蕭珣離開，一眾官員將士都跟著呼啦啦而去。

  小曼看院落隻剩下的自己人，收起了從皇宮裏學來的女官姿態，叉腰一笑：“小兔，阿婆，你們這次幹的不錯！姑姑說了，有賞！”

  院子裏的自己人響起笑聲。

  直到這時，楚棠也才從廳內向外探頭：“小兔，安全了吧？”

  小兔回頭哈哈笑：“阿棠姐姐快出來吧，早就安全了。”

  安全什麽啊，院子裏剛才很多中山王的人，她如果走出來，萬一被抓住泄憤——她這條命單薄，可經不起萬一兩字。

  確定這裏沒有了中山王的人，楚棠才帶著父母出來，但楚嵐不肯出來，躺在地上裝病。

  “楚大老爺你可快點起來吧，還有大事要你做呢。”小曼說。

  聽到這話，楚嵐更是幹脆昏死過去算了，還有大事？他有幾條命能經得起這樣——

  “——皇後說，你們要親自押送中山王世子回京了，這樣天下人都知道是你不惜汙名自身，舍身犯險，擒住了中山王世子。”小曼在外繼續說。

  沒聽她說完，躺在地上的楚嵐就睜開眼，精神一瞬間清明。

  他知道這意味著什麽——

  “——你這躺著，怎麽風風光光進京，萬民瞻望，朝廷怎麽給你封賞？”

  楚嵐起身，旁邊的蔣氏都沒來得及攙扶。

  他抄了抄衣衫。

  “老爺，真要去啊？”蔣氏問，這起起伏伏的，真的假的啊？

  “真，怎麽不真。”楚嵐說，“這是我們用性命換來的，真真切切。”

  楚棠笑盈盈扶著蔣氏：“爹爹記得多要點封賞。”

  她可是舍了一個皇後之位呢。

  .......

  .......

  蕭珣來見皇帝時，蕭羽還在戰場上。

  中山王的兵馬繳械被收整看管，城池裏幸存的民眾都被放出來，看到死難者的慘狀，又慶幸又悲傷，再打下去了，他們就是下一批死難的牛羊。

  悲傷的民眾看到穿著黃袍的孩童行走在傷者亡者中間，幫忙裹傷，抱起失去父母的孤兒——他比那孤兒也大不了幾歲。

  “陛下，幸有陛下在——”民眾們跪地大哭。

  兵馬又從遠處來高喊“中山王世子綁來了。”

  無數的視線看過去。

  一個年輕公子五花大綁被押送而來，未近前就跪下來，高聲道：“蕭珣，意氣用事，與朝臣爭執，桀驁不馴，鑄成大錯，罪該萬死。”

  說罷叩首。

  中山王是認罪了，但認得是蕭珣跟宣旨大臣“衝突”的罪，所以意氣用事，桀驁不馴，一場逼宮的意圖就被掩下了。

  “世子切記。”這是適才中山王派來親信的叮囑，“我們停手，但朝廷不能傷害以及問罪世子。”

  寧昆在一旁咬牙：“楚後以世子生死要挾王爺，王爺隻能——”

  蕭珣一句不多問，隻點頭應聲是，見到小皇帝也幹脆利索地跪下了。

  蕭羽看著跪在不遠處的人，他其實不認得這個堂叔，或許小時候見過一兩次吧，完全沒印象。

  但他知道那晚在楚家，就是這個人來殺他。

  看著這個近在咫尺的仇人，再聽到輕飄飄的意氣用事之罪，蕭羽沒有悲憤也沒有質問，神情平靜。

  先前老白轉達了楚姐姐的話，為了避免更大的傷亡，現在朝廷也要退一步，將這件事大事化小，暫不追究中山王父子謀逆之罪。

  楚姐姐說什麽就是什麽，楚姐姐還告訴他一句話——

  蕭羽將抱著的孤兒放下來，說：“蕭珣，你不用跪朕，也不用跟朕認罪，你應該跪這些死難的百姓，你向他們認罪。”

  聽到這句話，民眾們響起衝天的哭聲。

  “沒錯，都是他害我們——”

  “我的兒啊，你死的好慘啊，聽到中山王世子護衛京城，你還跑去要投軍，結果死在了人家的馬蹄下。”

  “天煞的中山王世子！”

  罵聲，哭聲，不知那個失去親人的民眾恨極了，抓起地上的土石砸過去，緊接著更多的人開始砸。

  蕭珣跪在地上一動不動，任憑土石鞋子砸在身上臉上。

  .......

  .......

  深夜的城池燈火通明，城池外駐紮的兵馬宛如星河.

