秦淮，喬公子淮。

  ??喬公子淮幼時曾作為人質待在黎都，與赫天子的長子公子閑交好。黎都驚變，喬公子淮被遣送回喬國。赫天子設計讓公子閑假死，把公子閑安排到喬國使臣隊伍離開了黎都。

  ??回到喬國的喬公子淮在洛邑學宮學習，他天資聰穎又勤奮好學，諸子百家學說都有涉及。

  ??黎赫王二十二年，冬。宋與魯國趁喬國在洛邑祭祀之際，集結大軍攻破洛邑，喬公子淮帶著喬國司馬喬叔、兄弟喬公子音與子醜愛徒避難梁州，喬公子淮化名秦淮。

  ??秦淮學識淵博，得到梁州枳國枳江侯江望舒的推舉，擔任巴陽大夫。秦淮很欽佩江望舒的學識，在擔任巴陽大夫的期間通讀江望舒的詩文。

  ??黎赫王二十三年，秋，禾豐節。秦淮作為巴陽大夫初次參與了枳國的河神祭祀。他對江望舒早年留下的“青楓何必留人駐？雲銷雨霽上青天。”不甚滿意，改為“青鋒何必留人駐？雲銷雨霽鯉化龍。”

  ??秦淮不想扶搖直上九重天，那是庸人的心思，他隻想鯉躍龍門，重建喬國。

  ??喬國已經亡了，滿朝貴胄除了跟隨在自己身側的司馬喬叔，其餘人要麽死，要麽被流放，甚至還有的成了宋驍的走狗。

  ??秦淮太弱小了，他很想爭取江望舒的支持，甚至他把自己的身份和盤托出，還把孟蘭捆上了他的戰車。

  ??可惜他失望了，江望舒非但沒有幫他，還帶著宋使前來。

  ??“江侯，你好狠的心呐。”秦淮悲愴欲絕，他、喬叔和音都在別院，再也無路可退。

  ??絕望就像黑夜一般籠罩著秦淮，秦淮抬頭卻見到一絲曙光，那個枳西來的癡兒竟然冒冒失失跑了出來。

  ??秦淮神情地忘了一眼別院，大聲嗬斥道:“音，快跑。”

  ??可惜癡兒就是癡兒，他被愚蠢的宋使當成喬音擄走，盡管中途繆斯認出了這個癡兒不是喬音，但太晚了。

  ??秦淮知曉絕無生機，他把全部的希望放在了音的身上，隻要音還在，喬國就有希望重建。

  ??被押解到宋國國都洛邑的秦淮在暗無天日的地牢裏陷入了無盡的黑暗，再也找不到一絲曙光，倒是那個無辜的癡兒竟然被當成是子醜後人。

  ??宋王宋驍愛女女公子巧玉召見秦淮，秦淮想起了自己和巧玉的婚事，他可不信如今的巧玉還會認自己這個階下囚，或者說是喬國餘孽。

  ??“公子淮，許久不見，可還安好？”巧玉來了，她來的時候洛邑已經開始下雪了。她開口說一些無關緊要的廢話，不過語氣還算溫和。

  ??秦淮摸不準巧玉的心思，但巧玉的出現就像黑夜中的星辰，讓秦淮看到了生的希望。他彎腰作揖，盡量放低姿態說道:“承蒙女公子掛念，淮感激涕零。”

  ??“你是聰明人，知曉我為何而來，”巧玉笑道，“算起來我們之間還有婚約。”

  ??“淮愚鈍，不知女公子為何而來。”秦淮拿不準巧玉的心思，他隻好把姿態放得更低。他可不信巧玉還會把婚約當真，就像宋驍說他是一個有大仁大義的君王。

  ??“既然不知，那多說無益，我素來不與庸人打交道。”巧玉歎息地搖頭。

  ??秦淮慌了，伏地扣首。必死之人，在一絲渺小到極致的生的希望麵前，他放下了尊嚴。

  ??秦淮放得下尊嚴，能讓他放不下的隻有竹梜（筷子）。

  ??巧玉彎下腰，把耳朵貼在秦淮耳旁，她沒說話，隻是哈氣。秦淮不小了，他知曉男女之事，也嚐試過。他的耳根發燙，他想起來了曾經抱著一個美麗的婢女走到長滿黍米和稗子的地裏。

