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  屋頂上落著雪，氣候和葦名城那邊差不多，是掉回葦名城了嗎？

  仔細觀察之後，南曉認定這裏不是葦名城。很簡單，沒有巡邏的士兵，也沒有潛伏在暗處的忍者。倒是有幾隻猴子的屍體。這些猴子體格很大，穿著古代公卿的華服，戴著黑烏帽子，就像耍猴戲的一樣。

  它們都被殺掉了，刀法非常利落。

  研究過猴子身上的刀口之後，南曉認定，殺掉它們的和之前殺和尚的是同一個人。這嫻熟的刀法，殺人就像已經成為了本能似的，一定是個可怕的劍客。

  “來、月影糖。”

  南曉果斷接過了凜遞來的糖果。這時候小心無大錯，隱身絕對有必要。

  兩人隱了身，悄悄地在建築中探查起來。

  這是一片奇妙的建築。建築在懸空的大石頭上，四周是茫茫雲海。要不是憑空掉到了它頭上，還真不知道該怎麽進來。南曉腦海裏立刻冒出了次元空間之類的名詞。嗯，這一定是隱藏起來的秘境，絕對要通過剛才那樣的機關秘徑才能進來的。

  探查到某個房間的時候，地上又有一頭死掉的猴子。

  空氣中有淡淡的火藥味。仔細看，地上還有鞭炮的紙屑。看腳印，那個人應該是撒出了一串炸響的鞭炮。然後趁猴子驚慌的時候，後麵一刀殺死了它。

  “之後，他應該是從這裏跳了下去。”

  下麵是重重雲霧，但南曉已經不怎麽害怕了。經過剛才的信仰之躍，他已經察覺到這個世界裏眼睛看見的未必就是真實。山壁未必是真的山壁，同樣的，雲霧也多半不是真雲霧。

  兩人手拉著手，從同樣的位置跳了下去。

  一片黑暗……

  當四周重現光明時，南曉發現自己身處一個古色古香的庭院。滿地都是紅紅黃黃的楓葉，青苔小徑，山壁流泉，古雅之極。

  然而就在這麽清幽的地方，空氣裏卻飄著一縷淡淡的血腥氣。

  那個人先到了，他在這裏殺了人？

  南曉心裏著急，飛快地朝前麵的大屋裏跑。

  裏麵是個小小的佛堂，供奉著金碧輝煌的佛塔。佛塔前的燈火，是這間屋裏唯一的光。

  一個小小的人影倒在香案前，長發及腰，黑如瀑布，然而已經浸滿鮮血。

  是個女孩子，看起來受了重傷，隻剩一口氣。她麵容纖細精致，潔白的小臉上笑容悲哀。

  “又有人來了，”她低聲說，“這次，你們想得到什麽呢？”

  “你是？”南曉問。

  “我是身懷虛假龍胤的變若之子之一，被那些探求不死的求道者們所製造的。”

  “之一？”

  “他們製造了不止一個變若之子，然而活下來的隻有我一個人而已。其他人，都已長眠於此。”

  南曉將她扶起，拿出傷藥葫蘆想喂她喝兩口。然而她隻是看了看葫蘆，就搖頭示意不要。

  “你……為何前來？”她低聲問。

  “這個，原本是聽說仙峰寺中藏著不死斬。”

  “不能拔的刀，你也是為它而來啊。”

  “嗯。”

  “你來晚了……”她悲哀地笑著，“有個不死人已經搶先一步得到了它，而且拔出了它，”她看著自己胸前的傷口，“我被他第一個拿來試刀。不愧是能夠斬斷不死的刀，我也……”她說著噴出一口鮮血。

  “喝點藥吧。”南曉再次推薦傷藥葫蘆。

  “藥師英麻小姐親手製作的傷藥葫蘆嗎？對普通人有起死回生的功效，但對我來說，是沒有用的。”

  南曉搖搖頭，把葫蘆收起來。

  重傷的女孩看了凜一眼，忽然說“你的眼睛……你、身上有龍胤的詛咒吧？你是侍奉龍胤之子的忍者嗎？”

  “嗯。”

  “你、為什麽想要‘不死斬’？”

  “為了去仙鄉，取得櫻龍之淚。”

  “櫻龍之淚！難道說……？”

  “是的，遵照少主的意思，想要‘斬斷不死’，斷絕龍胤之力的傳承。”

  女孩緩緩地搖了搖頭，歎息說“又是一個想要斬斷不死的忍者啊。可惜，隻要櫻龍還在，龍胤之力的傳承就是不絕的。無論怎麽斬斷，它的傳承也永恒不滅。你的努力，不過隻是徒勞而已。”

  凜堅持說“這是少主的意思，我一定要做到。”

  “明白了，你的主人，一定是非常厭惡自己身上的血、厭惡那與生俱來的龍胤之力吧。”

  “沒錯。”

  “造化……總是如此弄人啊。如今這座仙峰寺已偏離了佛祖大人的教誨。大家都舍棄了僧人的本分，沉迷於探求不死。我深深地……痛恨他們。”

  說到這裏，變若之子吐了一口血“看來，我很快也要追隨他們而去了。尋求斷絕不死的人們啊，如果你們想要不死斬的話，就去佛像窄徑、也就是正殿左側的洞窟吧。仙峰寺的住持上人在那裏閉關，他手裏應該有另外一柄不死斬。”

  說完這個，變若之子靜靜地閉上了眼睛，再也沒有呼吸。

  兩人讓變若之子安靜地躺在她的坐墊上，退出了佛堂。她的身體冷得像冰，從內到外都凝固了，微笑和生機都永久停止在剛才那一刻。

  去洞窟，兩人對望一眼，已經有了默契。

  回到仙峰寺正殿，朝正殿左側而去，繞出殿外，他們看到了一個用白布擋起來的洞穴。裏麵起初還是回廊的樣子，兩側有牆，鋪著堅厚的木地板。然而再走一截之後，就純粹地變成了石頭洞穴。

  這裏安靜極了，就連洞頂凝結的水落下都能清晰聽見。轉角處的石燈籠裏，燭光如豆，勉強照亮周圍一點點。兩邊排列著許多石雕佛像，個個表情不同。有的悲憫，有的憤怒，還有的看著很陰森。

  “心裏總是想著血腥的事情，雕出來的佛像麵容才會變得像是惡鬼，罪孽深重的人就是這樣。”

  仔細想想，那個荒棄寺廟裏麵的雕佛師閑著的時候，嘴裏一直嘟噥這些話呢。

  繼續深入，連石燈籠也消失了。他們跳下一處斷崖，下麵竟然全是水。前方的洞頂變得極低，隻有半人高。弓著腰進去之後，出現了一個小小的上坡。一直走到坡道的盡頭，就來到了變若之子所說的閉關之地。

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