郢都，王宮。

  ??日頭已經偏西，熊冉可不信江望舒這區區一百裏要走上一日。他問道：“木師，信使一直是和木師互通有無，那信使都敢欺騙孤了？”

  ??木爾臉色不變拱手說道：“已經派人去催了，江候最遲明日趕來。”

  ??“那孤便再等上一等吧，”熊冉說道，“好了，孤累乏了，想歇息。”

  ??木爾告退。

  ??郢都，王宮。

  ??巧玉款款而來，問道：“大王有心事？”

  ??熊冉攔著巧玉纖細腰肢說道：“木師變了，到底是個縱橫家，竟然連孤都敢耍了。”

  ??巧玉問道：“大王何以見得？”

  ??“若是連這些都看不出來孤還如何治下，如何治國？可惜孟先生不能為我所用。”

  ??“孟先生遲早會歸順大王的，不是嗎？”巧玉說道。

  ??“孤擔心孟蘭和子醜一樣以身殉道，君子哪兒都好，就是太迂腐，”熊冉說到這念道，“‘君子有所不為，君子有所必為。’”

  ??“孟先生倒是挺在乎這個癡兒，”巧玉說道，“或許他還真能為王上帶來一文一武兩位柱臣呢。”

  ??熊冉搖頭說道：“愛妃還以為他是癡兒？他可機靈著的。他倒是好福氣，孟蘭掛念他，江候也掛念他。”

  ??郢都以西，二十裏。

  ??江望舒左手牽馬右手提劍朝關隘走來，數十楚軍抽刀拔劍嚴陣以待。

  ??“江候還請稍待，否則休要怪我無禮了，畢竟刀劍無眼。”守將喊道。

  ??“你大可以試試。”江望舒從容而來，他進一步，楚軍便退一步。

  ??“江候，你我都是行伍中人，何必為難在下呢？”那守將喊道，“我也隻是聽命行事。”

  ??“鄙人來楚不是以巴國太傅身份而來，不是以巴國執圭身份而來，也不是枳江侯身份而來，還請放行。”江望舒拱手說道。

  ??“放行。”守將喊道。

  ??江望舒再作揖，然後上馬而去。

  ??有守衛問守將：“將軍，不好和國師交代吧？”

  ??“你我幾十人攔得下江侯？”守將嗤笑道，“本將軍好歹也是江城之戰的幸存者，那一戰江侯風采實在讓人豔羨。我一個百夫長，也就在這兒你們樂意喊我一聲將軍，我也聽得喜歡。要是有朝一日能達到江侯的地步那才不枉活一場。”

  ??守將隻看到江望舒的顯赫，不知道他這顯赫的背後是一生坎坷。自記事起便是個孤兒，在巴山草舍看著包穀、紅薯、草根、樹皮度日，偶爾撿到一隻蠢死的野豬才可以嚐到葷腥。

  ??巴山猛虎為害附近僻裏，巴陽大夫懸賞捕殺猛虎的鄉勇，江望舒用膽識和智慧終於捕獲猛虎，然後得到巴陽大夫舉薦，又在枳江和惡龍搏鬥，最終搏殺惡龍。

  ??入巴陽沒多久便前去西境作戰，從一個無名小卒慢慢爬到萬夫長，再被封執圭，封枳江侯，娶太傅之女。

  ??即將生產的妻子日覃杜若被害死，真相還是枳國廟堂所為，甚至日覃伯賢也剪口不提。

  ??淩寒，他最為器重的後生在江城之戰中盡力了，萬軍從中取蔡術首級再槍挑霸王槍翟羽，再一人獨自鎮守楊柳橋實在是盡力了。

  ??他今年已經四十四，已經過了壯年，膝下沒有一兒半女單單隻有一個隨他姓的少年郎。

  ??少年郎有病，於是他提劍上峨眉用一個他幾乎不能承受的條件換來醫聖蒲邈出手。

  ??蒲邈說南蠻有神藥名為神龍酒可以生死人肉白骨，於是江望舒不遠千裏親自去南蠻替癡兒尋藥。

  ??少年郎要去峨眉尋找娘親他親自跟隨，即便峨眉有深不可測的玄郎和天下第一劍客伏白。

  ??少年郎在江城殺人他與芥子針鋒相對保住少年郎，隻因為他也姓江。

  ??少年郎揚名活泉關他自然心裏喜歡。

  ??少年們在郢都蒙難他無法做到置之不理，奈何巴國一大堆繁雜瑣事又落在他頭上。

  ??再往前二十裏便是郢都，有一人提劍策馬而來。

  ??郢都以西，十裏。

  ??“閣下到底是何人？”苣臣提苗刃抵著那莽漢心口問道。

  ??“是何人苣將軍心裏自然有數。”那莽漢露出一口白牙說道。

  ??“你走吧。”苣臣收了苗刃說道。

  ??“江玨是那位的外孫，親外孫。”莽漢說道。

  ??“我知曉了。”苣臣上馬而去。

  ??莽漢沒入山林朝一個女子抱怨道：“你倒好，就在這兒看戲，就不怕他真殺了我？”