  ??巧玉不是那個癡心妄想想要爬得更高的婢女，甚至現在秦淮也得仰視她。

  ??秦淮抬頭仰視巧玉，隻見到白花花、軟綿綿的雪。他最喜歡雪了，他想起了曾經和公子閑在洛邑堆了一個雪人，又被公子寒粗魯地破壞。秦淮有一種伸手去觸摸一下白花花、軟綿綿的雪的衝動，但他忍住了，他收斂了眼神，盡量表現得低眉順眼。

  ??“好看嗎？”巧玉咯咯地笑。

  ??秦淮渴了，他想起曾經自己與婢女冬遊的時候太渴了，於是抓著白花花、軟綿綿的雪解渴。

  ??巧玉抓著秦淮的手放在白花花、軟綿綿的雪上。在點著熏香的房間裏，在鋪著柔軟絲帛和毛筆的的桌案上，秦淮拿毛筆在巧玉鋪開的絲帛上畫了一朵殷紅梅花。

  ??“好好活著。”巧玉收好了殷紅梅花，冷漠地說道。

  ??秦淮告別了巧玉，帶著喬叔離開了洛邑，一路暢通無阻。秦淮謹記孟蘭的教誨，翻山越嶺抵達孟、焦兩國。

  ??孟、焦的曆史太悠久了，他們是有孟氏與有焦氏的後裔。文王想讓孟、焦製衡南荊，可惜他失算了，孟、焦現在太弱，夾在宋楚之間，自顧不暇。

  ??秦淮與喬叔抵達孟國後一直被冷落，單單被安排在舍館，一連半月不被召見。喬叔是個武夫，性子急躁，整日發牢騷。秦淮不同，他喜歡揣摩人的心思，他知曉孟、焦兩王是在忌憚，畢竟豫州最後一個喬國都被宋滅了。

  ??孟國使臣姍姍來遲，但終究是來了。秦淮害怕喬叔言辭過激，於是單獨前往赴宴。

  ??孟王設宴，單單三人。

  ??“賢侄來孟，為何事而來？”孟王開門見山，大家都不是孩子，那些虛偽的客套話就不必顯擺了。

  ??秦淮行禮，正色回答:“淮為天下事而來。”

  ??孟、焦二王對視一眼，臉色欣慰，久聞喬有公子淮，飽讀詩書，骨肉都是道義，開口一言，便是不凡。

  ??“淮以為天下如何？”焦王比孟王謹慎些，他可不會單單聽秦淮一句空口白話便徹底信他。

  ??“黎室式微，禮崩樂壞，諸侯並起，割據一方，春不勤王，秋不進貢。”秦淮悲憫地說道。

  ??孟、焦二王交換眼色，細細平常秦淮話裏麵的滋味。不得不說秦淮語出驚人，不似青年見識。

  ??秦淮把自己當成木燧，孟、焦二王就像已經冒煙的草絨，隻要再哈一口氣，草絨就會“噗”一聲竄起火苗。他悲切地說道說:“淮有扶持黎室之心，奈何勢單力薄，有心而無力。”

  ??孟王這團草絨終於“噗”地一聲竄出了火苗，他臉色大喜，問:道“淮以為如何平天下？”

  ??大黎王朝，向來對黎室中心不二的，隻有中山、孟、焦三國，此番來孟，不虛此行。中山親近大黎隻因為中山王不論輩分，世代為天子伯父，為大黎太保。孟、焦則是在大黎文王少挈時代便綁在了黎朝的戰車上。

  ??於是秦淮搬出孟蘭言論，闡述道:“淮師從孟先生，孟先生教誨，君子先修身，然後齊家，最後治國平天下。淮以為，君子以君子之禮待小人，而小人則以小人之心度君子，天下諸侯，君子幾何？小人幾何？淮聽說中山王子匡，四十載為黎室鞠躬盡瘁，可為君子；淮還聽說，孟、焦二君上敬天子，下愛黎民，也可為君子；然而淮還聽說，天下有諸侯有不臣之心，不義之舉，卻自詡君子。”

  ??孟王點頭，焦王老淚縱橫，想起黎室，心如刀絞。天底下最大的偽君子，便是拿著刀劍征討四方卻披著仁義外衣的宋王宋驍。狡狐宋驍，一隻披著羊皮的狼。

  ??秦淮繼續說道:“若想平天下，需要內外皆安。如今內有孟蘭，大黎廟堂無虞；然而外有虎狼環側，大黎天下堪憂。內外皆安，首先要有始打虎者，震懾虎狼，以保黎室天下，以延黎室國祚。”

