“白鶴呢，老子費好大勁買來的白鶴呢？”

  ??“咋隻剩一隻了？！”

  ??趙伯氣得吹胡子瞪眼，在東主新宅的後院直跳腳。

  ??整個小山穀鑼鼓齊鳴，鬧得歡騰，在後院攢忙的婦人們卻大氣都不敢出。

  ??居住在南山堡附近的秦嶺山民窮得時間太久，隻能是看山外人家都有啥花樣，然後自己照搬。一些早就不時興的東西，也被秦嶺山民翻弄了出來。

  ??白鶴為憑，就是趙伯送給東主大人的新婚賀禮。整個大周都沒有多少人家能在新婚時拿出成對的白鶴，趙伯本來想露臉的，結果直接沒了一隻！

  ??唐杜氏朝竹管引水架邊上的案板看去。

  ??趙伯扭頭眯眼，分明瞧見了案板上被收拾幹淨、隻待下鍋的公鶴……

  ??“誰~幹~的？！”

  ??趙伯腦海轟鳴，覺得胸口中了一刀。他凶悍地掃視著後院眾人，最終把目光放在手中握刀、不知所措的朱小八身上。

  ??朱老二突然從後門跑了進來。他先是打了朱小八幾下，然後把兒子拉到身後，滿頭大汗地求饒道：“趙家叔叔，實在對不住。我隻顧逼這小子殺鵝，沒想到這小子楞把白鶴當成鵝……”

  ??趙伯想起來了。好像是朱小八自從殺豬之後，還是有點怕見血，於是朱老二一有機會就逼著朱小八殺生。

  ??都是老山民，交情也不錯，趙伯自然不能太為難朱家父子。他擦把汗，用和緩的語氣說道：

  ??“行了行了，東主大婚呢。這隻剩一隻了，要不拿隻白鵝湊成一對？”

  ??婦人們不敢笑，聞訊趕來的雷肖氏卻沒什麽顧忌，“噗”地笑出聲來，“我說趙家兄長，您這話可別讓東主和主母聽見，不然以後都不敢用你的東西！”

  ??趁這會兒功夫，滿頭大汗的朱陳氏已經把朱小八拉到懷裏。朱陳氏不怕人前凶家裏軟的丈夫，卻很怕趙伯這樣的陰私頭子。

  ??朱小八看著父親為了自己犯下的錯事，在那裏點頭哈腰地道歉，對父親的怨氣消散大半。

  ??趙伯撓撓頭，咳咳兩聲道：

  ??“口誤，口誤。老夫我自然不敢那麽做的。”

  ??帶人看守新宅後方直到山腳下一片區域的楊營東抽空過來，看到被宰殺幹淨的白鶴，笑得上氣不接下氣，“哈哈哈，太有意思了……趙伯，你那上百貫錢真是白費了！”

  ??趙伯是看著楊營東長大的。他朝楊營東後背拍了幾把，笑罵道：

  ??“你小子長本事了，敢笑話老子！”

  ??李夢空自卸任大半職務之後，身體漸好，也開始喜歡熱鬧。他讓胡繼翔這位原秦嶺土著接待秦嶺山民和秦嶺土民代表，也走到後院看趙伯的熱鬧。隻聽他大笑道：“好一個焚琴煮鶴。誰愛吃趕緊拿走，總之不能出現在宴席上。會被外人笑話的。”

  ??趙伯為了控製場麵，隻好紅著臉將剩下的一隻白鶴放生。結果後院更安靜了……

  ??柳至和終於好好地洗了一次澡。他和張老頭從後山過來，正好看到一隻白鶴飛遠，拍手感歎道：“真是可惜。若是拿到後山，還能用來試驗……”

  ??“咳咳，老哥哥，別忘了莊主，哦不，東主的規矩。隻要出了後山，就把那幾個窯洞裏的東西忘了！”張老頭低聲提醒道。

  ??後院的氣氛，在張老頭兩位出現的那一瞬間便降至冰點。趙伯卻雙眼一亮，拱手道：

  ??“那感情好，要生的還是要熟的？”

  ??作為李毅夫的結拜大姐，馬如蘭千裏迢迢趕到南山堡，自然是作為男方家屬招待女眷的不二人選。

  ??王其琛、馬朝北、薑竹、薑書等少年人一本正經地為兩百多受邀婦人保駕護航。少年人不時受到中年婦人的點評和調笑，還未盡去青澀的臉上稍微發紅。

  ??馬如蘭可是汴京來的，自然不能在一群山中妯娌麵前露怯。她身著淺紫色褙子，配套的裙子上繡著簡約的花草圖案，被稱作“腰上黃”的黃色腹圍最是亮眼。

  ??為著今日的打扮，馬如蘭從汴京出發前沒少和相熟的婦人們商量，最後還是選擇了用料講究、樣式保守的一身裝扮。她考慮到秦嶺人家的經濟狀況和審美水平，打算既不張揚，也不露怯。

  ??大多數秦嶺婦人對馬如蘭是很有好感的。

  ??首先是個子高身體壯，非常符合秦嶺山民的審美。

  ??以高壯為美的審美眼光源自艱難的生存環境和最近幾年的生活進步，高壯女子悄然成為身體健康、能吃上肉的象征。咳咳，還有就是好生養。

  ??然後是心思妥帖。

  ??熊張氏等婦人自然注意到，馬如蘭是在著裝上用了心思的。相比秦嶺婦人要麽過度化妝，要麽穿金戴銀，要麽渾身配飾響個不停，馬如蘭的穿著打扮落落大方，還不會讓其他婦人感到自慚形穢。

