自打弘武十三年，顧飛魚死在妖族聖城以後，身為西北之主的鄭當中，就成了當之無愧的當世殺力第一人。

  ??沒有之一。

  ??哪怕那位鹹安城的看門狗，也無法在純粹殺力上，與之相媲美。墨貂寺的道，更多是長於控製。而且，走出鹹安城之後的老宦官，在整體戰力上，也要輸給鄭當中一線。

  ??不過，最近這些年來，倒也不是沒人質疑過這點。當年姚老頭排名天下十強，大家嘴上雖然不承認，但心裏還是很認可的。隻是如今已經快過去的八十年的時間，當年的榜上十強，在世的已經不多了。

  ??排名第一的虯髯，死在了那場鹹安城仙戰當中；排名第二的顧飛魚，死在了妖族聖城；排名第五的白山玄樹族長，前些年坐化於族中；第六的珈藍寺主持好好和尚，數年前戰死於鹹安城外；第八的九清敏敏，亦壽元耗盡坐化；第九的幽明聖象族長幽池，雖然還活著，但這些年幾經大戰，早已傷了修行根基，還能剩下多少戰力，實在不好說；至於敬佩末座排名第十的九烈真君，亦於早些年坐化於天玄宗內。

  ??如此算來，當年天下十強當中，還活著的就隻剩下第三的鄭當中、第四墨貂寺、第七東連，第九幽池這四位罷了。而這其中，幽池隻怕如今已經擔不起這個名頭，實際戰力還剩多少，存疑。

  ??不知不覺之間，老輩高手已經死了這麽多。

  ??而新生代高手，則在漸漸崛起。

  ??在顧飛魚死後，如果按照原有天下十強座次不變的話，鄭當中的拳頭，便是真正的當世第一，無人能比。不過最近幾年以來，大家卻漸漸開始質疑。且不說那位一直久居冰原未曾現世的東連，身為後輩高手的天玄宗掌門葉朝歸，這些年亦是名震天下。葉朝歸的刀，能否敵得過這位西北之主的拳頭？

  ??要知道，當年姚老頭評點天下十強的時候，就曾特意把葉朝歸和兩劍山的那位玄平真君，單獨拎出來進行評點，認為這兩人假以時日，是一定有望超過榜上大多數存在。如今玄平真君還未入純陽，暫時還不好說。但是葉朝歸卻已經躋身純陽多年，之前又帶領天玄宗連番大戰，近乎廢了幽池。這樣的葉朝歸，若是真的再次排名的話，能夠排名幾何？

  ??可惜，天九宮和天玄宗，一個地處西北，一個地處南疆，相隔太遠。這兩位頂尖高手，似乎也沒有要一決高下的意思，所以結果隻能留給外人隨意遐想。

  ??西北靈州，大鍾城。

  ??已經沒了那口威明鍾的大鍾城，多少顯得有些名不副實。

  ??從乾安年間末期開始，兩座天下就陷入了動蕩之中，天九宮也沒能置身事外，先是聯合禦靈宗，遠征西漠，戰果頗豐。後來大離北上進攻禦靈宗，天九宮又介入雲州之戰。所以總得來說，天九宮這些年就沒消停過。

  ??但是，這些戰爭，大多發生在靈州以外的地方。至於天九宮直轄的靈州界內，大體上還算平靜。

  ??黃昏之中，有個身材並不高大的男人，身穿普通布衣，宛若一個普通的莊稼漢子，緩緩步行出城。在其身後，有個身形介乎於存在和不存在之間的男人，緊隨其後。

  ??極為詭異。

  ??身穿布衣的那個長相質樸的莊稼漢子，自然就是當下的西北之主，鄭當中，號稱兩座天下殺力第一的男人。至於其身後的那人，其實同樣威名赫赫，在西北靈州這邊，僅次於鄭當中。

  ??摩崖真君。

  ??不單是鄭當中最為優秀的弟子，更是當下靈州這邊，除鄭當中之外的唯一一位純陽。

  ??天九宮氣運鼎盛，不比禦靈宗那般落魄。尤其是之前攻入西漠以後，戰果斐然，更是讓門派整體實力蒸蒸日上。除鄭當中之外，原本天九宮還有一位老古董級的純陽老祖。這位純陽老祖，輩分極大，單以輩分而言，連鄭當中都要稱一聲師叔。前些年這位純陽老祖坐化之後，便由摩崖真君破境，填補上這個位置。

