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  夏夫人的憤怒是理所當然的。

  送夏晗雪去車舍裏和親是皇命，她就算一萬個不願，也不得不含淚吞下這枚苦果。

  待到受盡屈辱、險死還生的女兒平安無事地回來了，她滿腦子想的都是感謝上蒼。

  夏夫人才不願女兒當什麽勞什子縣主。她的願望隻是一家人能和和美美地生活下去，在不遠的將來再為女兒說上一門好親事，僅此而已。

  誰知，丈夫竟打著這般可怕的算盤！

  能嫁到夏家的女子必然出身於高門大戶。誠如夏鴻瀚所說，她的確見多了刀光劍影、腥風血雨，為了家族的利益犧牲一個女子也確實是稀鬆平常的事。

  可是，她以前耳聞目睹的犧牲品都是身邊的姐妹，而眼下要遭殃的是她的心頭肉、她唯一的骨血！

  聖命不可違，但這次的事發生在家中，按理來說有很大的回旋餘地，她又怎能不為了女兒的未來據理力爭？

  “天底下哪有你這樣的爹？”怒不可遏的夏夫人就像一頭護犢的母獸：“雪兒是你的親生女兒，你卻如此狠心！嗬，你整天說那蕭靖如何配不上你閨女，可不久前是人家風霜雨雪地陪了一路，不光護住了雪兒的名節，還拚了自己的性命把她囫圇地帶回來了！

  今日叫他來，便是為了瞧瞧這人到底如何。我在側廊看到了，他長得一表人才，哪有你說的那麽不堪？後來，聽小竹說了他對雪兒說的話、做的事，我就知道他是真心疼愛雪兒的，比你這個當爹的強上百倍！

  要我說，蕭靖便是近在眼前的佳婿。既然他定不會辱沒了女兒，又何需你來亂點鴛鴦譜！”

  說完這番話，怒氣攻心的夏夫人又是一陣眩暈。不過，她的雙眼一直死死地盯著丈夫，似乎是在期盼著能從他口中聽到什麽讓人安心的話。

  “夫人，你這是何苦呢？女兒又不是你一個人的，你當我真的不心疼麽？”夏鴻瀚苦口婆心地道：“當年你嫁過來的時候，不也是不情不願的？如今呢，咱們夫妻和美，別人又能說出什麽來？”

  夏夫人冷冷地道：“你當年是差勁了些，如今也沒強上多少。可不管怎麽說，你也是個規規矩矩的人，不會做那些人神共憤、偷雞摸狗的勾當。可你選的這人呢？”

  夏鴻瀚臉色漲紅，支支吾吾地道：“坊間是有些傳言，可夫人啊，外麵的胡說八道也能當真麽？據我說知，那小子除了有些孟浪也什麽不好，比許多富家子弟強的可不是一星半點……”

  他的話還沒說完，夏夫人便尖聲打斷了他：“你休要花言巧語！他是什麽人，可著整個京城還有誰不知道的？你若這麽想害了雪兒，還不如先殺了我！”

  夏鴻瀚徹底無言以對了。他沉默了半晌，方才悠悠地道：“夫人，你莫要再糾纏了。實話說了吧，為夫也是逼不得已，讓雪兒出嫁是老爺子的主意。他老人家發話了，我敢說個‘不’字麽……”

  仿佛被這句話抽幹了身上所有的力氣，夏夫人一下癱軟地倒在了地上。夏鴻瀚急忙去扶，可淚流滿麵的她死命撥開了伸過來的手，大喊道：“你走開！”

  黯然神傷的夏鴻瀚搖了搖頭，緩步走出了房間。

  過了不知多久，房裏傳出了一聲淒厲的高呼：“我苦命的女兒啊……”

  在浦化鎮的蕭靖如果知道未來的丈母娘已對他青眼有加，恐怕做夢都能笑出聲來。

  可惜，他能做的就是日複一日的等待。等消息、等傳聞，等夏鴻瀚回心轉意。

  又是半個月過去了。蕭靖本以為平靜的生活還會持續很久，誰知，他等來一個了爆炸性的消息。

  而他獲取消息的方式，也是讓人始料未及的。

  下午，小雅領著一位客人進了堂屋。這人的外形很普通，可衣衫卻很是華美；隻看了他一眼，蕭靖便知道此人應該是哪位貴人府上的豪奴，一準兒沒錯。

  “請問這位公子有何貴幹？”他起身笑著示意對方落座：“還請坐下說話。”

  在這個時代待久了，他已能分辨出人的品級。隻要氣質或著裝不是太差的，他通常都會叫上一聲公子。京城藏龍臥虎，誰知道會不會有哪位喜歡微服出行的二世祖故意來搗蛋？

  這也是一家報社的掌門人在迎來送往方麵應有的眼色。蕭靖的叫法就像後世的人看到女性就叫美女一樣，不過是一種禮貌罷了。

  “多謝公子。”那人大大咧咧地坐了，道：“小人徐五，奉我家主人之命來報社刊登一則告示。”

  蕭靖心裏有數了。

  出發去北胡送親前，他給鏡報開發了一項新業務：隻要付幾百錢至百兩不等的費用，上至王公貴族、下至平頭百姓都可以在報紙上登出自家需要廣而告之的事情，內容包括但不僅限於定親、喜宴、壽宴、訃聞等。當然，價格越高刊載的位置也就越好。

  普通人對登告示並不是特別感冒，但有錢有勢的人家卻十分熱衷。無他，這幫人喜歡攀比炫富，今天你在鏡報二版某個角落登了辦喜事的消息，明天我就要在頭版找個地方宣傳下家裏老爺子的壽宴，反正不能在別人麵前失了麵子。

  而報社就負責悶聲發大財。幾個月來，項目的收入少則幾百兩、多則千餘兩，照眼下這逐月遞增的態勢看，將來想達到兩、三千兩隻怕也不是什麽難事。

  有人送錢來自然是極好的。困倦的蕭靖不由得打起精神道：“那便請徐兄弟把要刊出來的內容給我看下。”

  徐三點點頭，從懷裏摸出一封書信放到桌上。

  蕭靖心中生出了些許的好感：徐小哥的態度還算不錯嘛！

  他見過不少權貴家的豪奴，哪一個不是鼻孔朝天、不可一世？這徐三雖然說不上多麽恭謹，但至少沒缺了禮數。

  蕭靖打開了信封。才看了兩行，如遭五雷轟頂的他便鬆開了手，任由信紙慢慢飄落。

  怎麽會是他！