.，

  星夜兼程的蕭靖總算趕回了瑞都。

  這些天裏，他每天隻睡兩個時辰，連吃飯都是在馬上啃幹糧。和他一樣擔心秦子芊的夏晗雪一路陪伴著他南下，旅途的疲憊讓那傾國的容顏都顯得有些憔悴了。

  進了城，二人直奔夏府而去。夏家人見姑爺和小姐趕回來了，連忙通稟了夏鴻瀚。

  蕭靖連口水都沒喝就衝到了堂上：“嶽丈大人，子芊有消息了麽？”

  一路上的風塵仆仆讓他的眼眶都黑了一圈，整個人甚至有點衣冠不整。按說以這樣的姿態見嶽父實在缺了禮數，可眼下誰還管得了這麽多？

  夏鴻瀚蹙著眉搖了搖頭，表示沒有音訊。

  蕭靖的臉色更難看了。

  夏家的產業和生意遍布各處，情報網也有著很大的覆蓋範圍。連夏鴻瀚都無能為力，這就意味著秦子芊真的人間蒸發了。

  “家裏的人四處查探，仍舊半點頭緒都沒有。”夏鴻瀚沉聲道：“我們知道的，還隻限於給你的書信上提及的內容。”

  蕭靖點了點頭。

  秦子芊失蹤前曾在夏家的一處宅院裏落腳。彼時她托人捎口信回家，說事情已經辦妥，即將踏上歸途。

  這次她出門的時間並不長，想來是一切都很順利。

  她也不是不懂事的人，每次偷跑出去後在準備回家的當口都還記得給家裏送消息，讓家人安心。

  誰知夏家左等右等也沒等到秦子芊，更沒收到任何後續的信息。事出反常必有妖，大瑞的天下並不怎麽太平，她應該是出事了。

  於是夏鴻瀚一邊搜尋，一邊派人星夜兼程通知了蕭靖。

  如此說來，唯一的線索就是秦子芊最後現身的地方了。

  曹州。

  這地方在瑞都以南，快馬趕去的話有三、四天時間也就到了。

  想到這裏，蕭靖朗聲道：“嶽丈且請在家中安坐。事不宜遲，小婿這就去尋訪，希望能找到些蛛絲馬跡。”

  夏鴻瀚應道：“如此也好。你此去需謹慎，切不可不顧自身安危，知道麽？”

  不管他之前多麽不樂意，現在的蕭靖也已是他的女婿，更是夏家的一員。就算是為了女兒，身為長輩的他也要悉心叮嚀一番。

  更何況，這女婿還挺懂事的。

  大家都是明白人，秦子芊危在旦夕，也沒工夫玩那些假的和虛的，比如勸他留下來歇一歇再走之類的。

  “多謝嶽丈大人。”蕭靖肅然道：“小婿會沿路南下，若有子芊的消息，還請您派人告知。”

  說罷他施了一禮，大踏步走出了屋子。

  望著他的背影，心中五味雜陳的夏鴻瀚長長地籲了口氣。

  夏夫人是秦子芊的姑姑，這些天她煎熬得像熱鍋上的螞蟻，私下裏偷偷落淚都不知有多少次了，內心的急切可見一斑。

  而蕭靖呢？雖然嘴上沒多說什麽，可誰都能看出來，他對秦子芊的擔心和掛念一點都不輸給夏夫人。

  蕭靖和秦子芊的事，夏鴻瀚、夏夫人乃至老太爺都心知肚明。

  在得知秦子芊已情根深種後，夏家原本就做好了將她許配給蕭靖的準備。

  她的父母遠在天涯海角，臨行前已交待過女兒的終身大事可由夏鴻瀚及夏夫人做主；二人是被貶謫的，對官場和名利什麽的早已心灰意冷，曾特意囑咐過：不求未來的女婿是什麽名門望族之後，隻要是人品貴重的青年才俊，便是出身寒門也沒關係。而最重要的，還是要對子芊好。

  蕭靖無疑符合這一標準。從當時的情況看，他的的確確是最佳的人選。

  誰知，天有不測風雲。就在事情已順理成章的時候，夏晗雪突然成了和親的人選，而蕭靖義無反顧地豁出性命陪她到草原走了一遭。

  夏晗雪本就是蕭靖的心上人，而心中早已暗生情愫的雪兒在草原之行後也確認了自己的心意，兩人正式定情。

  之後又發生了搶親的事，夏鴻瀚也隻能徒呼奈何地將錯就錯。

  如今看到蕭靖這麽緊張秦子芊，他身為雪兒的父親，心裏多少有點不是滋味。

  再說，夏家把小姐都嫁給了蕭靖，已經挺“慘”了。要是再把表小姐送出去，讓他一個人坐擁夏家雙璧，那可就虧大了。

  自私地說，秦子芊的政治價值雖然不如夏晗雪，卻也是夏家手中的一張好牌啊……

  罷了，人都不知所蹤了，還想這許多幹什麽？

  發了半天呆的夏鴻瀚苦笑著離開了。

  另一邊，蕭靖帶了些必要的東西便準備出發。

  才要上馬，同樣整裝待發的夏晗雪牽著馬走到了他的身邊：“夫君，奴家也放心不下表姐，便和你一起去吧。”

  蕭靖板起臉道：“不行！”

  出嫁從夫的夏晗雪一直很聽蕭靖的話，可這次她卻昂起頭毅然道：“表姐的情況還不清楚，奴家獨自留在京城又怎能安心？夫君到了那邊也需要幫手，身邊多一個人總是好的。”

  蕭靖堅持道：“你也知道情況不明，就不要跟去了。此去可能會有危險，你即便跟來了也未必幫得上忙，我們還要分心保護你，這又何必呢？再說，為夫又怎麽忍心看著你以身犯險？”

  說到這兒他頓了頓，又低聲歎道：“這段時間太過奔波勞碌了。看你這般憔悴，為夫心疼得很。雪兒就在家中好好休息吧，若子芊還沒找到你卻病倒了，我怎能放心去尋人？”

  夏晗雪為難地咬著唇，一副欲言又止的模樣。她的眼中露出了幾分懇求之意，可蕭靖的神情卻很堅決，沒給她留下半點商量的餘地。

  良久，她才輕輕地“嗯”了一聲。

  蕭靖灰敗的臉上總算露出了一些笑意。他湊近夏晗雪，促狹地說起了悄悄話：“這就是了。我知道你們姐妹情深，可雪兒能幫上我的怕是隻有侍寢，這樣的話你還不如在家洗白白等我回來呢。”

  夏晗雪一愣，隨即又羞又氣地頓足道：“夫君，你……你這人……”

  蕭靖得意地壞笑兩聲便扳鞍上馬了。最後凝望了愛妻一眼，他揚起馬鞭對同行的護衛道：“辛苦諸位了，咱們走！”