  ??一個蘿卜一個坑。

  ??對於當下的幾大聖地而言，有機會進階純陽的返虛後期，未必隻有一人。但這些人，往往受限於宗門氣數，隻能止步於返虛後期。想要躋身純陽，非得有海量氣數支撐才可以。像天九宮這樣的整體實力，就隻能支撐兩位純陽。再多的話，就要涸澤而漁，傷及門派根本，對於門派弟子來說，更會造成毀滅性的打擊。

  ??“這次離開大鍾城以後，接下來你想去哪兒，我都不會過問，你自己決定就好。”

  ??鄭當中忽然停下腳步，微微側過身，對身後的摩崖真君說道：“未來十年，你可以自行遊曆天下，去妖族那邊也沒關係。不過，隻要別把自己給玩死了就行。”

  ??摩崖真君微微點頭。哪怕已是純陽修為，在自家師父麵前，仍是像個孩子一樣。

  ??“是，師父。”

  ??鄭當中微微皺眉，不悅道：“你說你這性子，到底隨誰？都成了純陽老祖，怎麽還是這個樣子？將來由你執掌天九宮，我真懷疑我天九宮會亡在你手裏！”

  ??摩崖真君也不反駁，隻是乖乖聽著。但是他的這份順從，卻反倒讓鄭當中眉頭皺得更緊了。

  ??“相比你這個做師父的，你那弟子薑懷水，到底更讓我覺得舒服。雖說這小子在宗門內部，是出了名的壞水最多。可是，如果他當下也能有返虛後期的修為，我多半不會讓你成就返虛，而是會讓他坐上這個空缺！”

  ??摩崖真君終於露出了一絲無奈的表情。這些年來，自家師父就從來不吝於表示對自己徒弟的喜愛。但要說拿徒弟和自己比，這就讓他有些鬱悶了。

  ??“你還別不服，你信不信，若是真由這小子成為下一任的西北之主，我敢打賭，他會做的比你這個做師父的更好！”鄭當中忽然搖了搖頭，道：“也怪我！怪我昔年對你們的管束太過嚴苛，總想著讓你們能夠成才，將來好擔當起整個天九宮的大任。但我的這些管束，如今看來，倒是成了你們的桎梏。”

  ??摩崖真君，依然隻是點頭。

  ??這回就輪到做師父的鄭當中鬱悶了。

  ??鄭當中忽然抬起腳，朝摩崖真君屁股後麵狠狠踹了一腳，怒道：“這次讓你外出遊曆，就是想讓你多見識見識這天下的風雲變化。我知道，如今再給你補這一課，已經有些晚了。但你小子回頭要是直接找地方閉關苦修十年，回來看我不打折你的腿！”

  ??身為西北之主的鄭當中，怒過之後，又顯得有些落寞。

  ??“你應該知道，天九宮目前還算安全，主要是因為我還活著。我活著，大離就不敢動，冰雪神殿也不敢動。為什麽？還不是因為我拳頭大！鹹安城哪怕有墨貂寺那個老閹人在，隻要我想，一樣殺的進去！就算大離所有純陽，一起來圍攻我，我也有能力在殺掉他們大半的同時，衝進鹹安城，宰了大離皇帝。”

  ??“所以，我活著，他們不敢動。但是，我死了，你能像我一樣，鎮得住場麵嗎？”

  ??說到這裏，師徒二人，都沉默了下來。

  ??答案顯而易見，不能。

  ??摩崖真君也算一時人傑，但要說和鄭當中相比，那就差的太遠了。想要像鄭當中這樣，震懾四方，以一己之力讓大離不敢進軍西北，那是癡人說夢。

  ??“我走的體修一道，算是占了便宜，能夠滋養肉身，活的更長些。要不然的話，我說不定比顧飛魚死得還早。不過，就算這樣，我最多也就再能撐個二十年左右的樣子。二十年之後，天九宮就得交由你來執掌了。”

  ??“別讓天九宮，斷在你手裏。”

  ??鄭當中忽然有些後悔。

  ??後悔這些年，對門下弟子，教育的太過全麵。

  ??西北靈州，並不比北邊的雲州強多少。如果拋去鄭當中不算的話，天九宮的整體實力，其實和之前的禦靈宗相差無幾。正是因為這個原因，鄭當中恨不得讓門下所有弟子，都成為能夠扛起整個西北的頂級高手。對每一位弟子，教導的都極為用心。而鄭當中的這份苦心，也沒有白費。他一生所收的六位弟子，無一例外，全部躋身返虛，成為當下天九宮內部的扛鼎之人。

