日出而作，日落而息的莊民大多已經睡下，或者正準備休息。

  ??夜晚的議事堂中，蠟燭和火把燃起，照亮了精心砌好的磚牆。場中十分安靜，大家都在等李夢空說話。

  ??李夢空放下拐杖，走到北麵最中間的位置，先是道一聲歉，“白天裏各有各的忙活，我這老叟和張萬裏隻好在夜裏把大家請到這裏。打擾各位休息了，對不住。”

  ??誰敢大咧咧地接受李老夫子的道歉？叉手的叉手，抱拳的抱拳，作揖的作揖，貼額的貼額，堂內眾人忙不迭地客氣著。

  ??李夢空笑著擺擺手，“大家都很忙，老頭子就直接點兒，簡單說說請各位過來議事的用意。”

  ??“幾個月前，我明月莊被黃成兩家為難，損失很大。然而開春之後，莊內人家的作坊大多重建完畢，商隊和礦場更是絲毫無損。”

  ??“汴京那邊，咱們莊主的運作有了大成效。在坐的諸位都從中賺了不少吧，還不到三個月，有人便幾乎擴大了一倍的身家。別自謙，咱們公中的暗賬瞞外不瞞內，從上繳的抽成就可以知道誰家賺了多少錢。”

  ??明月莊當然要上交賦稅給官府，但走的都是明賬，而且隻局限於漢江邊上的作坊，和明月集的商號飯莊。至於藏在秦嶺裏的礦場、作坊和商隊，則隻向公中上繳抽成。

  ??過去的兩個多月，不少莊內人家通過公中搭建的秘密商道走私，賺得不亦樂乎。擺在明麵上的，需要向大周官府繳稅的那部分卻是增長有限。

  ??明月莊進行集體走私也是逼不得已。大周雖然工商繁盛，但商人和作坊主終究是有天花板的，一旦過線就有各種麻煩，甚至危險。

  ??有那麽幾個發展最快的戶主，撓著頭，嘿嘿笑著。

  ??“咱們不能隻顧著賺錢，過好日子，還要想想好日子是怎麽來的。”李夢空放緩了語調，每個字都講得清清楚楚，“那是莊主帶著人，在汴京那邊兒沒日沒夜地謀劃，給大家找的門路。”

  ??“你們在賺錢的時候，在看著作坊不斷出產貨品的時候，要多想想自己怎麽發家的。有多少是靠莊主和公中，有多少是自己的本事。”

  ??“江南那邊，莊主能幫到大家的地方，暫時來講比較有限。第一批過去的莊民四處碰壁，於是你們就不想下江南去拚，隻想在家裏安穩地過日子。”

  ??明月莊的中上層人家，如今擁有的便利條件可是不少。

  ??跟武人合作的汴京商道，通往關中與河東的秦嶺商道，都是暗地裏的走私渠道。

  ??在明麵上，與本地士紳達成和解的明月莊工商群體，終於享受到了明月集的便利。通過來往的客商，明月莊中上層人家正向四川路和荊湖兩路伸展觸手。

  ??商道和市場暫時夠用了，好些莊內人家失去了到更遠處拚搏的勁頭。

  ??李夢空拍了兩下桌子，“諸位能過上好日子，有份家業，出門也有底氣，都欠莊主很多。如今莊主在江南，需要諸位配合，諸位隻顧著打自己的算盤，是什麽道理？”

  ??“我明月莊的莊民便是如此行事的？”

  ??“而且莊主什麽時候讓大家吃過虧？莊丁陣亡有撫恤，莊民破家有救助……咱們的莊主啊，是不會讓心向他的莊民吃虧的那種人，是投以木桃報之瓊瑤的真君子。”

  ??中層人家的戶主低頭不語，上層人家的戶主更覺羞愧。

  ??參股明月莊第一個整體作坊群的劉小慈站起身來，激動地說道：“莊主在江南定有謀劃，不會讓大家吃虧的。”

  ??甄老實也站了起來，“莊主既然讓大家前往江南，一定是心裏有數。我老頭子過兩天便租船，讓兒孫和家裏的管事去找莊主。老頭子說句難聽的，做人要有良心呐。”

  ??更多的人站了起來……

  ??可能是上天也不想讓李夢空輕鬆完成鼓動莊民的任務。就在堂內的戶主們內心激昂的時候，嘈雜聲從外麵傳來。

  ??成江海這個陰私頭子竟然親自闖進議事堂，肯定發生了什麽了不得的事，戶主們小聲議論起來。

  ??張萬裏滿臉驚愕，接過滿頭大汗的成江海手中的一張紙條，和李夢空一起往下看，手不受控製地抖了一下。

  ??“現在怎麽辦？瞞著還是……”張萬裏很清楚人煙密集的地方出現疫情意味著什麽，隻能拉著李夢空一起商量。

  ??“真是禍不單行。”李夢空感歎道，語氣中充滿了同情。

  ??李夢空看了議論紛紛、好奇觀望的戶主們一眼，又轉頭看著成江海，問道：“消息屬實？”

