那個乞丐正是莫降，是他與那災民換了衣服，然後故意衝撞那巡邏的軍士，借他們之手把自己丟入水中。

  ??為了確保能入水，莫降做了兩手打算，如果那十夫長命人丟自己入水，那麽自己裝死就好；如果他要殺自己，那麽自己揮舞著那長戟倒退，裝作不慎落水亦能達到入水的目的。

  ??總之，這是莫降能想到的最完美的入水方式了，盡管要受些皮肉之苦，但是當潛在水底的莫降手中長戟觸碰到堅硬的牆磚之後，他覺得，這頓拳腳挨的倒也值得。

  ??胸中之氣將要用光，莫降不得不出水換氣，他慢慢的將鼻孔探出水麵——天色漸暗，這裏又是城牆根部，正是燈下黑之地，僅僅露出鼻孔的莫降不擔心被人發現。

  ??望著高聳的城牆，莫降心中哀歎：“也不知是誰壘的這牆，若是再矮上一些，我又何苦用這苦肉計呢？”

  ??換好氣後，莫降再次潛入水下，水下光線昏暗，莫降隻能用手中長戟探測，順著牆根遊了段距離，莫降總算探到一個缺口，隱隱約約，他似乎聽到了金屬碰撞的聲音。

  ??他心中一喜，摸著戟杆遊到那缺口處，伸手一摸，便摸到幾根手臂般粗細的鐵棍——鐵棍表麵已被腐蝕，粗糙的鐵鏽有些紮手，再往下摸，便是淤泥了——想來這入水口本應是圓形的，隻因淤泥累計，所以才成了半圓形。

  ??知道這便是自己尋覓的入口，莫降探手入腰，摸出了那柄匕首。

  ??莫降愛極了這匕首，不隻因它是老師所贈，更因它看似不起眼，實則鋒利異常——那鐵柵欄在匕首的刀鋒麵前，酥軟的仿佛豆腐一般，沒怎麽費力，莫降便割開了一道能容自己通過的口子。

  ??他將匕首收好，拖著長戟遊了進去——這長戟不但能在視野不佳的水底探路，還是防止自己陷入淤泥——搶奪長戟，也是莫降早就做好的打算。

  ??城牆很厚，城牆下光線更暗，所以當前方那一抹光亮越來越近時，莫降便知道自己快到出口了。

  ??出口之處，同樣有一個鐵柵，莫降如法炮製，過了城牆。

  ??如今，他已經是在皇宮之內了！

  ??不知是何緣故，太液池的池水要比積水潭的潭水清亮許多，所以雖然太陽已經完全下山，可莫降在水底的視野，卻要比方才更好。

  ??確認沒有禁衛經過附近之後，莫降才探頭換氣——和剛才一樣，仍隻是將鼻孔浮出水麵。

  ??“皇宮之內便是這等模樣麽？也沒什麽嘛。”看著皇宮內暗灰色的建築群，莫降心中暗暗表示不屑——莫降忍不住想，或許黃金族人似乎對漢人的房屋沒什麽興趣，他們並不熱衷於建造氣勢恢宏、巍峨高聳的宮殿，也無興趣將皇宮裝扮的金碧輝煌，他們更喜歡把金銀珠寶擺在眼前，握在手裏，而後建築高高的圍牆，把自己保護起來。

  ??皇宮之內的建築與外麵無異，這可苦了莫降——他此次進宮的第一個目標就是大太監樸不花，可是，樸不花在哪呢？

  ??莫降想起來，文逸對自己說，皇宮之內，仍有禁宮，樸不花平時便住在禁宮之內，專門服侍第二皇後奇洛——那麽，禁宮又在哪呢？

  ??看來，韓菲兒平時所說是很有道理的，知己知彼方能百戰不殆，自己無備而來，真是像鄉村野夫進城一般無所適從了——想到韓菲兒，莫降心中不由的一痛。

  ??“也不知她現在怎麽樣了？應該不會生我的氣吧，是她說要繼續做我的下屬的，她對上級的命令一向是絕對服從的，這一次也會如往常一樣吧——呃，我這算不算是自欺欺人？罷了，大不了回去之後向她道歉……可是，這一次，我還回的去麽？”莫降心中忽然有些煩亂，他甩甩腦袋，攪動水流，透涼的池水讓他逐漸冷靜下來。

