八月十四，泰州五虎門張燈結彩，門人弟子全都換了一身新衣服。

  泰州的百姓都知道了，是五虎斷門刀要改名五虎門，還請了江湖上許多武林中人前來祝賀，多年來五虎斷門刀弟子對泰州百姓幾乎是秋毫無犯，從不仗勢欺人，百姓們也受到了五虎門弟子的感染，借著這個喜事在城中熱鬧了起來。

  十幾天前，派去邀請各派高人的三代弟子都已次第回歸，並且帶回了各派掌門的親手信件。

  高泰一一拆看觀看，少林武當兩派隻是客氣回信，並未答應出席大會。

  近年來因為滿清皇帝一直信仰佛教，順治皇帝更是出家為僧，少林寺與大清朝廷關係不斷加深，連滿族的大內侍衛都有許多學到了高深的少林功夫，例如精通崆峒派、少林派武功的海大富與圍攻死歸辛樹三人的大內高手，都是學得了少林武當等中原武林的武功。

  少林寺與清廷牽扯不清，怎麽會前來出席殺戮過清廷軍官的茅十八的大會，所以晦聰大師的信件中隻是客氣推脫之詞。

  武當派多年來受到朝廷崇佛抑道的打壓，加上受到形勢所迫武學也難免外流，就存了收攏實力，閉門不出的念頭，加上掌門雲雁道人與師兄雲鶴道人不和，多年來已經是不問江湖之事。

  所以武當隻是弟子輩分的一明道人回了封信，意思是無法參加。

  丐幫因為降龍十八掌和打狗棒法已然失傳，加上抗清時連死兩位幫主，多年來幫中已經選不出武功才華拔尖的英雄人物出任幫主，所以幫務一直是幫主和四大長老共同處理。

  因十多年前丐幫和天地會結盟抗清，丐幫多年來在南方諸省都較為活躍，姚俊青此次歸來就帶回了丐幫幫主朱進學的親筆祝賀信，信中朱幫主十分熱情，並承諾會同四大長老一起參加大會。

  同意參加大會的還有華山派，峨嵋派、崆峒與昆侖太遠就並未派人去請。

  杭州天地會的吳大鵬也派人遞話，要前來參會。

  除去江湖上的一二流大派，還有漕幫、青竹幫、王屋派等三個幫會門派同意參加。

  高泰知道這是五虎門首次走出泰州，走出江北，能否一躍成為影響力跨越多省的二流門派就看明日自己等人的大會了。

  饒是高泰經曆過大場麵，也有些緊張，再三督促師兄弟們辦好此會，同時關於明日宴席及大典流程又審查一遍，唯恐出了紕漏。

  韋小寶為人跳脫，月餘時光關在五虎門練武早就憋得難受，明日大會又江湖中人前來，定然熱鬧好看，他也十分興奮，鬧著要幫忙。

  高泰輕咳一聲，道：“你是掌門大弟子，要給師兄弟們做好表率！不可胡言亂語，恣意妄為，明日迎來送往的人物就交給你了。”

  韋小寶哈哈一笑道：“師父放心吧！我一定做好！”

  小寶在麗春院就是打雜出身，沒少看到學到龜公接客伺候的言語態度，他年齡不大，但也懂得一些待客之道，答應後就慌忙出去，去找姚師叔的三個徒弟一起合計明日大會的事宜去了。

  一晃到了第二日，天色清明，高泰就換上一身虎紋褐袍，頭戴軟布帽，與老門主王留懷及六位師兄弟進了祠堂祭祖上香，並奉上三牲六畜與那頭竇師兄捕捉的老虎，巨大的老虎被關在籠子裏十多天，早已虛弱萎靡，是以對於高泰等人看也不看。

  血淋淋的牛羊頭前祭祀完，高泰轉身看向漸漸大亮的天空，道：“今日乃是我五虎門的第一等大事，諸位師兄弟們打起精神，不要失了禮節。”

  黃維文、苟立會和竇師兄三人轟然應下，姚俊青等三位師弟更是一臉肅然。

  見大家都十分緊張，王留懷輕笑道：“一切有門主支應，大家做好分內之事便是了。”

  眾人正說著話，忽然穿著一身圓領長袍的韋小寶快步進來，道：“師父！天地會的吳老前輩帶人來了。”

  “哦？”高泰笑道，“師叔暫且到五虎廳稍坐，諸位師兄弟隨我去迎接。”

  說著話高泰快步走出祠堂，穿過兩處前院，入眼就看到天井一側走廊站著的吳大鵬和王潭，兩人態度拘謹，他們身邊還站著幾個男子，但是高泰一眼就看出大多人都以那個六十多歲的黑臉老人為首，想來他是天地會的頭目人了。

  在黑臉老人身邊還有一個四方臉的中年大漢，顧盼間也有些威風。

  “吳大哥和王兄來了？多謝！”高泰迎上前去拱手道。

  吳大鵬哈哈一笑，道：“老朽就知道茅兄你有心做番事業，來，我與你引薦，這位是我們天地會洪化堂的李香主，這位是主管江蘇一帶的青木堂的主事人李力世李大哥。”

  高泰此時已經知道了天地會有是個堂口，分管各省兄弟，洪化堂就是分管浙江的堂口，青木堂則是江蘇一帶的堂口，那原著中韋小寶因為殺了鼇拜坐上了香主寶座，就算是頂掉了這位李力世。

  知道青木堂的尹香主之前輩鼇拜殺了，所以青木堂沒有香主，高泰也不亂問，上前客氣施禮，道：“早就聽聞洪化堂李香主武功高強，為人仗義，今日得見茅某心中真是高興啊！”

  “青木堂尹香主慘被鼇拜殺害，實在令人心痛，茅某改日定要去北京找鼇拜鬥鬥，非得給尹香主報仇不可！”高泰先是一臉悲痛的搖搖頭，而後拱手道，“李大哥名動江北，我早想與你認識，今日來了，等下咱們好好喝幾杯！”

  洪化堂香主李式開知道了茅十八的事跡和武功，就心生好感，想要拉攏他一同反清，這才不辭辛勞特地趕來，笑道：“茅掌門英雄豪傑，視清廷走狗如無物，兄弟我十分欽佩，聽聞五虎門召開五虎大會，我就不請自來，特地前來叨擾，茅掌門莫怪啊！”

  “李香主說的哪裏話?”高泰嗬嗬一笑，拉著李式開的手和李立世等人就走進後院，邊走邊說著話。

  進了五虎廳眾人與五虎門的老門主及黃維文等師兄弟一一見禮後才落座看茶。

  李力世吩咐手下把禮盒放下，而後從懷裏取出一張禮單，遞給身旁的弟子，向高泰呈過去，笑道：“茅掌門，這是我青木堂與洪化堂兩堂代表天地會送上的一點賀禮，還望笑納。”

  高泰從小寶手中接過禮單，見除了“白銀五百兩”，還有藥材與珊瑚樹、砂糖、美酒若幹。

  折起禮單，高泰客氣兩句後就與天地會兩位堂口的主事人談起了合作傾向。

  兩人來前就覺得茅十八行事說話乃是同道中人，見麵會看高泰如此熱情都心中高興，就簡單的說了說江湖大事，最後約定稍後細說反清結盟的事宜。

  高泰與天地會眾英雄正在談論江湖之事，忽然又有弟子進來稟報，說漕幫幫主翁岩攜重禮前來。

  高泰此次卻不親自出麵，隻是派韋小寶和黃維文去迎接。