大清康熙八年八月

  這一年的前半年發生了許多驚天動地的大事情，例如大清國輔政大臣、太子太傅鼇拜於禁宮內被拿下，其後鼇拜黨羽皆被清洗。

  例如大清國太皇太後布木布泰大媽，那位未來的孝莊皇太後突然駕崩了。

  例如未來的千古一帝康熙突然癡呆在床，大清朝政被太後博爾濟吉特氏垂簾掌控。

  例如大清國第一紅人和第一權臣成了一個太監奸佞，這個桂公公年紀隻有十三四歲，但是卻已經權傾朝野，他與索爾圖、明珠、遏必隆等第一等滿臣勳貴結黨營私，形成“桂黨”，漢臣也開始爭相依附，短短數月，桂小寶公公已經成為了堪比前朝魏千歲的另一個大人物。

  半年來的種種消息讓大清國的八旗大爺們和漢奸們都心神恍惚，頗為不安，也讓天地會的好漢與台灣的鄭氏、西藏的桑結活佛、蒙古的葛爾丹、雲南的吳三桂乃至遼東神龍島上的洪安通全都暗自竊喜，以為看到了逐鹿中原的大好機會。

  就在中華各地的野心家們摩拳擦掌的時候，歸德府永城縣來了一位虯髯胡須的健壯漢子。

  這個漢子正是從五台山離開的高泰，自從前天與九難分手，高泰就悄悄打探消息，確定了法號行癡的順治確實死了這次離了五台山，直奔歸德府。

  進了永城縣，高泰找到了一處大宅院，這裏是青竹幫的駐地，高泰表明身份後，守門的弟子不敢怠慢，急忙進去報告，過了一會就見大門從裏麵打開，徐謙帶著幾個長老和得意弟子滿臉驚喜的迎了出來。

  “茅兄怎麽來了？”徐謙笑道。

  高泰哈哈一笑，握住徐謙的手，笑道：“沒事就不能來看看徐兄嗎？怎麽？不歡迎嗎？”

  “歡迎，歡迎之至！”徐謙一怔，而後哈哈大笑。

  寒暄之後徐謙給高泰引薦青竹幫的高層，高泰也不托大，一一客氣的打招呼，待認識了以後眾人就到會客廳落座吃茶，閑談起來。

  說了些江湖趣聞，又談了談朝廷變遷，高泰隻是簡單應付，徐謙微微一笑，屏退眾人，而後輕聲問道：“茅兄此行可有要事吩咐？”

  高泰微微頷首，道：“確有要事，滿清朝廷的第一大臣鼇拜被我殺了，韃子皇帝也成了傻子，現如今滿清朝廷已經陷入虛弱，加上太後和那桂公公倒行逆施，滿人的天下坐不穩了！我此來就是想要與徐兄你商定反清大計！”

  說完話高泰目光灼灼的看著徐謙，徐謙聞言臉色一變，陰沉不定的沉吟半晌，問道：“我知道茅兄你去北京是要收拾鼇拜，沒想到果然將那賊子殺了，兄弟我實在佩服！不過反清大業不可太急啊！滿人打天下靠的不單單是八旗大爺們，更多的還是不計其數的漢奸走狗啊！咱們反了終究是勢單力薄啊……茅兄你可有成熟打算？”

  高泰深知徐謙師父被滿清殺害，心中恨韃子入骨，所以並不因他不信任自己而生氣，反而微笑道：“徐兄想的周全，做大事謹慎些為好，我既然前來找你那就是早已有了計劃，你且聽我說說，我與天地會的陳近南關係莫逆，乃是至交好友，我等前些時日就已經約定一道反清，現在隻等台灣的延平王找到崇禎皇帝尚在人間的唯一骨血——朱五太子，到時候擁朱五太子為帝，扯起反清複明的大旗，還怕勢單力薄嗎？”

  “若是果真如此，倒是真的好機會！”徐謙鼓掌大笑，而後皺眉問道，“隻是那大漢奸吳三桂和耿精忠尚可喜等人怎麽辦？他們要是幫清廷，咱們和天地會、延平王、沐王府都聯起手來也不是對手啊！”

