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  這是什麽情況？難道，是報紙印刷的時候出問題了？

  “都印成這樣了，還敢發出來啊？”

  “嘖嘖，偌大一張紙上就‘本版為廣告版’這六個字，剩下的都是白的，拿回去給娃兒練字用應該不錯！”

  “這樣也好，報紙看著幹淨些……隻是，這模樣就有點奇怪了，一塊有字一塊沒字，跟打了補丁的衣服似的……”

  鏡報再一次成了街頭巷尾熱議的話題。眾說紛紜間，各種離譜的說法都出來了：有人說，鏡報被一位大人物勒令不能再刊登廣告；有人說，總編輯蕭靖已經攜款私逃了，剩下的人沒人會弄廣告，所以隻能給空著；還有人說，是鏡報欠了印刷作坊的錢，蕭靖好說歹說才求來了賒賬的機會，可作坊裏的人還是本著“我不掙錢你也別想掙錢”的想法，直接省掉了廣告這一塊。

  在浦化鎮穩坐釣魚台的蕭靖美滋滋地咂了口茶。

  自打報社建立後，他還沒有機會像今天這樣好好休息一下。邵寧和蘇玉弦在陪董懷遠玩，董小雅在一旁微笑著，潘飛宇這廝難得動手自己洗一次衣服……

  這才是生活嘛！

  院門敞開著。被斧子劈過的大門根本就沒修理，已顯得殘破的它搖搖欲墜的，看上去就像是在控訴著什麽。

  蕭靖放下了茶杯，悠然道：“時間差不多了，這就該來人了吧？”

  話音剛落，就聽到外麵一聲呼喊：“蕭公子可在麽？”

  “人在呢！”蕭靖正了正衣冠迎了出去，待看到了來人，他“又驚又喜”地道：“範先生！您可是稀客啊，什麽風把您給吹來了？來來來，快些入內！小雅呢，把我前兩天剛買的好茶泡上！”

  蕭靖很是熱情，範先生卻不冷不熱地道：“還道報社這邊出了什麽大事，原來公子這般閑逸。在下過來非是為了別的，隻是有件事想請教公子：今天的報紙上，為何沒見我家的廣告？”

  原本麵帶微笑的蕭靖猛然換了臉色。他愁眉苦臉仰天長歎了一聲，又向前比了一個“請”的動作。

  剛走進院子，範先生忽然皺了皺眉頭。很快，他又用手捂住了鼻子，從牙縫裏擠出兩個字：“好臭！”

  放眼望去，隻見南牆東側的牆根下麵有幾坨又黃又黑的東西，許多蒼蠅正圍著它飛來飛去。

  是便便？

  範先生是在豪商家裏做事的雅人，哪裏見過這種場麵？他趕忙轉過頭去，又捂著嘴幹嘔了好幾下。

  難怪報社的人都在南牆靠西廂的那一側活動，原來是因為這個！

  範先生憤憤不平地道：“公子，我等非是鄉野村夫，豈可隨地便溺？就算是小孩子所為，也該教其如廁之法，最不濟也要把穢物收拾了，可你這……”

  蕭靖又歎了口氣，一臉的無可奈何。

  範先生不禁頓足道：“自打範某提及廣告之事，你便愁眉不展長籲短歎。如今，說起收拾地上的醃臢之物，你還是這副模樣。敢問公子，可是犯了氣虛血虧的毛病麽？”

  見對方有點著急了，蕭靖才不緊不慢地道：“先生請看，穢物又豈止是在牆下？”

  範先生扭頭一看，可不是麽？那麵牆上還有糞水流淌時留下的痕跡，看上去就像是山水畫中樹木的枝杈。

  他忽然心中一動，道：“穢物可是有人從外麵丟進來的？”

  蕭靖道：“不瞞先生，正是如此。”

  待兩人進屋分賓主落座，蕭靖方才無奈地道：“先生進門時，可曾留意門上的斧印？”

  範先生點頭道：“範某還在奇怪，為何大門已毀壞如此，公子卻還不找人修繕。原來……”

  蕭靖自嘲地笑了笑，道：“修繕又有何用？再讓人來劈一次麽？”

  他起身用雙手撐著桌子，一臉心酸地道：“廣告的效果，先生想必比誰都清楚。鏡報剛憑本事賺了些銀子，廣告這塊便被人覬覦了。前些天有人送書要挾，想以極低的價格占據廣告位，讓報社在下次拍賣前為他預留位置，被蕭某嚴詞拒絕。

  廣告位從來都是價高者得。諸位員外大氣得很，也都知道做生意有進有出的道理，誰會在乎這點銀子？要是報紙迫於威脅為他行了方便，就會有很多人拍不到廣告位。這樣一來，蕭某便會失信於人，此事豈能做得？”

  沒過多久，這些人又來信了。信上說，如果我不登他家的廣告，那麽就不要登廣告了。否則，報社將永無寧日。起初，蕭某就當這是一個笑話；可是，這人竟然真的敢說敢做：不止大門被劈，院子裏被人潑糞，還有人在院牆上寫血字，在院外縱火。這些事，所有鄰裏都可為證！

  報社這些人，都是因為喜歡報紙才在這裏聚齊的。院子裏住著的不止蕭某和潘飛宇，還有弱質女流，還有十歲的稚童！昨日，火燒到了牆外，誰知明日火頭又會在哪裏竄起來？昨日，這斧子是劈在了門上，誰知道明日斧子又會劈到哪裏！蕭某枉為七尺男兒，卻無力護得眾人周全。為了大家，我也隻能委曲求全，撤掉了報紙上的全部廣告。”

  說到這裏，悲從中來的蕭靖抹了抹眼角，才道：“蕭某自知有負於諸位廣告主，可此事關係到家中諸人的安全，容不得蕭某多做它想。還請範先生勿怪，蕭靖在這裏給您賠罪了！”

  說罷，他做勢彎下身去，早有準備的範先生趕忙扶住了，義憤填膺地道：“豈有此理！範某還道鏡報失約，原來公子也是有苦衷的。光天化日朗朗乾坤，這種惡人的眼裏可還有王法麽！”

  他扶著蕭靖站直了身子，又小心翼翼地道：“敢問蕭公子，那兩封信可還在？能否借範某一觀？”

  蕭靖用顫巍巍的手拿出了那兩封信。範先生越看表情越難看，最後，怒不可遏的他高聲道：“公子的難處，範某知道了。報社的事情，在下回去定然如實稟報老爺，請他定奪，也請公子且寬心！”

  人家雖然留的是活話，沒說“一定幫忙”什麽的，但敵情尚不明朗，敵人是誰也還不知道；能把話說到這份上，也算是表達過“願意幫忙”的意思了。

  蕭靖一揖到地，朗聲道：“如此，多謝範先生了！”

  誰都沒看到，在躬身行禮的時候，他微微揚起了嘴角……