『【（(

  從一道長長的階梯跑上去，沿途都有很多士兵正在激戰。有人慷慨大呼“我想大家心裏應該都很明白，這是攸關葦名存亡的關鍵一戰！為了義高大人和葦名的百姓們，讓我們舍命奮戰吧！”

  “噢！”佐竹藩的士兵們紛紛應和，士氣大漲。

  戰鬥、看起來一時半會還沒有那麽容易結束呢。

  此時沒必要卷入無謂的戰鬥，南曉射出鉤索，抓住階梯旁的城樓，帶凜一起上了屋脊。

  屋脊上也不太平，有很多披著蓑衣，手提鐮刀的家夥一路狂追。跟他們糾纏沒意思，一路跑就是了。這些人很死板，隻管守護自己所在的那片屋頂。隻要跑開了，他們就不再追，隻會呼哨著通知其他屋頂的人。

  跑著跑著，忽然看見了一個打開的窗口，趕緊翻進去。

  果然有效！提鐮刀的家夥不敢進來，隻在窗口外麵的屋脊上徘徊。他們似乎被嚴格命令過，絕對不許進入房間內部。泥轟人就是這麽死腦筋，說不準進，那就是死也不敢進。

  屋裏有其他敵人。

  輕微的腳步聲、細若不聞的呼吸聲，至少有兩個以上的人在屋外走廊上巡邏。他們很鎮定，呼吸均勻，一聽就知道是高手。

  南曉耐心地等腳步聲走遠，這才悄悄地走出來。

  凜緊隨其後，腳步跟貓一樣輕巧。

  當然了，兩個人都磕過月隱糖。這東西凜的袖子裏不知道藏著多少，隨手一摸就是兩個。

  人的虛影在燭火照耀下微微搖弋。其實要是仔細看，還是可以被發覺的。

  樓裏巡邏的武士耳聰目明，按刀的手異常穩定，一看就比較難對付。為了避免無謂的戰鬥，南曉和凜悄悄潛伏，從燭光照不到的地方，順著牆根溜過去。

  一直上到最頂層，房間裏空空如也。

  凜四處觀望，說“杏少主一定在這裏生活過，到處都有她留下的秘言。”

  確實、牆上、屏風上、甚至榻榻米上，不起眼的角落裏都有隱秘的文字。看似毫無意義的劃痕，但實際上組合起來看，似乎其中藏有深意。

  “寫了些什麽？”南曉問。

  “是日記、”凜指著其中一條說，“這裏寫著，今天的飯菜是紅薯窩窩頭。”

  好吧、都這時候了還隻想著吃。

  繼續破譯下去，似乎都是一些每日菜譜。佐伯杏難道真的很閑嗎，為什麽要用秘文寫菜譜？

  不、這不合理。

  凜把房間裏她能找到的秘文都翻譯了一遍，全部都是“今日菜譜”這樣的留言。

  南曉飛快地思索起來。佐伯杏一定是知道了某個秘密，想要告訴前來援救她的人。然而她無法明說，隻好留下秘文。但她時刻都被監視著，對方不可能不知道她在偷偷留言。所以唯一的辦法是讓對方自以為完全掌握了她在寫什麽，但實際上卻把真正的意思藏在裏麵。

  嗯……紅薯窩窩頭、味噌湯、烤魚、生魚片、蘿卜幹、這些到底藏著什麽秘密呢？

  想來想去，沒有什麽思路。

  凜已經等不及了，催促說“我們還是趕快去找杏少主吧。”

  南曉嗅了嗅房間裏的味道，說“他們應該是從陽台出去的，走屋脊，去了那邊。”

  不遠處有一座樓閣，是整個葦名城最高的地方。距離兩人所在的閣樓並不遠，從房頂一路跑過去，大概也就幾分鍾的事。它四麵敞開，上麵有個屋頂的地方。很大，大概有上千平米吧。正因為地方大，所以顯得坐在中央的兩個人特別小。

  一個英俊得甚至有些陰柔的武士坐在望樓中央，手裏拿著一柄大太刀。那柄刀和黑不死斬很像，但刀鞘是朱紅色的。看來，那就是從變若之子手裏搶走的紅不死斬“拜淚”了。

  佐伯杏跪坐在武士旁邊，眼睛被蒙著，雙手反綁在背後。

  凜咬緊牙關，抽出短刀，一步步走上去。“放開杏少主！”她瞪著那武士，“瀧田宗九郎，竟然是你？”

  武士微微一笑“原來是阿杏養的狗，不錯，很忠心，竟然追到這裏來了。我以為你已經在那天晚上死了，沒想到，命還很長嘛。”

  “是杏少主將她的血分給了我，讓我死而複生。”

  “沒錯、就是那個、”瀧田宗九郎說，“我想要杏的那股力量，想要將龍胤之力掌控在手中。”

  “做夢去吧，”凜怒斥道，“你休想！”

  “哼、看看這是什麽！”瀧田宗九郎突然拿出一柄漆黑的短刀，“阿凜，認得這個嗎？”

  凜臉色大變“這、這是……佐伯一族代代相傳的家主信物。”

  “沒錯、現在我才是佐伯一族的家主，已經得到全族上下一致認同。你拚命保護的阿杏，不過是叛逆者的餘孽而已。凜！佐伯家忍者的戒律的第一條是什麽？告訴我！”

  凜臉色煞白，極其艱難地回答““……必須絕對服從家主的命令。”

  “沒錯、家主的命令高於一切。我現在就命令你，舍棄阿杏！從現在開始，杏不再是你的主人。跪下來，向我誓忠！”

  “放棄……阿杏？”

  “沒錯、這是家主對你的命令，這是戒律！”

  “……辦不到。”

  “你說……辦不到？忍者居然會受到情感所左右，你從小所受的訓練，都喂了狗嗎？忍者戒律何在？你要記得自己的身份！”

  凜的手微微顫抖“我是杏少主的忍者。一天是、永遠是。我應遵守的戒律，由我自己來定！”

  瀧田宗九郎站起來，身子微微前俯，做出要拔刀的樣子“可惜、那就隻有在這裏把你斬掉了。”

  凜也擺開出戰的架勢，兩人之間一觸即發。

  然而瀧田突然笑起來“其實，我用不著親自出手。我就站在這裏，你敢向我出刀嗎？怎麽說我也是西國有名的劍士，這個距離，你覺得是杏的腦袋先掉下來，還是你先斬了我呢？”

  他將手放在不死斬的刀柄上，保持著拔刀的樣子。這一看就是經過千錘百煉的架勢，拔刀一定流暢無比。真不是吹牛，要斬下佐伯杏的腦袋，大概隻需要眼睛一眨。

  )）】』

  。