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  此時此刻，佐伯杏依然在努力地操控著船舵。

  和她的身高比，船舵實在是太高了，想要準確地控製非常費力。但沒有辦法，船上沒有其他人了。

  “啊、浪人哥哥應該能逃出來吧～啊啦啦～浪人的刀～特別好～光頭和尚～跑不掉～”小蘿莉哼哼著，神妙地居然成調而且押韻。

  突然，一隻手扒住了船舷，扳得小船一晃。

  “哎呀——”

  冷不防被晃了一下，佐伯杏一屁股坐倒在甲板上。

  扒住船舷的手還在用力，緊接著一個腦袋冒了出來。

  佐伯杏戰戰兢兢地拔出插在後腰的短刀“喵——”

  當然不是真正的貓叫，不過感覺上差不多。

  “嗨、是我。”

  看見南曉爬上船來，佐伯杏的驚恐瞬間化為欣喜。“太好了，”她撲過來抱住南曉的脖子，“浪人哥哥，你真的逃出來了呀。”

  聽見甲板上的動靜，凜和伊萬卡都從底艙衝出來。看見是南曉，又都鬆了一口氣。

  “是你啊。”凜把短刀收起來。

  “安全了嗎？”伊萬卡放下刺劍。

  南曉順勢躺在甲板上，望著天上的星星。“嗯、我們都安全了。”他叼著一截章魚須須，露出霸氣笑容。

  “下一步，你準備怎麽辦呢？”伊萬卡問。

  下一步？當然是建立自己的艦隊！先去杭州招募水手，再把這條船好好整備。杭州絲織品還是很不錯的，滿倉吃進賣到長崎，然後反手滿倉棉織品。大家都是同類商品，就不會引發傾銷貶值。這樣多跑幾趟，很快就賺到買新船的錢。然後買更多貨，賺更多錢，買更多船……最後跟每個港口都簽獨占契約，指派忠心小弟建立分艦隊，讓他們自己跑商，每個月躺著收錢就可以了，哇哈哈哈，稱霸七海吧！我可是注定要成為海賊王的男人……

  “喂喂，”佐伯杏拿手在南曉眼前晃了兩下，“浪人哥哥，你在想什麽？”

  “啊、一些其他事情。總之、我們先去杭州，見一見李華梅提督吧。”

  小船在海上飄了幾天，風很給力，一路順利來到杭州。

  這是一個非常富庶的城市，風景如畫，至少南曉見到的地方是如此。伊萬卡安排他們在李家水師的駐地住下。那是個很不錯的碼頭，有整整五條船，每一條都比南曉的小型槳帆船大一倍。

  關於那條小型槳帆船的所有權，伊萬卡很慷慨地表示送給南曉，作為對他救命之恩的報答。此外，她還答應替他引見李華梅提督。

  南曉很想見見這位名人。想象過各種見麵時的情景。嗯、進門應該先邁左腳、還是先邁右腳呢？應該注視華梅提督的眼睛、鼻子、還是嘴呢？脖子以下肯定是不行的，就不要想了。應該幽默風趣一點、還是嚴肅冷靜一點呢？

  然而幾天之後，伊萬卡傳來的消息卻是要他等待。她說李家水師似乎遇到了一點麻煩事，李華梅提督正在處理，暫時沒空見任何人。

  好吧、反正也沒事，南曉打算就在杭州城轉轉，看一看世間的繁華。

  沒錢是萬萬不行的。第一件事，他先去兌現了那張銀票，得到五十兩銀子。

  錢莊旁邊就是當鋪，南曉摸出銅羅盤看了看，思想鬥爭了一番，最後決定還是算了。已經拿了別人五十兩銀子，至少把羅盤還給他老婆吧。

  有五十兩銀子做本錢，他轉身就去了賭場。

  碼頭附近有很多小賭場，賭什麽的都有。在南曉眼裏，它們跟提款機差不多。當然，提款也得有個度，不能逮住一隻羊猛薅。為了控製著盈利額度，他非常謹慎地觀察了一番，最後認定贏個五兩左右不會拉到賭場老板的仇恨。

  五兩銀子，差不多是普通人家一個月的花銷，其實也不少。不過在賭檔裏，五兩銀子丟進去簡直水花都沒有一個。任何一家不起眼的賭檔，每把下來進出都在五兩的幾倍到幾十倍。看場子的絕不會因為贏了五兩就上來找茬。

  刀仔鋸大樹，低調又好賺。南曉逛了幾天賭場，身家已經翻番。

  然而賭場也不是傻子，漸漸注意到了這個很少輸錢的家夥。老是不輸錢，賭場賺毛線？

  南曉察覺到了這件事，於是決定最後來一把大的。

  那天，他橫掃了碼頭附近七八個最大的賭檔，一口氣贏到將近五百兩銀子。賭檔老板們心痛得滴血，派出打手來堵他。然而他早就閃人。當那些打手在街上亂哄哄地找人時，他已經回到水師駐地，準備愜意地享受自斟自飲的樂趣了。

  推開門，他發現家裏有個不速之客。

  伊萬卡坐在屋簷下等他，一副愁眉不展的樣子。她在思考一些事情，想得如此入神，以至於根本沒注意到南曉繞過影壁牆出現在她麵前。

  佐伯杏在院子裏玩，看見南曉，高高興興的跑過來“浪人哥哥～～”

  南曉熟練地施展了摸頭殺。

  “嗚……”佐伯杏的好感度上升了1點。

  “她為什麽跑到我們家來出神？”南曉悄悄指一下伊萬卡。

  “哦、好像是為了李華梅提督。”

  “好吧，你去叫醒她。”

  “好的，浪人哥哥。”佐伯杏熟練地跑到伊萬卡麵前，拿手在她眼前晃了幾下。

  伊萬卡驚醒過來，兩眼艱難地聚焦了一會兒，終於定到南曉身上。“哦，感謝上帝，你終於回來了。我聽說，你最近沉迷賭博——”

  “等等，你好不容易來一趟，應該不是來指責我賭錢的吧？”

  “是華梅提督的事情，”伊萬卡愁眉不展，“她遇到了困難，很大的困難。”

  南曉想起停泊在碼頭的那五條中型帆船了。如果本大爺有那麽大的五條船，這時多半已經縱橫東海，快樂地掙大錢了吧。然而手頭隻有一條小船，不得不去賭博。

  賺取第一桶金的過程是如此痛苦。說實話，他痛恨小賭檔裏惡臭的味道，聞到就想吐。

  如果李華梅能夠加入我，成為我麾下的船長……

  他在伊萬卡對麵坐下，露出溫和笑容“說說看，什麽樣的困難？”

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