  ??孟王急切地問:“然而黎室內憂外患，內有外戚幹政，如今宋一家三代代代與天子結親，聲勢滔天，孟蘭根基淺薄，恐怕難以製約；外有諸侯不守黎禮，食天子采邑，不行諸侯之事，大國征伐，小國淪喪，天下大亂。內憂不絕，外患不斷，如何平天下？”

  ??秦淮胸有成竹，他忽然覺得自己像一個老練得釣者，一步一步蠱惑魚兒上鉤。他正色說道:“淮說了，內有孟先生，內憂可解。然而外患不覺，虎狼並起，則要有始打虎者。”

  ??“孟、焦小國，國祚不斷，已是不易。”焦王覺得秦淮就像一個老練的釣者在蠱惑自己上鉤，他不肯咬鉤，因為他知曉向來隻有漁夫釣魚，沒有魚兒把漁夫拉下水。

  ??“大國征伐，小國人人自危，都想自保，然而能自保否？我喬國前車之鑒，兩位叔叔不記得？”秦淮聲淚俱下，言語哽咽。

  ??秦淮一言，孟、焦二王如醍醐灌頂，茅塞頓開。天下小國人人企圖自保，卻又一一淪陷，從四百三十六國到現在隻餘零頭。若是不肯警醒，遲早會步入後塵。

  ??“單單孟、焦，自保已是不易，如何抵禦虎狼？”焦王仍舊猶豫不決。他對黎忠心耿耿不假，秦淮所言句句屬實，然而他的擔憂也不無道理。

  ??他覺得自己快咬鉤了，為人君，豈敢拿一國百萬民眾，去賭那浩渺國運。

  ??“若是天下諸侯人人都像孟王一般偏安一隅，那黎室國祚不得不斷。”不經意間，秦淮改了稱呼，其中滋味，焦王自然品得出。

  ??“勢單力薄，實在是不敢堵上一國黎民性命。”孟王抱手，語言之間遺憾之意畢露無疑。孟王心軟，他害怕自己再被秦淮蠱惑會毫不猶豫地咬鉤。

  ??秦淮擺擺手，失魂落魄，乘興而來，不想卻是個敗興而歸的局麵。天下諸侯之中，中山不必多說，早已綁在黎室戰車上。其餘諸國，便是孟、焦二國與黎室最親。若是孟焦都不肯幫他，誰還能助他絕境翻盤？

  ??本來喬國大好的棋局，卻敗給了宋，留給他的，隻有孟先生與喬叔。手裏棋子不多，已是絕境。秦淮還想在搏一搏，他不想這麽早便從淪為看客，天下這盤大棋，宋驍下得，熊冉下得，他秦淮為何就下不得？

  ??處處盡是棋楸，人人皆為弈士。他秦淮可不單單是個儒家學子，比起仁義之道，他更喜歡縱橫之術。

  ??已是絕境，再不落子，便是死境。

  ??“淮承諾，從此不再是公子，不再以喬為氏，隻願九州河清海晏，隻願四海五穀豐登。”秦淮無可奈何，不得不落子。這一承諾，實在太重，壓得他喘不過氣。

  ??君子有德，承諾必守。

  ??“善，”孟王擊掌，“寡人答應了，便做這始打虎者，內勤天子，外禦虎狼。”

