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  蕭靖找遍了整個聚落。什麽犄角旮旯的地方都看過了，甚至包括還沒來得及被掩埋的屍堆；他也跟不同的人打聽過，卻根本就沒有小遠的半點消息。

  河東一場大旱，單是逃到蕭靖這裏的災民就有數千人。想從這麽多人散居又如此雜亂的地方找到一個孩子，無疑是千難萬難。

  蕭靖用力咬緊了牙關。自己來到這個時代的第一份牽絆，就這麽不明不白地消失了？

  當然不能這麽算了！

  稍加思索，蕭靖便走向了粥棚的方向。現在不是施粥的時間，所以那邊的人不多；離著還有很遠，他的目光就鎖定在了一個人的身上。

  隻見他繞了一個大圈，從後麵輕手輕腳地靠近了那人，然後閃身躲到了附近大車邊上一個不容易被人注意的地方。

  一個男人懶洋洋地道：“貨已經上路了吧？你們這些人辦事真不牢靠，不會又像上次一樣砸在手裏吧？”

  這個聲音很熟悉，說話的人正是打了蕭靖一鞭子的那個壯漢。

  “走了一個時辰了，這次保證萬無一失。”一個男人用諂媚的語氣道：“今天的貨好多都是年口小的。等過些天到了樂州，肯定能賣個好價錢！”

  壯漢冷哼了一聲：“話別說早。路上可給我盯緊了，要是有人想跑，就打斷腿扔到荒山野嶺去。王大善人可不是開福田院的，要是短了他的錢，我也不好交待。”

  “您放心，小的理會得。”另一個男子放低了聲音：“跟三哥做過這麽多次生意了，真有什麽事，小的就是自己掏錢也不能少了王大善人的份，更不會短了您的那份孝敬。”

  接著兩個人又說了些什麽，但聲音太小，旁人完全聽不到。

  蕭靖悄悄離開了。走出了半裏多，他伸手重重錘了一下身邊的枯樹，眼中滿是掩飾不住的憎惡。

  果然是人牙子！

  牙子無非就是中介、中間商、代理人。米牙人、庒宅牙人、織物牙人、書畫牙人等雖然也有些見不得人的東西，但起碼名字聽起來還算正常；一扯到人牙子，問題就複雜了。

  雖然在古代，一些人牙子隻是做些相當於人力中介的活計，並不涉及拐賣、強擄、誘騙的行徑，但在人口販賣市場巨大、上流社會納妾蓄奴等行為蔚然成風的時期，能潔身自好、沒參與過上麵那些罪惡勾當的人牙子，隻怕也是鳳毛麟角。

  蕭靖穿越到大瑞才二十多天，這世界的一切他都不清楚：律法對販賣人口是怎麽規定的？百姓有沒有良賤之分？奴婢製度呢？還有，那個什麽樂州到底在哪兒？

  但是，他隻知道一件事：賣了小遠，就是不行！

  事不宜遲，他以最快的速度回到人群中，三言兩語便尋到了一位認得路的老丈。

  “你算是問對人了，小老兒年輕的時候去過樂州。”老人咧開嘴露出了一口的黃牙，“從這裏走，少說也要十來天呢……”

  去樂州要越過崇山峻嶺。山路難行，隻有一條官道穿行其間，人牙子載著幾十號人也走不了多快，所以倒不怕半路跟丟。這，也算是不幸中的萬幸了吧。

  想到這兒，蕭靖稍稍安心了一些。算了算離日落還有很長時間，他又衝進了災民堆裏。這次，他找的都是一些哭嚎著家裏人丟了，或者被別人指指點點地說“他家裏有人不見了”的人。

  “老丈，您的兒子會不會是跑去找活幹了？”

  “大嬸，您的兒媳走之前沒跟您鬧別扭吧？”

  “婆婆，您的孫子是什麽時候不見的？會不會是玩的時候走丟了？”

  大多數的失蹤都發生在夜間；失蹤的人裏，有近一半是孩子。還有一些失蹤者的家人在麵對蕭靖的時候支支吾吾、語焉不詳，似乎有些心事。

  一定錯不了！

  身無長物的蕭靖根本不需要收拾什麽。他最後又看了一眼自己的破窩棚，便頭也不回地走上了那條據說是官道的破土路。

  本就很虛弱的身體，極少的食物儲備，完全未知的前途……蕭靖的目光飄向了沒有一絲雲彩的湛藍天空，可是誰又能給他一個答案？

  他示威似的向空中揮了揮拳頭。如果隻知道害怕的話，那什麽都改變不了！就從此刻，踏出我在這一世生根發芽的第一步吧！

  天上的太陽很毒，把人曬得暈乎乎的。走在官道上的蕭靖並不孤單，因為有各種各樣的人和他同路。

  樂州已近京畿富庶之地。這一路向西，不管到不到得了那裏，都比困守眼下這隨時都可能沒有下一頓的地方要好。

  許多人扶老攜幼地走著。如果有人倒下，他們就簡單地停下來刨個坑把親人埋葬了，接著就繼續前行。見過太多的死亡，活著的人早已麻木。

  從災區出來的大車留下的車轍很深，不知是拉了財貨，還是拉了其它的什麽東西。也有一些人是奔著災區去的，比如騎馬急奔的信使，還有為了防止哄搶而護衛森嚴的糧車。

  獨自前行的蕭靖並沒有走得很快。雖然一穿越過來他就隨著難民獲得了救濟，雖然穿越以前他是個經常鍛煉身體、能跑半程馬拉鬆的人，但他知道現在這個餓得麵黃肌瘦的自己根本就沒有嘚瑟的資本。

  夜幕降臨，他早早在路旁找了個地方把身子一蜷，不久便酣然入睡。待到半夜別人睡夢正酣，他卻悄然起身繼續前行。

  大家都要自顧自，沒有誰會讓你搭便車。既然隻能靠兩條腿，那就要盡可能多走，才有望早點趕到樂州。

  時間終於來到了第三天的中午。

  這一天的太陽不算毒辣，蕭靖甚至特意多趕了一個時辰的路。可是，攢下的存糧已經告罄，幾乎一整天都沒能討來任何吃食的他已經有點支撐不住了。

  這段路也不寬，大車怎麽能並排跑啊？

  蕭靖用力揉了揉眼睛。靠，原來是我看錯了？明明隻有一輛車嘛！

  他又一次邁開了步子。一步、兩步……腳底下的虛浮讓他走起路來都直打晃，他卻渾然不覺地向前挪動著。

  過路的一個車把式小聲嘀咕道：“那個人怕是不行了吧？”

  他並沒有憐憫蕭靖的意思。說這話，其實隻是為了證明自己已經練出了絕佳的“眼力”，可以從一個人的狀態看出他的死期，僅此而已。

  他的話音剛落，蕭靖就直挺挺地倒在了地上。

  車把式搖了搖頭。他用力甩了一下鞭子，大車緩緩經過了蕭靖的身旁，向著前方駛去。