江玨在活泉關舉辦慶功宴，如此酣暢大勝，自然值得慶祝。除了這兩萬綦地自由軍，還邀請了白老等數十綦民。

  ??行伍與農家喝酒都喜歡大碗。行伍中人都性格豪邁，得大口喝酒大碗吃肉才有力氣打仗。至於農家，則實在是無力負擔那麽多複雜的酒器，況且一年能飲酒的機會實在不多，更多時候是喝茶。

  ??子醜說：“茶性苦，黎民亦苦。”

  ??孟蘭說：“茶性苦，黎民亦苦。”

  ??江玨也說：“茶性苦，黎民亦苦。”

  ??酒是綦民自發送來的，不算多，也不夠喝。好在有兩個夥計趕著四輛牛車而來，一輛牛車裝了四大甕酒，合計十i六大甕。這十i六大甕酒可算是解了江玨的燃眉之急，他詢問一個夥計是誰送來的，那夥計隻說是巴陽富商。江玨留兩人加入慶功宴，兩人推遲說還有事，不肯停留，於是江玨隻好讓兩人替他捎帶去一句感謝。

  ??江玨端起酒碗，第一碗酒，自然是要敬給白老。

  ??“白老，小子敬你老人家一碗。”江玨端起酒碗一口喝幹，滴酒不剩。

  ??白老顫顫巍巍地端著酒碗，說道：“公子，是老朽要替數十萬綦民感謝公子。若不是公子兩度出手，恐怕我綦民已經徹底淪為亡國奴了。”

  ??綦民也跟著應和，他們從來沒怪過江玨，就像江玨沒有放下綦民不管過。

  ??“這碗酒，敬大家。若不是諸位願意援助，恐怕我這兩萬張嘴都要造反了。”江玨端起酒碗對這些可愛的綦民說道。

  ??全是老幼婦孺，多多少少都喝了一些，這碗酒是江玨敬的，他們喝著舒坦。

  ??“爺爺，我也要喝。”白老的孫兒白戈喊道。

  ??“好，喝，男兒當飲酒，當負劍，當保家衛國。”江玨讚許說道。

  ??他忽然想起了當年自己也這般大的時候剛好離開梁州去往豫州。

  ??“第三碗酒，我敬你們。感謝諸位願意送我們過江。”江玨對十來個漁夫說道。

  ??當日若不是這些漁夫不顧危險願意連舟成橋，江玨如何涉江？恐怕亓官莊也已經死在楚人刀劍之下了。

  ??漁夫都是枳人，枳綦雖然已經合巴，但綦地的綦民依舊守著家園，畢竟分家容易，合家難。枳綦當年爆發漁夫之釁，繼而才有了祁子伐綦、郝萌火燒枳軍、郝萌兵臨巴陽、江望舒連破綦地三城等一係列戰事。這些枳民漁夫與綦地自由民坐在一起卻格外融洽，到底都是巴人。

  ??“第四碗酒，我敬你，以及巴陽軍袍澤，”江玨端著酒碗對敬夫說道，“委屈你了，堂堂巴陽大夫，竟然在我一個癡兒手底下做事。”

  ??敬夫連忙說道：“公子，不委屈。我是江侯的部下，自然也是你的部下，隻管差遣。”

  ??一千巴陽兵，隻剩下不到三百。巴陽兵是訓練有素的正規軍，甚至有部分是江侯麾下的江州軍，都是精銳。與楚交戰，這一千巴陽軍袍澤衝在最前，傷亡也最慘重。

  ??江玨瞧見一個鬢發斑白的老兵，他朝他拱手。這般年紀本應該在家享受天倫之樂，卻願意繼續在戰場衝殺，實在值得敬重。

  ??那老兵說道：“江州軍千夫長莊安見過將軍。”

  ??敬夫說道：“公子，莊安當年江侯麾下的江州軍部將，本來已經退伍了，前年重新回來的，如今在我手底下當個百夫長。”

  ??將軍點頭，說道：“當百夫長實在委屈你了，繼續當千夫長。”

  ??莊安半跪在地朗聲答道：“綦地自由軍千夫長莊安見過將軍。”

  ??“第五碗酒，我敬在座諸位，敬諸位願意隨我戰鬥。”江玨端起酒碗對兩萬綦地自由軍說道。

  ??“公子願意為綦民戰鬥，綦民自然願意追隨公子。”有人喊道。

  ??江玨掃視一眼這些到今日才換上合身衣裳，才湊齊一套武器，半數還沒有甲胄的綦地自由軍，不爭氣地落了幾顆豆大熱淚，滴落在酒碗裏。他仰脖將這碗滾燙的酒一口喝下，好不盡興。

  ??兩萬綦地自由軍也紛紛飲酒，最年輕的比江玨還稍小，年紀最大的已經五十出頭。

  ??綦地自由民五十萬，除了眼前這兩萬綦地自由軍再無一個精壯男子。綦民，這個飽受創傷又百折不撓的種族艱難且豪邁地在這三城之地苟延殘喘。五十萬，再也找不到一個精壯男子，何其悲哀？又何其悲壯？

  ??“最後一碗酒，我敬你們，”江玨對幾位劍閣弟子說道，“謝謝。”

