西王廟小鎮位於一個小湖的西麵，距離安吉通往湖州的河道大約十裏。小鎮北接金龍山腳，更北的地方坐落著青山堡、龍山組成的扇形山。

  ??投附永樂偽朝的水盜巨匪、江洋大盜和流民團夥一度攻到西王廟，卻在包磚的鎮牆、寬深的溝壑麵前铩羽而歸。周圍的鄉紳富戶、小富之家見狀，紛紛帶著親眷家丁、金銀細軟來投，被打散的本地弓手鄉兵也找到了聚集地。附近的局勢雖已平靜很多，躲避在鎮子內的鄉紳小民卻依然不敢出去。

  ??北地裝扮的李響一行人昨晚到達西王廟，被牆上的鄉兵、弓手、衙役和鄉間團社喝止。李響當然不會多生事端，將韓招討使給的憑證放到一位老漢伸出的長竹竿上，那張絹布上還有幾位江南大員和鄉紳的筆跡印信。查證之後，吊橋放下，李響一行人進入西王廟。

  ??方維良和丁史航采買了一些東西，剛剛返回一行人租住的小院。

  ??方維良一路上腦補著莊主沒念完的那首詞，差點撞上剛從李響房間出來的裏正和巡檢。拱手打了招呼，經過莊主親衛揮汗訓練的小院，他來到莊主的房間。

  ??因為逃難的鄉紳富戶太多，西王廟太擠。李響雖是“貴客”，卻隻得到了兩進小院作為落腳地，還是一家商戶主動讓出的。

  ??莊主大人正和趕到此處的劉盛說著什麽，按按手掌，示意方維良坐下稍等。方維良知道莊主的行事方式，抱拳鞠躬，坐下慢慢等。

  ??李響搓搓手指，拍了幾下扶手，“沒想到北麵的青龍堡和龍山，居然有如此凶的山匪。沒死人便好，好生醫治著。若是莊裏父老知道他們的子侄千裏迢迢過來，沒有死在方臘軍手裏，卻被毛賊幹掉了……嘿，那本莊主真要丟臉了。”

  ??劉盛、張清平和楊營東三人，護送著十幾大車的藥材、繃帶、肉幹、布匹、粗鹽等物，一路上遭遇了兩撥劫匪，兩天前才到安吉縣西北的廣德縣城。接到莊主的消息，劉盛把張清平和楊營東留下照看物資，自己帶著幾個好手奔至西王廟，與李響匯合。

  ??“那些渣滓真會鑽空子。強盜、小賊、閑漢、青皮、流民，什麽人都有，居然趁著亂局占了釣魚台，到處做無本的買賣。”劉盛點頭謝過莊主派的熱茶，在方維良抽搐的眼神中一飲而盡，舒服地“哈”了一聲，“那些人心太野，有些不知死活。北麵的山野就那麽大，沒有騰挪的地方，周圍的官老爺和富戶，哪能容他們囂張下去。”

  ??劉盛想起一件事，眉飛色舞道：“撲向咱們車隊的賊人，很有幾個凶悍的，還有十幾個弓箭手。要不是有莊裏的竹紙甲，指不定要死上幾個小子。還是莊主英明，一年多前便找人做這種不犯忌諱的甲胄……”

  ??又聊一陣，劉盛便跟著一位親衛找房間休息了，臨走前還瞪了方維良一眼，嚇了拱手送行的油膩中年人一個哆嗦。

  ??“他就這幅性子，別介意。”李響揉了揉太陽穴，寬慰方維良道。

  ??方維良站起，然後彎腰，“哪裏哪裏，也不怪人家厭棄在下。畢竟在下承了人家的人情，卻跟七戶劉姓不清不楚。劉指揮直腸子，能夠直接表示出來，在下反倒是放心的。”劉盛早年在廂軍中任營指揮，方維良如此尊稱，顯得自己更低調。

  ??莊主大人笑笑，也不說話，托起下巴，搓著手指。

  ??日頭升高。探腳進屋的光線漸漸明亮，租住在院中樹頂的幼鳥呼喚著，似乎不服揮汗如雨的親衛發出的大喝聲。

  ??“抽刀！雙臂提刀，轉身上劈！”

  ??“喝！”

  ??聽著外頭莊主親衛的呼喝聲，方維良小心觀察自家莊主的神色，心道：莊主在心煩什麽？這兩天都有什麽事來著？抓緊想……

  ??“莊主是覺得，張清平他們路遇劫匪，有蹊蹺？”八字胡抖動了幾下，方維良試著問道。

  ??長歎聲響起在小富之家的正房裏。

  ??李響偏了偏頭。方維良忍住心中的激動，小步走過來，把一遝子信件拿走，一封封地看。

  ??“樹欲靜而風不止。本莊主隻想救回嶽父，順路做點兒生意，可有人不消停啊。”李響摸摸下巴，很心煩，“本莊主希望是巧合，但哪有那麽多巧合？兩夥劫匪，全被楊營東他們碰上了，還聯手來攻？他們為何會放下芥蒂？又是如何得知我明月莊的車隊行程？”

  ??方維良快速比對著十幾封信，眼珠子轉了幾圈，拱手道：“屬下也覺得不是巧合。我明月莊沿江采買的東西，都是江南緊缺之物。信裏麵說，在蕪湖碼頭便有人查探我明月莊的貨物。車隊出發前一天，還有幾家商戶受人委托，想要吃下所有的藥品，而後車隊便很快出事。”

  ??“綠林山匪隻顧自己的山頭，相互之間絕少信任。屬下懷疑，可能是有大族豪富在背後通風報信，指使兩夥賊人搶奪莊主費力搜羅的緊俏貨品，他們好低價轉到自己手裏，然後高價賣出牟利。”

