植物學家號的某個房間內，之前在會議室中主持會議的那個中年人，正背著雙手，遠眺星空。站在他背後的一名年輕人，身著帝國軍裝，英氣挺拔。片刻之後，中年人轉過身來，正視年輕人，沉聲道：“說吧，有什麽問題。”年輕人顯得有些緊張，搓了搓雙手，又恢複了筆挺的站姿，聲音洪亮的問道：“上校，我不理解您為什麽沒有把調查小組的最終推斷如實報告！”仿佛是用盡了全身的力氣，年輕人在提出了自己的疑問後，整個人都萎靡了許多。

  ??中年人沒有任何動容，看不出是欣喜還是氣憤。站在對麵的自己的得意門生，問出這樣一個幼稚的問題，讓他有些挫敗感。這個天資卓越的孩子，從十歲開始就跟隨自己，大大小小經曆過數百案件，逐漸展示出了與眾不同的天賦。或許是出於少年人對於世界的美好憧憬，正義感爆棚的他，對於任何詭詐手段都不屑一顧，在少年的心中，世界非黑即白，不存在灰色。中年人自看出少年這種過分剛硬的性格之後，便費勁心思想要讓少年做出些許改變。如今已近10年的光景過去，少年非但沒有學會看到世界的灰色，反而變得愈加倔強。

  ??輕歎了一口氣，中年人調整了自己的情緒，亦師亦父的他，對於少年的問題總是有問必答，這一次，他也不想讓少年失望。輕拍了一下少年的肩膀，示意其坐下。轉過身去，中年人開口說道：“調查小組的推論，無疑是經得起推敲的。就像我在會議最後表達的個人看法一樣，聯盟方三人的行為可疑。私自拆除追蹤裝置，提前安排狙擊人員，僅憑這兩點，就足以說明他們是有備而來。帝國情報部門為我提供的情報，顯示其中兩人是科考小隊組建前的三個月，才加入到聯盟韋斯特波恩特軍校，具體來曆尚未查清。我觀察過這兩人的手掌，有多處特征顯示，他們經常使用兵器。但是同時，不可否認，他們確是死於共和國那名學生之手。一名來自軍校的在讀學生，卻能使用如此果斷很辣的手段擊殺這兩名來曆不凡的對手，你認為這個晨星會是一個普通學生嗎？”

  ??少年微微張了張嘴，卻咽下了已到嘴邊的話。

  ??中年人很滿意自己的弟子沒有再一次將心中的想法脫口而出，而是選擇了多一些思考。移步坐到少年身前，為少年已經空了的杯中重新倒滿水。“我通過在共和國的關係，簡單的了解了一下晨星。這個年輕人的履曆沒有什麽問題，標準的共和國式的成長，但缺少了十二歲之前的資料。也許是管理不當，也許是有意為之，這些都無法改變這個年輕人的不凡。”中年人繼續說道：“你對共和國有多少了解。”

  ??少年不解的看了一眼中年人，略作思考之後回答道：“您所說的這些了解，不會是指大眾眼中的共和國吧？”

  ??“明知故問！”

  ??“晨星這樣的履曆，我之前有過接觸，共和國的很多古老的家族，或是權貴的子女，都會有類似的成長經曆。”少年搜腸刮肚，似乎是找到了那一絲時隱時現的關鍵。“年幼時，由家族培養，讓他們掌握家族想要他們掌握的知識與能力，在心性穩固之後，進入社會，讓他們擁有常人的生活。”

  ??中年人滿意的看了一眼自己的弟子，一脈相傳的思考方式，讓他們對晨星的來曆有了相同的推斷，漏出了難得的笑容，中年人感覺到自己的心情輕鬆了很多。轉過身去，重新眺望星空，輕聲道：“一邊是刻意安插的戰士，一邊是古老傳承的家族，這樣的兩種勢力的碰撞，怎麽會因為我們的推斷而接受結果。與其出力不討好，不如丟下一灘渾水，讓他們自己攪和吧。”

  ??年輕人帶著複雜的心情回到了自己的房間，遠眺星空的姿勢與中年人如出一轍，學著中年人老氣橫秋的語氣喃喃道：“老師，這就是你口中的灰色吧！”

  ??在年輕人的成長經曆中，接觸過無數的背景各異的同齡人，無論是優秀還是平凡，沒有一個能讓他產生如此濃厚的興趣。這個來自共和國的與自己年齡相仿的晨星，卻讓年輕人記憶深刻。微微握了握自己的拳頭，年輕人仿佛下定了什麽決心，語氣堅定的說：“晨星，希望你能活下來，如果你真的是共和國的學生，那麽如此優秀的你，一定會在明年的三方軍校比拚中出現吧，而我，將成為你最有力的對手！”

