吉格斯原本想去租幾匹快馬，被金克絲狠狠瞪了一眼：“本小姐和侍女的這身打扮，你讓我們騎馬去？”

  ??沒辦法，隻好改租馬車，雖然速度慢了點，但不必忍受金克絲的嘮叨。伊恩和金克絲坐進馬車，希德和吉格斯則充當了趕車的車夫。

  ??暗黑傭兵達恩斯，坐在車馬行邊上的小巷子裏，一頂農夫的寬沿草帽蓋住了他大部分的麵容。

  ??看著伊恩一行人爬上馬車揚長而去，他有些焦躁地咕噥了一句，然後起身回到酒館。角落裏的一張桌子旁，他的老搭檔法爾德已經恭候多時了。

  ??“四個人，”達恩斯一坐下，就咬牙切齒地說道，“但不是你說的那四個！”

  ??法爾德一愣，問道：“什麽意思？”

  ??“那女人和戴麵具有紋身的家夥還在，但伊恩和希德，”他壓低聲音說出這兩個名字，“最重要的兩個目標不見了！”

  ??“那跟著他們出城的是誰？”

  ??“一個四五十歲的老傭兵，和那女人的侍女，”達恩斯有些不耐煩地說道，“可能是在這裏雇的，或者約在這裏碰頭的，總之我們的目標沒有跟出城，但我現在找不到他們了！”

  ??“稍安勿躁，我的朋友。”法爾德眼珠一轉，笑起來，“你的目標沒丟。”

  ??達恩斯陰鬱的臉上掠過一絲疑惑，他看著法爾德，低聲道：“你是說……？”

  ??“就是那兩個新麵孔。”法爾德自信地說道，“那女人叫金克絲，也是戰痕裏叫得上名號的人。她有一項特別的技能，就是變裝術——可以輕易將你的臉甚至整個人喬裝得連你媽媽都認不出來。”

  ??達恩斯回憶起他看見的另外兩人，驚道：“這……消息可靠嗎？那幾個人我可看得非常真切，根本沒有兩個目標啊…”

  ??“嘿嘿，”法爾德竊笑，“她這本事可是絕無僅有的，所以偶爾有風聞也不奇怪。好在我平時一直在收集這些情報，都記在這兒呢。”法爾德用右手食指敲敲自己的腦袋。

  ??達恩斯裂開嘴笑了，露出雪白的牙齒，與他黝黑的皮膚形成了鮮明的對比。他的眼神如同野獸，在角落的黑暗中閃耀出機警、興奮和貪婪的目光。

  ??“但四個人，即便是你也還是太勉強了，”法爾德用非常確定的語氣說道，“況且對手還是戰痕的人。這次我跟你一起去。”

  ??達恩斯半晌沒有說話，似乎在思考和權衡著什麽。最後他妥協了，說道：“先找找機會再說，我們要計劃一下。不到萬不得已，你還是不要暴露的好。”

  ??深夜的橡盾城城門早已關閉，牆垛上點著火把，有士兵在守夜。今晚夜空晴朗，月光為城外的荒原披上了一層銀沙。

  ??一輛馬車從西邊疾馳而來，打破了荒野的寂靜。靠近城門時，才逐漸減速，最後駕車人喝住馬，停在了城門口。

  ??“什麽人？”城垛上的守夜士兵喝問道。

  ??馬車夫座位上的兩人跳了下來。其中一人臉上有可怖的傷痕，另一個腰間掛著個古怪的麵具，他仰頭叫道：“我們是聯邦國金尾商會的，趕路錯過了時間，勞煩通融一下！”

  ??士兵們的長官走過來，對士兵說了句什麽，那士兵行了個軍禮便匆匆跑了下去。

  ??一會兒，城門邊的小型鐵閘門打開，出來一隊士兵。

  ??帶頭那人舉著火把走向吉格斯和希德，問道：“金尾商會？有沒有通商證明？”

  ??“有有有，”吉格斯趕忙取出一遝文書遞過去，“通商證明，還有金尾商會的授權，以及法蘭城出具的跨境通行證明，都在這兒了！”

  ??那名士官借著火把跳動的光，邊查驗文書邊問道：“一共幾個人？”

  ??“四個，”吉格斯又應道，“我和他是傭兵，負責商會人員的安全。還有兩位女士，在馬車裏。”

  ??“讓她們下車。”士官的聲音毫無情感，冰冷地命令道。

  ??希德走到馬車邊，打開車門，然後攙著金克絲和伊恩先後走下馬車。

  ??士官似乎在對他們逐一確認身份，看著吉格斯問道：“你是……？”

  ??“吉格斯。”

  ??士官又走到希德身邊，看著希德。

  ??“隆巴德。”希德用低沉的聲音說出了事先約定好的假名。

  ??“古蕾亞。”金克絲輕快地柔聲應道，同時十分淑女地躬身行了一禮。即便在這樣光線昏暗的環境下，希德也察覺到周圍士兵焦灼的視線，都集中在了金克絲曼妙的身姿和甜美的笑容上。

  ??最後，士官走到了喬裝成侍女的伊恩麵前。伊恩低著頭沒有作聲，似乎反而引起了士官的興趣。他把火把湊近了一些，仔細查看伊恩的臉。周圍的空氣仿佛都要凝固了，伊恩竭力讓自己冷靜下來，隻怕劇烈而沉重的心跳聲會引起對方的注意。

