牧塵從來不相信這個世界上有無緣無故的善意，更何況是兩個初次接觸的星際文明，杜馬特人這麽慷慨，恐怕圖謀的回報會更大。

  ??在貧民窟裏摸爬滾打了那麽久，牧塵學到最重要的一個經驗就是永遠不要相信天上掉餡餅的事情，越是美味的佳肴，背後往往都會有更大的陰謀。

  ??這個名叫庫塔特的杜馬特人很有意思，一見麵就迫不及待地炫耀他們的先進技術，還詳細地介紹著亞特蘭大號飛船的各項性能，不就是想把地球人的胃口吊起來麽？

  ??之所以這麽做，很容易理解，無非是想把這些技術擺上貨架，讓地球聯邦的人眼饞一下，以達到他們的訴求。

  ??牧塵不動聲色地看著這個紅色皮膚的小矮子在那裏表演，反正該著急的不是自己，對方表現的越是急迫，自己就越有優勢，哪怕把杜馬特人的技術饞得不行，這個時候也要裝出一副無所謂的樣子來。

  ??庫塔特足足吹噓了半個小時，就差把飛船動力核心拆下來給牧塵看看了，可讓他尷尬的是對方似乎並沒有太大的興趣，而其他地球人則一臉看熱鬧的表情，雖然看上去很羨慕杜馬特人的科技，但沒有一個人表現出什麽勢在必得的神色。

  ??庫塔特不知道，牧塵身邊可是集結了全地球最優秀的政客，一個個都是皮厚心黑的人精，看到他這幅急不可耐的銷售員模樣，早就琢磨過來了，不約而同地采取冷處理的方式，麵帶微笑聽著介紹，但堅決不表態。

  ??庫塔特心裏有些慌了，如果地球人對自己帶來的技術不感興趣，那之後的交易還怎麽進行啊，難不成真的完成宇宙聯盟的考察任務就返回？這不是白跑一趟麽？

  ??“庫塔特先生，你似乎有些跑題了，雖然你的飛船很不錯，但你的任務顯然不是吹噓杜馬特人的科技吧？”牧塵很好心地提醒道。

  ??這下庫塔特就尷尬了，本以為一把籌碼拿出來，地球人就會像餓狼一樣地撲上來，求著交易這些高端技術，可現在對方冷淡的態度讓他很心虛。

  ??“呃，對不起，我似乎有些得意忘形了，那現在我們交流一下接下來的行程，還有考察的內容。”庫塔特隻能硬著頭皮說道。

  ??宇宙聯盟對新加入的成員會有一個全方麵的考核，從民生經濟到軍事實力，以及種族特性、文化習慣等等，都是他們需要了解的內容，其實就是事無巨細地研究一下地球文明的特點，好劃分文明等級。

  ??宇宙聯盟將各個成員的科技文明水平分為高中低三個等級，高等文明隻有包括杜馬特人在內的五個種族，實力不容小覷，在科技或種族能力方麵有很大優勢。就像仙女座星係的元素族，雖然他們的科技水平一般，但族人由各種元素能量組成，戰鬥力極其恐怖，智慧水平也很高。

  ??有實力能夠進行跨星係航行的種族是中等文明的標準，地球人顯然隻能算勉強達標，但由於地球艦隊之前全殲了入侵太陽係的蟲族，並殺死了一隻成年母蟲，因此將他們劃為中等文明種族並沒有太多的問題。

  ??至於低等文明，不過是一群連自保能力都沒有的劣等生物而已，大多都是中等文明的附庸，有些甚至是更低級的奴隸，在宇宙聯盟中沒有任何話語權。

  ??當然高中低文明內部也有一些更加詳細的劃分，拿中級文明來說，裏麵就包括五個星級，五星中級文明在聯盟中的地位僅次於五大高等文明，繳納的費用也低得多，每星際年隻用繳納100萬星元的加盟費，就可以享受到很多聯盟中的福利。

  ??而一星中級文明其實和低級文明相差無幾，可以參加聯盟會議，但沒有發言權和投票權，在聯盟中進行貿易活動的時候還要繳納很高的交易稅，而每年的加盟費更是高達1億星元。

  ??其實說白了就是欺軟怕硬，隻有實力能夠得到宇宙聯盟的認可，才能獲得其他文明的尊敬，否則是個人就敢欺負你。

  ??這個聯盟就是一個巨大的金字塔建築，生活在頂層的種族可以享受更好的待遇，而底層的種族數量眾多，但權力卻很少。

  ??宇宙中各個文明之間也是弱肉強食的關係，高等種族侵略低等種族的事情時有發生，但低等種族反抗侵略成功的情況卻幾乎沒有聽說過。

  ??牧塵等人聽完對方的介紹後，心裏也覺得加入宇宙聯盟似乎並不完全是一件好事，這是一場機遇和挑戰並存的遊戲。

  ??機遇很好理解，加入宇宙聯盟這個陣型裏，無論在文明交流還是經濟往來上都有很大的好處，地球聯邦可以組織一些遠航貿易商隊，將太陽係產出的物資拉去其他星係販賣，再將當地的特產運回太陽係，這一來一回之間會產生巨大的利益，足夠讓任何人眼紅。

