至乾五年十月初一，北方三雄鎮之一的真定城。

  ??街道之上車水馬龍人頭攢動，商鋪整齊的排列在街道兩旁，屋頂的黑瓦散射著太陽的光亮，青石磚牆旁栽種一排垂柳，柳枝隨著秋風左右搖曳，店鋪敞亮門口的上方懸掛著各式各樣的牌匾，鋪內商品種類繁多，琳琳琅琅應有盡有，來來往往的顧客，麵帶笑容的店掌櫃，還有那些肩扛貨擔，穿梭在人潮中的小商小販，共同構成了這座花花繁鎮。

  ??相較於大都城，行走於街道上的色目人少了許多，漢人百姓的臉上也有些笑容——早在黃金帝國統一整個神州之前，他們就占領了這裏，而前朝朝廷領導的抵抗，也多存在於南方諸省，所以全國一統之時，真定城早已發展多年，也從最初的戰爭傷害中恢複了過來。

  ??不可否認的是，在黃金帝國成立之初，確實有過聖主明君，特別是統一神州全境的世祖一朝，政績頗豐，很多政策都讓飽受戰亂之苦的神州恢複了些許元氣。但這些開明的君主，在黃金朝廷之中可謂鳳毛麟角；又因黃金一族內部紛爭四起，政治鬥爭極為慘烈，弑君廢儲之事頻繁發生，後宮幹政之舉也是屢屢不絕，朝堂之上權臣權相層出不窮，所以世祖的繼任者，要麽貪腐無能，要麽殘暴自私，要麽昏庸懦弱，這也導致大乾朝國力日漸衰弱——可以這樣說，真定城能有今日繁華，全因世祖一朝時打下的根基。

  ??時至今日，大乾朝國祚已有九十餘載，國力每況愈下，朝廷屙疾深入骨髓，神州大地民變四起，華夏環宇餓殍遍地，這表麵繁華的真定城，也隱隱透出一股英雄遲暮的死氣。隻是因為真定城距大都城很近，又是北方平原的咽喉要地，朝廷派在此地駐軍甚眾，是故民變仍未蔓延至此，這裏的民眾，尚可享受珍貴的“太平盛世”。

  ??今日，在南北貫穿真定城中央，同時也是最繁華的子龍大道北端，新開了一家鏢局，名字喚作“信義鏢局”，這幫派氣息濃鬱的名號，直讓顧客有些望而生畏，是故開張整整一個上午，也沒有一位顧客。

  ??此刻，鏢局的大當家，正百無聊賴的坐在堂屋之內，與一個靚麗女子鬥著悶子。

  ??“我說仙兒啊，實在不行，你去門口拉幾位顧客進來吧。”鏢局大當家雖然穿著鏢師短衣，但那身濃鬱的書卷氣卻不是這身衣裳能遮住的，況且他說的話也似讀書讀傻了的書呆子一般可笑。

  ??仙兒嗤笑一聲回應道：“文先生。您可真能說笑，咱們這是開鏢局，又不是妓館，妾身出去拉客，還不讓左鄰右舍笑話嗎？”

  ??“咳咳！”文先生眉頭一皺，咳嗽一聲，佯怒道：“說了多少遍了，不要再提我的姓氏，直接叫我大當家就好……”

  ??可他話音未落，便聽到院中有人喊道：“文跛子！有客人來了！”

  ??隻因為這一句話，文姓之人粘在嘴上的胡子被氣的一抖，剛要發作，轉念一想接下來要見的，可是鏢局成立以來第一位上門的客人，千萬馬虎不得。於是收斂了怒意，換上一張笑臉，擺擺手示意仙兒退入內房。

  ??伴隨著一陣腳步聲，一個臉色蒼白麵帶病容的年輕書生，帶著一個膀大腰圓虯髯濃密的中年男人進了堂屋。

  ??從外表上看，那個壯碩的虯髯大漢，比屋內兩個書生打扮的年輕人更像是這鏢局的鏢師……

  ??那大漢皺著眉打量那瘦弱的鏢師，用洪亮的嗓音問道：“你便是這裏的總瓢？”

  ??鏢師聞言一愣，詫然道：“您說什麽？”

  ??那大漢也是一愣，心想這鏢師怎麽連最簡單的行話都不懂？那他還開哪門子鏢局？可既然來了，卻不能隻說一句話便轉身離去，那不成了砸場子逗悶子的混混了麽？於是用白話問道：“你就是這裏的頭？”

  ??“不錯，不錯。”那鏢師笑著點頭道：“不才就是‘信義鏢局’的大當家了。”

  ??這幾句話，那大漢怎麽聽怎麽別扭，於是耐著性子再問：“不知，押送一車紅貨到切墊，要抽多少蘭頭？（護送一車銀錢到南方，要收多少銀子？）”

  ??“嚇？”鏢師又沒有聽明白，隻是滿臉陪笑說道：“那個，能不能麻煩您說漢話？”