  ??莊主大人點頭，心中暗歎：有人的地方，就有江湖。

  ??真不消停！本來隻想救出嶽父的……

  ??春暖還寒。

  ??大周其它地方的百姓整理著自家田地，修繕著自家農具，采買種子，查看糞堆，掰著指頭數春耕的大日子。

  ??明月莊的莊民也很忙，不過是忙於辦作坊、跑商隊、幹職事。好些莊民，尤其是新莊民看到明月莊沒有田地，總是心裏不踏實。莊主宣布開辟山田、修建小水壩、招佃戶耕種之後，莊民心裏才踏實一些。

  ??有件事很奇怪。不隻是莊民，李響本人見明月莊沒有多少土地，也很心慌。

  ??經過兩年的準備，蒙學終於進行了大擴招，第一個完成了莊主要求的新一輪改製。蒙學大院裏傳來了孩子們的朗朗讀書聲，在擁擠的明月莊內頗顯奢華的校場上，也出現了孩童蹦跳撒歡的身影。

  ??與此同時，明月莊其它地方的大改製，也轟轟烈烈地開始了。

  ??識字班暫時關閉，重新開門後將更受重視。以後的識字班不再隻學習拚音和數字，還要加入風俗課、蒙學一年級算學，還有明月莊的詳細條令。總之是要為有上進心的莊民提供更好的上升通道，同時提高他們的自我約束意識。

  ??醫衛處的改製顯得潤物無聲。張老頭和柳至和兩個瘋子的工作地點被趕到了後山，忐忑心虛的李響不惜血本，在後山專門給他們掏了幾個絕密的大山洞。“別到處亂跑，最好別出後山！”這是李響帶著張老頭去江南前，咬牙對兩個瘋魔老頭子說的話。醫衛處被分為藥房、治房和病房，劉小慈、王曉晨和曽雯雯的職事徹底分開，還有十來個女孩子被提拔到中層。

  ??判堂正式獨立並對外保密，負責處理莊民糾紛、處置犯事莊民，暫時由李夢空兼理。判堂中，抓人的、查證的、審判的互不統屬，自己負責自己的一攤，而且不能兼任。除了特殊事件，審判黃色戶籍的莊民時必須有人旁觀，訟師和見證人也不可缺席。結合明月莊的實際情況，李響能夠進行的改動就這麽多，隻能算一個開始。

  ??核心作坊由公中監管，關係到明月莊命脈，不斷改進的工藝、推陳出新的器械、不斷完善的管理製度等，都是李響極為看重的財富。時間管理製度被醫衛處和吳小玲的作坊試驗改進過，要被核心作坊正式引入，與之相伴的，還有更多的圖表、表格和標準模具。核心作坊的學徒會有更多識字班的名額，回來後還要一起學習畫圖，探究《天工開物》等精華書籍。

  ??絕密作坊隻存在於小部分莊民的傳說中。年前那場衝突中，絕密作坊是黃成兩家和七戶劉家探查的重中之重，趙伯和那樹森揪出的奸細不止一個。早早被封禁的後山，原本是作為莊民避難所的，被李響改成了絕密作坊的落腳地。黑色火藥、器械核心部件、煉鋼小爐……後山不再平靜。公中把後山賣給李響，作為莊主大人的私產，抵還了好大一筆債務。

  ??新成立的巡山隊、巡河隊、巡莊隊各有用途。巡山隊由監察莊內的那樹森組建，負責明月莊周邊百裏的安全；巡河隊由甄別外部敵人的趙伯組建，主要監視小河南岸的不明動向；巡莊隊直接聽命於公中會議，負責檢查衛生、化解糾紛、站崗放哨、捕盜捉人……雜七雜八的事情，沒有明確規定的事情，他們都可以插手。

  ??武裝商隊在過去的一年裏作孽太多，不利於莊主大人征服秦嶺的大計。張萬裏把所有的商隊管事並背後東主叫過去一頓臭罵，讓一群糙漢自己想辦法整頓。在逼仄的房間裏待了兩天，憋不住的商隊管事文書之流想出了辦法：武裝商隊按照規模，配備不等的正副領隊、管事、文書，相互監督牽製，負責幹仗的副領隊必須有哥老營或守兵的經曆。

  ??作為聖熙三年大改製的重中之重，公中的改製由李夢空和張萬裏操盤，鄧宇順等人從旁輔助。

  ??因為準備充分，公中的大改製顯得大刀闊斧又行雲流水，普通莊民甚至感覺不到異動。

  ??公中成立了職責明確的五個處：作坊處管理作坊，醫衛處救死扶傷，莊丁處掌管武力，工商處負責對外經營，營造處負責工程建設。

  ??公中還成立了五個房：考核選人的考房、掌管戶籍的戶房、收納度支的賬房、監管錢糧的計房、拷打審問的刑房。莊主大人和李夢空、張萬裏等人很有默契，直接把很犯忌諱的這五房隱藏起來，隻對內不對外，辦事的房間也分散到莊內各處。

  ??公中會議當然被保持下來，還進一步擴大了規模。按照莊主大人的要求，公中會議增加了耕種小民、作坊學徒、普通莊民等弱勢群體的名額。

  ??負責陰私事的趙伯、成江海、那樹森卸去其它所有職務，淡出莊民視線。但明月莊中上層的人家都明白，這三位才是真正的不能惹。

  ??細化部門、分割職能、調整規模的同時，公中還要對所有人員進行分批培訓，讓公中人員熟悉新引入的時間管理製度，為處理更多的圖表、數據和實務打好基礎。

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