  ??而文明之間的交流也可以讓地球人更好地了解這個宇宙，甚至可以學習異星人的科技，提高自身的實力。

  ??更重要的是文明等級越高，能夠享受的待遇和權力也更大，甚至可以要求依附的種族幫助其戰鬥。

  ??宇宙聯盟中的條約和法律明顯對高等文明更加有利，而隻有加入進入才能收到保護，否則其他星係文明入侵的時候，可能連個申訴的地方都沒有。

  ??當然挑戰也是有的，一旦加入宇宙聯盟，就意味著站在了一個巨大擂台上，總會有人會試圖從地球人的手裏搶奪一些權力，這就要看地球聯邦有沒有能力保住自己的利益了。

  ??因此在宇宙聯盟中文明等級太低了肯定不行，這樣會被其他異星文明歧視。地位可等級太高了也不是一件好事，因為會有無數人想要把地球聯邦拉下來，取代這個位置，一不小心就會陷入無休止的戰爭中。

  ??搞明白宇宙聯盟大概是個怎麽回事以後，庫塔特就說明了這次考察的過程是公開公正的，不會出現徇私舞弊的情況。

  ??其實這就是在暗示牧塵，這個考核是有空子可以鑽的，就看地球人有沒有眼色了。

  ??不過在沒有搞明白杜馬特人想要從地球人身上獲得什麽之前，牧塵並不打算輕舉妄動，免得最後變得不可收拾了，於是隻是派了一個顧問團隊作為杜馬特人的向導，自己則帶著世界各國的首腦還有商界、軍界的代表人物召開會議，討論一下什麽文明等級的權利和職責更加適合。

  ??聯邦總部辦公大樓的會議室裏座無虛席，各當麵的領軍人物都到齊了。

  ??牧塵坐在最中間的位置上，將杜馬特人傳遞過來的情況詳細說明了一下，讓大家做個大致的了解。

  ??“以上就是我們現在得到的關於宇宙聯盟的所有情況，隻有加入進去後才能獲得其他文明之間的詳細情報，大家有什麽想法都說說吧，集思廣益嘛。”

  ??數萬人的會議室裏安安靜靜的，所有人都耐心地等待牧塵說完以後才相互討論起來。

  ??過了很長時間，一個商界代表率先說道：“總長先生，諸位各界精英，我作為商界朋友推選出來的代表，說說我們這些商人的意見。”

  ??“請講！”牧塵靠在椅背上，認真地說道。

  ??“加入宇宙聯盟對於我們商業方麵好處極大，這意味著一個幾乎沒有邊界的巨大市場，以我們的交易能力，隻要能夠保證商隊的安全，每年能夠帶來無法估計的巨額利益，保守估算也是以兆為單位的，這可以一舉將全球的就業問題都解決了。”

  ??“如果能夠有太空部隊的保駕護航，我們商界同盟願意無條件支持地球聯邦加入宇宙聯盟，並將15%的星際貿易利潤上繳地球聯邦，充當聯邦艦隊的軍費，並配合聯邦的所有要求。”

  ??商界同盟前所未有的團結起來，麵對巨大的利益，他們算是豁出去了，15%的利潤上繳國庫，牧塵就可以製造更加強大的艦隊了，之前這些商人就很給麵子，可以說是毫無保留地支持太空堡壘的建造，牧塵多少還是領他們這份情的。

  ??更何況就像這個代表說得那樣，開拓了星際市場，對各行各業將是一個極大的刺激，所有企業都會擴大用人招聘，一些無業的貧民也會有更多的就業機會，從根本上解決了地球上失業率過高，貧富差距太大的問題。

  ??“軍部那邊說說你們的想法。”牧塵並沒有直接決定，而且準備多聽取一下別人的意見。

  ??“總長先生，我們之前就反複討論過，加入宇宙聯盟是必然的，但關鍵是如何保證地球聯邦在宇宙聯盟中的地位和權力，以目前我們的艦隊實力來說，不適合進行大規模的戰鬥，我們得對三年後蟲族的再次入侵做準備……因此我建議采取相對保守的做法，盡量不要和其他文明發生摩擦。”一個白發將軍認真地說道。

  ??牧塵點點頭：“我們沒想過去入侵別人，但誰想對我們地球人下手，就得看看自己的脖子夠不夠硬了！”

  ??“各國首腦也說說吧，今天我們暢所欲言，把話都說開，別藏著掖著了。”

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