  高泰微微一笑，道：“吳三桂等人不值一提！他們都是典型的利己主義者！守住自己的地盤才是他們的根本思想，況且我已有計劃，隻要再等些時日，總能讓吳三桂他們受不了跟滿清狗咬狗！到時候才是咱們坐收漁翁之利的好時候！”

  “哦？”徐謙聞言大喜，問道，“敢問是什麽妙計？”

  “削藩！”高泰淡淡說道，“隻要滿清朝廷下令削藩，那就是吳三桂等人不得不反的時候了！”

  “可是滿清朝廷現在連個皇帝也沒有了，他們誰敢削藩？”徐謙問道。

  高泰不好說出真實情況，隻能半遮半掩道：“那垂簾聽政的太後不通政務，朝廷大事全靠桂公公主持，此人貪財至極，我早已打通了他的門道，他一定會促成削藩之事，到時候我們就看好戲吧！”

  “好啊！”徐謙兩眼精光四射，笑道，“若果真如你所言，我青竹幫願以五虎門為首，茅兄你說我們要如何做？”

  高泰雄姿英發道：“多謝徐兄！我估計削藩之事最遲明年就能成功，咱們最少還有一年的準備時間，多了就是兩年，我準備這一兩年不吝銀錢，大量招收青壯勞力和子弟，傳授武藝，訓練成為名為幫會弟子，實為大戰時可轉為兵卒的力量，你意下如何？”

  徐謙點點頭，道：“我青竹幫多年積累也有些銀錢，過幾日我就全部取出來，將豫東一代受災青壯全部收入幫內，再用心訓練，一定不會誤了茅兄的大事！”

  “是不會誤了咱們漢家天下的大事！”高泰眉頭一挑，說道。

  約定好半月一通信後，高泰就辭別徐謙，然後南下朝泰州五虎門趕去。

  五日後，高泰從泰州老運河碼頭的一艘烏篷船上鑽出來，腳踏實地後才出了口氣，徑直往五虎門走去。

  泰州是個小城市，遠比臨近的揚州落後貧困，但是引著五虎門的存在，十來萬人的小縣城也算生機勃勃，一路上的行人臉上都帶著或喜或怒，或憧憬或懊惱的種種情緒，這是北方各地百姓臉上卻沒有的情緒，高泰即便是在北京見到了漢人百姓，臉上也都是麻木和迷茫，這讓高泰心頭一動，歎息道：“人生不滿百，常懷千歲憂，這個時代的人們可是比畜生也差不多了！”

  走到五虎門正看到姚俊青的兩個弟子站在門前執勤，望見自己，兩個十七八歲的少年郎急忙驚喜的拜倒，異口同聲道：“弟子拜見掌門師伯！您老人家回來了？”

  說完話年齡小一點的長臉少年看看高泰身後，疑惑道：“怎麽不見韋師兄？”

  “你韋師兄另有要務。”高泰隨口說著扶起兩人，問道，“你們師父在門裏嗎？太上門主和其他長輩都在家嗎？”

  兩個少年也不爭搶，由年長的少年恭恭敬敬的回答道：“啟稟掌門師伯，太上門主他老人家在五虎鏢局閉關精研刀法，幾位師伯師叔在家的不多，但也都在縣裏，隻有竇師伯帶著四個師兄去了杭州，說是給漕幫平事去了。”

  高泰點點頭，踏步走進五虎門，吩咐道：“去給我燒些熱水，再拿一身幹淨衣服，置辦一桌席麵，把你師父和太上門主等長輩都請來。”

  “得嘞！”年長的弟子應下後就快步走來，長臉少年還跟在高泰身後，應付著掌門隨時出現的指令吩咐。

  高泰走進自己的小屋沒多久就聽門外長臉少年說道：“掌門師伯！熱水打好了，請你沐浴。”

  高泰起身就到了西廂房沐浴更衣。

  半個時辰後高泰一身清爽的披散著須發走出來，穿著一領虎紋褐袍。

  跟著門前伺候的少年進了北屋，此時大桌上已經擺滿了江南特色的各樣菜式，聞著香氣撲鼻，看著精美至極，令人食指大動。

  高泰腹中也沒有多饑餓，就坐在上首斟了一杯黃酒慢慢喝了起來。