保華堂。

  ??劉氏端坐在黃花梨的圈椅處，手中撚著佛串子，神態明顯有些焦急。

  ??她不停地伸頸望向堂外，嘴裏嘟囔著：“這都過了申時三刻了，侯爺怎麽還沒從宮裏回來？莫不是在路上出了什麽岔子？”

  ??立侍在劉氏身側的婆子搖了搖首，恭敬回道：“適才派去宮門口打探消息的小廝說，侯爺自下朝後，好像就沒從宮裏出來過。”

  ??聽罷這話，劉氏用拇指撥弄佛串子的動作卻是一頓。

  ??隨即心中，也驀地冉起了恐慌。

  ??她顧不得再在正堂安坐，剛要起身出府親自去打探沈弘量的消息，便聽見堂外傳來了小廝洪亮的聲音——

  ??“侯爺歸府了！”

  ??劉氏舒了口氣，趕忙循著聲音要去親自迎一迎沈弘量。

  ??可甫一看見他，劉氏的神情竟是愣住了。

  ??沈弘量的身量生得不高，但是他的個頭也不算矮，隻是有些溜肩的毛病，所以每每穿這種莊重寬大的緋袍官服時，整個人便顯得格外的瘦小。

  ??可謂是人撐不起衣。

  ??故而他的兩個女兒，沈渝和沈涵，或多或少也都有些溜肩的毛病，她們在穿嚴服時，雲肩都得命繡娘改造一番。

  ??但是奇怪的是，沈沅卻沒有這個毛病。

  ??她的容貌生得極美，身材也自是纖穠合度。

  ??沈沅剛從揚州當京城時，沈涵也曾同她主動交好過，隻是沒相處幾日，沈涵便開始有意疏遠起這個長姐了。

  ??劉氏能明白女兒的那些心思。

  ??沈涵曾經見過沈沅剛出浴時的模樣。

  ??沈沅平日看上去身量偏纖瘦，可一旦褪去了衣衫，便是體酥骨勻，擁雪成峰。

  ??那雙白皙的雙腿筆直而修長，楊柳腰不堪一握，肩頭卻又纖潤如玉，與那優美的頸線組成的比例也堪稱天造。

  ??從頭發絲到腳趾頭，沈沅身上的每一處，都生得極美。

  ??沈涵對這個長姐有嫉妒的心理，再正常不過了。

  ??故而劉氏便勸沈涵，說沈沅的年歲畢竟要大些，女子長開後，總要比十五六歲的小姑娘要更美些。

  ??等沈涵到了沈沅的這個歲數，說不定能比她還要貌美。

  ??可話雖這麽說，劉氏也是個有自知之明的人。

  ??沈沅這樣的相貌卻屬罕見，除非沈涵重新再投一次胎，否則在容貌上，她永遠都得被自己的長姐壓上一頭。

  ??不過說來，同樣都是沈弘量的女兒，偏生怎麽就沈沅這麽會長？

  ??思及此，劉氏卻見，剛剛歸來的沈弘量不僅灰頭土臉。

  ??身上那繡有仙鶴補子的一品官服也被劃了好幾個道子，整個人看上去麵色沉沉，狼狽不堪。

  ??劉氏忙關切地問道：“侯爺，您這是怎麽了？這…這怎麽就給自己弄成了這副樣子。”

  ??沈弘量掀眸睨了劉氏一眼。

  ??他一想起今日的事，便氣不打一處來。

  ??陸之昀在中級殿前敲打了他一通後，他便如過街之鼠般，當著其餘閣臣的麵，灰溜溜地出了宮門。

  ??待乘上侯府的馬車沒多久後，奇怪的事便發生了。

  ??也不知是不是因為天氣炎熱，那平日一貫溫馴的良駒竟是突然發起了性子，前蹄一抬，便揚著馬頸嘶吼了數聲。

  ??車夫越是拿馬鞭抽它，這匹馬便越來勁。

  ??最後它左右亂晃，馬車亦因此陡然傾覆，沈弘量坐在其內，也差點便被摔斷了腿。

  ??沈弘量總覺得，這事沒那麽簡單，也絕對不是意外。

  ??而是有人在故意設計。

  ??看來首輔大人，對他的意見很大。

  ??沈弘量在回侯府的路上，也一直在想這件事。

  ??可陸之昀的性情最是深不可測，誰能猜出他的心思來？

  ??故而沈弘量瞥了眼劉氏，知她向來是個嘴碎的，還同鎮國公府的三房寇氏是表姐妹，便冷聲詢問道：“你是不是同你那寇家表姐胡亂說什麽話了，那些碎話還傳到了鎮國公的耳朵裏，惹得他對本侯也產生了怨懟！”