  ??最後是待人和善。

  ??主母劉素素不過是在汴京待過一段時間，馬如蘭可是汴京本地人！於是還不到一個時辰，馬如蘭便回答了不下一百個問題。盡管口幹舌燥，卻依舊有耐心。

  ??熊張氏心想：還真如小玲信中說的那般，是很好想與的人。

  ??“多謝熊家嫂子。”

  ??馬如蘭接過蜜茶，以袖遮麵喝了一口，向熊張氏道謝。

  ??熊張氏自然而然地攬住馬如蘭。兩人一起沿河走，熊張氏有些不好意思地說道：“山裏妯娌沒見識，讓你見笑了。”

  ??馬如蘭認真地搖頭道：

  ??“我卻不這麽想。這裏的婦人有什麽說什麽，有什麽問什麽，最是難得。”

  ??“不像汴京等奢靡所在，人心隔肚皮。這裏山好水好，整個人都自在了。”

  ??“還有，我本以為秦嶺山民……沒想到差點露怯。”

  ??熊張氏心說你覺得這裏好，那是因為兩千多人守著這小小的山穀。再往秦嶺裏走上百裏，是個女子都不敢拋頭露麵！

  ??搖頭輕笑幾聲，比馬如蘭大了十幾歲的熊張氏擺擺手，無奈地說道：“本以為我等山民應該很窮苦是吧？”

  ??“確實窮苦過。東主出現之前，十之八九的人家都有饑饉之憂。遇上點災病，人命便如那山火中的草木一般。”

  ??“可能是上天也看不過眼，派了東主下來。東主帶著咱們找礦、辦作坊、跑商隊，變著法兒地讓山民賺錢，一眨眼便幾年了啊……”

  ??熊張氏眼含熱淚，看著側後的婦人們，“那穿金戴銀、甩來甩去的渠家娘子，是因為家裏有個小銀礦才這麽幹。她巴不得將家裏的銀子全穿在身上。”

  ??“那個用綢緞把自己包成粽子，就是熱得哭花臉的那位，她丈夫靠著到江南跑船賺了上千貫。有錢沒多久，還以為把綢緞裹身上就是高貴呢。”

  ??“每個月都有人因為各種原因發家。可是咱們秦嶺婦人啊，總覺著自己身邊的東西是最好的。這麽一說，大姑應該明白今日看到的一切是為何了吧？”

  ??馬如蘭跟隨熊張氏的眼光，看到了好幾位有趣的婦人，善意地笑笑。聽完熊張氏的最後一句話，她搖頭道：

  ??“熊家嫂嫂叫我妹子便可，大姑這個稱呼實在不敢當。”

  ??熊張氏道：“當得起。大姑是東主的結拜姐姐，自然是近七萬秦嶺山民的大姑。”

  ??“呃……什麽七萬？”

  ??在小孩子的發瘋奔跑中，在宴席菜品的誘人香氣中，在緊鑼密鼓的流程安排中，時間很快到了下午。

  ??故老相傳，黃昏乃陰陽交泰之時，含“陽往陰來”之意，故而為完婚的絕佳時刻。

  ??晚霞初照，吉時已到。

  ??熊成文、雷達、四眼仔、大牛等東主門生抬著婚轎，跟在李毅夫的高頭大馬後麵，來到劉成棟的宅門前。

  ??身著喜服的婦人們將米粒、麥粒、銅錢等物拋灑向空中。幾百個小孩子大喊新娘快上轎，他們好上去撿錢。

  ??吃了一口上轎飯，辭過父親，淚流滿麵的劉素素蓋上蓋頭。然後李毅夫進屋，在數百人的起哄聲中將劉素素抱上轎子。

  ??劉小慈那邊便簡單多了。在劉素素上轎後，稍小一些的轎子跟在後麵。

  ??議事堂內外的房簷屋角掛滿了紅色燈籠，在三伏天的熱風中搖擺身姿。

  ??趁著轎子大隊遊行山穀的時間，劉成棟快馬趕到了議事堂。

  ??劉素素被幾十位婦人簇擁著，劉小慈被王曉晨、曽雯雯等人簇擁著。二人一是正妻，一是“平妻”，鳳冠霞帔和蓋頭都有差異。

  ??劉小慈在王曉晨等人的幫助下，落後劉素素半步，跨過嶄新的門檻。

  ??又經過十多項繁瑣的環節，李毅夫才開始拜天地。

  ??李毅夫拉著紅綢帶拜過天地之後，又拜了坐在中間大椅上的劉成棟，以及坐在下手兩邊椅子上的劉元、劉盛、馬如蘭。

  ??劉素素和劉小慈隨即被送入婚房，走到婚房的過程中又有三樣環節。

  ??新婚第一晚，李毅夫肯定要睡在劉素素房裏。按照規矩，未圓房前不能弄亂床鋪，所以劉小慈需要靠著床邊睡一夜。

  ??李毅夫則要在議事堂內外喝酒，至少要把核心班底及其家眷的一百三十桌喝完，才能到婚房。

  ??伺候劉素素的幾位雇女忙著查看哪裏不妥當。棗子、桂圓、南瓜子等物有沒有鋪好，銅秤杆有沒有準備好，剪刀、鐵針等尖銳物品有沒有全部收起來……

  ??劉素素摸了摸袖子裏的小布包，緊緊抿著嘴唇，下定決心向李毅夫坦白。

  ??雖然不把大周的低度酒放在眼裏，但畢竟是幾斤酒下肚，李毅夫來到婚房的時候，已是搖搖晃晃地不能好好走路。

  ??兩位雇女為李毅夫除去外衣，將紫紅色的銅秤杆交到李響手裏，便低著頭小步走出婚房。

  ??李毅夫和劉素素開慣了玩笑。他嘿嘿嘿淫笑幾聲，才慢慢地挑開劉素素的紅蓋頭。

  ??“咣當”一聲，銅秤杆掉在了地上。

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