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  站在門前的，是秦子芊。

  她正好外出采訪回來，才走到門口就聽到了蕭靖的話。

  “那，為什麽偏偏是她！”紅著眼睛的蕭靖不依不饒地道：“京城裏，官宦之家的小姐何止千人？這到底是怎麽回事？”

  秦子芊淡淡地道：“還能是怎麽回事？北胡的使者來了京城，說要和大瑞朝當什麽兄弟之邦，還指名點姓地想讓表妹嫁過去。你說，滿朝文武又該怎麽辦？朝廷要是能打早就打了，還用等到今天讓人家上門來要人麽？”

  蕭靖急道：“你姑父呢？他不會裝聾作啞吧！那可是他的親生女兒，他能眼睜睜地看著雪兒去受苦？”

  秦子芊搖頭道：“他在朝上不過是個天天站著點卯的擺設，說話又有什麽用？再說，就算夏家還有些影響力，當今天子和朝上的諸公也不會為了區區一個女子拂了對方的意。”

  蕭靖啞口無言。

  支持和親的人，占著的是止戰的大義。當下的大瑞朝內政不修、錢糧不足，就像是一個身軀龐大卻無比虛弱的巨人。眼看就是冬天了，萬一惹惱了北胡人，少不了又是一場兵禍。

  今年的年景好不容易有點起色，北邊可不能再搞出什麽名堂了。就算夏家依然有不小的勢力，就算夏家會激烈反對，這事也沒什麽商量的餘地。

  能站在金鑾殿上的人，大都不會把政治婚姻當做一回事。每個人的家裏都有著盤根錯節的姻親關係，這是所有人安身立命的法寶之一；更何況，他們自己很可能也是某次政治婚姻的“產物”。

  所以，大家對待自己女兒的態度都很明確：疼愛歸疼愛，可如果能派上用場，為什麽不用？

  說到這次的事上，反正是別人家的閨女，朝廷大員們連那一點點的不舍都沒有，說個附議也不過是上嘴皮碰一碰下嘴皮。

  老百姓都盼望和平。雖然很多人呼籲朝廷報仇雪恨，甚至發兵永絕邊患，但更多的普通人還是希望過好柴米油鹽的日子，不想讓一場戰爭奪走自己的家人，或者讓自己的生活變得比眼下還要糟。這些人並不介意和平是怎麽來的，和親也好談判也罷，隻要不打仗就行。

  這樸實的願望實在無可厚非，誰也不能多說什麽。

  如此一來，若夏家舍不得女兒，就會從人人同情的對象變成遭人非議的一方。就算有些感情豐富的人會讚揚夏家的親情，讀書人也會給這家人扣上一頂“就小義而舍大義”的帽子，夏家在民間也會受到“隻顧著自己”的批評，繼而大失人望。

  沉默了片刻，蕭靖又開口了。他咬牙望著秦子芊，冷聲道：“你怎麽說得這般平淡，就好像要嫁去苦寒之地任人淩辱的人不是你的表妹一樣。還有……”

  無法抑製的怒氣噴湧而出，他高聲吼道：“你一定早就知道了，為什麽不告訴我！”

  秦子芊依然很平靜。她歎了口氣，不徐不疾地道：“你跟我吼有什麽用？雪兒遠嫁的事早已是金口玉言定下來的，如果你嚷嚷幾聲就能讓朝廷收回成命，那你隨便吼吧，我絕對不管你。”

  蕭靖不說話了。

  開始失控的時候，他的理智未嚐沒在腦海裏提醒自己要注意管理情緒。可是，如果一個男人在心愛的女子要葬送一生幸福的時刻還能保持冷靜，那特麽還是人麽？

  回頭一看，報社的員工們早已站在了身後。

  他們的眼中有關切，有憂慮、有同情，更有恐懼。

  看得出來，一些人想上來勸慰。可是，他們又不知道說些什麽才能撫平蕭靖的滿腔怒火。

  蕭靖深吸了幾口氣，盡可能平和地回過頭道：“都散了吧，沒什麽好看的。我有事要和子芊聊聊，大家別耽誤工作。”

  眾人你看看我，我看看你，最後還是回到了辦公室。

  兩人相對無言了片刻，蕭靖的眼中有多了些清明。

  子芊說得對。現在還不是亂分寸的時候，像瓊瑤劇裏的馬老師那樣怒吼能解決什麽問題？

  見他終於平靜下來，秦子芊才道：“你說我不擔心表妹？我和她雖是表親，卻自小一起長大，就像親姐妹一樣。北胡人生性狡詐，這次找上門來名為和親，背後指不定打著什麽主意。雪兒此去簡直是九死一生，我……”

  她緊咬著牙再也說不出話來，眼角也有淚光閃動。

  蕭靖這才仔細端詳起秦子芊的臉龐來。

  姑娘的臉色很不好，整個人顯得有些萎靡；除了眼窩是青色的，她的眼角也有些發紅。

  這妮子最近都沒睡好，夜裏指不定一個人偷偷哭過多少次了。適才當著那麽多人，她還要裝出一副堅強的樣子……

  蕭靖心一軟，道：“剛才是我胡說八道，你不要在意。”

  秦子芊吸了吸鼻子。再轉回頭時，她眼中的淚花已然消失了：“沒關係，我知道你很在乎雪兒。我還要跟你道歉，這事確實應該早點跟你說。其實，我沒有告訴你……也是雪兒的意思。”

  蕭靖毫不驚訝地點了點頭。

  以夏晗雪的性子，肯定不希望別人跟著卷進來，尤其是早已對她情根深種的蕭靖。她隻盼能多瞞一時，再悄然無聲地走掉了才好。

  她渴望屬於自己的生活。可是，當那無從選擇的命運殘酷地降臨，她還在想著如何才能讓別人好過一些。

  可惜，這一次夏晗雪錯了。

  蕭靖想了想，又道：“你可知道北胡來的是什麽人，是王庭派來的麽？”

  廣闊的大草原上，大大小小的部落有數百個。管理整個部族的，便是北胡的王庭。

  秦子芊道：“也算，也不算。正使確實是王庭派的，可副使是車舍裏部落的人，提親的事也是副使提出來的。”

  蕭靖心念一動。車舍裏部落？

  為了了解大瑞朝與草原的關係，他曾惡補了不少有關北胡時局的知識。這車舍裏部落乃是北胡最強盛的部落之一，按照許多人的說法，一旦發生汗位的更替，草原各部就要組織會盟，到時新任的大汗很可能會產生自這個部落。

  他們的葫蘆裏到底賣的什麽藥？