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  見夏晗雪沒動靜，那家丁又小心翼翼地道：“小姐，北胡接親的人到了。葛大人正忙著張羅，他讓小人來傳話，說讓小姐趕緊過去，一會兒就出發……”

  夏晗雪用力咬了下唇，才緩緩點頭道：“知道了。蓮兒，收拾一下東西吧，咱們等下就去找送婚使。”

  神色黯淡的蓮兒輕聲應了。

  親眼看到夏小姐臉上甜美的笑容變成了堅毅又感傷的神情，蕭靖心裏一陣難過。他稍稍靠近夏晗雪，柔聲道：“兵來將擋，水來土掩。既然逃不過，那就勇敢麵對吧！記得，無論到了哪裏，我都在……”

  夏晗雪微微揚起嘴角，朝著他點了點頭。

  蕭靖報以溫柔一笑，繼而快步走出了院子。

  看來，夏家的工作沒起什麽作用。

  這一路上蕭靖發了九篇評論和報道，每一篇都有很深的用意，也獲得了較大的反響。據一批批送信回來的人帶來的消息，京城裏關於和親的議論越來越多，就連許多名士都開始有意無意地談及和親的決定了。

  可惜，夏家動作慢了些。盡管隊伍在向北的路上因為種種耽擱走了一個多月，夏鴻瀚還是沒能力挽狂瀾，讓朝廷收回成命。

  不過，也不要緊。夏鴻瀚本來就說過：關注這件事的人太多，他也隻能勉力一試，成功的可能性很低。

  所以，蕭靖老早就做好了最壞的打算。當事實無法改變，一切隻能靠自己！

  一個時辰後，送親的隊伍集合完畢。

  葛大人一聲令下，千餘人在邊鎮向導的帶領下踏上了草原。

  很多士兵又緊張又興奮。興奮的是，按照雙方商定的規矩，他們隻負責把縣主送到邊境上，等到北胡人來接親就可以南返了；緊張的是，北胡人在他們的眼中如同虎狼，如果在接親的過程中發生點什麽意外，那大家的性命就……

  曆史上不是沒有過這樣的事。九十年前，大瑞還有和北胡在邊境定期溝通會談的機製。就在那一年，北胡的一個部族忽然發兵血洗了大瑞的使團及護衛，一個活口都沒留下。

  胡人根本不按常理出牌，這也是眾人在出發前就感到擔心的原因。盡管漳曲關的守將同意接應，可人家守關的責任更重，反正到現在為止，士兵們也沒在身後看到一人半馬。

  萬一北胡人有什麽異心，人怎麽跑得過四條腿的畜生？

  還有些人麵無表情，跟葛大人一樣擺著張臭臉。因為，他們是等禮成才返回中原的。

  縣主本就嫁得如此沒有尊嚴，如果她出嫁的時候再連個娘家人都沒有，那還像什麽話？

  禮部的同僚之所以認為葛大人凶多吉少，就是因為他不僅要把親送到，還要等到一切都完事了才算完成任務。

  伴君如伴虎，但伴著北胡人或許更凶險。相對之下，葛大人寧可留在陛下身邊當個弄臣，可惜他一個小小的員外郎也沒這機會。

  既然送婚使要去草原腹地，身邊又怎能沒有護衛？於是，這千人的隊伍在出發前就選出了一百個人，這些人將作為隨從與葛大人同行。

  話又說回來，這百人裏雖然有人不願去，但也有些不懼北胡的血性漢子，更有曹馳這樣的戰爭販子。

  所以，蕭靖才打算在帶著夏晗雪跑路的時候借用曹馳的力量。

  至於家丁們，他們是必須一路跟過去的。而且，還有不少人希望留下照顧小姐，這不僅是職責所在，也是一份心意。

  十裏的路並沒有多遠。走了小半個時辰，前隊的人就看到遠處的天邊有許多密密麻麻的小點。越往前走，它們就會變大些，直到……那一排排小點全都變成了雄壯的北胡騎兵。

  以前隻在小說和電影裏見過這種場麵的蕭靖不由得倒吸了一口涼氣。

  看這數量，怎麽也得有一千多人吧？

  北胡人的軍陣極有威勢。從蕭靖所在的位置，依稀可以看到一張張比天氣還要冰冷的麵孔，陣陣肅殺之氣讓人心驚膽戰。

  他毫不懷疑，隻要對麵領頭的人一聲令下，那些鐵蹄就會奔來把送親的隊伍踏成齏粉！

  看到這陣仗，底氣不足的人不光是蕭靖。除了曹馳這樣的家夥，很多久疏戰陣的京營士兵都生出了怯意。

  整個隊伍也隨之越走越慢。最後，所有人都停在了距離北胡人百步遠的地方，這也是雙方事先約定的規矩。

  在葛大人的催促下，一名騎兵打馬上前，高聲問道：“前麵可是來接親的車舍裏部落的人麽？”

  沒人回答。北胡軍陣前，騎著高頭駿馬在頭前傲立的漢子一揮手，馬隊的全部騎兵便緩緩催動馬匹，向著送親的隊伍走來。

  “壞……壞啦！”麵如土色的葛大人驚叫道：“北胡人這是要殺人麽！段千戶，快，派人向漳曲關求援！對了，咱們也不能坐以待斃……趕緊結陣禦敵啊！”

  說著，他還試圖撥轉馬頭，也不知道是不是準備開溜。

  就在這時，一隻結實的大手按在了他的胳膊上。

  “葛大人，你膽子也太小了吧？”來自漳曲關的向導賀百戶無語地道：“百步的距離太近了，騎兵衝過來就是一眨眼的事。這又不像兩軍對陣相隔甚遠的時候還要先小跑一陣節省馬力，他們要想動手的話直接衝就是了。

  再說，咱這有一千多人，又不是一千多頭豬，就是全放下武器讓他們殺，也得殺上一會吧？若我們稍作抵抗，他們也免不了損失。北胡人擅射，若真動了殺機，隨便一陣箭雨過來咱這就要倒一片人，他們又何必這麽慢悠悠地往上走？”

  他翻了翻白眼，又道：“還有，對麵領頭那人確是車舍裏部落的將領。有些胡人一向看不起漢人，他們會對我們冷眼相待也沒啥，問話不應聲什麽的更是稀鬆平常。他們要想打，剛才那小子早就被一箭射死了，您就放心吧……”

  葛大人這才鎮定下來。那段千戶其實也嚇得不善，不過他不好歹是個軍人，輕咳了兩聲後，臉色就恢複如初了。

  蕭靖目不轉睛地盯著越來越近的北胡人，右手死死地握住了刀柄。