  戰場收整，屍首都不見了，傷者也都在城中安置，但行走在其間，還是能聞到血腥氣。

  謝燕芳站定，低頭看地上，經曆過踐踏，填埋，還是有一株小草歪歪扭扭長出來了。

  “寒冬終於過去了。”他輕聲說。

  身旁蔡伯的臉比寒冬還冷：“鄧弈是不想活了！”

  他手裏拿著一卷軸，明黃，龍紋，但下一刻他就把卷軸扔在地上，歪歪扭扭的小草被砸的立刻不見了。

  “中山王教子無方，世子蕭珣跋扈，忤逆犯上，不聽調令，亂我國朝。”

  他一字一頓將聖旨的內容念出來：“這幾句還像個人話，但接下來——”

  “念在中山王用十萬兵馬供與朝廷征戰，並將世子送入京城管教，知錯能改，善莫大焉，特加封中山王為護國王，祈我大夏永固，萬民安康。”

  “鄧弈，他怎麽敢，擬定這樣的聖旨！”

  謝燕芳低頭看著聖旨，忽問：“皇後給他寫信了？”

  蔡伯愣了下，現在在說鄧弈聖旨——

  當然，鄧弈這聖旨來的時機太巧了，分明是跟中山王商議好的，而中山王在被皇後圍攻，或者說，皇後單刀赴會坐在中山王府裏。

  這件事歸根結底還是在皇後。

  “驛站信報沒有皇後信件。”蔡伯冷聲說，“不過皇後有我們所不掌控的人手。”

  所以皇後人在邊郡，但對朝廷京城動向清楚，也才有楚嵐一家逃走，還能抓住中山王世子。

  中山王父子突然認罪，鄧弈突然送來這麽一聖旨，這必然是——

  “皇後跟鄧弈勾結商議好的。”蔡伯接著說。

  謝燕芳打斷他，輕歎一聲：“皇後竟然沒有給我寫信，沒有跟我勾結，商議。”

  蔡伯再次愣了下，又惱火道：“公子你想什麽呢，她有什麽膽子跟三公子寫！她隻敢躲著避開三公子，偷偷摸摸跟鄧弈交易，壞公子的籌劃。”

  越說越恨，鄧弈，楚昭，這兩個小人！卑劣！無恥！

  “他們讓朝廷成為笑話！”

  謝燕芳笑了，安撫蔡伯：“這不是笑話，這隻是交易。”

  他伸手將聖旨撿起來，順手輕輕扶起壓倒的小草，再向前邁步。

  當蕭珣跪在陣前，不，應該說，從中山王兵馬開始向後退的時候，他就知道了。

  那個女孩兒做到了。

  她和中山王交易，和鄧弈的交易，都做到了。

  蔡伯的聲音憤怒在耳邊回蕩

  “拿著朝廷，拿著大夏，去跟中山王交易，他們憑什麽！”

  “鄧弈附眾多，又仗著有玉璽，硬是下了聖旨。”

  “公子，他寫就寫，他能送過來，我們也能讓它在這世間消失！”

  聖旨雖然出了朝堂，但並沒能真的呈現在陣前宣讀，半路就被謝氏的人截住了。

  不僅截住，還能讓它徹底消失，就像從未存在過。

  真以為謝氏不在朝堂，他鄧弈就無所不能了嗎？

  聽到這裏時，似乎一直走神的謝燕芳停下腳，看手裏的聖旨。

  蔡伯伸手：“我燒掉它！”

  謝燕芳抬手一舉避開了蔡伯的手，夜色下，臉上還浮現笑。

  蔡伯有些無奈：“公子，別鬧。”

  謝燕芳笑道：“蔡伯，別鬧，我們可以攔下聖旨，燒掉聖旨，但攔不住這件事。”

  蔡伯沉臉。

  “這件事的根源不是聖旨。”謝燕芳道，將聖旨在手裏晃了晃，“是，權柄。”

  鄧弈身為太傅，先帝托孤，手握玉璽監國，他再小人，再無恥，他有權柄，他就能做這件事。

  不管這件事多荒唐。

  楚昭，亦是如此。

  她年紀小，失去了父親，家世單薄，她是先帝封皇後，她是大夏國母，她就有拿大夏做交易的權力。

  權柄，越用就越會用。

  謝燕芳看向西北方向：“你看，阿昭小姐這次用得多好。”

  權柄，越用就越盛。

  這一戰，他謝燕芳聲名赫赫。

  這一不戰，楚後聲名赫赫。

  謝燕芳再垂目看聖旨，喚聲杜七，一甩。

  隱沒在夜裏的杜七伸手接住。

  “宣告天下吧。”謝燕芳說。