方臘看著唐州馬隊的表現，也有點懷疑人生的感覺，他問身邊的賀從龍道：

  ??“賀教師，吾是不是看錯了，七百騎兵居然如此……我朝也缺騎兵，難道騎兵是這般打仗的？”

  ??賀從龍瞪大眼睛，老實答道：“臣下不知西夏和遼國的騎兵是怎麽打仗的。”

  ??“但微臣確信一點，若是都像唐州馬隊這般，那騎兵也沒什麽好怕的。”

  ??“若是西夏和遼國的騎兵也如唐州馬隊這般，大周早已滅亡西夏和遼國，將長城沿線收攏在內了，何至於連長城的邊角都摸不到。”

  ??方臘歎口氣道：“長城啊，如今的長城都長草了吧？”

  ??江灘呈尖部向南的橢圓形。江灘之上，大周軍臨時營地寬達三到五裏，泥土堆積、木板加固的羊馬牆共有三道。

  ??能夠在一夜之間豎起三道羊馬牆，擺出三百多架拒馬。還在營地外圍掘出寬窄不一的壕溝，挖出不計其數的土坑，在關鍵位置灑下鐵蒺藜，虞允文算得上安排得當。

  ??然而此時，第一道羊馬牆已經被方臘軍全麵突破，第二道羊馬牆也出現了數道缺口。

  ??喊殺聲、慘叫聲、叫罵聲，配上刀槍敲擊聲和器械倒塌的聲響，直欲將江水湧動的聲音壓下。

  ??縱然是漸轉明亮的早晨，陽光幾乎完全褪去了淡紅色，江水和海麵之上的寒意也被驅散，雙方正在生死搏殺的軍士仍然感覺不到任何溫度。

  ??錢塘江水有魚蝦的味道，杭州灣外的海麵帶來腥鹹的海水味道，兩者加起來也比不過戰場之上，尤其是大周軍臨時營地北側濃重的血腥味。

  ??正是氣溫變化飛快的時辰，大周朝和永樂朝的數萬軍士在交戰之餘，前胸後背的冷汗和頭臉上的熱汗交替出現。在雙方大部分士兵的觸感中，戰場上忽冷忽熱，又因為人太多的緣故，顯得變化莫測……

  ??“哐”的一聲，出身南陽府社旗縣的奚培盛揮動大木槌，再次朝密集的方臘軍士兵發射了幾顆石彈，其中還混雜著兩顆霹靂火球。

  ??奚培盛活了二十多年，過往的經曆可以稱得上幸運。

  ??小時候的一場大洪澇，直接把奚培盛一家變成了失地災民。經朝堂批複，京西南路大規模招收災民，編為廂軍，奚培盛一家渡過難關。

  ??三年多之前，奚培盛的父親在為上官辦私事時丟掉一隻胳膊。大周廂軍鼓勵父死子繼，兄退弟替，那位上官心中虧欠，格外重視奚培盛。

  ??兩年前，奚培盛被他父親的老上官塞進投石軍，操縱投石車。

  ??被稱為“器械軍”的高技術軍種就是吃香，奚培盛每月可以領到賬麵上的七成軍餉，再加上衣料、米糧、鹽醬等補助，時不時還從其部經商所得中分點兒小錢，小日子過得是和和美美。

  ??好日子不能白過。

  ??虞大人到京西南路點兵，已經派出劉成棟部的南陽府不想丟人，直接把一半的器械軍打包好，為虞大人助威。

  ??奚培盛聽到了火藥爆炸聲。

  ??從方臘軍士兵的慘叫驚呼聲中，奚培盛判斷，這一輪投射給方臘逆匪帶去的傷亡相當可觀！

  ??雖然都是小民，但在奚培盛心裏，永樂朝的所有人都是逆匪：受災了便等著被編為廂軍，居然還造反？連累本人千裏趕到江南，難道不是逆匪？

  ??奚培盛不明白，不是任何地方、任何時候的災民都會被及時編為廂軍的。

  ??“牆破了，快跑啊！”