  ??“孤王賭上一國國運，賭上百萬生民，與賢侄一道匡扶黎室。”焦王伸手，孟王與他心有靈犀，將手搭在其上，秦淮會意，也伸手。

  ??秦淮內心苦澀不已，從此天下再無公子喬淮，從此天下隻有秦淮。

  ??縱然遊說了孟、焦兩國，依舊勢單力薄，商議之後，孟、焦兩王拜秦淮為相，前去聯合北境諸國。

  ??選擇北境諸國，這也是孟先生的意思，冀州諸國都是小國，與喬國幾乎世代通婚。

  ??於是秦淮掛孟、焦兩國相印，隻帶喬叔一人繞道宋國前往冀州。他晝伏夜出，像一匹孤狼一樣遊蕩在宋國國土外圍，偶爾露出陰寒的眼光和陰寒的獠牙。

  ??此時的宋王忙於與胡塞作戰，已經放棄了對秦淮的緝拿。一個秦淮而已，勢單力薄，如何成器，放虎歸山又何妨？

  ??一月之後，秦淮兩人來到冀州，他在兩個月內遊水了衛、梁、陳、唐、桑等冀州十二國，最後隻說動了與喬有姻緣之好的衛、梁、陳三國。

  ??這個結果不好不壞，秦淮尚能接受。孟先生早說過，衛、梁、陳、齊與喬有姻緣之交，可以為友。齊國早被宋魯滅了，否則定然是一大助力。

  ??黎赫王二十四年，夏秋之交，秦淮掛五國相印，以尊天子攘諸侯之名，以宋謀害子醜之罪，出師伐宋。

  ??向來隻有大國欺淩小國，宋國又是大國中的大國，何曾被人討伐過？秦淮伐宋，不光掀起了軒然大波，更是天下嘩然，畢竟還未出現小國討伐大國的先例。

  ??尊天子而攘諸侯，師出有名。

  ??衛、陳、梁冀州三國聯軍出鹿嶺要塞南下陳兵塞上莽原，秦淮親自率領孟、焦聯軍北上陳兵劍陵關。

  ??宋王宋驍勃然大怒，此時宋國已經陷入了與胡塞的戰爭中，實在無暇顧及南北兩端。

  ??秦淮豈會沒有準備？他一直在等宋與胡塞在陽光大戰，然後來一出釜底抽薪。

  ??聲勢浩大的五國聯盟在宋國這個龐然大物麵前不過是一隻不自量力的螳螂，秦淮再是在劍陵關斬殺宋驍三子嘉德，也還是被宋楚聯軍逼退。

  ??宋驍當真舍得，把愛女巧玉遠嫁熊冉，一箭射雕幾何？狡狐宋驍豈會做賠本買賣？

  ??孟、焦割地求和，熊冉大度地把十城之地悉數讓給宋驍，秦淮悲哀地望了一眼南方，逃往冀州避難。

  ??秦淮不是個庸人，這個亡國滅種靠著三寸不爛之舌硬是兩次遊說諸國，比起先前的五國聯盟，這一次的七國聯盟聲勢更大。

  ??宋驍當真怒了，一個亡國滅種當真成了氣候。先禮後兵，這是宋驍的規矩，先是鄒固從武邑出發，經塞上莽原，過鹿嶺要塞，最後抵達冀州；鄒固身後，十萬宋國雄獅已經兵臨鹿嶺要塞。

  ??“聖人為何而來？”唐王接見了鄒固。

  ??“自然是為天下太平而來，”鄒固行禮，說道，“吾王願天下太平，不起兵戈，然而有人妖言惑眾蠱惑諸侯妄想再起戰事，吾王宅心仁厚不忍再見黎民受難，於是讓在下前來。”

  ??“何人妖言惑眾？”唐王眉毛一掀，心裏嗤笑宋驍的假仁假義，嘴上還是給了鄒固三分薄麵。

  ??“王上自然知曉。”鄒固和氣說道，兩人都不是癡兒，非要說這些無關緊要的孩子氣話。

  ??“寡人不知曉。”唐王怒目而視，三分薄麵也不給了。

  ??“先前叛賊秦淮慫恿五國作亂，如今七國聯盟，王上真不知曉？”鄒固竭力壓抑心頭的憤懣，還是畢恭畢敬。

  ??“宋驍把你當聖人供奉，寡人可不認你這個聖人，寡人知曉又如何？不知曉又如何？”唐王溫笑回答。是溫笑，也是假笑。

  ??鄒固麵不改色，縱橫一派最重要的是心性，碰壁吃癟是常事，隻是從宋驍繼任大黎太傅之後天下誰敢不賣鄒固麵子？況且鄒固本人也是學宮祭酒、天下首聖。

  ??“唐王，吾王對秦淮這個叛賊很是反感，還希望唐王不要一條路走到黑。”鄒固話裏不無威脅意味。

  ??“哼，你是在威脅寡人？”唐王走到鄒固身前，麵對麵、眼瞪眼，王霸之氣畢露無疑。

  ??“威脅談不上，隻是勸告。”鄒固與唐王對視，區區一個小國諸侯，他並不放在眼裏。這十餘年間比唐王囂張的諸侯多了，哪一個還能活到現在？

  ??“寡人行事，要你勸告？”唐王繞著鄒固將他上上下下打量了個遍，又說道，“聽說鄒固你是聖人，為何不匡扶黎室，反而助紂為虐啊？”

  ??鄒固眉梢一挑，這唐王真是囂張至極，難以相與，於是答道:“何為助紂為虐？”

  ??“宋驍老賊一心想剽竊天下，莫非真以為天下盡是不臣之人？”唐王擺手送客，又告誡道，“宋驍大可以起兵戈，寡人恭候。”