  ??“老子說的就是漢話！你聽不懂也就算了。”那大漢已經蒙生去意，幾番對話，他就做出了決定，這個鏢局，是個外行人開的，找他們押鏢，純屬茅房裏打燈籠——找死。

  ??“哎！哎！別算了啊。”那鏢師急忙上前兩步去拉那大漢。

  ??這時，那大漢才發現，這鏢局的大當家，竟然是個瘸子。

  ??瘸子開鏢局？這是瘋了不成？還有這迎客的家夥，怎麽看都是個病秧子！好嘛，一瘸一病，在真定府最繁華的大街上開了家鏢局，老子這回可真是長見識了……

  ??虯髯大漢搖搖頭，快步走了出去。

  ??瘸腿鏢師雖然緊趕兩步，卻還是沒能把人留住。

  ??“莫降，你搞什麽鬼？看著顧客走，也不攔一下？”瘸腿鏢師麵帶慍色喝問，這一怒之下，才真有了幾分大當家該有的樣子。

  ??莫降苦笑著回應道：“文跛子，我現在功力全失，在門口站了一會兒就頭暈目眩，差點沒昏死在大街上，你還讓我去拉那壯漢？難道你沒看到，那家夥的胳膊比我的大腿還要粗麽？”

  ??不錯，那瘸子正是文逸。

  ??眾人來到真定府後，文逸不顧眾人反對，散盡錢財，開了這家鏢局。

  ??眾人之中，唯有徐狂客一人支持文逸的決定，當然也屬他出錢最多。可在鏢局開業前夕，徐狂客離開了真定。他要給周圍各個山頭送上拜帖，為了隱藏身份，他不能再使用紡河山的名號，隻能靠他的江湖經驗，以“信義鏢局”的名義，結交些綠林友人，他所做的這些，都是為了日後行鏢的方便——可是他這一走，就把鏢局扔給了文逸和莫降這兩個外行。

  ??他不可能想到，兩個外行在開張的第一天，就氣跑了第一個顧客……

  ??“文跛子，我也知道你開這鏢局的深意。”莫降望著空蕩蕩的門庭說道：“既能結交各路好漢，還能合法持有武器，同時也能招收新人，加以訓練，為我們的大業儲備力量；可是，你我並不擅長經營這靠江湖好漢給飯吃的營生，我們這樣一個稀奇古怪的鏢局開起來，反倒是會引起朝廷和黑將的注意。到時候真把十三羽翼或者黑將招來，就得不償失了。”

  ??“開鏢局，已是最佳的選擇了。”文逸深吸一口氣道：“若我們再占個山頭自立為王，就要麵臨朝廷圍剿的危險；若我們開個尋常商鋪，便沒有合適的借口養下這百餘人，而且也無法公開持有武器——若我們以後要有所作為，那麽開鏢局就是我們唯一的選擇，無論這條路多難，我們都要走下去。”

  ??莫降聞言，低頭看了看自己的雙手，他使勁攥了攥，卻感受不到一絲力量，於是失望的搖搖頭說道：“依照我的意思，我們應該先藏上一段時間，最起碼要等我的功力恢複之後——我們現在拋頭露麵，真是有幾分危險。”

  ??“放心吧。”文逸則搖搖頭道：“隻要我們不與諸子之盟公開決裂，朝廷那邊，自有人替我們牽製‘十三羽翼’；而我也和黑將定下君子協定，年底之前，一定會將你帶回總壇。所以這個時候，我們可以毫無後顧之憂的做些自己的事情——可是，留給你我的時間實在不多，所以在徐狂客回來之前，我們必須讓這鏢局走上正軌。也隻有這樣，你我才可放心離開。”

  ??“是啊。”莫降點點頭道：“隻因為我，害的徐大哥失去了紡河山的家，所以我們現在就該還他一個。”

  ??話雖然這樣說，但是有些事真的做起來，才會了解其中的艱難。莫降雖然焦急，雖然知道留給他們的時間並不多，但千裏之行始於足下，他們既然想在即將到來的亂世有所作為，就必須從一點一滴開始做起。

  ??想到這裏，莫降又想起了剛剛走掉的那個顧客，於是強忍著身體的疲憊，抬腳追了出去。

  ??可他剛走出房門兩步，便又退了回來。

  ??因為，剛剛離去的那個大漢，也退回來了。

  ??逼著那個大漢後退的，是懷抱長槍的張凜。

  ??為了避免招人耳目，張凜用一塊黑色唐巾將滿頭白發嚴嚴實實的包了起來，可是他周身散發出的凜然殺機，就不是那塊黑布能包裹的住的了。懷抱長槍的他，即便站在那裏，也給人一種鋒利難當的感覺。被那雙銳利的長目掃過的人，總有毛骨悚然之感——而那個大漢，也是被張凜用如有實質的目光生生逼回來的。

  ??“你們……要幹什麽？光天化日，朗朗乾坤……”慌張之中，那大漢連行話都忘記說了。

  ??“方才是你要保鏢？”張凜冷冷的問……

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