五月十六日下午，遊走作戰的方天定，終於在姚平仲的步步緊逼下集結數千精銳，和姚平仲做過一場。

  ??雙方都是精銳，都不想死拚。於是稍觸即分，各自後撤罷兵，緊盯著對方。

  ??方天定被姚平仲牽製住，標誌著大周軍解除了前往杭州的最後一個隱患，可以向杭州城下推進了。

  ??為了擠出盡可能多的兵力，戰線後方的大周官府配合大軍，挑選數萬民夫青壯編為鄉兵弓手。臨時組建的隊伍接過了大量的守衛任務，得以讓更多大周軍抽出手來。

  ??不算很大的壞太湖地區，數十萬饑民、雇役飯食減半，勞動量卻增加了不止一倍。

  ??京杭大運河要緊急疏通，河流湖泊要疏導。人力車隊和騾馬隊要把斷開的水路連接起來，分三條路線將錢糧鹽布、刀槍甲胄送到一百裏到三百裏外的前線輜重大營。

  ??大周軍傾力一戰，幾乎將海綿裏的水擠幹淨了，終於湊出十萬大軍。陸續開赴前線的第一批錢糧，足夠二十萬人用一個半月。

  ??永樂朝的嘉興防線被楊可世牢牢釘死，德清縣城周遭陷入雙方都想要的僵持。韓世忠派往東麵的偏師，攻下五個重鎮堅壘，遮斷了杭州-餘杭一線和桐鄉-嘉興一線的所有聯係。

  ??為了讓前線大軍有充足的糧草，接近一百萬人在奔波勞碌，甚至失去性命。十萬大軍每日裏需要消耗的物資難以計數，剩下的物資也是因此，開始了以天為單位的倒計時。

  ??韓世忠和王稟交換過意見，決定不再理會杭州城往西直到青山湖的大小攻殺。杭州城以西的長條形湖泊-河流地帶中，還有十幾股土軍民團在和方臘軍遊鬥，但韓世忠顧不上了。

  ??夜幕降臨。

  ??數十年未曾有過的場麵，映入塘棲古鎮方臘守軍的眼簾。

  ??十萬大周軍在韓世忠、王稟的率領下，擺開十裏寬、十幾裏長的陣勢。小陣連成大陣，方陣、圓陣、鋒矢陣、魚鱗陣、雁形陣……

  ??韓世忠等名將，還有數十名幹練將領，起早貪黑地忙碌了十多天，才搭建出不懼方臘軍突襲的巨大陣型。

  ??隻要沒有文官和皇帝陛下給的那種弱智到找死的陣圖，熟讀兵書又不乏上陣經驗的將領還是能結合實際情況，構建出無堅不摧的陣型的。

  ??大陣向南行去。遇到小河，自有廂軍搭建浮橋。遇到溝壑，自有鄉兵和弓手出陣填平。

  ??過了一個時辰，巨大陣型才算完全動起來。旗號招展，騾馬嘶鳴，鼓號連綿不絕，摧毀一切的氣勢直衝霄漢。

  ??就在這時，杭州二十四將之一的張韜，對剛剛動起來的大陣發動猛攻！

  ??溫熱的泥土中，破敗的果樹林內，臭哄哄的小河溝裏……埋伏好的方臘軍士兵嘯叫而聚，衝向亮著火把的地方。

  ??被派來偷襲的方臘軍自然算不上精銳，動物肝髒、魚肉吃得太少，夜盲症嚴重。不知不覺間，兩千多名方臘軍便被巨陣西南角的十幾個小陣包圍。

  ??火把和火盆照亮了幾十裏方圓的夜空。

  ??巨陣中有數萬民夫青壯打下手，西南角的床子弩手、五哨炮手和神臂弩手看旗號行事，將大量的大箭、石塊兒和弩矢射向方臘軍。更可怕的七哨炮、三弓床弩和火器，根本不需要浪費在此處。