  ??“還請唐王轉告司頡，他的家眷在武邑好得很。”鄒固告辭，顯然七國早已綁在一輛戰車上，恐怕秦淮早已給七位諸侯灌足了迷魂藥，鄒固也不想再費口舌。區區七國，以為可以和宋國分庭抗禮了？

  ??鄒固一走，秦淮出來，擊掌道:“王上氣節高潔，淮欽佩。”

  ??唐王憂心忡忡答道:“淮，寡人這賭上的是一國國運，宋國實在是太可怕了。”

  ??“前車之鑒還少嗎？宋驍之心天下皆知。”秦淮恭敬回答，如今他更是被七國拜為國相，身掛七國相印，何其顯赫？隻是代價太大，諸侯也知曉宋驍遲早會馬踏冀州的道理，又害怕秦淮將他們當棋子指使，於是會盟之日秦淮承認不再複國，隻是要為天下謀生。

  ??秦淮能說服北境七國，單單靠著一句“獨梜易斷，眾梜難折。”

  ??盡管先前的五國聯盟在宋楚聯軍的刀劍下一敗塗地，但卻給了這些小國希望，五國不行，那便七國。

  ??宋驍先禮未果，隻好出兵。

  ??宋將韓澤、湯詡伐唐，兵臨王屋。七國聯盟結兵馳援，拜秦淮為帥，喬叔為主將，共計三十萬大軍。

  ??北境七國聯盟與宋國在鹿嶺要塞、王屋山和塞上莽原大戰不絕，盡管還是落了下風，但還是讓天下諸侯見識到了七國聯盟的實力不容小覷。

  ??秦淮如何甘心願意替那七個草包諸侯賣命？不過是互相利用。秦淮不再是孤零零一人，他有武力強悍的舊喬國司馬喬叔，有被放逐塞上莽原的舊喬國司徒夏侯仲卿，還有在塞上莽原牧馬的宋國官牧大夫司頡，甚至在宋國武邑還有一位舊喬國司空歐堯。

  ??秦淮在北境七國聯盟諸侯麵前盡量低眉順眼，表現得順服一切，但戰敗後還是被驅逐出了冀州。

  ??他帶著喬叔一路北逃，進入北狄，這次他是真的走投無路了。

  ??厄運女神再一次眷顧了秦淮，他剛進入北狄不久便被北狄人俘虜，再一次踏上了俘虜之路。

  ??被關押在北狄的秦淮以為走上了絕路，他恍惚中看見一個美麗的女人朝他走來。

  ??錯覺，那女人隻是路過，她怎麽會憐憫淪為階下囚的秦淮？

  ??“你就是來自南方的人？”那個女人開口了，說的還是標標準準的大黎雅言。

  ??秦淮看得有些呆，險些忘記了答話，他收回一對狗眼，然後畢恭畢敬，盡量表現得不卑不亢說道:“喬公子淮。”

  ??“放他出來。”這個漂亮的女人吩咐道。（北狄語）

  ??秦淮稀裏糊塗地被放了出來，這個女人上馬，喊道:“給我牽馬，如何？”

  ??這是一個漂亮的女人，地位也不低，還很蠢，這是秦淮得到的結論。

  ??他接過韁繩，給這位來曆不俗的漂亮蠢女人牽馬，一直走到郊外。

  ??秦淮不單單飽讀百家學說，還練劍，他權衡過利弊後，終於忍不住朝這個地位不低的漂亮蠢女人下手了。

  ??秦淮手心攥著兩顆石子，他故意在馬屁股上狠狠拍了一掌，然後兩顆接連而出，朝這個漂亮蠢女人而去。

  ??秦淮失誤了，這是一個地位不低的女人，也是一個漂亮到極致的女人，還是一個聰明的女人，最重要的是她的實力遠遠勝過秦淮。

  ??“我叫胡狄兒，”這個女人製服了秦淮過後，驕傲地宣布道，“你是我的第三個男人。”

  ??秦淮無力地躺在長滿雜草的草地上，眼角流出了兩行清淚。他抬頭，看見了騎在自己身上的胡狄兒驕傲如一個女王，還看見兩團白花花、軟綿綿的雲朵。那兩團白花花、軟綿綿的雲朵忽然墜落了下來，秦淮一手一個托住了。

