“原來如此……”

  ??穆婉寧喃喃自語著，闔眸掩住眼底翻湧的情緒，整顆心在一瞬間沉到了穀底。

  ??見她似哀似戚的神色，穆老夫人忍不住蹙了蹙眉，道：“寧姐兒，你這到底是怎麽了？府中到底出了何事？”

  ??想到穆婉寧方才提起的事，穆老夫人麵色微沉，不悅道：“莫不是柔姐兒又惹了什麽禍？”

  ??穆婉寧苦笑著搖搖頭，苦澀地道：“這一次，隻怕不僅僅是惹禍那麽簡單了……”

  ??穆老夫人聞言更是氣怒，拍著院中的石桌道：“我早就同你父親說過，柔姐兒是個心大的，留著她遲早是個禍害，早就該開了祠堂，將她從我們穆氏的族譜上除了名才是……”

  ??後麵說了些什麽，穆婉寧已然沒了去聽的心思。

  ??如今最糟糕的猜想被證實，穆婉寧隻覺得心底一片寒涼。

  ??她閉了閉眸子，逼著自己冷靜下來。

  ??事到如今，後悔氣憤都是徒勞，關鍵是在事態尚未發酵之前盡快做好最壞的打算。

  ??她斂眸沉思片刻，對穆老夫人道：“祖母，今日娘親回府之後，您無論如何一定要將她攔下，不能再讓她出府！”

  ??頓了頓，穆婉寧又道：“若是這幾日府中出了什麽大事，還要勞煩您，親自走一趟曹府，請曹閣老出麵為我們說上幾句話。”

  ??穆老夫人有些遲疑，“這……曹閣老會願意出麵蹚這個渾水嗎？”

  ??這一點，穆婉寧倒是有幾分信心的。

  ??她露出個淺笑，寬慰道：“祖母放心，曹閣老為人剛正不阿，且與我們府上素來私交不錯，我又曾在曹府宴會上護過佩寧，就算是看在佩寧的麵子上，曹家也不會置之不理的。”

  ??穆婉寧沒有說的是，她隱隱察覺出，曹閣老與殷離之間關係匪淺，有這一層關係在，她才更加多了幾分把握。

  ??聽穆婉寧說得有幾分道理，穆老夫人這才猶豫著點了點頭，答應下來。

  ??穆婉寧微微鬆了一口氣，正待在說些什麽，便見到巧心匆匆忙忙地跑了過來，驚呼道：“小姐，不好了，外麵來了好些官差，是衝著小姐您來的！”

  ??穆婉寧一驚，怎麽會來得這麽快！

  ??巧心說話的功夫，慈安堂外便傳來一陣兵戈之聲，一行人衝了進來，各個身披軟甲腰挎長刀，氣勢極為駭人，訓練有素，眨眼間便將慈安堂圍了個水泄不通。

  ??“這、這是怎麽了？”

  ??穆老夫人被這般大的陣仗鎮住了，拄著拐杖顫巍巍上前，看到在一群帶刀侍衛身後走進來的武安侯，才像是找到了主心骨似的，趕忙問道：“侯爺，這些人是做什麽的？怎麽能在我們府中如此胡作非為！”

  ??武安侯麵色有些發沉，對上穆老夫人擔憂驚慌的模樣，才緩了緩臉色道：“母親，此事與你無關。齊嬤嬤，先送母親回房。”

  ??齊嬤嬤應聲就要上前攙扶穆老夫人，穆老夫人卻不肯就此離開。

  ??府中鬧出這麽大的動靜，她如何能安心待在房中？

  ??“祖母，”穆婉寧見狀，上前幫著攙住穆老夫人，笑了笑道，“您忘了方才我同您說的了？府裏的大事，您就聽爹爹吧，爹爹心中都有數的。”

  ??聽出穆婉寧話中的提點，穆老夫人抗拒的動作才小了些。

  ??穆婉寧忙給齊嬤嬤遞了個眼色，讓人先將這位老太君送回了內室。

  ??送走了穆老夫人，穆婉寧麵上的笑意便冷淡了幾分，目光淡淡地掃過隨武安侯一同前來的眾人，冷聲道：“諸位，此處是我祖母清修的院子，無論諸位是為了何事而來，都不該擾了老人家的清淨，還請隨我來。”

  ??說著，穆婉寧抬步便要往慈安堂外走，全然將裏裏外外圍著的侍衛視若無物。

  ??隨行的幾人麵麵相覷，不知該不該給穆婉寧讓路，目光詢問地瞥向負手站在一側的慎王，等著這位主子的吩咐。

  ??祁景川望著穆婉寧淡然自若的模樣，溫和一笑，主動退後一步讓出路來。

  ??“穆小姐一片孝心，本王豈有不成全的道理？”

  ??祁景川鬆了口，其餘眾人也不願開罪武安侯府，紛紛後退。

  ??穆婉寧神色淡然地從眾人之間行過，一行人緊隨其後，隨穆婉寧一同回了寧然院。

  ??待到眾人在寧然院外站定，穆婉寧腳步微頓住，回身走到祁景川麵前。

  ??“慎王殿下。”

  ??祁景川頗有些詫異地挑眉。

  ??穆婉寧對他素來是不假辭色，今日卻這般主動，倒是讓他有些受寵若驚。

  ??維持著君子的翩翩風度，祁景川頷首回禮，“穆小姐。”

  ??穆婉寧微微勾唇，笑意溫柔淺淡，出口的話卻讓祁景川的君子風度險些維持不住。

  ??“就在幾日之前，殿下答應過小女子，日後見到我都會自動退避三舍，不知殿下可還記得？”

  ??話落，慈安堂內外陷入一陣落針可聞的沉寂。

  ??隨行而來的一眾官員明裏暗裏地將視線往祁景川身上瞟去，心中百爪撓心一般的，都在暗自猜測慎王殿下和這位武安侯府的二小姐之間是怎麽回事，為何會答應這麽奇怪的條件。

  ??祁景川的笑意僵了僵，險些維持不住，一時間不知該答記得還是不記得。

  ??武安侯就在旁邊看著，矢口否認是絕不可能的。但若是在這麽多朝臣麵前承認他要對區區一個女子退避三舍，日後還如何在朝堂中立威？

  ??祁景川進退兩難，穆婉寧卻在一旁催促道：“慎王殿下？總不會這一兩日的功夫，殿下就將自己的承諾忘了個一幹二淨吧？還是……殿下要反悔？”

  ??“自然不是。”祁景川深吸一口氣，壓下胸腔中的煩悶，道，“本王一諾千金，自然不會反悔。隻是今日乃是奉了父皇的旨意，因此……”

  ??“哦，奉了陛下的旨意。”穆婉寧拖長了語調，一雙眸子含著譏誚的笑意望向祁景川，“陛下是會特意下旨命慎王殿下出現在我麵前？”

  ??祁景川一噎，“這、這自然不是，父皇命本王監察……”

  ??“嗯，原來是‘監察’。”穆婉寧重重地咬了這兩個字眼，笑得眉眼彎彎，“也就是說，聖旨並沒有要求慎王殿下必須出現在我三舍範圍之內了。”

  ??祁景川憋了半晌，隻得咬牙擠出一個字：“是。”

  ??穆婉寧露出個得逞的笑，伸手做個請的手勢，“既然如此，那殿下，請吧。”

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