出了長城的關卡，隻有條官道延伸至遠方，這裏是一望無際的荒原，人跡罕至，雖有植被，但仍是以戈壁為主。

  偶爾能遇見大小不一的族群，他們的建築極為簡單，皆以大型帳篷為主。

  他們膚色黝黑，大部分人仍以獸皮為衣，薑仁寶仿佛置身於原始部落之間。

  不過那些人都很強壯，不隻是男子，就連部分女子都不遑多讓。

  他們講著薑仁寶聽不懂的語言，偶爾還會衝著薑仁寶擺手示意，向他展示手中牽著的牛羊或是獸角，獸皮。

  薑仁寶皆是微笑著搖頭拒絕，毫無例外。

  這讓錦衣老者頗為不屑，“我們和他們的地位不同，你隻要離開空桑帝國，代表的就是帝國，就應該展現出帝國之人該有的霸氣！而且外族多奸詐之流，並不是說你尊重他們，他們同樣會尊重你！要知道，這些外族蠻夷數百年來一直都在覬覦我空桑帝國的國土，恨不能屠盡我們空桑之人。有時候，禮貌謙遜反而會讓他們覺得你是無能之人！”

  “佛語有雲，眾生皆平等！”薑仁寶企圖將自己的想法說出來，卻不想三師父又開口截道：“佛語還雲，有其因必有其果！此果是他們自己所致，如今也算是自食惡果！”

  “……”薑仁寶立刻啞口無言。

  “凡世間的險惡其實和修行界不遑多讓，你走的路還短！自己慢慢感悟吧！”素衣老者語重心長道，同時勸說錦衣老者，“孩子的想法並無大的問題。大人者，不失其赤子之心者也。”

  “……別把孟軻那陳芝麻爛穀子的腔調拿出來給我聽！況且他不過是傳說中的人罷了！說是層降臨過天瀾星球，誰知道是真是假！”錦衣老者連忙打斷素衣老者的話。

  “你還嫌徒弟囉嗦，我看這一路走過來話最多，最囉嗦的反而是你！”老寨主瞥了一眼錦衣老者，戲謔道：“你這懟天懟地對空氣的脾氣啥時候能改一改！說的有道理倒還罷了，關鍵都是強詞奪理，毫無道理可言！”

  錦衣老者雙眼一瞪，還想說些什麽，卻被老寨主回瞪了回來，不由蔫了下來，“得，你是老大，你說啥就是啥！”

  “……”薑仁寶跟在三人身後，有些羨慕地看著這三個老頭。活了兩百多年了關係還能這麽好，真不知道是什麽使他們的友誼能維持如此長久。

  薑仁寶又不由想到自己和青禹然、老貓之間的關係。目前在自己看來，自己從來沒有把他們當過仆人，更是希望能和他們像朋友一樣。

  隻是不知道他們倆是怎麽想的罷了。

  葉空玄算得上是無話不談的朋友，隻不過現在對方蹤跡全無，離開前都沒有跟自己說一聲，這在薑仁寶心裏也算是一道心結。

  至於賀修……薑仁寶此時有些質疑對方到底有沒有把他當成朋友，還是說以前賀修對自己的態度，完全是因為老大的原因。

  薑仁寶此時還清晰的記得前段時間在宋府，賀修的那副做派和看自己時的眼神，讓人有些陌生。

  一個人就算變，也不會變的如此之快吧？

  早上還像朋友有說有笑，到了晚上態度就瞬間轉變了？

  薑仁寶有時候會心眼很小，遇到讓自己在意的事情時，他就開始不由自主的鑽起牛角尖來。

  ……

  隨著四人前行，植被漸漸被戈壁吞沒，族群的數量越來越少，最後再無一人。

  除了朝著城郭敢去的零散行商外，就剩下和薑仁寶四人之流一樣的江湖人了。

  太陽高懸。

  北荒的太陽和中原的太陽好像有些差別，不僅溫度極高，而且很大。

  往來的客商似乎都已經習慣了，此時在道邊搭起帳篷，又從儲物袋中拿出桌椅板凳，各種消暑解渴的茶水一應俱全。

  薑仁寶覺得頗為新鮮，不由向那些人投去好奇的目光。

  那商客中有一人注意到薑仁寶的目光，不由向他打了打招呼，“小兄弟，天氣如此炎熱，不如坐下來喝口涼茶，去去火！待這日頭西去後再上路！”

  薑仁寶不由把目光放在了大師父的身上。

  老寨主三人雖然不懼此時的氣溫，但是在之後的一個多時辰裏，太陽釋放的高溫都會一直持續下去，恐怕薑仁寶會撐不住。

  所以老寨主點了點頭，四人便一起來到那個商隊所在的帳篷中坐了下來。

  薑仁寶坐在板凳上，用手扇著風，五官微皺的望著熱氣騰騰的大地，沙土都變成了紅色，似乎下一刻都要燒起來一樣。

  “這種砂石名為虹濯，經過長時間太陽照射它們就會變成紅色，並且釋放熱量。這也是為什麽這裏的氣溫會驟然升高的原因。”商隊的領頭人坐在薑仁寶旁邊坐下來，看到少年正在觀察砂石，不由開口解釋道。

  “哦！原來是這樣啊！”薑仁寶恍然，目光自然而然看向那領頭的中年人。

  對方見少年轉過頭來，立刻把手中的一碗涼茶遞了過去。

  薑仁寶一愣，先是轉頭確認了一下三位師父麵前是否有茶，然後趕忙站起身伸出雙手接住中年人遞過來的大碗，“謝謝大叔！”

  中年男人哈哈一笑，搖了搖頭，“小兄弟雖然長得木訥老實，但處世為人上卻不含糊！”中年人豎起大拇指，“你很棒！”

  從沒被人誇過的薑仁寶，這一刻竟然有種手足無措的感覺，不由一陣傻笑。

  身後的三位老人見狀，亦是心中甚慰。

  汗水啪嗒啪嗒的遞落在地，發出滋滋的響聲，頃刻間消失的無影無蹤。

  騾馬牤牛都擠在大帳篷下一動不動。

  天地間一片寂靜。

  薑仁寶躺在長椅上凝視著帳篷頂，突然發現一件怪事，“咦？為什麽這個帳篷在太陽的炙烤下卻絲毫沒有熱意？而且涼意從最初的淡薄，逐漸變得濃厚起來！”

  想到這，薑仁寶猛地站起身來，想要仔細觀察一下這個帳篷，看看裏麵有什麽玄機。

  然而，就在這一刻，他的目光所及之處的前方盡頭，騰起揚塵一片，依稀可以看清是一匹狂奔中的駿馬，馬背上似乎還伏著一人！

  駿馬的奔跑速度極快，很快馬蹄的落地聲已經能夠清晰的傳入薑仁寶的耳中。

  就在他好奇騎馬之人為什麽要伏在馬背上的時候，一道霞光瞬間穿破揚塵。