  ??秦淮屈服於胡狄兒的美麗、智慧還有武力。胡狄兒讓他上馬，他乖乖上馬；胡狄兒讓他攬著她，秦淮乖乖攬著她；胡狄兒讓他看晚霞，秦淮扭頭，看見白花花、軟綿綿的雲朵之上有一片紅霞。

  ??快回到城邑的時候秦淮下馬了，還是順從地替胡狄兒牽馬，然後回到髒兮兮、臭烘烘的籠子裏過夜。

  ??第二天胡狄兒又來了，她還是讓秦淮給她牽馬。剛到郊外秦淮便迫不及待地躺在地上，他喜歡仰望這片天空。

  ??“知道你沒吃飽，我給你帶了兩個白麵饃。”

  ??胡狄兒丟給秦淮兩個白麵饃，秦淮看見白麵饃上各有一道髒兮兮的爪印，他的眼角又淌出了兩行清淚。

  ??“你隻是我的第三個男人，”胡狄兒撫摸著秦淮俊朗的臉龐，憐憫說道。

  ??秦淮哽咽著吃了兩個有髒兮兮爪痕的白麵饃，他想起了陪自己畫落梅的巧玉已經嫁給了楚王熊冉。

  ??胡狄兒許久沒來了，也許有三個個月，也許更久。秦淮連有髒兮兮爪痕的白麵饃也吃不到，他隻能大口吞咽潲水。

  ??有一天胡狄兒像一隻翩飛的蝴蝶落在秦淮麵前，她傷心地說道:“我懷孕了。”

  ??秦淮怔怔神，胡狄兒又說:“我父王要見你。”

  ??秦淮木訥地跟在胡狄兒身後，她聽見胡狄兒說道:“以後我就你一個男人了。”

  ??“你該高興。”胡狄兒說道。

  ??秦淮強顏歡笑，他沒想到自己這麽早就有了孩子，他害怕以後孩子和他一樣四處流亡。

  ??北狄在漫長的歲月裏分化為白狄和赤狄兩支，胡狄兒是白狄王的女兒。白狄王阿古達並沒有刻意刁難秦淮，更是承諾他會出兵幫他光複喬國。

  ??單單白狄的實力恐怕連冀州七國聯盟都撼動不了，胡狄兒又親自去赤狄見她的叔叔阿不休，請他出兵。

  ??胡狄兒回來的時候很累了，白狄王阿古達給兩人舉行了簡單的婚嫁儀式後便送他們回冀州。

  ??秦淮回到冀州的時候北境七國聯盟正在宋國的鐵蹄下節節敗退，秦淮再一次和七位草包諸侯和解，身掛七國相印迎戰宋軍。

  ??宋國大執戈繆斯封聖，這頭年輕的寐虎已經睜開了眼，繆斯走到哪，哪兒便劃入宋國土地。

  ??北境七國聯盟死在繆斯手下的武將太多了，也許有二十，也許不止。繆斯再度叫陣的時候有人迎戰了，是被七國聯盟推舉為武聖的胡狄兒。

  ??一個女人，生得美麗，可惜這是戰場，不看姿色，隻看實力。

  ??胡狄兒用她的行動狠狠地扇了北境七國聯盟男人們的臉，從王屋山到鹿嶺要塞，三戰繆斯三次平手，再也無人敢小覷她。

  ??胡狄兒就像綠葉中混進了一朵旖旎紅花，顯眼且耀眼。

  ??秦淮不是沒有準備，他如何甘心去掉公子身份，淪為這七八個草包諸侯手裏的棋子？他想當弈士。

  ??秦淮不再勢單力薄，夏侯仲卿和司頡這兩枚棋子沒了，但給他爭取到了更多的棋子。

  ??況且他還有胡狄兒，一個美貌、智慧和武力並存的女人。有一天淩晨，胡狄兒拖著疲倦的身子回來，說她降服了衛仲子和衛季子。秦淮想了想，衛仲子和衛季子應該是應該是第八、九了。

  ??秦淮望著漫天飛絮，伸手去接。可惜雪花落在手上，不多時便消融為水。

  ??“喬叔啊。”秦淮喊道，夏侯司徒沒了，歐堯司空也沒了，他單單剩一個喬叔了。真正忠誠於他的，隻剩一個喬叔了。

  ??“太子，胡狄兒她……”喬叔欲言又止。

  ??“好了，不許議論，我心裏有數。”秦淮忍住了幾乎要流出來的兩行清淚。

  ??喬叔左右張望，並無他人，這才小聲答道：“太子，夏侯司徒留了不少後手，再過些日子，北境再無八國聯盟。”

