經過一周的拚命趕路，他們三個終於趕到了定王孟演所在的大名府。

  ??府首之城遙遙在望。

  ??除了許雲深已久精力充沛，不見疲態。段秋水憔悴了許多，花花也黑了一個檔次。

  ??冬天的太陽，也是太陽，也能讓人變黑。

  ??也就在六天前，他們途徑了乃愷所說的那個美麗的大湖，然後幾人洗了個澡。

  ??到現在，他們也就偶爾途徑部落時補充下物資，剩餘時間都在趕路。

  ??段秋水沒勁的時候，許雲深就端起左右手，她倆一人坐一邊，開始奔襲。

  ??這樣的速度反而快了些……

  ??不過段秋水拗不過自己的小麵子，一恢複了些力氣，便嚷嚷著下來自己走。

  ??因為在她預想中，是花花被許雲深背在後麵，而她被環抱在前麵……

  ??至於這種獵奇運人方式，自然是許雲深想出來的。

  ??尤其是他奔跑時候還喜歡直挺挺地繃著上身，再加上狂奔時候的動作，上下身仿佛脫離了一樣。

  ??不少經過的人都目瞪口呆的。

  ??距離府首之城進了，便能聽見“嗡嗡”的號角聲。

  ??雄厚而深遠。

  ??接著便是草原上諸多士兵的排兵布陣，鐵血之風溢於畫麵。

  ??府首城外有諸多帳篷作兵營使用。透過部分已經老化的繩索和鬆散的木樁，能夠看出，這些一般作臨時兵營的帳篷，被當作房屋一樣，永久地使用起來。

  ??它們拱衛著中間那座石城，顯得極為森嚴。

  ??在許雲深靠近之時，便有一隊逡巡的士兵上來交涉。

  ??“來者何人！”士兵的領隊一板一眼地問道。

  ??看來定王治軍亦是森嚴有度，除了上來詢問的一小隊士兵，其他士兵都沒有受到任何影響，甚至連眼神都沒有歪一下。孟演的這番露底，與他在外宣揚的慵懶隨性的樣子不大符合。

  ??不過也是，能夠鎮壓邊境的王爺，如果真是那副性子，早就失守了吧。許雲深笑笑，回士兵：“我乃太子少保許雲深，奉朝廷之名，作為欽差巡遊極北道，現來找定王述職。”

  ??領隊站直抱拳：“見過許大人，王爺已經吩咐過我們，您若來了，便可將您直接帶進去。”

  ??“立正！轉身！走！”

  ??然後他們直接回頭就列隊而走，許雲深等人猶豫了下，才跟上。

  ??他們還沒適應這種說幹就幹的風格。

  ??這座石城是從蠻族手中奪下來的，是一座小城，但是用作防守的樞紐，是綽綽有餘了。不過能夠容納的兵力是不大夠的，這也是外麵有這麽帳篷的原因。

  ??蠻族的建築風格，許雲深也見過，粗糙中帶著細致。

  ??總體是奔放率性中帶著嚴格的等級。

  ??他們跟隨著士兵的後麵，開始穿過拱衛在外的軍營。

  ??一路上有不少人打量他們，在看到帶路者後都臉色一變，低下了頭，不敢直視。

  ??“閣下的軍職很高？”許雲深好奇地問。

  ??對方沒理，自顧自地帶路。

  ??許雲深摸摸腦袋也就沒說話，繼續跟在後麵。

  ??他們一路往前走去，城門是洞開的狀態，能夠直接進入。

  ??守衛城門的士兵隻是略微和帶路士兵點點頭，就算已經走過程序了。

  ??如果換成其他人，還是要裝模作樣的核對這個核對那個，才能放行。

  ??沒辦法，誰叫對方是王爺的親信。

  ??這個帶路的士兵頭領，名為霍時，是軍中少有的實力派。他從白丁之身，靠著拚殺的戰功，一步步走上來。

  ??他沒有能綻蓮花的口舌，也沒雄厚的背景，性子還有些木訥。

  ??剛開始，表麵上定王對其不睬不理，實際按他對軍隊的掌控力，早已看到了這個沉默的小子。後麵他也沒讓孟演失望，軍功斐然。孟演也就順理成章地，把他拔擢到了近衛的位置。還有不少人出於妒忌說其壞話，但是孟演都將其視為毛毛雨，沒有去管。

  ??孟演情理之中的處在城中央的石塔。

  ??霍時將許雲深等人帶到石塔之下，便一個人上前，其餘人在底下候命。

  ??過了片刻，他走了下來，衝許雲深道：“上來吧。”

  ??許雲深點點頭，走進石塔。

  ??段秋水和花花被攔在了外麵，許雲深皺眉看向霍時。

  ??霍時麵無表情道：“城中有驛館，她們先去那住下，王爺不喜見外人。”