  ??但是，也正是因為他教的太好，讓這些弟子心中，對他的敬畏之心過重，失去了那點頂尖強者的意思。

  ??沒有真正的頂尖強者，就算多出幾位返虛，對於目前的天九宮似乎也無濟於事。

  ??如果能夠重新選擇的話，鄭當中一定會做出截然不同的選擇。不會再全方麵的教導這些弟子，而是會讓他們自己去拚，自己去鬥。

  ??正是因為沒有選擇，所以才會有摩崖真君這一行。

  ??放出去，任由他行走天下，說不定還有那麽一絲機會，達到鄭當中這個層次。

  ??“師父，我有個問題。”

  ??摩崖真君忽然開口問道：“當世目前存世的這些純陽，師父您覺得，如何排名，有誰是我需要警惕躲避的？”

  ??“排名？”

  ??鄭當中冷笑一聲，道：“你覺得這個東西，有意義嗎？”

  ??“當世純陽，鹹安城的那個老宦官，冰原的神殿殿主，還有葉朝歸，這三個人，都應該和我是一個層次的。但你要說躲避的話，你若真有這心思，你信不信我現在就直接廢掉你的修為，把這個純陽的資格讓給其他人？”

  ??“你知不知道，你已經是純陽修者，到底和我差在哪裏？不是大道感悟，更不是修為，而是你始終沒有那種，哪怕全天下高手一起圍攻你，你仍然有信心戰而勝之，並且殺光他們所有人的無敵之心！”

  ??“這種心態，顧飛魚有，我有，現在的葉朝歸也有。但是，你沒有！”

  ??鄭當中忽然抬手，指向身前的道路，沉聲道：“當年我就是從這兒出發，一步一拳，打到東海之濱。逢山開山，遇水斷水，這才有了這種無敵的心態。你久居西北，就算已經躋身純陽，仍是坐井觀天。這次你離開西北，成了，未來天九宮就能延續的下去；不成，天九宮就合該被滅掉。”

  ??“師父……”

  ??摩崖真君還想再開口，鄭當中卻已是轉身回城。

  ??“老子這輩子，為宗門做的夠多了，不想再為死後考慮什麽。如果你做不到，那就讓天九宮被滅了吧！”

  ??這位西北之主，終於入城，消失在摩崖真君的視線當中。

  ??不成，則死。

  ??這不光是摩崖真君麵對的困局，更是整個西北麵對的困局。

  ??如果禦靈宗還在，兩家聖地聯手，倒也能讓冰原或者大離忌憚，不敢隨意下手。但如今，禦靈宗已經亡了，天九宮已經隻能單打獨鬥，再沒了別的選擇。至於說聯合大離製衡冰原？或者聯合冰原抵抗鹹安城？別鬧了！當雙方的實力不在一個層次上的時候，根本就沒有聯合的餘地。一旦聯合，天九宮肯定會被逐步吞掉，沒有第二個可能。

  ??黃昏之中，鄭當中立於城頭，目送摩崖真君離開。

  ??“我最多也就還能再庇護西北二十年。”

  ??“不成，就死吧。”

  ??……

  ??鹹安城，養心閣。

  ??離平看著影衛傳遞回來的諸多情報，時而皺眉，時而點頭，時而憂慮。

  ??半晌之後，離平終於抬頭，看向身前幾名籠罩在黑袍之下的影子。

  ??“這個計劃，朕準了。”

  ??“計劃之中，所需調動的各項資源，直接向朕上報，權限定為最高級，無不可用之人，無不可用之物。”

  ??“朕隻有一個要求，必須要成功！”

  ??“隻要能夠以天九宮的身份，刺殺樂北亭，並且成功幹掉樂北亭，我大離日後在北境的憂患，就會大大降低。”

  ??“此事，定為絕密，不管付出何種代價，必須成功！”

  ??離平說話之間，思緒已經飄向北地，飄向北方四界。

  ??樂北亭，隻是個周天境，僅此而已。但是，如果樂北亭死了，北方的四界的威脅，將會大大降低。

  ??殺一個樂北亭，比幹掉冰原兩三位純陽，都更有價值！

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