  ??“可我等不了了，相國，終究沒有天子好聽；天子，終究沒有王上好聽；王上，終究沒有天子好聽。”秦淮說道。

  ??“可我們還是勢單力薄。”喬叔焦急說道。

  ??“不用等了，”秦淮神神秘秘地說道，““喬叔啊，去請唐謀他們議事。”

  ??胡荻兒隻穿單薄胡服出來，她靠在秦淮肩頭，說道：“夫君，我們此行帶來了冀州四十萬人馬，我父王和叔父應該已經領軍南下。”

  ??秦淮攬住胡荻兒，柔聲道：“辛苦你了，要安撫那些將領，還要親自上陣。”

  ??胡荻兒笑了笑，往秦淮懷裏拱。這位三戰繆斯三次平手的天底下唯一一尊女武聖，她的溫柔單單屬於眼前的男人。

  ??“夫君，你會不會嫌棄我很髒？”胡狄兒仰頭問。

  ??秦淮親吻著胡狄兒的眼睛，他憐愛地說道:“都怪我無能。”

  ??胡狄兒袖裏藏了刀子，刀尖幾乎觸碰到了秦淮的後心，她悄無聲息地收回了刀子。

  ??秦淮攬著胡荻兒離去，天下這盤棋楸，他怎麽甘心淪為棋子？還是八個草包手裏的棋子，他要當弈士，他要當最大的弈士。

  ??鹿嶺要寨議事廳，二十幾個大將都在，秦淮攜胡荻兒進來，朝在座的二十來位大將拱手，說道：“召集諸位前來，是商議攔截宋國騎兵的事。”

  ??北境聯盟討伐宋國，是秦淮的主張，八位草包諸侯欣然準允，出於對秦淮的戒備，都默契地派出了心腹大將。

  ??秦淮與八位草包諸侯心照不宣，這二十來位大將來自北境八國聯盟，不少更是王室人員。

  ??桑將桑離拱手說道：“相國，據斥候來報，宋國大執戈單單領了不足四萬騎兵，又何至於興師動眾領著四十萬大軍前來？”

  ??秦淮與胡荻兒相視一眼，胡荻兒走到桑離麵前，柔聲說道：“桑離……”

  ??桑離聽見胡狄兒軟糯的聲音一怔，他想起了有天夜裏有隻蝴蝶飛進了自己的房間，又被自己當成蚊子揮舞跑了。

  ??他還想起了第二天淩晨有隻蝴蝶從隔壁房間飛了出來，隔壁房間住著桑果，桑果那天起得很晚，他還以為遇刺了。

  ??胡荻兒袖裏藏刀，一刀刺在桑離心口。秦淮惋惜地說道：“桑離，你不識時務，別怪我。”

  ??議事廳一陣騷亂，半數大將忽然朝其餘十幾位大將出手，那十幾位可憐的大將還沒反應過來便被製服。

  ??“屬於那八個廢物的時代過去了，”秦淮得意地張開雙手，說道，“屬於孤的時代來臨了。”

  ??“參見王上。”秦淮跪伏喊道。

  ??“參見王上。”那半數大將也跪伏喊道。

  ??那十幾個被製服的大將有人破口大罵，有人連連求饒。秦淮走到求饒的桑國大將桑虎身前，問道：“你怕了？”

  ??桑虎磕頭如搗蒜，求饒道：“相國，不，王上，我願意臣服。”

  ??“晚了，都殺了吧。”秦淮悲憫地說道，“順我者昌，逆我者亡。”

  ??桑虎絕望了瞥了一眼胡狄兒，他忽然悔恨不該攆走那隻斑斕蝴蝶。可惜，他沒有機會選擇了。

  ??弱者，可不是麵臨兩難抉擇，而是連選擇的機會都沒有。

  ??桑虎是第一個，不是最後一個。議事廳的地上綻開落梅點點，看得桑果、唐謀、衛仲子、衛季子、陳樵、徐榜、子如、符文典九位大將心驚膽寒。這位新王的手段，實在太過於殘忍。不過等他們看見胡狄兒美豔的俏臉和如蛇的腰肢，又覺得地上的紅梅賞心悅目。