  ??“是你自己要去的，你不是常說自己的防禦之道無人能匹敵嗎？”女子嘟囔道。

  ??“我不同你爭，進城去。”莽漢提著闊劍上前。

  ??郢都北。

  ??“先生，我們走了玨怎麽辦？”石雁舟問道。

  ??“自有貴人相救，你我留在郢都隻是累贅。”孟蘭答道。

  ??“貴人？莫非是江侯？”石雁舟問道。

  ??“嗯。”孟蘭答道。

  ??郢都，苗聖府邸。

  ??苗聖提著酒進來說道：“公子，江侯快到了。”

  ??苗淼還在給江玨上藥，江玨攤開一卷《禮經》在讀，偶爾齜牙咧嘴但沒叫出來。聽到苗淼說江侯快到了他的神情有些恍惚。

  ??“我已經讓石頭和趙淼二人去攔住苣臣了。”苗聖又說道。

  ??“攔他作甚？”江玨問道。

  ??“公子聽老朽慢慢說，”苗聖說道，“當年老朽在大澤培育良種時苣臣將軍也隨我一起的，朗大人不光指點我農事國事天下事，還指點了苣臣的武功，苣臣將軍的防禦之道便是朗大人親自傳授的。”

  ??盡管不承認玄郎這個白撿的外公，但江玨不得不承認玄郎的手段。

  ??“便是夫錯的霸王槍法，也是朗大人指點的。”苗聖語出驚人。

  ??江玨心裏有疑惑，他問道：“霸王槍法不是荊楚夫氏的？”

  ??“夫氏是荊楚將門世家不假，但霸王槍法還是夫錯夫聖才開始有的，甚至翟羽也是夫錯指點的，”苗聖說道，“自然誰都喜歡讓身價再顯赫一些，所以外人以為霸王槍法是夫氏傳下來的槍法。”

  ??郢都，苗聖府邸。

  ??有人叮咚敲門聲傳來，苗聖和江玨對視一眼，然後讓苗淼去開門。

  ??進來的是一個衣著華美的中年胖子，身後自然也跟了些家丁仆役。

  ??“聽說苗聖家女公子要訂婚了，布特地送來些布帛。”那中年胖子笑道。

  ??“這是郢都富商沈布，”苗聖朝江玨介紹道，又對沈布說，“你應該知曉這位公子。”

  ??“布自然認得，公子如今在郢都可是炙手可熱的大人物。”沈布朝江玨作揖。

  ??江玨還禮，他不知曉這位郢都富商巨賈來幹嘛，不過自己和他既沒沾親也沒帶故所以也不多做理會。

  ??“沈先生，屋裏請，”苗聖說道，又朝苗淼喊道，“淼兒，沏茶。”

  ??“這位沈先生便是先前幫助公子那兩位故人逃出郢都的人。”苗聖再一次介紹道。

  ??江玨認認真真地施禮，既然這位沈布救了荊琦君和亓官莊，自然也是他的恩人。

  ??“公子不必多禮，”沈布說道，“其實沈某也是想和苗聖，和公子攀上關係。”

  ??苗聖說道：“你們二位慢聊。”

  ??“公子可認得穀雨？”沈布問道。

  ??江玨點頭，他想起了亓官莊說過在郢都遇見過穀雨，不過他也沒在意。眼下這位沈布又提到穀雨，江玨已經確信穀雨被擄來了郢都，恐怕沈布也是為了此事而來。隻是自己都泥菩薩過江自身難保如何管得了別人？

  ??“穀雨是我一位故人之子，我那故人公子應當見過。”沈布說道。

  ??“盧老爺？”江玨試探性問道。

  ??沈布點點頭，又搖搖頭，說道：“準確地說是盧布的夫人盧氏，他正是假扮公子娘親的人。”

