五月二十二到五月二十五，這幾天的杭州戰局陷入第一輪僵持。

  ??韓世忠秉持“一招鮮，吃遍天”的精神，利用優勢軍械持續性地消耗永樂朝的火藥弩矢。

  ??對方臘軍來說，火器和弩矢難以在城內大量生產。床弩、大弩和蹶張弩更加金貴，修繕起來都很麻煩。

  ??永樂朝的守軍和青壯待大周軍攻到城下時，更多的是使用金汁這樣的“可再生性武器”，以及類似狼牙拍、夜叉擂的可回收武器殺傷大周軍士兵。

  ??杭州城內，心向永樂朝的平頭百姓充分發揮聰明才智，用隨手可及的材料製造了大量竹立牌、遮架，以更好地保護城牆上的士兵和青壯。

  ??材料有限，東西做得也不夠好。心理作用大於實際作用。

  ??有限的大型床弩不敢上力到極致，丟一根少一根的大箭也全部拴上繩索，好重複使用。

  ??即便如此，方臘軍的遠距離投射武器也在飛快地減少，每天都有床弩損壞報廢。

  ??大周軍每次推著大量衝車、雲梯、投石機上前，方臘軍便別無他法，隻能不計消耗地抵擋……

  ??大周軍在杭州城下陷入僵持，卻在其它戰場有了不大不小的進展。

  ??襄州水軍初步掌握了在錢塘江和沿海作戰的要領。

  ??熟悉水文情況之後，官軍戰船開始朝錢塘江上遊探索。還搭載數千步卒頻繁出擊，掃蕩錢塘江的各個支流。

  ??襄州水軍遵從虞允文的命令，做勢要登陸北岸，夾擊杭州城。

  ??統領永樂朝水軍的翟源再也坐不住，現身死戰，結果被襄州水軍摧毀了剩下船隻的大半。

  ??永樂朝的殘廢水軍失去了對官軍船隊的威脅，殘餘的船隻遊蕩在嵊泗列島和舟山群島之間，飛快地朝海盜轉變。

  ??身為“浙江四龍”之一的翟源消失在水戰中，就此下落不明。有方臘軍士兵說，翟源帶著幾艘飛虎戰艦跑了。

  ??錢塘江和杭州灣近海打成一鍋粥的時候，錢塘江以南的兩支大周軍也各有收獲。

  ??劉光世調兵遣將，在浦江縣城、通濟湖東岸、仙華山腳下屯兵防守，解除了左翼威脅。而後忍受著坑坑窪窪的道路，一路上填坑補橋，終於在二十五日當天打到了諸暨附近。

  ??由於是從南向北打，諸暨附近令人難受的地形更加變態。

  ??再加上方臘軍不斷襲擾導致的後勤難題，以及天氣濕熱、戰場環境髒亂差帶來的疫病風險，劉光世隻能在諸暨戰場保持一萬四千人，暫時沒有取得重大突破的可能。

  ??劉光世每天都請求靠海行軍的王師心多運些錢糧，王師心不為所動。

  ??一百石糧食行過幾百裏山路，到達義烏城連四成都剩不下，王師心實在是養不起劉光世手下那烏泱泱的十萬人。福建路盡管沒遭受戰亂，泉州城的商賈即便再有錢，王師心也不能亂花。