  ??張韜突然覺得恍如白晝，稍後便聽到了視力受到影響、心膽俱碎的士兵的哭喊慘叫聲。

  ??王稟昨天向韓世忠提議，先壓下一部分火把，等方臘軍上門偷襲。用優勢軍械全力出擊，先給方臘一個下馬威！

  ??計策很成功。

  ??知道上當的張韜無法收攏驚慌逃竄的手下，隻好選擇了一個方向，帶著數十名親丁突圍。五哨炮發射的石彈砸爛了他的右腿，他嗬斥手下趕緊逃跑，自己則被大周軍擒獲。

  ??韓世忠看到張韜的第一眼，便認定這個人活不下去了。好歹是數得上好的永樂偽朝將領，他還想嚐試一下，不出意外地被張韜折了麵子。

  ??“老子活不長了，別白費力氣。”張韜呼吸微弱，但盡量提高自己的音量，好死得轟轟烈烈，“說我永樂朝荼毒江南什麽的，也不想想，為何有小五十萬人追隨聖公陛下！”

  ??“大膽！方臘逆賊，焉敢妄自尊大！”一位相當於監軍的走馬承受履行了職責，義正言辭地嗬斥張韜。

  ??韓世忠和王稟等人稍微挑眉，也趕緊做出一副跟方臘不共戴天的表情。個別人演得有點出格，拔刀就要砍，幸好被親兵營的魁梧軍漢攔下了。

  ??張韜笑著，不斷咳出大量的血，整張臉慘白如紙，提起最後一口氣說道：

  ??“大周逼得多少人家破人亡，起事的何止我永樂朝一家。河東，京東，關中陝西，淮西，多少人樹旗起事，多少人占山為王？”

  ??“不聲不響，暗中積聚兵甲錢糧的，更不知有多少。”

  ??“我永樂朝至今為止，戰死者眾，投降者鮮！縱使不能成事，也是陳勝吳廣，總有人來踢翻狗日的大周！”

  ??“老子無悔反大周！十八年後，老子還要反大周！哈哈哈……”

  ??“聖公，陛下！我張韜去了，願陛下在杭州城擊敗大周軍，開創新朝，給小民一條活路唔~噗！”

  ??噴出最後一口血，張韜在擔架上抽搐了幾下，眼神渙散。

  ??大周和過往興亡交替的朝代有本質不同，張韜的詛咒注定應驗不了。

  ??走馬承受大怒，要求拿走張韜的腦袋，拿到汴京做個交待。韓世忠等人都知道他是想搶功，卻礙於張韜臨死前確實有惡毒詛咒，隻好看著占據了製高點的走馬承受搶走人頭。

  ??劉盛和劉元擔心有人搶功什麽的，果然有道理！

  ??韓世忠腦子有點亂，但很快轉為對方臘的無比憤恨。多少人家死絕，多少好漢子戰死，都是因為該死的方臘！

  ??王稟也有所觸動。然而性格使然，他對永樂朝沒有一絲同情。

  ??巨陣徹底展開火紅的身姿。幾十人近百人組成的陣型擴散到四周，如同巨大怪獸的觸手一般。更有兩千馬隊從陣中衝出，在巨陣四周奔走護持，使得整個巨陣固若金湯。

  ??下半夜，塘棲古鎮的方臘軍心驚膽顫地看著巨陣向南行遠。同一時段，幾十裏外的杭州城頭，永樂朝的高級文武正在城牆西北角看著北方。

  ??巨陣難擋、張韜戰死的消息已經傳回杭州城。

  ??身著盔甲的數千親軍立於城牆兩側，頂盔摜甲。方臘看著那團火雲逐漸變大變紅亮，傳旨杭州以北的零散堡壘，擋不住便撤回來。

  ??“來吧，一戰定勝負！”

