至乾五年，九月初一。

  ??大都城菜市口人潮如織，將實木搭建而成的刑場圍的裏三層外三層，原本寬闊的街道上，幾乎再無立足之地。刑場之上，數名劊子手已經就位；因為行刑時刻未到，所以那監斬官的座位仍然空著。不過因為時間已近正午，秋陽正盛，所以遮陽的紅羅傘已經立了起來。

  ??行刑台下，大都城的百姓們竊竊私語，所討論的話題，都與今天要被處死的某個人有關。

  ??“聽說，那主犯剛及弱冠之年，正是個大好的少年郎啊，哎，真是可惜了。”

  ??“有什麽可惜的？今日殺了老子，十八年後，老子還是一條好漢！”

  ??“站著說話不腰疼，你怎麽不去試試？”

  ??“我？我可沒有那份膽量！不過……你們聽說沒有，那少年郎跟張凜好像有些淵源，也不知白狼今日會不會來劫法場。”

  ??“張大俠那麽講義氣，一定會來的！”

  ??“白狼要來？那咱們還是走吧，萬一誤傷到咱們，可就糟了……”

  ??“得了吧，張大俠武功蓋世，槍法舉世無雙，怎麽會傷的了你？”

  ??“這你就不知道了吧，我可聽說，當時這少年郎被俘之時，張凜就在身邊，不但沒能救了這少年，連那杆虎頭鏨金槍也被朝廷官軍搶走了。”

  ??“這樣說來，那張凜也太不仗義了……”

  ??正在此時，人群一陣攢動，原來是拉犯人的囚車到了。

  ??最前麵一輛囚車中，是個年過五旬的老者，他雙眼空洞無神，一臉的死氣，幾日未見，他須發已是慘白若雪，這容貌給人一種感覺，即便不被處斬，這老人也活不了幾天了——不過老者身上並沒有什麽傷痕，一身囚衣也算潔淨，看來在監牢之中，他並未遭受什麽虐待——囚車之上，掛著一麵牌子，上麵寫著囚犯的姓名和罪行，以及麵臨的刑罰。

  ??“這是……野山頭寨主，袁狐！刑罰是……斬立決！”有人念出了牌子上的文字。

  ??“噢！前些日子，就是這個老頭要帶兵攻入大都城啊！真是自不量力！”

  ??“不知道就別瞎說！人家當寨主的時間，比你的歲數還大！如果袁寨主真想攻入大都，還用等到年老體衰？還用等到今天？我可是聽說，所謂攻入大都城的傳言，不過是朝廷放出的風聲罷了，朝廷這樣說，隻為引那少年郎上鉤！”

  ??“袁大餅進攻大都城，那少年郎為什麽要上鉤？”

  ??“這，我怎麽知道？”

  ??“不知道你就瞎說？”

  ??“我就瞎說了，你能把我怎樣？”

  ??“喂喂，要打架出去打！別擾了爺看砍頭的興致……”

  ??眾人正亂哄哄的吵鬧著，第二輛、第三輛囚車又駛進了人們的視野。

  ??“是四大金剛之一的持國金剛！這麽威猛的人都被抓住了？朝廷的官軍還真是厲害啊。”人們指著第二輛囚車中的那個高壯大漢說道。

  ??“是增長金剛！這麽年輕就要被處斬了？！太可惜了！”第三輛囚車裏的年輕人引起了人們的感歎。

  ??三輛囚車過後，是一隊全副武裝的黃金勇士——就在人們以為，那傳說中的少年郎便是那增長金剛的時候，突然嘩啦啦一陣令人牙酸的怪響傳來，把所有人的注意力都吸引了過去。

  ??就在那隊全副武裝的黃金勇士身後，是一台精鋼打造的囚車，囚車之內，是個遍體鱗傷的犯人！那犯人身上的囚衣，已經破爛不堪，幾乎碎成了一條條碎布，裸露出來的肌膚，沒有一塊是完好的，有的傷口已經化膿，即便隔得老遠，人們都隱隱聞到了一股腥臭。

  ??那囚犯長發披散，遮住了麵容，所以人們看不到他的表情，不過從他那挺拔如鬆的站姿來推斷，這個人，絕對是個硬骨頭！

  ??而且，與前麵三輛囚車相較，除了囚車的製作材料不同，這第四輛囚車內的犯人的待遇也不一樣——即便被關在囚車之內，他的手腳仍被兒臂般粗細的鐵鏈鎖著，那鐵鏈勒得很緊，緊到幾乎陷進了皮肉之內。鋼鐵囚車周圍，圍著三層弩上弦、刀出鞘，神態緊張的黃金勇士；這些黃金族勇士小心翼翼的押送著囚車前行，他們一邊驅趕靠近的人群，一邊用金色的眸子掃視著周圍的情況，眼神之中，盡是警惕。

