美德和執念的問題，蔡伯並不感興趣，他隻在意人。

  “一個個不省心，一個個自稱勇武。”他看著桌麵上的書信，“謝燕來不是號稱養傷，怎麽還敢發號施令？對方以民眾肉牆做威脅，他竟然讓兵馬退百裏, 拱手讓了一城，這叫什麽什麽勇武。”

  謝燕芳笑道：“哎，這個就叫美德了，頗有宋襄公遺風。”

  宋襄公也不是什麽美德，蔡伯有些好笑，但想到如今的事又笑不出來：“謝家不需要他的美德。”

  說罷忍不住踱步。

  “和西涼的戰事落定, 鍾長榮雖然沒有死，但殘了一條胳膊，也可以讓他休養。”

  “但現在能爭搶權利的人都離開了。”

  他看著桌案上的書信, 冷笑一聲。

  “為了戰功，為了榮耀，有皇後娘娘在，哪裏輪到他們戰功。”

  謝燕芳笑道：“能和皇後並肩作戰，就是最大的戰功啊。”他倚著憑幾，手拄著下頜，視線悠然看向窗外，“我也很想去。”

  “公子你現在就是在和皇後並肩作戰，要不是你在京城，皇後哪能毫無顧忌去迎戰蕭珣。”蔡伯說。

  謝燕芳搖搖頭：“那不一樣，距離不同，感覺不同。”

  什麽距離感覺的，還真認真想這個了啊, 蔡伯無奈說：“公子不要說笑了。”

  謝燕芳一笑, 輕輕捏了捏額頭，歎口氣：“這世間的事想得再周全，結果也不一定如願。”

  蔡伯也收起了無奈, 回到先前的話題, 不過心裏還是閃過一個念頭，公子這兩年越來越喜歡說笑了。

  “他們真以為自己無所不能，就可以自作主張。”他再次看桌案上堆放的信件，“不想想能有今天不過是別人抬抬手推了一把。”

  抬手能扶起，反手也能拍死。

  謝燕芳輕歎一聲：“也可以理解，螻蟻尚且偷生。”

  他微微一笑，看著桌案上的棋局。

  “人跟棋子還是不一樣啊。”

  要把人變成棋子一樣並不容易。

  這就是人世間的棋局。

  “好了，事情已經這樣了，不要想了，還是先說眼前的事。”他坐直身子，揮揮手，結束這個話題，看一旁懸掛的輿圖，“讓我們皇後早點得勝吧。”

  蔡伯有些不悅：“皇後還是吃點苦頭好，要不然真以為自己無所不能呢。”

  謝燕芳含笑道：“皇後不用吃苦頭，身為皇後就是要無所不能。”他指著桌案上散落堆積的信件，上麵有不同的標識, “告訴那邊我們結交的朋友們, 現在是他們回報我的時候了。”

  蔡伯應聲是, 又道：“公子為皇後做了這麽多，可惜皇後都不知道。”

  不知道是不是被謝燕芳影響了，他突然也想說笑。

  謝燕芳哈哈笑，笑意在嘴角閃耀著柔光。

  “不，不需要她知道。”他說。

  等那些無幹的枝枝蔓蔓的人都除掉，她身邊隻有他，他的心意就是她的心意。

  話說到這裏時，杜七推門進來了。

  “公子。”他低聲說，“於商失去消息了。”

  蔡伯看向謝燕芳：“看來邊郡還挺凶險的。”又問杜七，“有人在查問於商的消息嗎？”

  杜七看了眼手裏的信報，點頭又搖頭：“雲中郡那邊有，但是，是他幾個熟悉的買家，說是於商欠了她們一些貨物，遲遲收不到，也找不到人，所以跑來官府報案。”

  這很正常，不算有問題，蔡伯看謝燕芳。

  謝燕芳視線在輿圖上沒有移開，哦了聲，道：“這樣啊，不用過問了，把他的家人照看好就可以了。”

  一個人聯係最緊密的就是家人，切斷和家人的聯係，就掃去了在這世間的痕跡，蔡伯應聲是。

  謝燕芳從桌案上撿起一封書信，向外走：“我去趟皇宮，看看阿羽。”

  ......

  ......

