黑暗中，一盞油燈的燈火在執著地跳動著，一邊對抗不知從哪裏灌進來的風，一邊勉強照亮周圍的一小塊範圍。它背後的牆是用木條——或者是圓木拚接而成，也許是山毛櫸木，看起來有些陳舊，蟲斑和燙焦的痕跡四處都是。

  ??借著這點昏黃的光，伊恩勉強辨認出自己是在一個房間裏。腦袋還是渾渾噩噩，眼睛也看不太清。四周不斷傳來仿佛浪潮般的聲響，和木頭發出的嘎吱聲。

  ??他試著坐起來，卻發現自己被綁在了床上。一陣眩暈感襲來，他又昏睡了過去。

  ??不知過去多久，伊恩再次醒來。

  ??油燈已經熄滅了，一道朦朧的亮光從門外投進來。又是一陣該死的眩暈促使他趕忙閉上眼，卻發現這眩暈感並非來自自己的大腦，而是他真的在晃動！他的五感逐漸恢複，才注意到周圍清楚傳來的浪濤聲，也不是自己的幻覺。嗅了嗅，門外帶進來的風裏有著潮濕的腥味。

  ??如果沒猜錯，他應該是在一艘船上。

  ??“嘎嘎吱——”周圍的木頭發出痛苦的呻吟，讓伊恩更加確定，他是在一艘行駛中的船上。

  ??“醒了？”一個聲音突然從牆角的黑暗中發出，嚇了伊恩一跳。

  ??那人從陰影裏探出身子，點亮了油燈。

  ??昏黃跳動的光再次出現，照亮了半張麵孔。

  ??“達恩斯？！”伊恩認出了他。

  ??“你還記得我，”達恩斯咧嘴一笑，“榮幸之至。”

  ??“為什麽劫持我？”伊恩問，“你想要什麽？”

  ??“我是個暗黑傭兵，”達恩斯說道，“有人讓我送你去一個地方。”

  ??“你為獵鷹工作？”伊恩眼神一凜。

  ??“誰出錢，我就為誰工作——”達恩斯補充道，“我是暗黑傭兵。”他不厭其煩地又一次強調了自己的身份，好像對這份職業很自豪。

  ??“是嗎？”伊恩歪過腦袋，“那這次，他們給你多少錢，我出雙倍，把送我回去，怎麽樣？”

  ??“那可不行。”達恩斯像狼一樣笑起來，“即便是暗黑傭兵，我們還是得講規矩的。這麽做一旦被發現，以後可就沒法混咯。為你這點錢，犧牲掉未來所有的金幣，可劃不來啊。況且，要是所有委托的目標都像你這樣，那誰還願意成為雇主呢？”

  ??達恩斯想了想，又說道：“不過我倒是可以給你一點建議，就當是我們有那麽點交情的特別優待。”提及當時他們在屍鯉戰鬥中相識的那段經曆，伊恩知道這是自己隨意暴露身份種下的苦果。明明從黑鷹城逃亡出來時那麽小心謹慎，怎麽剛要離開帝國的勢力範圍，就魯莽起來了呢？

  ??不過，伊恩現在沒時間為自己當時莽撞天真地報出自己真名而後悔。賄賂看來是行不通的，那隻有靠自己的力量來逃跑了。

  ??達恩斯繼續說道：“你這種身份，怎麽能隨意向陌生人透露自己的真名呢？我真不知道你是怎麽想的？你知道嗎，我當時沒有立刻動手抓住你的原因，隻是我還沒有收到確定的委托。”

  ??“你在那時候就知道獵鷹在找我？”

  ??“隻知道有人在找你，至於是誰我不知道——其實也不怎麽關心。”他無所謂地攤了攤手，然後眼神銳利地看著伊恩，“我勸你不要輕舉妄動，畢竟你的那些小伎倆，我清楚得很。”

  ??伊恩臉上頓時黯然。

  ??達恩斯的話並不是虛張聲勢。伊恩當時為了應付屍鯉，幾乎使盡渾身解數，他使用靈想力的戰鬥方式達恩斯在一旁看得一清二楚。達恩斯雖然說話語氣輕鬆，但從伊恩醒來的那一刻起，他的手就沒有離開過自己的彎刀。他知道綁縛住伊恩並沒有多少真正的效果，因為伊恩的戰鬥是依賴靈體來完成的。即便綁著他，他也能隨時在自己身後具現化出來一具人形態的靈體進行戰鬥。

  ??直到此刻看見伊恩委頓的神情，才稍稍放下心來。

  ??伊恩忽然注意到自己身上蓋著一條厚毛毯，才發現空氣竟然如此寒冷。

  ??“我們在北邊？”他皺眉問道。

  ??“我們在海上。”達恩斯又笑了起來，笑容充滿狡黠與自豪，“從海上走，比較安全。”

  ??“你害怕戰痕的人來找我，對吧？”伊恩輕蔑地問道。

  ??“我隻害怕浪費時間，耽誤我掙錢。”達恩斯倔強地回應了挑釁，“戰痕也不過如此，三個人在你身邊，還不是被我一擊得手，連戰鬥的機會都沒有。”

  ??“你不過是趁人之危罷了。”伊恩不屑道，“單打獨鬥，你恐怕連希德都贏不了。”

  ??達恩斯沉默了一會兒，忽然笑道：“鬥嘴沒什麽意思，反正結果是你現在在這裏，我贏了。”

  ??“不過我倒是想問問，”他站起來準備離開，“你們怎麽沒聽從委托代理人的指示，去獵齒峽穀呢？”

  ??“那果然是你的陷阱？”伊恩抬起頭，眼神疲憊卻清亮，“看來你還不是一個人行動的。但是麵對剛剛完成一場大戰的四名戰痕成員，你——你們，還是不敢正麵交手。所以你最多還有兩名同伴，也許……甚至隻有一名，就是那個戴著遮麵假冒委托代理人來傳訊的家夥吧？”