  ??王師心靠著自己良好的信譽和口碑，說服了天台縣城裏一位方臘軍小校倒戈。

  ??內亂一起，天台縣城的方臘守軍再無鬥誌，被福建路兵馬輕易奪了城。從天台縣城向北行軍，穿過山路便是群山包裹的崇仁穀地。

  ??王師心解除了左翼威脅，得以全身心帶領禁軍、廂軍和番兵擺開場子，在山陡林密、島礁密布的寧海戰場與方臘軍爭鋒。

  ??到五月二十五日傍晚，劉光世和王師心兩路兵馬便像兩支箭頭，想要將以崇仁穀地為中心的大片青山包圍。

  ??錢塘江以南的戰局陷入長久僵持，大周軍和方臘軍開始在泥潭中掙紮。

  ??五月二十六日，蕪湖。

  ??劉成棟已經在江邊駐地停留三天。

  ??他一邊感歎水路運兵的便利，一邊挑選要帶回京西南路的傷兵，第一批兩千多人已經出發。

  ??船隻不是問題。

  ??劉成棟還以為在船隻緊缺的江南，很難找到足夠的船呢，沒想到老鄉幫了把手。

  ??京西南路的商人聽說，劉成棟要優先帶著京西南路的傷兵返回，去打喪心病狂的王六王七，答應以極低的價格載運傷兵。雖然是幾千裏路途，但他們本來也沒多少東西要帶回去，權當把人當壓艙石了。

  ??藥品不是問題，自有李響操持。

  ??披上虞大人給的馬甲，李響已經把全麵競爭的消息傳了出去，江南商界一片大亂。

  ??虞允文為了國朝大事，不隻找了李響一個人，還暗示了江淮兩路、荊湖兩路和四川路有名有姓的大商人。肯定會有價值數百萬貫的錢糧、藥材和布匹等物資供虞允文分配，而且不會很久。

  ??戰力更不是問題。

  ??劉成棟將京西南路的輕傷員一掃而空，把沒有家小牽累的傷兵全部抽走。沒有缺胳膊斷腿的重傷員也在征調之列，不過暫時要在江南養傷。

  ??在戰場上拚命，見過血受過傷，這樣的人已經完成了好幾次淘汰。傷兵無疑是精兵之源，前提是要舍得下血本醫治，要不惜錢糧供養。

  ??問題在於時間太緊。

  ??劉成棟監督著十幾位文吏和更多的算盤手做事。

  ??他心中煩悶，掀開帳篷來到江邊，自言自語道：

  ??“唐州被王六王七攻陷，知州大人被砍成肉醬，半個京西南路不保。時不我待！”

  ??“還好有我的便宜女婿在，不然還真趕不及回去。”

  ??“現在看來，六月十日之前，應可調集近萬兵馬到襄陽城。足夠了！”

  ??李響要為劉成棟和虞允文辦事，於是乘坐快船，先一步到達荊州城。途中鄺醫官和幾位幕僚模樣的儒袍中年人過船拜訪，和李響商議了兩天一夜。

  ??荊州城作為商業通衢，往年便很繁華。

  ??開春以來，受到戰事的刺激，街道碼頭簡直人滿為患。

  ??大周重視商業。知州大人難得放下漆碗和筆墨，主抓商業秩序，保證官府抽稅，保障碼頭通達。

  ??李響在淩晨到達碼頭的時候，正巧遇上知州大人檢視碼頭。

  ??差役手執水火棍充當前導，在前麵開路。

  ??衙門小吏高聲呼喝，通報知州大人的身份。

  ??又有都頭護衛兩側，以木杖擊地，謂之“打杖”。

  ??“嗨呀，威風也不是很大嘛。舉木牌、敲鑼什麽的，還真沒怎麽在大周見過。”

  ??李響當時隻是在心中感歎了幾句。待知州大人走遠後，便入城辦事。

  ??整個上午，李響一直坐在角落裏，看幾位八九品官員、十幾位幕僚師爺之類的人物在那裏緊急磋商傷兵過境的安排。

  ??返回京西南路的傷兵停在什麽地方，吃什麽，誰掏錢。說來說去，隻是這三個問題而已。

  ??李響沒有官身，不便多言。大周的很多製度很完善，他沒有多少好補充的，隻是提議了幾個提高效率的小細節。

  ??正午在名氣最盛的峴亭樓用餐。

  ??李響帶著手下親信下館子，當然不能慫，吩咐管事把有特色的菜品上齊。

  ??夥計端上了荊州魚糕、八寶飯、鍋盔、粉蒸蓮藕、洪湖禦膳藕丸、魚圓、桂花糯米糕、千張扣肉……

  ??楊營東和大牛咬到了自己舌頭，張老頭和雷達狼吞虎咽。

  ??王曉晨等女孩子也顧不上文雅，吃了個肚圓。

  ??在場唯一顧得上吃相的，隻有在荊州待了幾個月的劉德成和張展郡。

  ??晚上要和鄺醫官等人一起商議要事，主要是保證收到足夠藥材的事情。幸好下午有空，李響抓住難得的機會，在荊州古城的大街小巷東遊西逛。

  ??李響太珍惜自己的小命，喬裝打扮、暗中保護他的好手怕不得有四十多人。這廝還隨身帶著幾個“衝天火猴”，也就是大號的二踢腳，方便隨時通知城外人馬和暗藏在城內的人手。

