回到村裏已經下午五點左右了，臨近年尾，天黑的是越來越快了。

  幾人喝了熱湯暖暖身子後，一家人圍著中間的火盆坐成一圈，開始了今天的家庭會議。

  小六子把今天的收益擺在了桌子上，同時將今天的事情陳述出來。

  大家低眉垂眼，氣氛有些凝滯。

  大家心裏清楚，這種事情必不可發生。

  大牛和栓子之前之所以沒被收兩次保護費，也是人家正在觀望期。

  木子安慰了眾人幾句，調動了氣氛，又把盧橘膏的事情說出來，大家又覺得上天還是眷顧他們的。

  “今天我們去了藥鋪，發現今年生病的人很多，寒潮提前來襲，我們要提早做好預防。胖子狗剩守財你們多做些竹籃，過幾天栓子一起帶過去，看能不能賣些價錢。”

  狗剩三人嚴肅的應道。

  “二丫，醜丫，你們把之前我們搜集的那些布料都縫補好。”

  “栓子來福鐵蛋你們仨去山上做好陷阱後就把柴砍回來，越多越好。今年應該回是這幾年來最冷的一年。”

  “我們種的米暫時先不賣了，萬一出現災荒我們還能頂一下。”

  木子轉頭向小六子問道，“我們手裏還有多少銀子？”

  小六子道，“之前買川貝和紅糖花掉了一百八十文，鹽和布料花掉了五百三十五文，剩下還有一兩三百三十二文。”

  說實話，對著一大家子，這一兩多銀子真心不夠。

  木子沉默片刻，“二丫醜丫，你們把外麵的菜也摘回來做醃菜，這樣能保存久一些，生薑一定要保存好。”

  “我們之前風幹的肉也都保存好，從明天開始，大家都騰出一個時辰的時間將我們的柵欄鞏固好，寒潮早早來襲，怕是林中的動物尋不到食物會下山來。”

  “鐵蛋，你可以在我們的柵欄外麵做陷阱嗎？有什麽辦法可以堵住獵物進不來屋子的？”

  鐵蛋思考了一下，道，“我們可以沿著柵欄外圍挖一條深坑，裏麵插上削尖的木樁，這樣它們摔進去就爬不出來了。”

  來福補充道，“好辦法，這個坑能挖多深就多深，如果來了，就讓他們有來無回。”

  緊捏拳頭，誓要留下它們的肉祭他的胃！

  木子點頭，“那我們就這麽辦，現在一天比一天冷了，大家集體預留下午的時間來挖陷阱，削樁子，上午大家就做我剛剛說那些，趁現在還有野菜，我們就先吃野菜，自己種的就醃製起來，野菜能醃製的也及早醃製。”

  現在是能多一點糧就多準備點，做最壞的打算。

  柯大夫那句話一直縈繞在他耳邊，他不得不盡自己所能做好充足的準備，他們十幾口人，隻能準備多，不能少。

  沉重的一夜，大家都沒什麽睡意卻又不得不逼自己趕緊入睡，明天開始他們又要不停歇的準備了。

  能平平安安地活著過完這個冬天是他們最大的祈盼。

  第二天，村裏傳來了一個壞消息。

  縣衙要征民服徭役。

  此次徭役發起在朝堂上也轟動一時，沈貞進言，“今年寒潮早早來襲，欽天監已經說了今年寒災不可避免，半年前的水患導致劍南道百姓還未緩過來，又遇上寒潮，如今再服徭役，雪上加霜，怕是會起動亂啊。”

  “徭役少則民安，皇上，還請三思啊。””

  朝堂上，進聽到沈貞的聲音，卻無一人敢出。

  然而這並未動搖皇帝的想法，劍南道修運河勢在必行。

  沈貞因此被停職，閑賦在家。

  吳碩聽了陳仁的描述，搖頭，嘴上掛著一絲笑意，“皇上依然如此任性。沈貞啊，還是如此固執。”

  長長的一聲歎氣，不知是在歎百姓蒼生還是那高高在上手握天下百姓生命的那人。

  視線往下看，正好看到蘇嫻他們一家人在忙忙碌碌。

  “他們這是在挖坑？”吳碩疑惑問道。

  陳仁嗯了一聲，“這幫孩子思慮長遠，已經在做過冬的準備了。”

  能想到這些，已經超過很多大人了。

  “過冬跟挖坑有什麽關係？”吳碩還是疑惑。

  “保護他們的安全”。陳仁歎氣。

  跟著一個隻會讀聖賢書，不會油鹽醬醋茶的主子，他都能成老嬤嬤了。

  “主子啊，你什麽時候成婚？”

  陳仁例行關心主子，時刻督促主子盡孝。

  吳碩擺擺手，轉身回屋了，外麵太冷，他想暖暖。

  “不是我說啊，主子，你都二十有八了，你看看嚴宿，夫人孩子熱炕頭。

  你看看你，孤家寡人，自從嚴宿成婚，你哪次不是被嚴宿氣的跳腳。

  如果有夫人，我們也可以氣氣嚴宿，對吧？

  如果有夫人，這會兒我們就能有暖爐烤，有熱水喝，有熱菜吃了；

  如果有夫人，……”

  陳仁，排比句冠軍非你莫屬。

  砰——

  吃了個閉門羹，陳仁默默閉上了嘴。

  幽怨地抬頭看天。

  老夫人，請您在天有靈顯顯靈，我已經盡自己最大的努力勸說了。

  要想吳家後繼有人，征途還很遙遠。

  我本將心向明月，奈何明月照溝渠。

  唉……

  裏正過來時，一大家子還在挖坑。

  裏正駐足看了很久，深深歎了口氣。

  守財是第一個看到裏正的人，推了推旁邊的木子，木子隨著他的視線看過去。

  擦了擦手上的泥巴，走了過去。

  “裏正爺爺。”

  裏正心裏為這幫孩子道可惜，可是，世道如此，“今天有公文下來了，每戶要出一人去服徭役，念你們還小，現下又住在一起，我就當你們是一戶，隻要出一人就可以了。”

  劍南道服徭役，這十歲大的孩子，怕是還沒有走到就死在半路了，也不知道縣令是如何想的。

  而此時，縣衙的縣令也是愁的又白了幾根頭發。

  水患才過去，縣裏男丁少，上頭又規定人數，他隻能拿孩子充數，這真是屋漏偏逢連夜雨啊。

  他的烏紗帽怕是不保咯……

  寒潮提前來襲，服徭役相當於直接把命掛褲腰帶上，去的人九死一生。

  服徭役消息一出，整個劍南道怨聲載道，哀鴻遍野。

  家庭會議上

  沉寂一片，時不時發出吸鼻涕的聲音。

  每個人都低頭抹眼淚。

  這是讓人沒有活路啊？

  栓子猛地站起來，大聲道，“我去，我是我們當中身體最健壯，力氣年紀最大的，我一個人無牽掛，隻有我去才有希望。”

  話中帶著一絲哽咽。

  栓子抬頭看屋頂，生怕大家看到他的眼淚，卻不知道他的聲音已經出賣了他。

  大牛也站起來，大聲道，“我去，我會水，栓子你個旱鴨子跟我爭什麽，修運河啊，得會鳧水才有生的希望。我也是一個人，曾經我沒有牽掛，現在唯一的牽掛就是你們，你們能好好活下去就是我希望見到的。”