  ??因為這輛囚車的出現，人們頓時安靜了片刻，但也僅僅是片刻，片刻之後，人們又開始了新的議論：

  ??“這個……又是什麽人？”

  ??“沒看到那牌子上寫的麽？這人叫做莫降！”

  ??“莫降？莫降是誰？”

  ??“不知道，沒聽說過，恐怕隻是個無名之輩吧。”

  ??“無名之輩？無名之輩要這樣對待？你們沒看到那牌子上寫的麽——‘從賊附逆，妄圖顛覆社稷，謀反重罪，十惡不赦——是故，判以極刑，淩遲處死！’”

  ??“淩遲處死？！”人們對這個消息，似乎很感興趣。

  ??“淩遲處死……這下可有看頭了。喂，你們猜，是三百六十刀，還是七百二十刀……”

  ??聞聽人群的議論，緊鄰著鋼鐵囚車的一名低級軍官冷笑著對莫降說道：“聽到這番言論，不知你心中可有悔意？為這群愚蠢而麻木的人去死，值得麽？”

  ??莫降並未說話，隻是倔強的昂著頭顱，高傲的像一麵旗幟。

  ??那人卻仍不肯饒過莫降，仍舊用語言摧殘著他的自尊：“要不說你們這些漢人書生太過愚蠢呢？像這樣無知的百姓，活該被愚弄！似這樣麻木的百姓，活該被奴役！”他當然有理由對莫降如此刻薄，因為正是莫降害的他被免掉了侍衛親軍右翼都指揮使的官職，害他做了低級軍官，害他的父親和兄長被貶斥蠻荒之地——他便是馬劄兒台的幼子，托克托的胞弟，也先。

  ??雖然現在被貶，雖然他也曾暗地裏罵過皇帝的愚蠢，但此時，他仍對黃金帝國的統治有著非同一般的自信，他不屑的說道：“就憑這些麻木的看官，就憑你滿腔熱血喚不醒他們冰冷的心，我們黃金一族，還會繼續做這神州的主人，他們也會繼續做愚蠢的奴隸。”

  ??莫降轉了轉脖子，用沙啞的嗓音回應道：“他們的愚蠢，不正是你們造成的麽？也不正是你們期望的麽？你們入主神州已近百年，可曾開過一次民智？可曾辦過一次科舉？可曾建過一所漢家學堂？你們沒有！非但沒有，你們還廣派金師，強迫他們學習你們的文化，用你們那落後而野蠻的文化填充他們的腦袋，如此這般，他們怎能不愚蠢？”

  ??“哈哈！”也先得意的笑了，“到頭來，你也肯承認他們愚蠢了？”

  ??“人非聖賢，孰能無過？曆史長河中，哪個文明不曾經曆低穀？”莫降像是對也先解釋，又像是自言自語，“可我相信，人心向善，追求進步和開明，才是人心所向，他們不會永遠被蒙蔽，也不會永遠愚蠢下去；我也相信，我們的民族不會在黑暗中沉淪太久，因為曾經的榮光會不斷激勵著她，喚醒她沉睡的靈魂，鞭策她不斷前行，走出黑暗，走向輝煌！”

  ??“哼！這些，不過隻是你一廂情願罷了！”也先冷哼一句。

  ??二人說話的功夫，囚車已到行刑台前。

  ??有怯薛軍士走近囚車，打開笨重的囚門，用鋼叉把莫降架了出來，放在行刑台上。

  ??莫降被架上行刑台時，袁狐等三人早已在上麵各自的位置上等待了。

  ??莫降被四個膀大腰圓的黃金族勇士拖著，依次從他們三人麵前經過。

  ??首先，是倔強的昂著脖子不肯低頭的增長金剛，二人擦身而過時，增長金剛沉聲道：“莫降，你是好樣的！是條漢子！沒有丟我們漢人的臉！如果有來生的話，我馮衝甘願做你的馬前卒！”他既然以本名自稱，便證明已經放棄了野山頭增長金剛的身份。