  ??劉氏自是沒預料到，沈弘量問她話時竟會這麽憤怒。

  ??故而她慌亂地回想了一番，近日同寇氏見麵時的對話，隨後如實回道：“妾身…妾身沒同表姐說什麽，隻是提到了沅姐兒的婚事…還說英親王正好想娶續弦……”

  ??話說到這處，劉氏終於回過味來。

  ??她亦滿臉驚詫地捂住了嘴，趕忙對沈弘量認錯道：“侯爺…妾身可真不是故意的，是妾身糊塗了…那英親王正同陸之昀鬥得水深火熱，這時如果再讓沅姐兒去做他的續弦，無異於是在同陸之昀宣戰啊……”

  ??沈弘量眸色深深地看了劉氏一眼，沒再言語。

  ??他覺得自己終於找到了陸之昀憤怒的原因，也在心中徹底斷了，要讓沈沅嫁給英親王的打算。

  ??不過眼下，康平伯的腦袋被牌坊砸了後，便受了重傷，現在還未清醒過來。

  ??沈弘量的心中不免有些焦灼。

  ??他生怕沈渝同陸諶不能成婚，他們沈家也就再難尋到機會，攀上陸家這層關係。

  ??***

  ??康平伯府。

  ??陸諶連著昏迷了數日，盧氏也為獨子操碎了心，還去國公府哭天搶地了一通，求著陸之昀從宮裏搬來了太醫。

  ??是日辰時，陸諶的情況終於有所好轉。

  ??他的腦袋上被醫師做了針灸，醒來後便覺心口那處，就如被利刃摧折了似的，絞痛難忍。

  ??陸諶甫一清醒，腦海中首先浮現的，便是沈沅那張柔弱的芙蓉麵。

  ??他也漸漸沉浸在了一段畫麵異常真實的回憶中——

  ??伯爵府的書房內，爐煙浥浥。

  ??陸諶撂下了手中執筆，亦命書童將那紙休書平鋪在案。

  ??沈沅則穿著一襲荊釵布衣，站在了書案的一旁。

  ??因著在雨中跪了三日，所以這時的她患了格外嚴重的咳疾，嗅到一點香薰的味道，便會咳嗽個不停。

  ??陸諶聽著她痛苦的咳嗽聲，卻並沒有讓下人將熏爐裏的香熄滅，隻冷聲問向沈沅：“按手印畫押之前，你還有什麽話要同我說嗎？”

  ??他同沈沅雖是有名無實，卻也做了大半年的夫妻。

  ??越同她接觸，陸諶便越能發現，沈沅的外表看上去雖然柔弱易碎，但是骨子裏卻是個極為倔強的女人。

  ??決定要將她送到莊子前時，陸諶曾對沈沅說過，隻要她肯向沈渝低頭認個錯，再在佛寺裏潛心抄經半年，等時日長了後，他還會再將她從寺裏接回伯府。

  ??這伯府正妻的身份，他還是會留給她的。

  ??可沈沅卻對和離的態度極為堅決，陸諶提起了若要和離，便隻能將她送到莊子裏的事後，她答應的極快，甚至都沒怎麽思考過。

  ??聽罷陸諶的問話，沈沅卻沒有言語，隻是當著他的麵，默默地咬破了自己的食指。

  ??隨後便顰眉走到了書案之前，在休書上按下了鮮紅的指印。

  ??“伯爺再按下手印，你我二人便能一別兩寬了。”

