湖心鎮並不大，威爾士勳爵家請了靈想力老師這種事，可算得上是個大新聞了。

  ??“哎，你聽說了嗎？老勳爵請靈想力老師來教瑪修少爺了！”

  ??“昨天那個流浪漢？還真是個靈想力老師啊……”

  ??“要我說啊，不好說！誰都沒見過他的靈想力……”

  ??“嘖，老勳爵還是家底殷實啊！”

  ??“人家畢竟也是世襲的貴族。”

  ??“傭金一定很高吧？”

  ??“就你鋪子裏那點兒收入，別指望啦！哈哈哈……”

  ??“不過沒人見過他的靈想力，也不知道是不是真的有能耐。”

  ??“你說勳爵這麽下本錢地培養瑪修少爺，莫非還是想著複興家族？”

  ??“怎麽可能，你第一天認識威爾士勳爵嗎？”

  ??“哈哈哈，也對，也對……嗝兒！”

  ??湖心鎮酒館裏的人們七嘴八舌的議論著這件事，有的猜測著雷金的來曆和身世，有的則揣摩老勳爵的家底，伴著酒精和帝國人與生俱來的想象力，這個故事被越說越玄，成了那晚每一張酒桌上最好的下酒菜。

  ??有的人認為雷金就是個騙子，或許有那麽一點點靈想力，但遠不足以擔當教師的職責；有的則猜測雷金也是個沒落的貴族，看他舉止行為，頗有禮數但又放蕩不羈，多半是家道中落，流落出來的貴公子；最誇張的說法，認為雷金是來自西邊的多國聯邦，是個密探。

  ??但是當夜深了，酒鬼們走出酒館回家的時候，那些醉話瘋話便也隨著一陣夜風飄散而去，所有的念念不忘也都會在他們睡著的時候，隨著酒精蒸發也一並散去。醉鬼們的咕噥，他們妻子的責罵聲，和不知誰家的看門犬被驚擾地汪汪大叫，慢慢都隨著司夜神降臨而平息下來。

  ??不過，他們想不到的是，就當他們這晚議論著雷金這個不速之客的時候，在距離湖心鎮東北邊一千五百多星裏的輕風村，也有一位不速之客，以另一種完全不同的方式抵達了那裏。

  ??“輕風鼓蕩，水波揚揚

  ??舊友東來，風比鷂鷹早

  ??故人西去，乘風上雲霄

  ??輕風鼓蕩，荒雲不荒”

  ??吟遊詩人塔塔麗當年遊曆到這裏時，曾在風歌酒館為輕風村唱過這麽幾句。

  ??這其實就是一個普通的帝國小村落，隻是因為臨近荒雲峽穀而常年盛刮東風。風雖不大，卻終年不斷，綿綿不絕，所以有了一個“輕風村”的名字。

  ??在這裏，你無論白天黑夜，都能聽見耳邊輕輕嗚咽著的風聲。因此輕風村的另一個特點就是風車特別多。村子外圍的山坡上，一排排迎風轉動的風槳，正是磨坊主們世世代代享受著這份自然恩惠的證明。

  ??蘇木婆婆的小木屋就在村子東口。

  ??夜已經很深了，蘇木婆婆今天卻怎麽也無法安心地去擁抱司夜神諾克斯，躺在床上輾轉反側。

  ??她的眼睛已經瞎了好多年，又是孑然一身無親無故，心頭早就沒有牽掛，所以她自己也不知道今晚為什麽會失眠。她的聽力倒是還不錯，也許正是因為這雙靈敏的耳朵，才讓她的注意力都集中在屋外陣陣的風聲上，而無法安然入睡。

  ??“嚓……”突然，她從風聲中聽到一種格格不入的聲音，但她不確定自己是不是聽錯了。

  ??“嚓……”又一聲，好像是什麽東西在土地上摩擦的聲音。

  ??“嚓——”聲音很不規律，這一下又拖得有點兒長。

  ??“嚓！”這一聲又很短促。蘇木婆婆有點惱，有點著急，也有些害怕。

  ??這聲音一直都很遠，但是確實慢慢地正在靠近，很慢很慢，似乎很吃力，或者很小心。

  ??確定那個聲音在接近以後，蘇木婆婆就更坐不住了——準確地說是躺不住了。她從破木板床上爬下來，摸索著、盡可能快的穿好衣服。然後從壁爐邊摸出一根搗爐灰用的鐵木杆子，打開門走出去。家門口村子的地形她是再熟悉不過，也不需要用杆子探路，就一手摸著房子的外牆，一手捏著鐵木杆子，慢慢地向那個聲音來源靠過去。

  ??她走兩步，就停下來一會兒，仔細分辨那個聲音的方位。

  ??現在她已經確定那不是熊或者類似的大型野生動物，那聲音太過輕微。也不會是狼或者山貓，它們一般不會靠近人類的村子，真的靠近怕是也不會被她這樣的老太婆輕易發現。所以她稍稍安心了一些。

  ??忽然，她停下來，側耳再聽的時候，聽到的不再是“嚓嚓”的聲音，取而代之的是“嗵”的一聲悶響。

  ??之後就再也沒了動靜。蘇木婆婆這時已經有了猜想——那是個人，或者亞人之類的，而且現在倒在了什麽地方。

  ??於是她趕緊拄起杆子，向那個聲音的方向走去。她知道，如果她忘記或搞錯那個聲音最後傳來的方向，就會再也找不到它。如果猜得沒錯，它不會再發出任何聲響。因為那個“人”已經倒下了，在這伸手不見五指的黑夜裏。

  ??大概走出去足足有五十多步，蘇木婆婆的杆子終於觸到了什麽，軟軟的。她蹲下去，緩慢地伸出另一隻手，微微顫抖著摸向杆子觸到的地方。首先是她的指尖碰到了什麽，觸感是柔軟的。緊跟著手指指腹的皮膚感受到一點點溫度，然後是手指和手掌……她快速地將手掌貼下去，出現在她“眼前”的是——消瘦的臉頰、幹枯的頭發、高挺的鼻粱、龜裂的嘴唇和氣若遊絲的呼吸。

  ??這果然是一個人！

  ??“救命、救命啊——！”蘇木婆婆的喊聲，像這深夜裏的一道霹靂，震醒了輕風村的村民們。

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