  ??可是，這水也有點太涼了……

  ??水太冷，導致莫降鑽了腿肚子——自昨夜到現在，他一直未曾吃飯，挨了一頓打，又在冷水中泡了這麽久，小腿抽筋也屬正常。

  ??先上岸再說。

  ??莫降打定主意，強忍著疼痛，靠那柄長戟的幫助，才遊到了岸邊——他選定的登岸地點，有一大片荷花，茂密的巨大荷葉是最佳的偽裝，不至於被人發現。

  ??莫降慢慢的爬上岸，藏在一塊怪石後麵。

  ??上的岸來，被夜風一吹，他不禁打了個哆嗦——這種狀態，怎麽殺人？不行，要先找些吃的，換身衣服……

  ??莫降正思索去哪裏搞些飯食，卻忽然聽到耳邊“沙沙”作響，循聲看去，原來是浮於水麵之上的荷葉相互摩擦發出的聲響。仔細望去，便看到太液池的水麵正在晃動。

  ??莫降正詫異為何有如此異象，一陣悠揚鼓樂乍然響起，驚的莫降一個激靈，如果不是身處皇宮大內，他定要以為是哪家接新娘子的樂隊算錯了時辰。

  ??他探出半個腦袋，循聲望去，卻見池麵之上，遙遙飄來一座巨型島嶼，待那“島嶼”離的近了些，莫降發現，那不是個島嶼，而是一幢樓閣，待那“樓閣”離的近了，莫降才看清那東西的真實麵目——那是一艘巨大的龍舟！

  ??龍舟隱隱散出金色光芒，氣勢非凡，與死氣沉沉的皇宮形成了鮮明的對比。船身高出水麵足有四丈，舟上宮殿上下三層，雕梁畫棟，彎簷長角，簷角綴有風鈴隨風搖響；威風凜凜的皇家侍衛手擎長槍肅立船舷，船頭甲板上的樂手方陣隨著風鈴的節奏吹演樂曲；巨船之首為一龍頭，龍頭工藝精湛頗為逼真，怒目圓睜，甚是威嚴，更讓人叫絕的是，那龍頭跟著樂曲的節奏左右搖擺，丈餘長須隨之晃動，仿若這巨龍真的活過來一般。

  ??驅動這龍舟的，不是船槳，而是纖繩——纖繩拴在龍爪之上，不多不少一爪五根，順著纖繩向岸上望去，便看到一群纖夫，他們衣衫襤褸，負重前行，盡管步履蹣跚，卻沒人敢停下來——更讓莫降震驚的是的是，那最近的纖夫，已經走到了距離莫降不足百步的距離。

  ??莫降急忙把腦袋收回來，沉浸在震驚中無法自拔的他還未想出要藏到哪裏，背後忽有尖利聲響傳來，莫降還未來得及分辨那聲響來自何物，“啪！”的一聲脆響，背上隨之傳來一陣火辣辣的疼痛。

  ??該死！隻顧看這龍舟了，卻忽略了周遭的情況——莫降暗罵自己愚蠢，同時心思飛轉，轉過身來。

  ??轉過身來的瞬間，莫降愣了。

  ??那個人，莫降認得。

  ??記得那夜跟蹤也先出府，一路追到皇宮，在宮門迎接也先的，便是此人——那個年紀不大的小太監。

  ??看到這小太監，莫降心中一喜，他隱隱記得，這小太監正是樸不花的手下——真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫——莫降在心中感歎自己的好運。

  ??而那小太監瞪著莫降，手中握一條長鞭，想來，莫降背上疼痛便是拜這東西所賜。

  ??“你這賤奴，竟敢偷懶！還不快去拉纖！！”那小太監喝道。

  ??莫降聞言一呆，又看看自己的打扮——於是他恍然大悟，那小太監是把自己當成偷懶的纖夫了。也對，自己現在的衣著，和那些纖夫又有什麽區別？他很快反應過來，低下頭便向纖夫的隊伍走去，身後傳來小太監尖銳的嗓音：“若不是雜家今日興致好，非得扒了你的皮！！”