  ??不知是不是心理作用，士官盯著伊恩的時間好像特別久，久得足以讓金克絲握緊了手上的傘柄，吉格斯的左手也不經意地扶在了腰間的刀柄上。

  ??終於，士官問道：“你呢？名字？”

  ??“她叫紗娜，”金克絲搶先答道，“是我的侍女。”

  ??士官慢慢轉過頭來，深深地看了金克絲一眼：“我是在問她。她啞巴了嗎，要你替她回答？”

  ??“是的長官，”金克絲立刻說道，“她是個啞巴。”

  ??士官一愣，又看向伊恩，伊恩立刻點了點頭，然後學著金克絲的樣子行了一個淑女禮。這個動作倒是金克絲、希德和吉格斯都沒有想到的，看來伊恩為了盡快贏得士官的信任，也是很拚。希德知道他觀察力和模仿能力驚人，但沒想到還能應用在模仿女式禮儀上，居然沒有絲毫生澀。

  ??“去商談重要事務，帶個啞巴助手，不是會很麻煩嗎？”士官沒有聽見伊恩親口說話，似乎頗為在意。

  ??“這可是我特意挑選的，”金克絲笑著立刻接話，“大人，商會之中，機密太多。有個不會說話的在身邊才是最好的選擇。何況，她隻負責我的起居，並不是什麽助手。”

  ??士官點點頭，笑道：“早聽說金尾商會神通廣大，怪人怪才也很多，今天算是見識了。”隨後朝城牆上麵喊道：“手續齊全，確認無誤，放行！”說著，當先走到了城門口。

  ??城門緩緩打開。也許是急著入城，吉格斯和希德都忘記讓金克絲與伊恩先上馬車，就牽著馬車徑直往裏走去。金克絲不敢出聲糾正，隻好鎮定心神，跟在後麵步行，伊恩也緊隨其後。

  ??金克絲經過身邊時，士官低聲道：“下次請趕早些，免得大家都麻煩。”

  ??金克絲聞言微微一笑，頷首施禮但腳下並不停步。

  ??城外的泥土路麵隻到城門口為止，城門內便是以巨石切鑿成方磚鋪設出來的道路。當先兩個男人的馬靴踏在路麵上發出清晰的腳步聲，隨後是馬蹄聲和車輪碾過路麵的聲音，最後是金克絲短靴發出咯噠咯噠的清脆聲響。

  ??“等一下！”士官忽然在後麵叫道，空氣再一次隨著一行人的止步而安靜下來。

  ??軍靴踩踏在冰冷石板上的堅定腳步聲傳來，那名士官走過來，在伊恩和金克絲的身邊站定。

  ??他向金克絲發問，但同時眼睛立刻轉向了伊恩：“她腳上穿的是什麽？”

  ??一句話問得希德背脊發涼。他清楚記得之前換裝時，金克絲特意沒有讓伊恩換上女鞋，以免他行動不便。

  ??“怎麽了，長官？”金克絲依然甜甜地笑道，“侍女的鞋子您也感興趣麽？”

  ??周圍的黑暗中傳來些許竊笑，應該是周圍的士兵忍不住發出的。他們恐怕也覺得自己的長官有些古怪，或者過於慎重了。

  ??那士官臉色陰沉，說道：“她為什麽沒有皮鞋發出的腳步聲？”

  ??金克絲笑道：“誰說她穿皮鞋了呢？”然後喚了一聲，“紗娜。”

  ??伊恩心領神會，輕輕從兩側將蓬鬆的長裙提起了一些，露出了布鞋的鞋頭。

  ??“出門在外，她不會說話，隻能替我跑腿提東西，所以我允許她破例穿布鞋。滿意了嗎，長官？”金克絲問道。

  ??士官沒有料到這樣一位淑女竟然會穿布鞋出行。雖然他也不知道自己在懷疑什麽，但職業習慣總讓他不肯放過任何一絲違和的地方。也許，正是這職業習慣讓自己變得疑神疑鬼了吧？他暗忖著自己是不是神經崩得過於緊張，也許是戰爭的原因……

  ??這時金克絲又開玩笑似的說道：“好在我讓紗娜穿的是普通長裙，若是帶內撐的，可真不知道要怎麽讓您檢查了。”

  ??長裙帶上內撐，就如同傘骨的作用，會將裙子微微撐起，是聯邦的一種服裝特色。但這種裙子都被內撐固定住，所以無法自由提拉。若要讓男士看鞋，恐怕隻能先更衣……

  ??話說到這裏，士官臉上也有些掛不住，知道這是這位金尾商會的大商人在委婉地責難。於是隻好略帶歉意地行了一個軍禮，說道：“職責所在，請不要見怪。”然後做了個“請”的手勢，讓隊伍進城了。

  ??一行人一句話也不說，直到遠離城門之後，金克絲和伊恩重新回到馬車上，才敢悄悄長出一口氣。

  ??“嚇死本小姐了。”金克絲說道。

  ??“還好你的變裝術厲害……”伊恩嫌長裙悶熱，便將裙子翻起來圍在腰上，穿著黑色緊身褲的雙腿伸了個筆直，讓自己僵硬的身體放鬆一下。

  ??“幸虧選了晚上進城，要在白天，還真不知道會怎麽樣呢！”金克絲看著他這副扮相，歎了口氣。

  ??“還多虧你準備了鞋子……要是就這麽穿著我自己的靴子，隻怕光聽聲音那士官就能分辨出男女了吧！”說著，伊恩從座椅下的儲物箱裏取出自己的短靴換上。

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