  ??達恩斯冷冷地看了他一眼，克製住自己繼續說話的衝動，大步走了出去。

  ??這個時候，剛從帳篷裏出來的希德大聲招呼吉格斯和金克絲過來，然後三人吃驚地看到紮克的靈體，在地上用劍歪歪斜斜地寫下幾個詞語：冰海，兩到三人，達恩斯。

  ??當時被擄走失去意識前的瞬間，伊恩在金克絲身邊具現出了紮克。他早已經能做到在睡眠時保持紮克的具現化，隻是不確定強行陷入昏迷時是否也能這樣做。當時一切發生的太突然，他隻是憑本能做出這樣的判斷與嚐試，沒想到還真的生效了。紮克並沒有隨著伊恩的昏迷而消失，並且即便此時他已經遠在海上，紮克也尚未消散。

  ??“在海上！”吉格斯低聲叫起來，“北邊！他們往北坐船跑了。”

  ??“應該是打算從海路返回帝國——”希德接過話，“聽說北境三郡都已經落入帝國的手裏了。”

  ??“那就說得通了，”金克絲看著紮克的靈體，“不過無論你們下一步打算做什麽，最好快點決定。”她指了指紮克的腳邊，“靈體已經開始有些不穩定了。”

  ??“伊恩應該是被擊昏後帶走的，但那時他留下的靈體並沒有消散的跡象……”

  ??“這說明，”希德將巨劍背到自己的背上，“他離我們有點兒遠了。”

  ??伊恩通過門外的朦朧的光亮來判斷時間——如果是白色的微光，有海鷗的聲音，說明是白天；如果是昏黃的微光，周圍很安靜，則說明是夜晚。

  ??已經航行整整兩天了，加上他昏迷的那段時間，也許現在距離他遇襲已經是第三天了。

  ??不過紮克還沒有消散，他能感覺到有人引領著紮克不斷在行進。他的屍鯉鬥篷和長劍都被收走了，具現化紮克產生的靈想力損耗隨著距離拉大而不斷增加，他隻有通過長時間的睡眠來補充。達恩斯卻並不知道這些，以為伊恩已經放棄了抵抗，每天隻是精神不振地躺在船艙裏休息。

  ??伊恩被關押的這艘船並不大，應該是近海的漁船之類的。達恩斯顯然是通過什麽不正當的手段租用了這艘船，有人操縱駕駛但數量肯定不多，因為外麵很少能聽見水手的喧嘩。還有人煮飯，但並不露麵，隻是由達恩斯親自送到伊恩的艙房裏。

  ??傍晚的時候，船忽然停了下來。

  ??伊恩聽見港口收工的鍾聲，海鳥的叫聲，和遠處零星的喧鬧人聲。可直到所有的聲音都沉寂下來，天完全變黑時，達恩斯才從外麵走進來，解開了伊恩身上的繩子。

  ??“走吧。”他把伊恩拉起來，但又給他雙手綁上繩子，然後披上一件能遮住雙手的鬥篷。

  ??“去哪裏？”伊恩問。

  ??“你可是貴賓，怎麽能讓你一直窩在這麽小的船艙裏渡海呢？”達恩斯從後麵不客氣地推了伊恩一把，催促他加快腳步。

  ??走出艙門，伊恩深吸了口氣，又重重地吐了出來。這幾天都憋在船艙的小黑屋裏，空氣也不流通。這時呼吸到外麵冰冷但清新的空氣，頓時神思清明起來。他掃了一眼四周的環境，雖然天色已經昏暗，但還是能辨別出港口的特征。最重要的是，港口碼頭的建築風格並不是帝國的，這說明他或許還沒有離開聯邦。

  ??“那邊。”達恩斯走上來，右手隱蔽地握住伊恩的左胳膊，朝碼頭另一側的大船努了努嘴，然後推著伊恩走起來。

  ??碼頭上偶爾零星地有路人走過，有些一看就是漁民，有的則是工人。

  ??“別出聲，”達恩斯注意到了伊恩向那些路人投去的目光，低聲威脅道，“為了你自己好。”

  ??伊恩默默點了點頭，腳步踉蹌地往前挪動著。這些天都沒有怎麽下床活動，他覺得腿腳有些僵硬。

  ??遠處迎著他們走來一高一矮兩個人，都裹著厚重的皮布蓬袍，頭上罩著兜帽，看不清臉。但遠遠的，就能依稀聽見他們似乎在爭執，隻是注意到伊恩和達恩斯，才刻意停止了交談。

  ??伊恩抬眼看他們，發現兩人背後都背著一柄劍。魔鐵匠的本能讓他忍不住多看了兩眼，又在腦海中飛速搜索，卻想不起任何資料記載過這種武器。在提瓦克大陸，大部分武器類型都記錄在冊，包括它們的鑄造方式和戰鬥優劣。那這兩人又是什麽人？

  ??不，使用什麽武器又有什麽關係，這不重要。重要的是：他們是劍士。

  ??那兩人經過伊恩身邊後的刹那，少年猛地腳下發力，全身撞向離他最近的那名矮個子劍客。達恩斯沒有料到一直踉踉蹌蹌，看似虛弱無力的伊恩還能突然用出這麽大的力氣，一時間沒有拉住。可是那名劍客卻是身手敏捷，不知怎麽的一個閃身，伊恩竟然沒有碰到他，徑直失去平衡跌到地上。

  ??那人刷的一下把劍抽了出來，用尖細的聲音叫道：“什麽人！”

  ??竟然是個女人。

  ??她剛要發難，卻聽見眼前倒地的少年大聲疾呼：“救命！救我！”

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