  ??一別兩寬……

  ??陸諶聽罷這四個字後，心中卻驀地湧起了一陣難言的痛苦。

  ??這種痛苦讓他無法用語言去形容和描述。

  ??說不清，也道不明。

  ??他不信沈沅就真的這麽釋然。

  ??大半年的時日相處下來，他終於能夠承認，他還是對沈沅產生了感情。

  ??陸諶無法去按原先自己所想的，就那麽將她養在後宅中，刻意地去冷著她。

  ??沈沅她呢？

  ??沈沅她就真的對他，半絲情愫都沒有嗎？

  ??往昔。

  ??不，也可謂是前世的回憶於遽然間紛至遝來。

  ??陸諶的心口越來越痛，他從床榻上坐起了身，喉嚨中也驀地湧起了一陣腥甜。

  ??男人目眥微紅，竟是神情痛苦地往手心中嘔出了一股血來。

  ??盧氏進室後，便瞧見了兒子吐血的景象。

  ??隻是她的神情並未顯露驚慌，反倒是多了些欣喜：“吐出來好，那醫師說了，你隻要能將這口濁血吐出來，多半就能無虞了。”

  ??話說到這處，盧氏見陸諶表情陰沉，複又哭天抹淚道：“那個沈家庶女簡直就是個災星，她克死了自己的小娘，還害你至此…若你不這麽優柔寡斷，早早地便娶了沈家的大姑娘，哪會在乞巧節上受這種傷？”

  ??陸諶的表情漸漸恢複了平靜，他回盧氏話的語氣也很鄭重：“我知道了娘，伯爵府的主母，是要擇位嫡出閨秀。”

  ??盧氏聽罷，心中也更加欣喜了。

  ??好在陸諶醒過來後，沒有變傻，好似還比從前清醒了不少。

  ??他不再嚷著要去娶沈渝那個小賤人，真是太好了。

  ??盧氏漸漸地止住了眼淚，複又對陸諶叮囑道：“諶哥兒，過幾日可就是你五叔三十三歲的壽辰了，他雖然從來都不過壽，但你也得提前為他備好賀禮。畢竟我們陸家能有今天，可都仰仗著你五叔在朝中的地位呢。”

  ??陸諶依言頷了頷首。

  ??五叔陸之昀的生辰賀禮是必然要好好準備的。

  ??不過在此之前，他先要悉心地為沈沅擇份禮物。

  ??陸諶覺得，自己既是重活了一世，許多事情都未來得及發生。

  ??現在的沈沅定不會如前世那般恨他。

  ??而他雖然同她退了這樁婚事，但是一切都還來得及。

  ??他仍有能夠重新挽回沈沅的機會。

  ??***

  ??永安侯府。

  ??康平伯府差人往侯府後門送了個刻著團鳳紋的紫檀小匣，說是要將此物，交給沈家的大姑娘。

  ??沈渝這日恰好途經侯府後門，便正巧聽到了幾人的對話。

  ??侯府小廝的臉上麵露為難，有些難以置信地問：“這…這確定是要給大姑娘？我們大姑娘可是跟你們家的主子退婚了。”

  ??伯府派來的人也可謂是丈二和尚，摸不著頭腦。

  ??再一想起陸諶幾日前還曾因著那塊天降的牌坊昏迷不醒，便也覺得，他許是要將此物交給二姑娘，卻因著頭腦不清，才說了大姑娘這三個字。

  ??一個伯府的下人也有近好幾十個，被陸諶第一個遞話的人也不是他。

  ??故而為伯府跑腿的小廝便對侯府的小廝道：“這…也有可能是我記錯了……”

  ??話音剛落，沈渝已經走到了幾人的身前。

  ??侯府小廝忙恭敬道：“二姑娘。”

  ??沈渝用眼覷了覷身側的丫鬟。

  ??丫鬟立即會出了主子的心思，隨即便將那個紫檀小匣抱進了懷裏。

  ??沈渝這時開口道：“我說你們也真是糊塗，這康平伯府送到侯府的東西，怎麽可能不是給我的？”