  ??莫降不敢說些什麽，隻是走進纖夫中間，鑽到纖繩下麵，學著別人的樣子把纖繩勒到肩上——粗糙的纖繩接觸肩膀的瞬間，莫降幾乎被那鑽心的疼痛疼暈過去——他本已餓極，又渾身濕漉，被風一吹，又受此疼痛，腳下不免打起了擺子，如此模樣，可算是錯有錯著，因為他現在看起來，竟和那些吃力前行的纖夫沒什麽兩樣了。

  ??盡管痛苦，莫降卻不敢偷懶，因為稍有懈怠，沾水的皮鞭就會落到他的背上，莫降看的清楚，前麵那人隻挨了幾下便皮開肉綻，鮮血順著脊背流下，沒多一會，那人再堅持不住，摔倒在地——可是卻沒有一個人肯停下來管他，都繞開他走了過去，莫降還想看看那人是死是活，卻聽有人粗魯的喝道：“快走！又想吃鞭子了？！”，於是他隻能忍著疼痛低頭向前，心中送上祈禱，希望那人不要因此丟了性命……

  ??“都不許偷懶！”那小太監的聲音在背後響起，“等到了北牆下，賞你們些剩飯——那可是陛下和各位仙女吃剩下的仙瑤佳釀，你們這群賤奴能吃到，是幾輩子修來的福氣！”

  ??不知是不是因為晚飯的鼓勵，纖夫們的腳程快了不少，沒過一會兒，便到了北牆。

  ??莫降第一次對這高聳的城牆心生好感，因為它擋住了龍舟的去路，若沒有這堵牆，他便不用去完成什麽組織大計了，像之前倒下的那個纖夫一樣累死在這裏就是他唯一的結果。

  ??莫降正胡思亂想，隻聽自龍舟之上遙遙傳來一陣清亮的鈴響——與風鈴音色不同的是，這聲音更為尖銳，顯然是作通訊之用。

  ??“就地休息！”那小太監扯著嗓子喊了一句。

  ??沒有歡呼雀躍，也沒有如釋重負的長籲短歎，纖夫們沉默著放下纖繩，沉默著坐下休息。沒有人互相交談，也沒有人抱怨——仿佛，他們已經習慣把自己當成任勞任怨的牲口。

  ??莫降卻另有打算，他一直注意著小太監的去向，目光一直跟著向太液池畔走過去的小太監。這小太監的身份好似還比較重要，因為在他身前專門有宮中禁衛打著燈籠開路，防止這小太監因為天黑路滑一不留神跌入水中。

  ??沒過一會兒，小太監返回，原先帶路的禁衛跟在了他的身後，合力抬著一個大桶，一股怪味隨風飄來，源頭正是那個大桶，其中混雜著酒味，酸味，香味，膩味——總之，這味道讓空腹的莫降都生出一陣嘔意，他心想：難道這就是那個閹貨所說的“仙瑤佳釀”？

  ??還真被他猜中了，莫降真的看到小太監指揮著禁衛給纖夫們從大桶裏盛飯，那些纖夫好似沒有聞到那令人作嘔的怪味，領到飯食的，無一不狼吞虎咽吃起來——當然，濫竽充數的莫降也有一碗，可他怎麽會吃下這種東西……

  ??“慢慢吃，別著急。”小太監靠近一個年級較小，身體瘦弱的纖夫，輕輕撫著他的腦袋說道：“今日龍舟上剩了很多，一會兒還有小船送過來，管你們吃個夠。”

  ??小太監的話引來禁衛一陣哄笑，他們似乎見慣了這小太監和纖夫們胡鬧，也沒有阻攔，更沒有把小太監和那纖夫分開。

  ??看到這一幕的莫降眼睛一亮，他強忍著嘔意，趁著夜色摸到了一個不起眼的角落，剛發完一輪飯食的小太監就在那裏休息。

  ??莫降放下飯碗，如捕食前埋伏的老虎般，悄悄向那小太監靠近。

  ??瞅準禁衛注意力不在小太監身上的空當，莫降猛的躥了過去，一手捂住了小太監的嘴巴，另一手扼住了小太監的喉嚨——遠遠看去，好似這兩個人在親密的交談一般。

  ??“不要叫！”莫降沉聲說道：“不然老子要了你的命……”

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