結實的柚木大門，曾經是風帆戰列艦的甲板，炮彈都打不穿的，被踹得歪了半邊，門軸都壞了。

  咚、咚、咚、一個身高兩米多的巨漢走進來，揮舞帶血的拳頭。“剛才這裏有個女人欺負我的小老弟，”他隨手一拳把旁邊一個瑟瑟發抖的人打倒，“我是來找她算賬的。”

  剛才被勞拉揍過的紅發沙巴又回來了，跟在這巨漢的身後，耀武揚威。“你們這些垃圾，”他囂張不可一世，“笑啊？我說過，我會回來的。幹這個，我大哥是專業人士！這下你們慘了，怕了吧？”

  眾人逡巡，不敢上前。

  唯一站出來的反而是最瘦弱的那個學生模樣的年輕人。他勇敢地站到巨漢對麵，說：“我已經報警了，你最好懂得賠禮道歉”

  “噢、唯一有勇氣的竟然是這個四眼田雞，”巨漢低頭瞧著他，輕蔑一笑，“報警就能嚇唬到我嗎？你以為倫敦還是一百年前的倫敦？這裏是我們的地盤，警察根本不敢到這片街區來的。”說著他一巴掌揮過去，把那年輕人打飛到一旁。

  pia，年輕人眼鏡飛了，臉也腫了，牙都被打掉好幾顆。

  “歡迎見識倫敦的黑暗麵，”巨漢對他說，“你不配呆在這個地方，滾回你的劍橋大學城吧。”

  眼看學弟被打昏，勞拉無比憤怒。“我決不能……”她加重語氣，“看著你這樣的渣滓為惡！”

  南曉輕輕站到她前麵。“這個人交給我，”他說，“我正好想活動活動。”

  其實這是委婉的說法。勞拉的戰鬥力或許並不遜色這巨漢，但血條應該就沒那麽長。以她的小體格，要是不留神被pia到一下，可能臉會腫起來。

  怎麽可以讓勞拉的臉被打腫呢？保險起見，南曉決定親自下場。

  “拆尼斯功夫？”

  巨漢輕蔑地看了看南曉，豎起一根小指頭：“你就是個弟弟。”說著一拳朝南曉蓋下來。

  南曉一伸手，頂住巨漢的拳頭。

  驚人的一幕出現了。他的手看上去和巨漢的胳膊完全不對稱，卻輕鬆擋住了對方猛擊。

  嗯、力量不錯，大概相當於頂級拳擊好手那種水平吧。然而速度太遲緩了，肯定摸不到勞拉。剛才有些過於謹慎了，應該讓勞拉跟這傻大個兒打一架的。這是個很好的沙包啊，讓她積累點格鬥經驗值應該很不錯。

  既然已經開打，就速戰速決。南曉懶得在這種層次的人身上浪費時間。最迅速也最簡潔的辦法，就是他現在正在做的。

  看似平淡無奇的一抖手腕，其中卻蘊含了各種格鬥技的精華理念，更有強勁無比的力量作為支撐。一瞬間，巨漢小臂從中折斷，翹曲著拐向一個絕不可能的方向。

  “啊？哎？我的手啊啊啊”巨漢嚎叫起來。

  “滾蛋，”南曉一腳把那巨漢踹了出去，“下次再敢進來，就打斷你三條腿。”

  他看了一眼紅頭發沙巴。沒了巨漢遮蔽，這小醜看起來可憐極了。那一身健身房裏靠藥物堆出來的死肉怎麽看怎麽滑稽。“滾。”他吩咐道。沙巴一聲不吭，乖乖地滾蛋。

  南曉走向吧台，將隨身一直背著的皮包丟在上麵。咚！

  眾人都驚了，那皮包看著輕飄飄的，沒想到竟然那麽重。

  他掀開皮包搭扣，一縷金光流出，所有人瞳孔都大了一圈。“這裏有一百根金條，每根一公斤，由國際最權威的倫敦金市場鑄造並刻印，成色完全可以保證。現在，我要拿它們來雇傭幾個人。一句話，錢不是問題，但我和勞拉伯爵隻要最好的。”

  酒吧裏的人互相看看，有人退縮，有人站起來。

  黑玫瑰卡塔麗亞第一個站起來，走到南曉麵前。“我就是你最好的選擇，”她很有自信地說，“你們要去敘利亞。走遍倫敦，你再也找不到第二個人比我更熟悉那片地方。”

  在金子的鼓勵下，陸續又有人站起來。

  招募行動順利成功。

  專精潛水的海上工程師克萊夫，精通各種水下作業，並有海豹退役的背景，槍法也很了得。

  洛斯海德、海賊獵人，專門在紅海做護航生意，麾下有一支精悍的雇傭兵。

  卡塔麗亞，獨來獨往的殺手，擅長潛入暗殺。

  此外還有一些龍套，湊齊了整個探險班底。

  現在，勞拉麾下看起來像是個很不錯的探險隊了。大家簽訂正式合同，規定了收益分配比例，也拿到了南曉支付的頭款。

  他們在航海者酒館聚會好些天，警察一直都沒來過。果然這是一片無法地帶。

  勞拉口風很緊，臨到快要出發的時候，安娜才知道她想去北敘利亞探尋古墓。

  因為這個，兩人大吵一架。

  “你這是在開玩笑吧？”安娜一副“我很心疼你但你真的不要再鬧了”的口吻。

  “先知的傳說是真的，我爸爸沒有說錯！”

  “勞拉，你爸爸他因為這個……並沒有得到什麽好的結果。那些都是騙小孩的謊言，無稽之談。別再陷下去了。你明知這樣下去會有什麽樣的後果。”

  “那是因為其他人都不相信他，但其實他才是對的。”

  “我曾經愛過理查德。當初如果他向我求婚，我一定會嫁給他。但他是個身心憔悴的人。我不想看到你落得跟他一樣的下場。”

  “我一定要去找到那座古墓。”

  “天啊，勞拉，不，你是不是瘋了！你好不容易才從邪馬台活著回來，還是在家裏休息一段時間吧。”

  “不、你明知道我決定的事情就一定要做到。”

  “這份執著毀了你父親，你也要這樣嗎？”

  “這就是目前對我唯一有意義的事。我要去尋找先知的古墓，安娜……”

  勞拉掛掉了電話。

  此時她已經站在紅色哥薩克號的甲板上。船已經到了公海，沒有什麽可以阻止她。

  聽著話筒裏嘟嘟嘟的斷線音，安娜撥了另外一個電話。這次她的表情完全不一樣了，冷漠嚴肅，冰山般無情。“康斯坦丁，”她說，“勞拉準備去北敘利亞，她可能已經獲得那座古墓的準確坐標了……對，就是理查德保險櫃裏的資料……你必須想辦法盯著她。”

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