“太子，我回來了。”喬叔一麵推門，一麵興衝衝扯著大嗓門喊道。

  ??“咳咳，”秦淮幹咳一聲，嗔怪道，“喬叔，孟先生在，還不拜見？”

  ??“太子？”孟先生忖思片刻，點點頭說，“是該叫太子了。”

  ??秦淮大喜，喬叔亦大喜，拜見了孟先生。

  ??“大哥。”音投入秦淮懷裏，聲音甜糯。

  ??“孟先生。”門口還立著一個小童，朝著孟先生施禮。

  ??“胡鬧，喬叔，你為何將這娃娃也帶回來了。”秦淮認出了這小童，出聲詢問。

  ??喬叔苦著臉說道:“太子，音哭哭啼啼，不肯回來，非要粘著他，我等著過兩日送他回去。”

  ??孟先生看到玨立在門口，招呼他過來。枳玨乖巧立在一側，朝石雁舟擠眉弄眼。

  ??“偷偷出來的？”孟先生問。

  ??玨點點頭，收斂神色，不敢看孟先生。

  ??“早些回去吧，莫讓你娘親著急，”孟先生囑咐過後又對秦淮說，“淮，劍陵繆斯和宋國重使出沒枳地，此地凶險，不宜久留。”

  ??“先生一道否？”秦淮殷切問道。

  ??孟先生搖搖頭，說:“我等一故人。”

  ??“孟先生，喬國不複，我如今去了喬氏，化作秦淮？”秦淮急切地問。

  ??“天大地大，何處去不得？”孟先生起身，信步走到庭院，身後秦淮步步緊趨。

  ??“先生助我，”秦淮跪地道，“請先生指路。”

  ??“宋有窺測黎室之意，並吞八荒之心，天下諸侯莫敢不從，然宋王天下焉？天下諸侯十之五六盡是黎後，製肘之間，一時難以王天下，”孟先生麵北而立，繼續說道，“黎室行天子之事，有大義之名，可以為尊；焦、孟、中山，惡於宋，可以為朋；梁、衛、陳、齊，有姻緣之交，可以為友；魯、楚、吳、越，有稱霸之心，可以為盟。”

  ??“淮，受教。”秦淮點頭，滿臉欣喜。

  ??“淮，可還記得先人？”孟先生又囑咐道。

  ??秦淮點點頭，正色道，“始祖叔禮之子仲勳，采邑喬，以姚為姓，以喬為氏，至於今，四百又八十五載。”

  ??孟先生點點頭，叮囑要將汪玨送回枳西，又喚了一聲雁舟，兩人走遠，秦淮拱手立在院門，目送半裏地。

  ??“太子，這虎皮衣裳倒挺保暖。”喬叔從屋裏走出來，甚是欣喜。

  ??秦淮緊了緊衣袍，仰頭望天，喃喃道:“一年了，喬叔，該回去了。”

  ??“奉枳王令，捉拿大黎反國餘孽喬淮。”院外熙熙攘攘，人聲鼎沸。很快枳國兵士破門而進，將院子圍了個水泄不通。喬叔抽刀上前，護住喬淮。

  ??“公子喬，又見麵了。”巧玉款款深情地施禮。

  ??秦淮隻瞥了一眼巧玉，很快將眼光挪到江望舒身上，他咬牙切齒地說“江侯，你誤我大事。”

  ??江望舒別過頭，默然不語。玨聽見人聲，探出頭來，驚慌之中被兵士擒住肩膀，噤若寒蟬。

  ??“天不助我，”喬淮望了一樣玨，慘笑道，“天亡我喬。”

  ??江望舒領百騎，護送宋使到巴陽外，拱手道:“宋使可過涉江借道綦國回宋。”

  ??巧玉惋惜道:“不知如何涉江，江侯再送一程如何？”

  ??江望舒又送到枳江畔，拱手道:“宋使可過浮橋借道綦國回宋。”

  ??巧玉抿嘴一笑:“不知綦國地界，江侯再送一程如何？”

  ??江望舒再送到兩國地界，再往前，依稀可見綦國軍營，江望舒下馬道:“女公子可借道綦國回宋。”

  ??巧玉亦下馬，拉著江望舒的手，被掙開。巧玉惋惜道:“此去一別，不知何時再見，不若江侯送我回宋如何？”

  ??“軍務繁忙，恕不遠送，”江望舒說完，上馬，領著一百軍士回巴陽。

  ??巧玉跺跺腳，摩挲手掌，餘溫尚存，領著宋使一路北上。

  ??秦淮站在囚車上，望著枳、綦邊界，滿目瘡痍，盡是蕭瑟。他留戀地回望巴陽，仰天大笑。

  ??“喬淮，你還笑得出口？”公子柳譏諷道，“喬氏最後的種，也在你這兒斷了。”

  ??過了綦國、焦國，便是秦嶺，越過巍峨秦嶺，不遠便是宋國。天下諸侯，能逐鹿中原者，不過四五國，而宋最強。

  ??隊伍入秦嶺時，繆斯才倉皇趕到。他瞥了一眼囚車，驚慌道:“女公子，這不是喬音。”

  ??巧玉本來累乏了，問:“你如何識得？”

  ??“他不過是一枳地稚子，哈哈哈，”秦淮大笑，“老天助我，誰說我喬氏後繼無人？”

  ??巧玉很快又鎮定下來，抽了秦淮一鞭，譏笑道:“一條漏網之魚，不過指數之年，又能如何？”

  ??秦淮神色悲哀，音年紀尚小，又無依托，如何能恢複喬國，顛覆宋氏？隻希望孟先生能遇見音，保他安然無恙，保喬氏一絲血脈。至於這喚為玨的小童，秦淮不無同情，僅此而已。

  ??玨年紀小，巧玉一路對他多有照料，讓他乘坐牛車。起先他哭得撕心裂肺，後來端坐牛車，手拿竹簡或布帛小聲讀著，不哭也不鬧。

  ??巧玉下馬，過來端詳了玨一番，細聲問:“好看否？”

  ??玨頭也不抬回答:“好看。”

  ??“你家住何地，姓甚名誰？”巧玉又問。

  ??“帝嚳之後，居河水之陰，玨山之陽。如今沒落了，隱姓埋名，喚作玨，”秦淮心情大好，笑道，“你大可搜尋，我身上可有玉玨。”

  ??巧玉不信，遣人在秦淮身上一陣摸索，果然有玉玨。

  ??帝嚳耕種江畔，以江為母，訓馬荒山，得玉為玨。顓頊禪讓之，遂尊水為汪，賜山為玨。

  ??先聖子醜，玨山人，有玉名玨。子醜身死殉道，玉玨也遺失。

  ??有玉玨為證，加之孟先生師從子醜，喬淮尊孟先生為師，巧玉信了五分。

  ??“你真叫玨？”巧玉問。

  ??玨點點頭，巧玉多信了一分。

  ??“你可認得孟先生？”巧玉再問。

  ??玨再點點頭，巧玉再多信一分。

  ??“你是不是枳國人？”巧玉比劃了一下，又問，“你小時候，這麽高。”

  ??枳玨點點頭。自記事起，他便在枳西，以孟先生為師，以劉長安為鄰，以石雁舟為友，別的人卻不認得。

  ??巧玉收好玉，信了七分有餘，八分不足，她狡黠一笑，望著秦淮說:“此子，喬音。”

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