  ??也是情理之中，許雲深便沒有反駁。

  ??段秋水比了個讓他放心的眼神，牽著花花就離開了。

  ??石塔有三層，孟演在第二層，也就是石塔的腹層。

  ??最上麵叫首層，最下麵叫尾層。

  ??如果不是霍時喊停，許雲深是要繼續向上，到首層去的。

  ??他拐個彎，走出樓梯，見到了孟演。

  ??腹層沒有多餘的裝飾，隻有最中間的一張戰勢圖，還有旁邊的一桌二椅。

  ??孟演就坐在椅子上，對許雲深輕輕點頭，抬手示意許雲深坐他對麵。

  ??他這番不苟言笑的樣子，和在天心湖船上更是大相徑庭。

  ??“許大人可是認為，本王變臉太快，讓你無所適從了？”孟演笑了下，稍微有些當初玩世不恭的中年儒生影子了。

  ??如果他身上不是一身戎裝的話。

  ??許雲深好奇道：“王爺在外是藏拙？”

  ??“許大人不也是？太子少保，嘖，皇上可是為你特意開設了一個官職啊。建國以來，此為極其鮮有之事。”

  ??許雲深苦笑搖搖頭：“王爺不必抬舉，在下幾斤幾兩，自己心裏清楚的很。倒是王爺這番，不再遮掩，是要有所動作？”

  ??“許大人何出此言！”孟演像是有些不悅，“本王在軍中一直如此，與眾將士戮力同心，才能同心同德。而這大唐，終究是陳家的大唐。”

  ??他這話，說真也真，說假也假。讓許雲深有些猜不透他的意思。

  ??“況且，許大人沒有注意，本王連一盞茶都沒有喊人上來？”孟演的手指在桌麵畫著圈，像在思考什麽東西。

  ??許雲深環顧一下，點點頭：“這才發現。抱歉，是多日奔波累壞了腦子。難不成王爺是不歡迎在下？”

  ??“許大人何出此言！”孟演又重複了一遍，語氣更重，當真了一般，“本王先前就說了，與將士們同心同德，又怎能貪圖這些享受之事。”

  ??“是在下誤會了。”

  ??孟演的臉色稍霽，站了起來，走到了中間的那張鋪著戰勢圖的大桌子邊。

  ??他繞著桌子走了兩圈，才開口：“許大人對此次寒流如何看？”

  ??“這也是在下前來的主要任務。”許雲深看他站立，自己也不好意思坐著。於是他站了起來，“依我之見，王爺定當奮力賑災，讓百姓免於困苦。”他還用起了“我”，試圖拉近下關係。

  ??許雲深這一路上看到的，無論是舒州府的普通百姓，還是真襄府中遇到的貧苦部落，都被這寒冬逼得油盡燈枯。雖然他也沒盼著定王真能按他所說的做，但聽聽孟演的態度幾何還是需要的。

  ??“許大人說的沒錯，”孟演歎了口氣，“但我極北道是常年征戰，又是僅有舒州府一府能夠上繳賦稅，實在是家徒四壁啊。怕是有心賑災，無力付款。”

  ??許雲深回想了下，舒州府的府首可是個不小的港口，想必船隻需得上交的賦稅也不低，不然送他們來的船隻也不會冒險靠岸，避開港口。

  ??既然如此，那港口的收入便是不薄。

  ??至於城池，縱然不及長安，但依托於地貌，商貿也還算發達。

  ??剩下的部落而居的百姓，就許雲深所見，那些大部落可是富得流油。

  ??過個夜就要收二十兩，而一個大部落有幾百個氈包，其中的效益可想而知。

  ??因為許雲深通過穿著，辨認出部落之中有不少的遊客。

  ??看來孟演隻是哭窮，實際上並不願掏錢賑災。

  ??許雲深也就放下了架子，問：“那依王爺之見，則何如？”

  ??孟演笑眯眯的，先是沒有回答。

  ??在地圖上的一角敲了下，那地方是長安，他說：“許大人，本王先前對你如何？”

  ??“可以算是很用心了。”許雲深回答道。

  ??“那這份情誼，換你一次旅遊可好？”

  ??許雲深沉默了會，空氣中的氣氛明顯凝滯了起來。

  ??過了會，他糾結道：“王爺真不肯救災？”

  ??孟演搖搖頭：“軍費緊張，無法再挪出多餘的開銷了。”

  ??聽太子陳言說，定王還與他有合作關係，那看來，我與他也可以算是盟友了。許雲深歎了口氣：“那便依王爺所言。”

  ??“許兄明智，孟某佩服！”孟演哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。

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