  ??位於聯盟運輸船“袋鼠”號的一個不起眼的房間內，整個聯盟調查組正端坐在一張會議桌旁，位於主位的全息投影，正劈頭蓋臉的訓斥調查組。在發泄了自己的憤怒之後，主位上的投影又為調查組安排了新的任務。正如蒂娜所說，聯盟的這艘運輸船並不單純，實時的投影會議室，並不應該出現在這樣一艘運輸船上。這種超遠距離的信息傳輸，成本不菲，目前也隻有各國主力艦隊才能配備這項技術。

  ??結束了會議的聯盟眾人，三三兩兩的離開了會議室，而僅剩的兩人，則是應主位上的人的要求留了下來。

  ??“將軍，這次的事件超出了我們對於任務危險的預估，共和國方的那個叫做晨星的戰鬥人員，我們懷疑是共和國安插進科考小隊，阻撓我方人員行動的特工。”留下的兩人中，有一名身材佝僂的老者，見會議室中隻剩下被要求留下的兩人，便開門見山的對主位上的投影做出報告。

  ??被稱為將軍的投影，臉上露出了明顯的不悅，被殺的三人中，那名叫做尼克的年輕人，是自己的小兒子。本想讓自己的兒子參加這樣一個隱秘卻相對安全的任務來鍍金，為之後進入聯盟管理層積累政治資本，卻沒料到使孩子客死他鄉。作為一名父親，他心情是難以言喻的悲痛。但是作為這次隱秘行動的指揮官，他又隻能直麵喪子的悲痛，將一切憤怒指向晨星。放下雜亂的情緒，將軍開口道：“任務難度評估，出現了嚴重的偏差，導致我方三名勇士死亡，這是你們難以逃避的失職！”

  ??會議室內剩下的兩人，馬上表示了自己的態度，願意為這次失職負責。

  ??將軍卻拒絕了他們處罰自己的要求，因為他知道，臨陣換將是最不可取的，他不能因為自己的個人情緒影響到整個任務的進行。自己的智囊團隊已經擬定好了後續計劃，為二人布置好之後，便關閉了通訊。

  ??會議室內的二人如蒙大赦，作為跟隨了將軍幾十年的老部下，雖然將軍沒有明說，但是他們仍然很清楚的知道，尼克是將軍的兒子。但是他們想不明白的是，為什麽任務成功率高達百分之百羅納德和丹特，這一對在軍方數一數二的組合，這次會失敗的如此徹底。羅納德的能力他們是再清楚不過的，雖然偶有肆意妄為，但是強大的實力總是能保證有驚無險。而這次羅納德卻被一刀斃命，這讓他們對於晨星的來曆產生了巨大的懷疑。

  ??“老師，將軍剛才說，會派一支機甲部隊來執行後續任務？這樣會不會讓其他人產生懷疑。”會議室內的另外一個人，開口問道。

  ??佝僂的老人擺了擺手，表示無需擔心。在他心中，聯盟方隱秘任務的保密方麵沒有任何疏漏，這次意外事件的發生，一定是巧合。也卻如他的推斷，共和國和帝國方麵，對於聯盟方此行的真正目的的確一無所知。而共和國方所做的安排，也都出自對未然的防患。

  ??在距離阿爾法137最近的時空航道出口，三艘印著共和國標記的艦船緩緩駛出，主力艦船玄德號的艦橋上，幾名身著共和國太空艦隊軍官服裝的軍人正緊張的製定後續計劃。

  ??負責時空航道守衛工作的軍隊，是由三方共同組成。在這樣一個敏感的時間點，出現了三艘共和國主戰艦船，讓守衛軍中的一些人分外緊張。聯係過這隻來自共和國的小型艦隊後，得到的回饋是進行一次小規模剿滅星際海盜行動。經過核實，三艘共和國艦船，緩緩的駛向了太空深處。之後的幾天中，陸續有帝國和聯盟的小型艦隊，以各種理由通過了這個時空航道。

  ??雖然三方派遣的艦隊都抱著類似的目的，但是表麵上的文章卻還是要做足。聯盟方包藏禍心，他們自然緊張，害怕自己真實的目的被其他兩方知曉。共和國出於對晨星本人的了解，以及背後勢力的推動，也將事件提升到一個高警戒度，誓要查明事件真相。而帝國則是因為其他兩方的過度緊張，感覺到了陰謀的味道，未雨綢繆之下決定加大投入。

  ??至此，原本一個可有可無的阿爾法137行星，群相亂舞，粉末登場。

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