  ??江玨有些震驚，假扮自己娘親的人是盧氏，盧氏又是穀雨生母？世界這麽大，又這麽小。難怪盧氏的口音和枳西幾乎沒有差異，畢竟枳西也是巴陽治下的僻裏。

  ??“盧氏也是逼不得已，畢竟穀雨私自販鹽是死罪，所以她特地讓穀雨來轉告我，我這才親自登門拜訪。”沈布說道。

  ??“穀雨在哪？”江玨問道。

  ??“她隻是假裝買布匆匆忙忙與我見了一麵便離去了。”沈布說道。

  ??江玨點點頭，示意沈布繼續說。

  ??“江侯已經快到郢都了，還請公子到時候為穀雨求情，若是能帶走也一並帶走。”沈布拱手說道。

  ??“沈先生就如此肯定小子能脫身？”江玨問道。

  ??“鄙人實在是沒有其他法子，隻能把希望放在公子身上了。”沈布歎息道。

  ??“沈先生和盧氏的關係不淺吧。”江玨笑道。

  ??沈布羞愧地點點頭，說道：“說來慚愧，我年少時隨父親去巴陽販布結識了盧氏，然後與盧氏情投意合。奈何當時鄙人家境不比盧布，所以盧氏百般不願意還是嫁給了盧布。”

  ??沈布見江玨一臉質疑的模樣，解釋道：“公子可別不信，當初在下也是翩翩公子，當然，比起公子還是差些，隻是現在嘛，人到中年身不由己。”

  ??“既然如此，為何沈先生還分外疼愛穀雨？”江玨再問道。

  ??“她是我的女兒，”沈布嘿嘿笑道，“這是在下最為得意的地方，盧布那玩意不行，所以穀雨是我的種。”

  ??“所以盧氏才在黔中販布？”江玨問道。

  ??“畢竟家裏那母老虎看的緊，在下隻能在黔中藏著盧氏，咳咳，”沈布收斂了一臉猥瑣神色，盡量正色說道：“公子，若是有機會離開郢都還請盡量幫忙。”

  ??江玨拱手說道：“沈先生的恩情小子自然記得，若是能逃出郢都自然盡量。”

  ??苗淼慌慌張張端茶進來說道：“國師來了。”

  ??沈布拱手大聲說道：“這些布帛還請公子收下，還望公子多多提攜。”

  ??木爾進來瞧見沈布問道：“沈大戶這是？”

  ??沈布打著哈哈說道：“小人見過木聖，小人隻是一點心意，就先告辭了。”

  ??沈布領著家丁仆役離去，木爾朝江玨說道：“小將軍可不要和這等商賈走得太近，最能算計。這些布帛他可以十倍、百倍地從小將軍手裏賺回去。”

  ??江玨也不再裝傻充愣，畢竟沒那個必要，他說道：“那小子還是將這些布帛送出去的好。”

  ??“那倒不必，”木爾擺擺手說道，“沈家是郢都是數一數二的富商，沈家的布帛放眼楚國也是首屈一指，小將軍和女公子大婚也近了，自然用得上。”

  ??“大婚？”江玨疑惑問道。

  ??“小將軍當日在王宮酣睡之時王上已經將女公子淼賜婚給小將軍了，”木爾說道，“小將軍若是不信我可以問苗聖。”

  ??江玨朝苗聖投去詢問的目光，苗聖點頭說道：“是王上的意思，老朽倒是忘了這事。”

  ??“好了，天色不早了，”木爾說道，“我也隻是先前瞧見苗聖府邸人來人往好奇。”

  ??木爾走後江玨憂心忡忡地問苗聖：“沈布和盧氏的關係有人知曉嗎？”

  ??苗聖搖頭說道：“這事極為隱蔽，畢竟是見不得人的事，否則沈布家夫人早就在郢都鬧翻了，沈布的夫人是熊氏人。”

  ??最後一句話可是大消息，沈布這人也是手段通天，雖然其貌不揚，放眼楚國商賈也幾乎沒人能出其右，能娶到王室中人不說，竟然還在黔中養著一隻金絲雀。

  ??郢都，舍館。

  ??鄒固眯著眼打盹，過了許久才說道：“繆斯，我要救江玨。”

  ??繆斯輕笑道：“我早知曉鄒先生會如此了。”

  ??“哦？”鄒固笑問，“繆將軍如何猜出來的？”

  ??“論聖人，我宋國有鄒先生和施惠先生，楚有木爾和苗聖，我宋國不弱楚國，”繆斯說道，“若是論武將，盡管我宋國有百將但大多數都是庸人，比起楚國四征四鎮還要弱上一籌，若是讓楚國再多一尊武聖恐怕壓了我宋國不止一頭，恐怕王上也不樂意。”

  ??鄒固點頭說道：“繆斯，你開竅了。可有見過巧玉？”

  ??繆斯搖頭。

  ??“你也不要怪宋王，若是你父親還在巧玉自然嫁你。宋王也是無奈，否則謙修娶不到芷蘭，否則宋楚之間必定要有大戰。”鄒固說道。

  ??“我對女公子向來沒有非分之想，”繆斯答道，“何況如今我和女公子都各自有了家室。”

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