聖熙三年，五月十九日。

  ??太陽大，水汽足。空氣潮濕悶熱，昭示著江南之地酷暑時節的到來。

  ??江風與海風暫時合作，不再搶奪地盤。風力暫時變小，不僅影響了海上船隊的航行，也使得天氣更加濕熱難耐。

  ??沒有多餘的試探。王稟留下全部傷兵，和一萬多士兵一起防守大軍的後路，確保後續輜重能夠安全到達杭州城下。他自己則帶著五萬大軍來到杭州城下，和韓世忠的三萬大軍匯合。

  ??杭州城西麵緊挨西湖，南臨錢塘江，呈南北長條形布局。從高處往下看，杭州城酷似一顆豎起來的豆子，豆子西邊中間的凹陷處連接西湖。

  ??北麵城牆長八裏，西麵和東麵城牆長達三十裏左右。南麵城牆呈圓弧狀，長八裏有餘。箭垛近千，馬麵敵台上百，箭樓數十，城門樓十數個，每個城門的甕城和羊馬牆都被翻新加固過。

  ??永樂朝堵死了幾個城門，將兩個城門改作陷阱，大周軍隻能攻打西北水門、東北角城門，還有東麵北段的兩個城門。

  ??出於韓世忠和王稟的授意，大周軍上來便是全力攻擊！

  ??大周軍首先推出了六十多架壕橋。

  ??壕橋是為了通過城外的壕溝或護城河等障礙，保證攻城進度的便橋。大周軍中的工匠和民夫為緊急打造的壕橋裝上輪子，做成車型，以便推徙。壕橋前部還有幾個小木輪，隻要將小木輪鎖死，便可將壕橋固定住。

  ??永樂朝組織十數萬人，挖掘了幾十天的壕溝，以及壕溝中的竹蒺藜、鹿角尖木……這些努力瞬間作廢，大周軍隻是損失了幾百青壯民夫。

  ??大周軍的車載床弩、床子弩上前，使用小兒手臂粗細的角木大箭和一次數十支的寒鴉箭打開二十多個缺口。

  ??方臘軍的拒馬陣不堪一擊，羊馬牆也被床子弩摧毀，城外的所有方臘軍士兵撤入城中。

  ??正午剛過，杭州城北麵城牆和東麵城牆的北段，方臘軍嚴陣以待。

  ??經過永樂朝的努力拓寬與疏浚，杭州城外的護城河確實很棘手。

  ??但大周有的是聰明工匠，裝滿河泥的木箱、裝滿沙石的麻袋、裝滿泥土的棺材往裏一填，不到兩個時辰便填出了十五條攻城通道。

  ??距離日落還有一個時辰。

  ??王稟強烈要求立即進攻，徹底打壓方臘逆軍的囂張氣焰。

  ??韓世忠仔細思忖了一下，覺得大部分軍士都在江南征戰了半年以上，比平日裏吃得好很多。更別提很多軍士還時不時找機會給自己“加餐”，夜裏瞎的情況應當改善很多，於是同意了王稟的方案。

  ??大周軍推出了上百架雙弓床弩，和四十多架五哨炮，在長牌手、長矛手和大木排的掩護下靠近城牆。

  ??雙弓床弩不是簡單地增加一份弩臂和弓弦。兩副弩臂一大一小，拉力曲線彼此配合，使得大箭射出的速度更快。同時器械的抖動降低，大箭飛行更穩。

  ??五哨炮的威力，介於三哨炮和七哨炮中間。三者都是大周軍器監改進了上百年的得意之作，特點是充分利用牛羊馬筋、鐵製轉軸和塗油麻繩的特性，大大提高拉拽式投石機的威力。

  ??三哨炮至少需要三十個壯漢拉繩，才能發揮威力。五哨炮需要六十人以上，七哨炮需要一百多人，甚至兩百人一起用力，才能發揮巨大威力。

  ??旗號招搖，方臘軍開始反擊。永樂朝的重型軍械有限，城頭的方臘軍隻能分批次使用金貴的床子弩，使用仿造的長槍形大箭遠程攻擊，自然是收獲寥寥。

  ??雙弓床弩、五哨炮剛過護城河，兩萬大軍剛展開陣型，大周軍便推出了十幾輛鐵盾衝車，以及八十多架雲梯。

  ??鐵盾衝車是利用木板、牛皮、鐵盾等物，放到木架上構成三角形空間的一種攻城車輛。數十名軍士推動衝車靠近城門，可以利用衝車內吊著的包鐵巨木攻擊城牆或城門，對材料的要求很高。