  ??兩個小廝立即恭敬地應了聲是，隨即便看著沈渝眸含矜意的攜著丫鬟，離開了這處。

  ??當晚。

  ??沈渝便戴著那根用和田玉雕刻的玉蘭素簪到沈沅的眼前晃了晃。

  ??沈沅看著沈渝的那副模樣，隻是覺得陸諶的腦子八成真是被那牌坊砸壞了。

  ??因為沈渝的容貌生得嬌豔，她喜歡的，也都是諸如芍藥或是海棠這類顏色豔麗的花卉。

  ??她還記得，前世陸諶送沈渝的那些簪飾，也都是些攢金鑲寶的富貴之物。

  ??和田玉這材質固然珍貴，但屬實不太襯沈渝的氣質。

  ??沈沅倒也沒有再多往深處想。

  ??她隻知道陸之昀的生辰快到了，可要送他的賀禮，她還沒有想好。

  ??***

  ??伯府的小廝歸府後，陸諶立即便喚他到了正堂，略有些焦急地詢問道：“你見到沈家的姑娘了嗎？她可喜歡那根簪子？”

  ??陸諶說的，是沈家的姑娘，並未說大姑娘。

  ??故而那小廝的心中也再度確認了，陸諶贈簪的那個姑娘，是沈家的二姑娘沈渝。

  ??小廝恭敬回道：“姑娘立即便讓丫鬟抱起了裝簪子的木匣，看樣子是很高興。”

  ??話音甫落，陸諶的唇畔也終於有了笑意。

  ??他便知道，沈沅的性情柔順，最是個好相與的人。

  ??旁人對她稍稍示好些，她的心腸便能軟上許多。

  ??陸諶知道沈沅最喜歡的花便是玉蘭花，也知道這根白玉簪素簡歸素簡，但卻最是襯她古典溫嫻的氣質。

  ??沈沅既是收下了這根簪子，便說明她對他，還是存著些好感的。

  ??***

  ??兩日後，恰是陸之昀的生辰。

  ??沈沅和碧梧在亨順樓同掌櫃打理完賬目後，便欲往常去的那家酒樓走去。

  ??實則陸之昀今日過生辰的事，還是沈沅從廖哥兒的口中問出來的。

  ??廖哥兒說陸之昀向來不會過生辰，每每到了這個日子時，都同往常一樣，連菜品都不會多加一道。

  ??碧梧想起了亨順樓近來接的一筆單子，便對沈沅道：“原來二姑娘發上戴的那根玉蘭簪子，是康平伯在亨順樓提前定下的，還花了好幾十兩銀子呢。”

  ??沈沅對陸諶送給沈渝的禮物毫不在意，卻一直在想，她到底怎麽樣才能尋個合理的借口，去將這三間鋪子的地契和權狀還到江豐的手中。

  ??其實她先前也嚐試著還過幾次，但是都被江豐以“我們公爺送出去的東西，從來就沒有還回來的道理”給退回來了。

  ??沈沅無奈，如今也隻能暫時幫著陸之昀打理這三間鋪麵。

  ??她想著，等廖哥兒再大些，陸之昀也定會將他送到書院裏，去和同齡孩子一起治學。

  ??到了那時，她說什麽也要將這三間鋪子和利得，都盡數地還給陸之昀。

  ??沈沅正惆悵著，便見碧梧的麵色竟是微微一變。

  ??她循著碧梧的視線望了過去，卻見身著月白直綴的陸諶正攜著兩個隨從，朝她的方向走了過來。

  ??沈沅看見陸諶，心中可謂是波瀾不驚。

  ??她也不想主動避開他，便想著同他頷首示意一下，陸諶應該就會從她的身前走過去了。

  ??可誰料，陸諶走到她的身前後，卻是停住了步子。

  ??沈沅麵色微詫，便見男人微啟薄唇，似是有什麽很嚴肅沉重的話，要同她說。

  ??“沅…沈姑娘，可否同我到附近的茶樓一敘，我有…我有很重要的話要同你講。”

  ??沈沅淡掀美目，看向了他。

  ??她見陸諶麵色微鬱，眼下亦存著些許的烏青，瞧著比一月前還要清減了些。

  ??智力什麽的，好像並沒有受損。

  ??但是說出來的話，卻明顯不是如此。

  ??沈沅也不好直接點明，陸諶到底是不是被牌坊砸傻了，隻保持著應有的禮貌，淡聲回道：“康平伯，我早便同你退婚了，你我現在的身份，是不能一起去茶樓談事情的。”