  ??鹿嶺要塞兵變實在突然，突然得喬叔都覺得突兀。不論如何，屬於冀州八國聯盟的時代結束了，屬於秦淮的時代到來。

  ??夜晚的時候，秦淮有些不習慣床榻上多了個人，他已經連續八個夜晚獨自歇息了。

  ??“胡狄兒，我累乏了，想歇息。”秦淮翻了個身，兩行清淚打濕了他的臉頰。他看見胡狄兒窸窣穿好衣裳，變成蝴蝶飛走了，淩晨又準時飛回來。

  ??宋國這尊龐然大物終於倒下了，沒有宋驍的宋國由內而外開始瓦解，最終都臣服在了秦淮的腳下。

  ??胡狄兒又像蝴蝶一樣飛到遙遠的青州，回來的時候告訴了秦淮一個好消息——魯國大將軍艾詩臣服了。

  ??秦淮忽然想起了南帝熊冉，他覺得自己最少也應該和熊冉平起平坐，於是也稱帝。

  ??兩位天底下最大的弈士終於在洛邑會盟，立下了均分天下的君子協議。

  ??黎朝太弱了，早就不堪一擊。秦楚三十萬大軍直指黎都，那個可憐的癡兒不識好歹妄圖螳臂當車，可惜都是徒勞無功，如同蚍蜉撼樹，最後像飛蛾撲火一樣湮滅。

  ??大黎曆五百零八年正月初一，黎朝的曆史結束了，這盤棋楸剩下的隻有北帝秦淮和南帝熊冉。

  ??這一天開始，大黎曆結束了，新曆開始。

  ??既然還有弈士，弈局還得繼續。

  ??一場秦國內部的風波卷起。

  ??胡狄兒死了，她死在江玨的刀下。她曾經袖裏藏刀殺了許多人，她也是被江玨袖裏藏刀所殺。

  ??新曆二年三月，秦淮以胡狄兒與赤狄王阿不休有染為借口拒絕了赤狄王要半個冀州的要求，白狄王阿古達與赤狄王阿不休結盟占據了冀州。

  ??新曆二年四月，南帝熊冉趁秦國內亂之際放棄了攻打梁州，悍然出兵越過劍陵關，直指豫州。

  ??新曆二年五月，北帝秦淮心力交瘁，他既要應付來自冀州北狄實力的入侵，又要麵對來自南帝熊冉的大軍進攻。

  ??噩耗一個接連一個，秦國大將一一叛國，要麽投靠楚國，要麽自立門戶。

  ??新曆二年七月，秦淮還沒來得及巡遊他的天下，便被楚軍圍住了洛邑。

  ??南帝熊冉在大將軍封肅和鎮西將軍苣臣的護衛下再一次踏足洛邑，兩個本來商定均分天下的帝王隔著十步對視。

  ??北帝秦淮癱坐在王位上，胡狄兒沒了，再也沒有能約束那些武將的人了。秦淮是多麽愛胡狄兒，他想起了他和胡狄兒在北狄看雲朵的悠閑時光，也想起來

  ??“哈哈哈……”北帝秦淮披頭散發，他肆無忌憚地狂笑。

  ??“秦淮，你若臣服，孤不殺你，”南帝熊冉悲憫地說道，“縱橫家，投機取巧之輩，還想覬覦天下？”

  ??熊冉最瞧不起的便是縱橫家，不過秦淮倒是有些手段，竟然把那些個愚蠢的諸侯玩弄於股掌之間。

  ??“放眼天下，有王天下之相者，唯孤與宋驍耳。”熊冉太寂寞了，他從未把除了宋驍之外的人放在眼裏，無論是赫天子、枝天子還是其餘諸侯。

  ??可惜宋驍死太早了。

  ??“熊冉，”秦淮嗬斥道，“我兒子被我親手殺了。”

  ??熊冉替秦淮感到悲哀，他也從將領的口中知曉了秦淮的夫人胡狄兒的一些風流韻事。

  ??“熊冉，你有沒有兒子？”秦淮再嗬斥道。

  ??熊冉有兒子，還不止一個，最討他歡心的是巧玉給他生的兒子，熊冉給他起名為九齡。

  ??秦淮手持寶劍，封肅和苣臣兩人擋在南帝熊冉麵前。秦淮沒有把寶劍揮向熊冉，他拔劍自刎。

  ??秦淮倒下了，南北對峙的局麵結束，取而代之的是楚王朝。

  ??“天底下隻許有一位天子。”熊冉難得享受這片刻的寧靜。

  ??天下九州不盡然悉數歸楚王朝，北狄勢力入侵冀州，其餘各地又有許多將領或是世家子弟割據一方。

  ??九州這一方棋楸，向來不缺少弈士，熊冉不會寂寞。

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