  ??想動我？試試看！

  ??不一會兒，李響來到以經營女子香粉、羅裙、首飾為主的一段街道。

  ??青石地磚被雨水洗得幹幹淨淨，精致秀麗的店幡在烈日下無精打采。空氣悶熱潮濕，顯然少有婦人在太陽最毒的時候來這裏逛街。

  ??李響抬袖擦汗，快步走進牌匾上寫著“緗綺樓”的一家店麵。

  ??店外突然出現幾位魁梧壯漢，緊盯著李響的後背。不遠處李響的人手隨即現身，手握尖刀，緊盯著突然出現在店門前的幾位壯漢。

  ??打盹打哈欠的女孩子看了李響一眼，先是毫不在意地低下頭。

  ??然而一息之後，椅子倒地的聲音響起。負責迎接客人的迷糊女孩子摔了個屁墩兒。

  ??一位麵容嬌俏、略顯憔悴、舉止優雅的年輕小娘子來到李響身邊，斥退了門外穿著怪異的幾位壯漢。

  ??李響也擺擺手，示意拔刀跑過來的好手散去。

  ??正掏刀子對峙呢，哪那麽容易散開？雙方的好手們依舊惡狠狠地盯著對方，隻是換了個位置。

  ??負責迎接客人的女孩子認出了李響，慌亂地從地上爬起來。

  ??小姑娘犯了錯，鼓鼓的包子臉一片煞白。汗水將發髻固定在臉上，臉上的香粉也被汗水衝開。

  ??緗綺樓本就是劉素素在李響的幫助下開的，主要賣一些首飾、燃香、蚊帳、羅裙、繡鞋之類。因為風格太迥異，還沒有打開市場。

  ??先於李響進入店中的，便是大理國公主段麟恬。

  ??因為某些原因，公主殿下今天的心情非常不好，於是頂著大日頭出來逛街。

  ??李響轉頭，看到清純嬌俏、耳墜素雅、散發著藥香氣的段麟恬，頓時感覺沉悶的空氣充滿了薄荷味道……

  ??眼睛一亮，李響的心髒狠狠地跳了幾下。糟糕，是心動的感覺！

  ??李響色心一起不要緊，愁苦盈胸的段麟恬直接炸了。

  ??“登徒子！大周還自稱天朝上國呢，結果大周的男人沒一個好東西。隻會仗勢欺人……”