  ??趙淼在高浦一劍斬殺楚將黃將軍，軍心大振，當飲酒慶功。

  ??玉嬋在萬軍從中刺殺楚軍主將公孫休，當飲酒慶功。

  ??石頭在活泉嶺一矛從三十丈開外刺死楚軍守關大將黃粱，當飲酒慶功。

  ??劉長安與邵如意殺敵有功，也當飲酒慶功。

  ??六碗酒下肚，江玨有了些醉意。他酒量不錯，但不是嗜酒之人，自從離開南蠻後就很少飲酒，便是飲酒也有度，從來不肯多飲。今日，他狂飲六大碗，如牛飲水。

  ??江玨搖搖晃晃地走到一邊躺下，枕著手臂望漫天星宿。

  ??梁州有一個傳說：每個人死後都會化作一顆星宿庇護地上的人。

  ??江城之戰後那幾夜，梁州枳國頭頂的蒼穹星宿比往常多了太多，多到天空懸掛不住，多到大地承載不起。

  ??有窸窣腳步聲踏著草入耳，江玨猜測到是亓官莊，於是喊道：“亓官，你說這麽多星宿，是多少人啊。”

  ??“不知道。”一個清麗女聲傳來。

  ??江玨酒醒了一半，連忙坐起身，望著來人。

  ??來人自然是玉嬋，她坐在江玨身邊，問道：“你為什麽選擇留下來幫他們？”

  ??為什麽？江玨說道：“不忍心看到他們遭罪。”

  ??“你不是說要去黎都見孟先生和江侯嗎？宋楚兩國的野心已經畢露無疑了。”玉嬋說道。

  ??江玨望著玉嬋的眼睛，難得有一回沒有閃躲，他答道：“救天下蒼生是救，救綦地綦民也是救。沒有大小之分，我都在乎。”

  ??我都在乎，這是江玨的答案。他在乎天下蒼生，這天下蒼生自然是每一個人。每一個人他都在乎，沒有大小之分。

  ??玉嬋伸開手，遞出兩顆楊梅，說道：“解酒的。”

  ??“謝謝。”江玨接了一個，放入嘴中。酸，且甜。

  ??兩人都沒話說，並肩坐著看星星。江玨想起自己的兩段感情，便像這楊梅一樣，酸，且甜，多出來的滋味是苦澀。

  ??荊琦君，這個年紀輕輕便是巴國廟堂大人物的女人不嫁枳君，不嫁芥子，卻願意隨自己出關，江玨感動了。他心是粗糙又冰冷的草莽心不假，但臉皮卻薄得像一塊絲帛。所以荊琦君出關，他感動了。

  ??荊琦君下落不明，十有八九是死了。江玨悔恨，又愧疚。如果自己沒讓她出關，如果自己不讓苗聖送她出城，該多好。

  ??苗淼，這個溫婉秀麗的苗聖孫女、楚王熊冉認的女兒。江玨對她的感情不好說，更像是對苗聖囑托的一種順服。無論苗聖到底是何居心，苗淼沒錯，錯在遇見了自己。

  ??江玨本來打算去盧氏找一找，畢竟當初讓郢都富商沈布將她送來了巴國。可惜盧氏已經舉家搬走，武去疾又遠在南疆，苗淼的消息江玨半點都尋不到。

  ??這兩段過於青澀的感情，如楊梅入口，酸，且甜，多出來的滋味是苦澀。

  ??江玨在想，要是自己早些遇見伏白，早些聽一番教導，恐怕就能像在塞上莽原一樣遠遠地看一眼那個牧羊而歌的姑娘就心滿意足，而不是非要死皮賴臉追上去。

  ??兩人都沉默著，一言不發。江玨覺得氣氛有些怪，於是想找點話說。

  ??“你為何要下山？”

  ??“你知曉我為何要下山嗎？”

  ??兩人異口又同聲。

  ??“你先說。”

  ??“你先說。”

  ??兩人還是異口又同聲。

  ??玉嬋把臉別開，不再說話。江玨說道：“謝謝。”

  ??“謝我什麽？”玉嬋小聲問。

  ??“謝謝你刺殺了楚國大將公孫休，”江玨頓了頓繼續說道，“還有，謝謝你下山。”

  ??巴陽治內，蘭埔。

  ??一個美得醉人如一壇美酒的丫頭正在一座土墳前跪著。

  ??“爺爺，他又回來了，聽說他已經打到高浦了。”

  ??四五個夥計還在忙著釀酒，如今的豐家酒坊釀的酒遠近聞名，甚至巴陽人都願意棹舟而下來蘭埔沽酒。沽酒是假，恐怕更多的是來一堵酒家的芳容。誰不知曉蘭埔豐家酒坊米姑娘比她家的酒還醉人？

  ??巴國，涪陵。

  ??巴國南境執圭楊羨和南疆大夫武去疾正在領軍作戰。楚國此番來勢洶洶，那位征西大將白鹿大王更是有萬夫莫當之勇，巴國無人能敵。

  ??“唉，要是江侯在就好了。江侯在的時候何人敢造次？”楊羨憂心忡忡地說道。

  ??楊羨，這位當初的枳國年輕千夫長在江城一戰中迅速崛起，更是代任南境執圭。枳綦合巴之前他又親自領軍征伐南疆，斬殺南疆叛將白霖，迫使綦國代司馬武去疾開城相迎。巴國成立之際，他終於摘去了頭頂上的代字，終於將剩下半隻腳也邁進了巴國廟堂。

  ??居廟堂之高，才知曉責任之重。

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