  ??陸諶微微抿唇，他其實也料到了沈沅會這麽說。

  ??他剛要開口，想再將沈沅留住時，卻見她已經是要攜著碧梧離開這處了。

  ??陸諶心感不妙，忙用眼示意隨從攔住了主仆二人。

  ??沈沅見他如此，麵容漸染薄慍，她柔美的嗓音也沉了幾分，道：“康平伯這是要做什麽？”

  ??“我……”

  ??陸諶的心中有好多好多的話想同沈沅說，能再度見到她活生生的站在他的麵前，於他而言，都是種難言的欣喜。

  ??他永遠都忘不了，前世得知沈沅被沈渝陷害，慘死在雨日的莊子裏時，他的心有多麽的痛。

  ??好不容易才見到了沈沅，陸諶是一定不會放過這次機會的。

  ??陸諶剛要往沈沅的方向再走幾步，卻因著一道嚴冷低沉的聲音，頓住了步伐。

  ??——“陸諶，你在做什麽？”

  ??這副低醇渾厚的嗓音陸諶再熟悉不過了。

  ??他隻覺得，自己的背脊也於一瞬間，涼了好幾分。

  ??猜出了來人是誰後，陸諶的麵色驟然一變。

  ??陸諶循著聲音回身看去，便見往他和沈沅的方向走來的人，果然是他的五叔——陸之昀。

  ??陸諶的父親去得早，而在陸家的所有長輩中，他最敬怕的，便是這個隻比他大了十歲的五叔。

  ??不隻是他，其實陸家上上下下，所有的人丁，最怕的人都是陸之昀。

  ??陸諶九歲那年，當時的皇帝洗清了老國公陸鴻昂的冤屈，陸家也從滿門流放的落魄豪門，再度翻身成了當朝的新貴。

  ??而那年，陸之昀十九歲。

  ??陸諶的三叔陸之暉也仍在世上，是鎮國公府的世子。

  ??十九歲的陸之昀，便為大祈立下了赫赫的戰功，他是行伍出身，也曾在戰場上殺敵無數。

  ??縱然那年祈朝太平，他也將戎裝換成了文士的襴衫和深衣。

  ??可畢竟陸之昀曾在戰場上殺過數不清的人，雙手也曾浸滿過鮮血，他身上的狷煞和戾氣仍未消褪半分。

  ??實則，陸諶的小叔陸之暘頗有陸之昀年少時的氣質，卻也遠不及陸之昀讓人心生畏懼。

  ??當時陸家的下人便總說。

  ??五公子陸之昀雖然生得英俊高大，可每每站在門前時，就像是個活脫脫的煞神。

  ??蟲子見到他，都會繞著他飛。

  ??再凶悍的惡犬見到他，也都會立即吐出舌頭，不敢再狂吠。

  ??雖然陸諶也搞不清楚陸之昀為何會在那年突然選擇了參加科考，走上了入仕為官的這條路。

  ??但是這麽多年過去，縱然陸之昀的氣質早已在官場的浸淫中變得內斂又深沉，但是他那威嚴和淩厲的氣場，也定是與少時的行伍歲月脫不開幹係。

  ??思及此，陸諶卻見，身著黯色襴衫的陸之昀已然走到了他和沈沅的身前。

  ??男人儀容峻整，氣宇軒昂。

  ??深邃的鳳目在看向他時，也莫名多出了些許的侵略意味。

  ??陸諶有些慌了陣腳。

  ??他知道五叔此前就厭惡他在沈氏姐妹之間糾纏不清，而今又正好被他抓到，他在街上纏著已經同他退了婚的沈沅。

  ??完了。

  ??陸諶的麵色漸變得慘白。

  ??他竟然被他的五叔抓到了，他真的完了。

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  ??昀叔的生日正好是獅子座，他還真的挺獅子座氣質的，婚後會很寵愛沅兒的，千萬別被他嚇到。

  ??等待諶哥兒的火葬場都是地獄級別的，今天先來一個給他預熱一下。

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