  ??雲梯是用於攀越城牆攻城的戰械用具，不是上房揭瓦的那種梯子。大周軍器監改進的雲梯主梯分為兩段，中間以轉軸連接，靠近城牆時猛地掀開副梯鉤住城牆。雲梯底部由木板和生牛皮搭建空間，軍士在靠近城牆的過程中比較安全。

  ??盡管軍中有現成的鐵製部件，但戰事緊張，大周軍的鐵盾衝車和雲梯都經過了一定簡化。

  ??鐵盾衝車和雲梯走在前麵，雙弓床弩和五哨炮跟隨前進。參與攻城的大軍已經超過三萬人，還有兩萬多民夫青壯幫著推動軍械，屆時還要提供勞力拉動投石機和床弩。

  ??“放箭！”

  ??“滾木，檑石，準備好！”

  ??“狼牙拍，夜叉檑。等大周軍過來，弄死他們！”

  ??“煮好的金汁端上來，燒他們一個肉爛！”

  ??城牆上的方臘軍小校奔走忙活，揮動武器竭力呼喊，給士兵和青壯打氣。煙火升騰起糙漢子的汗味兒和金汁獨有的刺鼻惡臭，不久便有血腥氣交雜其中。

  ??馬麵上有半封閉的敵台，敵台裏麵的方臘軍士兵開始施放火箭。箭垛也叫牆垛或城垛，躲在其後的士兵在木盾的保護下張弓開弩。箭樓和城門樓防護堅固，射擊孔少說數十上百，自然是永樂朝的床子弩和火器發威之地。

  ??杭州城頭開始了反擊，城牆內側則是另一番景象。

  ??大量的青壯甚至婦女，在方臘軍將校的組織下，隨時準備將煙球、引火球和石彈拋出城外，打殺該死的大周軍。

  ??距離天黑不到半個時辰，大周軍終於進入城牆二百米之內。

  ??旗號和鼓點變換，城北和城東北段的方臘軍將校收到命令，使出吃奶的力氣攻擊。

  ??城頭火箭大作，仿佛下起了火雨。煙火球和石塊兒呼嘯著飛出城外，箭樓和城門樓裏的方臘軍也肉疼地將大箭射向大周軍。

  ??城下傳來一片慘叫聲，大周軍的傷亡很快破千。

  ??王稟的烏錘甲在橙黃的夕陽下顯得格外黑亮。他眉頭稍皺，對韓世忠小聲說道：

  ??“韓招討。永樂逆賊排兵布陣，已經自成一套。若是再給他們半年時間，還真不是可以一舉蕩平的了。”

  ??韓世忠點頭道：“王招討說得極是，幸好國朝不顧一切，調集大軍來江南平亂。”

  ??“我先前考慮欠周。王招討的提議才是正理，趁著剛接戰，先把方臘賊軍的手段全部逼出來，總比之後慢慢擠出來強。那便開始吧！”

  ??大周軍的鼓號突然變得急促，正式攻擊開始！

  ??隱藏在鐵盾衝車和雲梯之後的大周軍士兵，突然取下背上的蹶張弩和神臂弓，朝城頭的方臘軍士兵射去。在大周軍將校和節級的調整下，一部分木排和盾牌專門保護蹶張弩手和神臂弓手。

