兩人一前一後，走在返回輕風村的路上。

  ??伊恩注意到，越靠近村子，希德就變得越發沉默，腳步也越來越慢，好像心事重重。

  ??輕風村星星點點的燈火已經越來越近，看樣子離村口大概隻有兩百步左右了。這時，希德忽然停下來，轉身看著伊恩。他清了清嗓子，低聲道：“今天……確實是我莽撞。雖然我已經立誓會保密，但你的來曆身世也是個關乎性命的秘密。作為交換，我也想告訴你一個關乎性命的秘密，關於我的。”

  ??伊恩一愣，心想你一個供職地方領主軍械庫的俚長，日子安穩如斯，能有什麽關乎性命的秘密？

  ??希德又往伊恩麵前走了一步，從上衣內側摸出一枚比銀幣大一些也厚一些的金屬圓片，遞給伊恩。伊恩接過來一看，圓片的邊緣被雕刻成了齒輪狀，表麵已經被磨得細膩光滑，上麵雕刻的圖樣也有些模糊，應該是個有些曆史的東西。

  ??“這是什麽？”

  ??“我的家徽。”希德說道。

  ??“哦……”

  ??“……”

  ??“……”

  ??“……所以這跟你的秘密有什麽關係……？”

  ??“……你就不覺得奇怪，我們家世代都是這裏的普通農民，哪來的家徽嗎？”

  ??“呃……我以為農民也可以有家徽……”

  ??“不是！”希德對伊恩表示無語，“你好歹是個帝國人，這點常識還是應該有的吧！帝國隻有貴族和被貴族認可的大氏族才能擁有自己的家徽。而這些氏族一般都是對國家做出過傑出的貢獻，才有可能被貴族認可。”

  ??“好吧，可我還是不明白這跟你關乎性命的秘密有什麽關係。”

  ??“我的祖先原本是黑鷹城裏的望族，”希德一改平日的粗大嗓門，低聲說道，“卻被卷入貴族們關於王權的陰謀爭鬥裏。最後，幾代人積累的財富、名望全部被剝奪，我們一族的名字與功績從黑鷹城裏被抹消，族人也都被流放了。他們輾轉到這裏，成了農民，帶出來的隻有這個徽記。”

  ??他平靜地繼續說著，聲音裏聽不出一點點情緒波動，仿佛在說別人家的事。伊恩忽然覺得眼前這個人很陌生，全然不像平時那個大大咧咧的兵油子。

  ??“我的先祖和父輩們，他們一代代口口相傳，將家族曾經的輝煌和屈辱流傳下來，並不是要後人複興家族的榮耀，”希德舔了舔凍得有些發幹的嘴唇，“而是要向背叛家族的帝國貴族們複仇——無論需要多少年，無論代價是什麽。”

  ??“所以你通過參軍，吃他們的軍餉來複仇嗎？”

  ??希德似乎並沒有注意到伊恩話語中的嘲諷之意，說道：“農民能獲取多少情報？我為西方多國聯邦提供情報，我的另一個身份，是他們的密探。”

  ??伊恩瞪大眼睛，他確實沒能想到這個看起來大大咧咧、腦神經和他的肌肉一樣粗壯的軍士，居然會是個密探，還背負著為家族複仇的危險使命。

  ??“別這麽瞪著我，”希德輕描淡寫地擺擺手，“我對帝國沒有什麽好感，但也沒有背負祖輩們那麽深刻的仇恨。”

  ??“那你還做……密探？”

  ??“這是義務——我隻是在履行子嗣應盡的義務。”希德的語氣依然平靜。

  ??伊恩看著手上這枚斑駁的徽記，一時不知該說什麽，伸手把它還給了希德。

  ??“好了，這下我們倆算是扯平了，”希德似乎滿意地笑了笑，說道，“早點兒休息，我明天還要來看訂單進度。”說著，先自往村裏的酒館方向走去。伊恩看著他寬闊的背影消失在夜色之後，才回到自己的棚屋。想到希德的種種，和他自己現在的境遇，隻覺得疲憊又空虛，衣服都沒脫就倒下睡著了。

  ??在希德向伊恩坦承身份的地方，路邊有一些草垛，是白天村人堆在這裏沒有來得及收走的。有一個長著貓耳朵的人形陰影，在草垛後麵暗自發笑：“秘密……秘密！貓人喜歡秘密！維拉斯最喜歡秘密了！嘻嘻嘻嘻嘻……”

  ??說來也奇怪，臨睡前這麽疲倦，第二天伊恩卻一早就醒了。

  ??他睜開眼，怔怔地望著棚屋的天花板發呆。當陽光照亮世界，人也會變得更為理性起來。

  ??希德應該不會這麽早就過來，如果伊恩現在就起身收拾行囊，甚至還來得及留一封信給蘇木婆婆和伊莉絲她們。

  ??忽然，希德的家徽圖案從他腦中閃過。這段時間專注於對身邊事物的觀察，加強了他對過眼事物的記憶力。他搖搖頭，那家徽不會是個偽造品。他雖然沒有自信能分辨出古董和贗品，但他能看得出這東西對希德很重要。聲音、語氣、細微的表情……他雖然年紀還小，但從小在平民窟過早獨立的生活，又見識過太多形色各異的人，使他單單在這方麵成長得飛快。