  ??莫降感激的衝他點了點頭，卻也沒有說些什麽。

  ??而後，是一臉悲愴的持國金剛，當莫降經過他身邊的時候，他隻是慨然一歎道：“想我一生忠勇，卻不曾想落得如此下場，真是……唉！”千般想法，終隻化為一生長歎。

  ??莫降的回應是搖搖頭，歉然道：“對不住了！”之所以道歉，是因為莫降覺得，野山頭山寨被破，或多或少總與他貿然上山求和有些關係。事前，他雖有過設想，但也隻是想野山頭與朝廷勾結，在朝廷的默許下，替朝廷服務，打壓周邊其他山寨，將黃金帝國都城附近的叛亂控製在朝廷可以接受的範圍之內。但他卻從未想到，隱藏在撲朔迷離的表象下的陰謀，竟然如此之深。他也曾想，朝廷或許會放過袁狐等人，卻不曾想黃金一族的朝廷，竟也做出這‘兔死狗烹’之事來。

  ??最後，是袁狐。

  ??袁狐像個沒有了靈魂的屍體般跪在那裏，隻是訥訥道：“為什麽會這樣？我隻是想活下去，隻是想讓山寨的兄弟活下去，我究竟做錯了什麽，老天要這樣懲罰我……”

  ??莫降並未對他表示些什麽，他知道，現在的袁狐，早在屠刀落下前，就已經死了……

  ??很快，四名軍士就將莫降拖到專屬於他的行刑架前，將他交給了恭候多時的劊子手。

  ??劊子手是個須發花白的老者，麵容枯瘦，身形矮小，深陷的眼窩裏，是一雙漠然的眸子，他已見過太多次生死，也親手結果過太多人的性命，哪怕是淩遲之刑，也很難讓那雙冰冷的眸子中有一絲波瀾。

  ??劊子手親自動手，將莫降牢牢的綁在行刑架上。

  ??這個過程中，劊子手沒有說一句話，沉默著完成了行刑前的準備工作。

  ??這時，隻聽一聲鑼響，眾人循聲望去，隻見幾名錦衣官員騎馬趕到，另有一頂八抬大轎位於官員身後，那轎子似是極輕，隨著轎夫的步伐，一顫一顫，飄飄忽忽。

  ??來在行刑台前，騎馬官員翻身下馬，卻未急著登台，而是轉身拱手而立，似是要恭請轎中那人首先登台。

  ??隨著轎簾被人掀開，一隻纖細欣長、膚色慘白的手掌伸了出來。

  ??有官員想過去攙扶，卻被轎中傳來的一聲咳嗽阻止，足足一炷香的等待之後，轎中那人終於露出了廬山真麵目。

  ??那人穿著一身銀鼠裘皮大衣，腦袋縮在蓬鬆的毛領之中，雖然正是晌午，雖然秋日高懸，但那人仍是用那雙沒有一點血色的雙手緊了緊衣領，仿佛在他看來，現在的季節，已經到了深冬。

  ??“天氣真冷啊。”他聲音微弱，似是絕症病人般奄奄一息。

  ??“是啊、是啊。”恭立兩旁的眾位官員一邊擦著額頭上的汗一邊奉承道。

  ??“太陽真曬啊。”他忽然又說。

  ??“是啊、是啊。”眾位官員急忙齊齊抬手，替他遮住了深秋十分的“驕陽”。

  ??雖然這一幕滑稽至極，但人群中卻無一人敢出聲非議，因為這個一臉病容的官員，周身散發出的氣質，幾乎凝住了他身邊的空氣，讓人連大氣都不敢出。是的，他臉色慘白，仿佛快要死了，可人們的直覺卻告訴自己，若是對他稍有不敬，那麽自己肯定會比他先死去……

  ??他的腳步，也如那身患絕症之人一般緩慢，可是，一幹官員都老老實實的跟在他的身後，等他緩慢的邁出一步，他們才敢跟上一步。

  ??莫降也將這一切都看在了眼裏，同時他也從那人的舉止打扮以及眾官員對他的態度猜出了他的身份——此人便是妥懽帖睦爾現在最為倚重之人，老的沙。

  ??從地麵到行刑台上，一共隻有十八級台階，可老的沙卻用了足足一炷香的時間才走上去。這可苦了跟在他身後的一幹官員，當他們來在台上之時，個個都是汗流浹背，個個都似是圍著大都城跑了一圈般勞累——所以，眾位官員望向那一排座椅的眼光裏，也多了幾分熱切。

  ??可是，老的沙並未如他們所願，他並沒有直接入座，而是繼續邁著緩慢的步伐，徑直朝莫降走了過去。

  ??一直走到距離莫降很近的位置，近到兩個人的臉幾乎貼到了一起，他才停下了腳步。

  ??老的沙抬起手來，小心翼翼的替莫降將散亂的長發撥到兩邊，也讓對方那冷峻的麵龐暴露在他的麵前。

  ??因為被牢牢綁在行刑架上，所以莫降避無可避，隻能強忍著心中惡寒，等待對方這詭異的舉止盡快結束……

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