  ??公主殿下眼角掛淚，白嫩修長的蔥段手指點啊點啊，哽咽地指責起來。在她的話語中，大周似乎沒有一個好人，合起夥來欺負一個小姑娘。

  ??有十幾位大周皇族的年輕人，多是要繼承爵位甚至王爵的，上書大周皇帝。說是想迎娶大理國公主，好增近兩國的關係。

  ??段麟恬心懷故土，想念兩位哥哥和身體不好的父王，哪裏肯一直留在大周，不再回去。少女心情不美，多半源自於此。

  ??罵了半炷香後，公主殿下纖細的腰身一扭，氣呼呼地走了。

  ??段麟恬身邊丫鬟裝扮的嬌小女子狠狠瞪了李響一眼，抱著公主殿下付了錢的一大堆東西，搖搖晃晃地跟上。

  ??匆忙趕到這裏的店中掌櫃和那個迎接客人的女孩子麵麵相覷，仿佛發現了什麽了不得的事情：

  ??寨主大人和那位明顯出身不一般的漂亮小娘子，到底是什麽關係？！

  ??李響看著氣呼呼走遠的湖藍百褶鑲絲裙，又指了指自己，整個人陷入懵逼。

  ??所以，我是被不認識的一個小姑娘罵了？

  ??一句話都沒說，什麽都沒幹，卻被罵成登徒子。好冤啊……

  ??李響懶得跟好奇不已的掌櫃和迎客女孩子解釋。他查看了一下庫房和賬目，又勉勵了幾句，便回到街上繼續浪。

  ??不多時，李響碰到上街尋找自己的王小九。

  ??荊湖王家是個大家族，免不了內鬥傾軋。

  ??王家在汴京的商號突飛猛進之後，王小九受到排擠，失去了汴京大管事的位置。

  ??路過襄州的時候，王小九恰好碰上大批明月集商人南下發財。他便領了族中的差事，靠著和李響這位豪強的良好關係為族中打拚。

  ??王珪從潭州老家啟程，再赴汴京講學。

  ??到荊州時，王珪接到了虞允文的書信，了解到李響這個弟子在江南的大致作為。

  ??王珪老懷大慰，決定停留一陣，見李響一麵。

  ??王小九便是因此，開始在王珪身邊辦事。

  ??李響大喜，當即跟王小九奔向便宜老師的住處。

  ??邊走邊談，李響很同情王小九的遭遇，卻知道大家族中永遠缺不了卸磨殺驢的事。

  ??王珪見到李響這個便宜弟子之後，用半個時辰考校學問，花費半個時辰定下李響接下來要看的書，再耗費半個時辰詳細問詢了李響在江南的經曆。

  ??當時收李響為弟子，青石先生主要是看在李響拿出的兩樣學問的麵子上。

  ??如今了解到李響在江南為救小民性命，厲行大智大勇、大仁大義之舉，為此差點被害了性命，青石先生終於徹底接受了李響這位弟子。

  ??思慮半晌，青石先生給李響取了個表字：毅夫。

  ??李響差點淚流滿麵。不容易啊，終於趕在結婚前得到表字了！

  ??“姓李名響，字毅夫。老子以後就叫李毅夫！”

  ??子時二刻，用腦過度的李響回到自己房間，洗幹淨手腳後躺下睡覺。他在夢中見到了百日裏的那位嬌俏小娘子，覺得小姑娘鼓著腮幫，氣鼓鼓的樣子真是可愛。

  ??段麟恬還沒有睡。她抱著枕頭，弱弱地問站在門外的陸一鳴道：

  ??“為了獲得大周支持，本公主必須嫁給大周某位皇族麽？”

  ??見陸一鳴不答話，段麟恬擦擦眼角的淚痕，努力笑著，抽噎道：

  ??“如果本公主留在大周，能夠保我段氏國祚延續，香火不滅，我願意留下。女孩子總是要嫁人的嘛，嫁誰不是嫁，你說是麽？”

  ??“待陸丞相回到大理國，還請替我照看年老的父王。多勸勸我兩位哥哥，不要再打了……”

  ??陸一鳴低下頭去，內心在掙紮。

  ??良久之後，公主想不起還能說什麽，抱著枕頭的樣子很可憐。

  ??公主若是知道兩國聯姻的真相，也許會更加痛苦。陸一鳴在心中歎口氣，決定殘酷一點，不帶一絲感情地說道：

  ??“公主且寬心，臣一定竭盡全力，為我大理國爭到更多好處。”

  ??“青石先生王珪，是臣的親家，在大周的影響力非凡。隻要王珪出麵，我大理國商人如今遇到的種種刁難當可減少很多。”

  ??“公主且好好休息，明日臣和王珪前來拜見。”

  ??陸一鳴說罷，行禮離去。

  ??房門關閉，少女的啜泣聲響起。

  ??陸一鳴猶豫一二，狠下心朝前走，心道：

  ??“臣對不住公主。兩國聯姻，是陛下和臣定下的，是臣主動要求和大周聯姻。”

  ??“大理國沒救了，沒救了！”

  ??“陛下撐不了幾年，隻能盡快將一部分段氏子弟送出大理國。至於公主殿下，留在大周便是最好的結局。臣也要為陸家想一想後路了……”

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