  ??“如果他是在演戲呢？”伊恩心裏有個聲音問自己。

  ??不，不會。他坐起來，又一次搖搖頭，希德的表現讓他更願意相信是自己多疑。

  ??“別忘了，他可還是個情報間諜！這點演技算什麽？不過話說回來，他說自己是間諜，也是口說無憑，你就是去檢舉他，也沒有任何證據。”那個聲音又質疑道。

  ??閉嘴！伊恩焦躁地將手邊的枕頭隨手扔了出去。它砸到桌角，又跌落到地上。伊恩使勁用手揉了揉臉，確保自己完全從睡眠中清醒過來。

  ??雖然心裏認為希德應該值得信任，他還是忍不住動手整理了一下行囊，但隨後又煩躁地將它塞進桌案底下。

  ??臨近中午的時候，希德來到伊恩的工坊，查看領主訂單的進度。

  ??“真快啊，居然都快完成了！”

  ??“如果不是你幹擾我，現在應該已經完成了。”伊恩冷冷地說道。

  ??“哈哈哈，說得也是。那你請我吃飯吧，走走走！”

  ??“怎麽還是我請？”

  ??“因為你昨天害我跑了好多路啊！好了，男人不要婆婆媽媽的！”

  ??“你……”伊恩到底還是年輕，而希德畢竟是領主手下部隊裏的老油子，一身插科打諢的本事練得爐火純青。希德走在前麵，伊恩在後麵關門。門關上之前，他瞥見那隻背囊，安安靜靜地躺在桌子下麵。然後他合上門，轉身向希德走去。

  ??兩人來到風歌酒館，剛坐下沒多久，身邊的椅子被迅捷而輕盈地拉開了。緊跟著，伊恩和希德還沒看清，一個人影就坐了下來。

  ??“兩位先生，午安。”來人打招呼道。

  ??伊恩隻感覺到對方是個身形消瘦的家夥，一抬頭，卻看見一張貓臉——原來是亞人族中的貓人。他全身被灰色條紋的絨毛覆蓋著，隻有手心露在外麵。亞人族的手與人類相似，又有些許不同，而每種亞人又各自有些特殊之處。比如貓人的手，隻有四根手指，尖細鋒利的指甲平時隱藏在手指背上的絨毛裏，要用時才會伸出來。

  ??這貓人身材細瘦，上身穿著一件米黃色的無袖短背心，裏麵是一件黑白條紋的長袖單衣，脖子上圍著防風沙的格子圍巾。下身穿著淡紫色的窄口馬褲，腳上則是一雙中筒皮靴，儼然一副聯邦國行商的打扮。兩隻高高立起的貓耳，其中一隻穿了孔戴著金色的耳環，耳環上還有一顆小小的紅色寶石。一雙淡黃色的橄欖形眼睛裏，黑色月牙粗細的眼珠，一會兒瞥向希德，一會兒看看伊恩，眼神裏透著讓人不舒服的笑意。

  ??“沒想到這麽小的村子裏還能看到亞人族，你朋友？”伊恩不動聲色地問希德，他倒是對亞人並不陌生，黑鷹城的貧民窟三教九流什麽人都有，亞人也不少見。

  ??希德搖了搖頭：“我沒有亞人朋友，他們每個都長得差不多，尤其貓人，根本分不清誰是誰。”

  ??“毛色，毛色是不一樣的，我的朋友，”那自說自話坐下的貓人用調侃的語氣說著，舔了舔自己手背上的絨毛，伊恩能清楚地看到它舌頭上的倒刺。

  ??“不過我相信您是過謙了，”然後他壓低聲音一字一頓地說道：“不然，怎麽知道該向誰匯報帝國情報呢？”

  ??希德心裏咯噔一下，但還是強作鎮定地問：“那閣下又是什麽人呢？”

  ??“一個商人，我的朋友。我不是您的……呃，接頭人，我這樣小聲一點兒說，沒關係吧？”

  ??“商人，找我們是有生意要談嗎？”對方的來意，希德已經猜到了七八分。如果是要檢舉他，他此刻早已經被領主吊死在裂岩堡的城門上了。

  ??“當然，當然！我有商品要賣給你們。兩個，哦不，兩個半秘密，每一個我賣五百金幣。隻要您買下，它們就會永遠從我這裏消失，回到您的身邊！”貓人的眼珠從月牙變成了滿月，黑洞洞的。他興奮地搓著手，身體微微向前傾，熱切地看著希德。

  ??正是午飯時間，風歌酒館裏人來人往，食客們推杯換盞，氣氛熱鬧。伊恩卻覺得背後寒氣升騰，引得他一陣寒噤。

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