  ??“是張都指揮使轉抄的金簽急遞，應該沒問題。”成江海回答道。

  ??就在此時，坐鎮勳陽府的另一位陰私頭子趙伯的人，也被引進議事堂。

  ??張萬裏和李夢空急忙打開莊主大人的密信，看完之後，神色陰晴不定。

  ??李夢空神色複雜地走回原來的位置，看著疑惑的戶主們，說道：

  ??“莊主來信，江南多地出現疫病，有爆發瘟疫的可能。”

  ??嘩然一片。

  ??“莊丁和醫衛處的醫護員照常出發，到安慶時停下休整。至於前往江南經商的事情……”

  ??戶主們緊張地看著李夢空，有人流下冷汗，有人吞咽唾沫。

  ??“莊主大人不會強求，全憑自願。”

  ??不少戶主鬆了口氣。

  ??一個時辰之後，議事堂大屋隻剩下為數不多的戶主，接近一半人是中層人家的戶主。

  ??李夢空撫須，再次提醒道：“莊主在信中坦言，不能完全保證前往江南的莊民不犯病，讓莊民好好思量。諸位戶主，你們當真考慮好了？”

  ??沉寂了半晌，才有一位作坊經營不善的戶主弱弱道：“人死鳥朝天，不死萬萬年。莊主大人都身處險境，俺也能舍出一條命。要麽賺一筆，要麽把命留在江南。”

  ??唐國豪作為投附莊民中的佼佼者，抱拳講道：“我是這麽想的，既然都知道江南凶險，那肯定去的人少。萬裏經商，開礦采石，經辦作坊，哪一樣缺得了風險？倒是莊主大人，難道真要留在江南？李夫子和張先生能否多勸勸莊主，讓莊主後撤幾百裏。”

  ??其他戶主也反應了過來，出言請求讓莊主大人撤出江南。

  ??明月莊還離不開它的創造者，萬一李響出了事，莊民一準兒會四散而去。

  ??“莊主離不開江南。”李夢空歎口氣，“劉統製還在江南，莊主怎會拋下他的嶽父？更何況莊主已在韓招討使帳下幫忙，就更不能離開了。”

  ??確定在場的戶主鐵了心要去江南後，李夢空按照李響在信中的囑托，把打開江南市場的第一步計劃告知。好些戶主聽得滿眼都是小星星，很是佩服莊主大人的本事。

  ??然後是李響的個人保證。他保證前往江南的莊民，染病也不用擔心做賠本買賣，會有人幫忙吃下貨品，前提是貨品必須位列李響提出的清單。

  ??最後是李響提出的最新衛生條例，包括日常生活的方方麵麵……

  ??李響能力有限，隻能以莊民自願選擇的方式，挑選最心向自己的莊民，給與方便和幫助。有好機會，有好東西，當然要給冒著生命危險支持自己的莊民。

  ??很多戶主，尤其是中層人家的戶主回家之後，才從暈眩的狀態中清醒。他們仔細回想著莊主大人的發財計劃，穩賺不賠的保證，詳盡嚴苛的防疫條例……於是他們很快意識到莊主是在挑人，尋找合作者。

  ??“果然，跟著莊主才是正理。仔細一想，每次緊跟莊主的人家還真有大回報，還好老子沒退縮。”幾位戶主如此想，隻是仍然擺脫不了對疫病的恐懼。

  ??接下來的幾天，明月莊裏一片匆忙的景象。

  ??確定前往江南的人家，一邊找船一邊搜羅清單上的貨品，劣酒、雨布、麻布、藥材、石灰……這些東西不嫌多，有多少要多少。

  ??於此同時，為了避免太出挑被汴京那邊盯上，張萬裏和趙伯等人在明月集大肆宣發消息，鼓動明月集的商人前往江南發財。

  ??也許是李響的發家事跡非常深入人心，還真有一些小商戶、遊商和最底層的行腳商動了心，也有樣學樣地準備著貨品，準備豁出去拚一把。

  ??明月集為數最多的苦力，也在王三和青頭、把頭的默許下，報名加入大大小小的船隊，充當水手、護衛或者腳夫。

  ??虞允文在襄陽誓師出征的時候，官軍船隊後麵跟著幾百艘亂七八糟的船隻，上麵都是想發財想瘋的人。

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