  ??奚培盛突然聽到幾聲駭人的驚呼，抬頭才發現，距離自己身邊三部投石車很近的一段羊馬牆，成為又一個缺口。

  ??奚培盛慌了神。

  ??平日裏，將校和節級之類的上官為了“節省”錢糧和精力，根本沒讓他們操練近身戰。披甲的方臘軍衝了過來，這可如何是好？

  ??還能怎麽辦，難道拿著刀槍上去送死？當然是跑了！

  ??奚培盛和同一隊的弟兄們，跟著隊頭兒向最後一道羊馬牆跑去。

  ??可能是拿著單刀影響平衡，也許是寬鬆的衣袍不適合奔跑，更有可能是體力不行，反正奚培盛就是跑不快。著急之下，他竟然扔掉了手上唯一的武器，那把亮閃閃的手刀。

  ??距離羊馬牆不到三十步，奚培盛已經可以看到牆那邊的隊頭兒和弟兄們在為他加油。

  ??奚培盛的臉上浮現出僥幸、欣喜和放鬆的神情，他覺得自己真是太幸運了，一路奔逃居然沒受一點傷。要知道在眼下的大周，哪怕再小的傷口，都有可能帶走一條壯漢的性命。

  ??運氣可能會頻繁照顧一個人，但總歸是有限度的。

  ??“噗！”

  ??距離羊馬牆不到二十步，奚培盛被一把手刀貫穿胸腹。

  ??即使再鋒利的刀，想要穿透人的身體也是不易，捅了奚培盛的那個方臘軍一定是老手。手刀明顯是瞄準了奚培盛肋骨間的縫隙，斜著一定角度捅進去的。

  ??一擊致命！

  ??奚培盛看著不遠處朝夕相處的弟兄，和那個老愛逛窯子、很不是個東西的隊頭兒，看著他們臉上的錯愕、驚恐和僥幸，看著他們微微張大嘴瞪大眼睛……他覺得自己的氣力在飛快流失。

  ??周圍的廝殺聲和兵器交擊聲仿佛離自己遠去，奚培盛跪在地上。心髒被破，巨大的痛楚讓他眼前一陣陣發黑。

  ??奚培盛口中淌著濃血，低頭看了一眼透出胸口的刀尖，總覺得殺死自己的刀好生熟悉。

  ??心髒停止跳動，奚培盛感覺痛苦消退了一點兒，終於有力氣在腦中想些事，“要死啦，要死啦。”

  ??“媳婦兒，帶好孩子啊，爹娘也要照顧好。我存的錢省著點花，應該夠用。”

  ??“沒想到會死在江南，祖墳還能進去嗎？”

  ??眼前再次發黑，奚培盛臉上露出解脫了的詭異笑容。

  ??“哢擦！”

  ??奚培盛的頭顱飛起。少頃，血柱噴薄。

  ??說來很長，但從奚培盛被刀捅，到被砍頭，也就是三息之內的事情。

  ??“真是好刀，之前居然在一個垃圾手裏。”

  ??荊曉偉在奚培盛的身體上擦擦刀口，感慨了一句，然後舉盾衝向羊馬牆。

  ??荊曉偉出身胥口鎮，如今在方臘軍中是帶兵百人的兵頭兒。

  ??荊曉偉是主動投靠永樂朝的，是真心想要推翻大周朝的，他有堅定的理想。

  ??四畝水田、接近六畝山田、一個榨油作坊，放到大周任何地方，都算得上殷實人家。

  ??胥口鎮往西盡是江南西路東麵的連綿群山，在這種地方有田有牲口有作坊，簡直稱得上鄉間富戶。

  ??荊曉偉家裏積累了三十多年，漸漸打響了家裏作坊的名氣。

  ??深山中吃得起油的人家越來越多，山裏卻幾乎不產油。荊曉偉家走的是菜籽油換山貨的路子，田地越來越多，家裏的地窖也存滿了銅錢。

  ??福兮禍所伏。

  ??素有清名的縣令病死任上，新縣令還未到任，鎮子上姓閻的人家向荊曉偉家裏伸手了。

  ??很多年前，荊曉偉的爺爺曾向閻家借了幾十貫，但很快連本帶利地還清。然而幾十年後，閻家居然拿出一張借據，要收走荊曉偉家裏的油坊。

  ??荊曉偉的父親自然不幹，想要據理力爭，但是接下來發生的事，讓荊曉偉的父親明白：家裏沒地位，卻有很多錢，真不是好事！

  ??家裏的油坊收不上原料，存貨也賣不出去，但荊曉偉家依然不屈服：大不了不做生意，家裏還有田。

  ??然而一夜之間，荊曉偉家裏的地被破壞，還被混入石子和礦粉，幾年不能種糧食。

  ??荊曉偉的爹病倒了，娘病倒了，有錢也請不到大夫。

  ??荊曉偉在鄉社很出名，有幾個鐵杆兒弟兄，無奈社頭是閻家人。

  ??爹娘死了，親戚不敢吱聲，個別親族甚至勸荊曉偉交出家產保命。

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