  ??韓世忠和王稟統率十萬大軍，從五月十七日上午開始，一邊掃清杭州城以北的各式營壘，一邊朝杭州城下推進。

  ??錢塘江以北即將迎來決戰，錢塘江以南的兩條戰線卻陷入了突襲戰與遭遇戰頻發的山地戰泥潭。方臘軍的物資縱然在飛速消耗，劉光世和王師心卻也沒有足夠的力量打破僵局。

  ??五月十七日正午，李響站在大運河南邊，望著北方呈扇形展開的密集水道，再次感歎江南是個好地方。

  ??有些地方，生來就是繁華地。

  ??李響把張清平和楊營東兩位叫來，一起用午餐。午餐很樸素，或者說很素，一點肉都沒有。

  ??不是說李響覺得每天吃肉，會和底層軍士拉開距離。而是戰場上看到的東西多了，現在見到肉便感到惡心。

  ??隨便撈一條魚，那條魚便有可能吃過人肉，想想就可怕。李響有點小強迫症，恨不能隻用天上掉下來的雨水。

  ??雨一停，暑熱開始。

  ??人類自相殘殺，飛禽和昆蟲卻過得更自在。

  ??沒有老農的看顧，水田裏雜草瘋漲，蚊蟲、青蛙、蛤蟆藏身其間。

  ??少了小兒的攪擾，鳥兒歡快地在水田和果林裏啄食，沒準能多哺育幾個雛鳥。

  ??到了晚上，蟬鳴蛙叫，螢火蟲上下起舞，別有一番韻致。

  ??穿著對襟薄衫，感受著夏日太陽的光熱。

  ??炎熱沒有讓李響不滿。江南水汽大，前些日子又下透了雨，正缺一場暴曬。

  ??對北方過來的人而言，再不曬太陽，渾身上下好似要長蘑菇。

  ??透過衣衫，傳到皮膚上的熱度剛剛好。李響喝了一口竹筍麵片湯，在緊張的戰事之中收獲了短暫的寧靜。

  ??眼前本該是炊煙嫋嫋，水牛吃草，小船慢搖的江南水鄉。而今水道堵塞，水田荒廢，儼然是空曠冷清的荒寂場麵，在夏忙時節很刺眼。

  ??想到數百萬普通民眾被卷入戰亂，妻離子散，流離失所，殞命路途，李響剛剛轉好的心情複又變差。

  ??張清平和楊營東對視一眼，接著啃幹餅子，喝麵片湯。

  ??大牛突然跑了過來，上氣不接下氣。陳迦星用布條吊著胳膊，被親衛檢查之後，跟在大牛後麵。

  ??李響聽完大牛的耳語，眯眼打量著眼前聲聞百裏的人販子，“你便是陳迦星？密信在哪裏？”

  ??陳迦星不敢抬頭，腰幾乎彎到了地上，“方先生說十萬火急。小人幸不辱命，衝開四波人的攔阻，才把密信帶來。”

  ??陳迦星將懷中的小包交給大牛。大牛拿出信仔細摸了摸，交給李響。

  ??張清平和楊營東站了起來。十萬火急的信，還有人在途中攔著，出什麽事了？！

  ??李響快速地把信看完。

  ??被打成重傷的成家大郎和莊內商號詳述的衝突事件是重點。李響看了兩遍，把信交給楊營東，呲笑一聲道：

  ??“江南的豪紳大戶真是不簡單，竟然派細作暗算成家大郎。淩虐有功名在身的讀書人，好大的罪名，這是要把我拉下水打死啊！”

  ??“我還奇怪呢，為何沒人攔著我到韓招討使麾下立功，結果在這兒等著我呢！把泰山大人牽製在德清縣城以北，把我調開，先把我拿下。”

  ??“若是泰山大人憤而起事，他們正好一鍋端，真是夠毒！”

  ??楊營東怒不可遏，“又是窩裏鬥！方臘未滅，他們便如此急不可耐？！”

  ??張清平伺候李響穿甲，皺眉道：

  ??“也許有人覺得，剿滅方臘已成定局吧？”

  ??“大戰之時朝莊主下手，老寨主若是真的反抗，便是陣前投敵的大逆之罪。到時莊內上下，沒幾戶人家能保全。”

  ??“便是韓招討使，為了顧全大局，也會選擇丟開老寨主的。”

  ??陳迦星得到了莊主大人的親口許諾。為李響辦事而死去的弟兄，會和莊民享受一樣的待遇。其他弟兄的家人也可以陸續搬進明月莊，但是要低調一點兒。

  ??大牛把陳迦星送走，回來後了解到情況，著急道：“那怎麽辦，莊主先躲躲？”

  ??李響緩緩搖頭。成家大郎沒有落在對方手上，沒有確切證據，真有人敢直接下手抓走自己？

  ??但是有些人的臉皮之厚、手段之毒、能量之大，再次刷新了李響的認知。

  ??張天壘派人劃著小船，走水路上岸送來密信。同時到李響手中的，還有韓彥璋轉自韓世忠的密信。

  ??兩封信高度一致，都隻有兩個字：

  ??“速去！！！”

  ??未時二刻，喬裝打扮成普通兵丁模樣的李響，沿著廢棄的小河急奔西南。他拍拍大牛的肩膀，皮笑肉不笑地道：

  ??“真被你說中了。我得先找地方躲躲，哈哈哈……”

  ??李響笑得很難聽，像是故意轉移憤怒才笑出聲。

  ??內藏鐵甲、奔走如飛的大牛咽下一口唾沫，不敢搭話。

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