  謝燕芳走過來的時候，遠遠就聽到殿前有嘈雜聲。

  初冬的午後，日光溫暖，寢殿前擺著一張椅子，鋪著氈墊，穿著龍袍的蕭羽坐在其上，雙手搭著扶手，臉上帶著笑意，看著殿前的熱鬧。

  兩個小太監正扭打在一起，他們衣襟散亂，臉上都帶了傷，但盡管如此，依舊沒有停下。

  站在四周的內侍們也安靜地看著。

  “這是怎麽了？”謝燕芳走過去，含笑問。

  蕭羽笑了笑：“舅舅來了，朕的書房需要個研墨內侍，兩個人都要來，為了公平，朕讓他們一決勝負。”

  謝燕芳點頭：“不錯，用自己的能力得到所求，這樣很公平。”

  旁邊有內侍捧來一碟點心：“陛下，您要的桃酥。”

  蕭羽伸手拿過一個，對謝燕芳示意：“舅舅，你嚐嚐，新做的，特別好吃。”又讓人給謝燕芳看座，“也不知道什麽時候打完，坐下等吧。”

  謝燕芳也拿了一塊桃酥，但謝絕了看座，含笑道：“馬上就要分出勝負了。”他對蕭羽指了指，“那位更厲害——”

  他的話音落，就見其中一個內侍抓住另一個將頭狠狠地上一摜，那個內侍叫了聲，手腳顫抖掙紮片刻，不動了。

  血在青石地麵上蔓延。

  “我贏了，我贏了。”先前的內侍絲毫不察覺，隻欣喜地喊。

  蕭羽點點頭道：“你贏了，以後朕的書房就交給你了。”

  那內侍狂喜咚咚叩頭：“奴婢謝陛下。”

  他的額頭血汙一片，不知道是先前被打破了，還是染上地麵的血。

  蕭羽將桃酥咽下，從椅子上站起來：“收拾收拾吧。”說罷向內走去。

  磕頭的內侍再次叩謝皇恩，要起身，腳步踉蹌，但他沒有摔倒，而是被湧來的三四個內侍扶住。

  “小心。”“別動，我們攙扶你。”“先去治傷。”“我去太醫院給你請人。”

  原本無人在意的內侍被人簇擁著離開。

  另有內侍將死在地上的內侍拖走，嘩啦潑水灑掃血跡。

  “陛下。”謝燕芳跟著蕭羽邁入殿內，“以後不要這樣做。”

  蕭羽回頭看他一眼，神情有些不安：“舅舅，朕做錯了。”

  但他的眼裏沒有絲毫不安。

  謝燕芳不去揭穿孩童，笑道：“陛下可以做想做的事，但不要給出理由，而是讓他們自己找到理由。”

  蕭羽臉上的不安散去，若有所思：“朕明白了，朕不該讓他們相爭，而應該是他們自己想要為朕相爭。”說到這裏歎氣一聲，“是，朕這樣做真不好，會讓人發現朕很無聊，拿人取樂。”

  謝燕芳問：“那陛下應該怎麽做呢？”

  “朕旁觀，然後獎賞爭鬥勝者就可以了。”蕭羽說，“這次是順序反了。”

  這個孩子現在在他麵前毫不掩飾性子裏惡的一麵，謝燕芳笑而不語。

  蕭羽將最後一口桃酥放進嘴裏，不再繼續這個話題：“舅舅今天來是有楚姐姐的消息嗎？”

  謝燕芳將一封書信取出來：“不算是好消息，最近楚姐姐沒能取得勝戰，反而丟失了兩城。”

  蕭羽臉上綻開笑容，伸手接過信：“隻要有楚姐姐的消息，就是好消息。”

  不過又輕歎一口氣，眼中些許遺憾。

  “這樣的話，姐姐不能回來一起過年了。”

  ......

  ......

  當吹在臉上的寒風宛如夾雜沙塵打得生疼的時候，興平三年冬天的第一場雪到來了。

  楚昭將被風吹落的兜帽戴上，看到遠處一隊兵馬疾馳而來。

  隔著風雪首先闖入視線的是飛揚的大旗，其中有她熟悉的邊軍大旗，還有一麵熟悉又陌生的梁字大旗。

  有人在耳邊重重咳了一聲。

  “你的老相識來了。”

  楚昭轉頭看身邊用鬥篷把自己裹的嚴密，隻露出一雙眼的謝燕來。

  “我們的——”她一笑，糾正說，“老相識。”