  ??雙弓床弩和五哨炮剛巧在護城河邊完成發射準備。此時收到命令，紛紛將稱好的石塊兒扔向杭州城頭。

  ??鐵盾衝車開始衝擊城牆和城門。雲梯靠近城牆，拿了高額賞格的大周軍士兵奮力向城牆上衝。有些雲梯停的地方不合適，隻能重新調整，往往被方臘軍燒毀砸毀。

  ??蹶張弩強勁有力。神臂弓的箭矢極具穿透力，精準度實為這個時代的手持武器之最。作為大周抵抗北方鐵騎的核心武器，兩種強弩一上來便給與方臘軍以大量殺傷。

  ??大周軍的五哨炮和雙弓床弩，在試射五輪之後，精準度開始提高，平均十二次能夠打中城牆或城頭一次。準頭確實差了些，但架不住軍械多！

  ??日頭剛落，天地間昏黑一片。

  ??城牆附近形成一道火線，城裏城外是兩片火海。雙方的士兵從長相上分不出彼此，卻視對方為死敵。

  ??為了提振軍心士氣，最主要還是為了照明，大周軍和方臘軍都不惜本錢地點起了火堆、火盆和火把。

  ??便在方臘對僵持的戰局心生疑惑之時，大周軍露出獠牙。

  ??雙弓床弩開始發射火藥大箭，五哨炮則全力發射罐裝火器。

  ??精準度再度提高的大周軍械突然發威，杭州城頭一片大亂。

  ??引火球四處亂竄，稍不留神便會點燃一片。毒煙火球裏麵有好幾種毒物，散發的濃煙不僅嗆人，更可讓普通士兵很快失去戰鬥力。

  ??蒺藜火球爆炸之處，生鏽的鐵蒺藜亂飛，沒有鐵甲保護的士兵和青壯根本難以抵擋。隻要不是靠得太近，或者命中要害，士兵一般不會當場死亡，但鐵鏽會要人命。

  ??霹靂火球最是可怕。稻草所製的外殼緊緊包裹著密封的陶罐，隻要沒有在爆炸前發生破裂，內部火藥爆炸催動碎瓷片、鏽鐵片、小石子四射傷人的殺傷力之大，近距離可穿甲殺人！

  ??濃鬱的血腥味在城頭上彌漫。偶然也是必然，藏在一個城門樓中的火器堆被射到附近的火藥大箭引燃，城門樓很快在火光和煙霧中倒塌。

  ??方臘軍在大周軍的突然打擊下，霎時間陷入危局。大周軍在城牆上拿到了五個立足點，正在結陣防守，方臘軍士兵和守城青壯的士氣近乎崩潰。

  ??無奈之下，方臘隻能動用底牌。

  ??一萬五千名方臘軍援軍到達城頭。他們不僅要把大周軍趕下去，還要讓其他士兵恢複鬥誌。

  ??永樂朝好不容易積攢的火器，被五哨炮和七哨炮拋到城外。方臘親軍中的一部分士兵從城頭往下扔陶罐和竹管，裏麵有火藥、石子和糞便等物。十幾架三弓床弩動用一槍三劍箭，很快擊穿了三架鐵盾衝車和九架雲梯……

  ??“這麽多火器？！那個聲音，是七哨炮沒錯！”

  ??王稟大吃一驚，咬牙切齒道。

  ??“還不隻。那種尖嘯聲，隻有八牛弩發射鐵葉箭的時候才有！”

  ??韓世忠倒吸涼氣。他和王稟相視一眼，難以置信的同時，默契地點頭，做出決定。

  ??大周軍鳴金收兵，退到了護城河南岸。

  ??雙方損失都很慘重，傷亡都是四千人左右。

  ??頗具王稟行軍風格的突襲攻城戰，使得大周軍損失了上千精銳士兵，還有二十多架攻城軍械。蹶張弩和神臂弓損失三百多具，四架五哨炮和六架雙弓床弩損毀，王稟用兵的暴烈可見一斑。

  ??代價很大，但收獲無疑更大。大周軍不僅扳回了剛到杭州城下，在城外被方臘軍小挫的一局，還逼出了永樂朝的大部分底牌，對之後攻城安排的巨大意義不言而明。

  ??方臘絲毫不在意血腥味與腥臭氣，親臨北麵城牆。

  ??看著一地的殘肢斷臂，查看過士兵身上火器爆炸造成的巨大創口，方臘有些心煩意亂，心神不定。他驀地想起淩晨時分到達杭州城的神秘來客，轉身下了城牆。

  ??五月十九日深夜，韓世忠和王稟在召集眾將，大改攻城計劃。李響在帳篷內回憶著適才大戰之時，雙方士兵的勇烈和鐵血，心中再無迷惘。

  ??方臘則在一間精致的小廳召集最親近的文官武將，再次見到了被打得鼻青臉腫的方維良。

  書屋小說首發