酷暑終於過去，淩晨分外涼爽，柴喆上朝時也有了幾分精神。

  ??大殿銅柱內的冰塊在盛夏天氣裏並無大用，之前的幾次朝會，柴喆總喜歡把木板放到背後，偷偷休息。快點結束吧，柴喆如此想，江南送來的花石綱還沒看呢。

  ??還相沒幾天的趙鼎精神勃發，“啟奏陛下，逆賊方臘起兵以來，已有七州54縣遭其毒手，所到之處國人罹難……”

  ??趙相先是按照慣例，以抑揚頓挫的語調指出方臘的種種罪行。中心思想，用大白話來說，便是：方臘一生下來就是一個壞到流膿的賤胚，現在更是蠱惑百姓起事，屠戮士紳，無惡不作。必須盡快將之消滅，還這天地一個朗朗乾坤。

  ??“江南和江淮的弓手廂軍合力，已經把方臘壓到杭州附近，應速派大將將其一舉擒殺。”趙鼎奏畢，退回自己的位置，等著有人跳出來。

  ??汪伯彥一方果然有人跳出來反對，理由是國庫空虛。

  ??那位中書舍人倒也講了一個解決方法，那就是把方臘等人餓死，殿中的文官武將開啟嘲諷模式。真按照那個“天才”的辦法行事，方臘餓不餓死不清楚，杭州附近的百多萬百姓怕是剩不下幾個。

  ??汪伯彥以手撫額，心中哀歎，“老夫怎麽攤上這麽一個豬隊友……”

  ??朝堂之上吵歸吵，問題還是要解決的。

  ??經過一番博弈，趙鼎提議的南陽左指揮使劉成棟成功入選，負責從西麵進攻；汪伯彥提議的劉光世已經在杭州附近紮營，負責從南麵進攻；將門推薦邊軍出身的“小太尉”姚平仲，從東麵進攻；素有知兵之稱的宗澤推薦了聲名頗盛的韓世忠，承擔起北麵主攻的重任。

  ??秋糧入庫之時，便是用兵之日。

  ??大周此次征發了八千西北邊軍，更有劉光世和韓世忠這樣的宿將，以及勇猛過人的姚平仲在，汴京市民歡呼雀躍，方臘這廝終於要完蛋了！

  ??“韓世忠？劉光世？姚平仲？”李響看著便宜嶽父遞來的情報，眉頭皺起。

  ??劉成棟一邊由著素素給他穿甲，一邊疑惑道：“劉光世便是在嶺南打退大理的那位，韓世忠也在西北前線打過不少仗，姚平仲在陝西素有勇名，有什麽不對？”

  ??“沒什麽不對，我就怕他們到戰場後坑人，防人之心不可無嘛。”李響打了個哈哈，心裏疑惑叢生。

  ??嶽飛、韓世忠、劉光世和張俊在原本的時空被稱為中興四將，但後兩位的名聲實在不怎麽樣。如今和便宜嶽父一起打方臘的就有兩位，聽說張俊正在跟西夏人掐架，那嶽飛呢？

  ??劉成棟戴上頭盔，等劉素素給他扣上披風後，大踏步地走出去。

  ??明月莊所有的高層已經集合在南門，等著給劉成棟送行。張天壘已經離開了明月莊，張永年卻留下了，張天壘的意思是讓張永年這個本家侄子負責明月集的治安。

  ??劉成棟抱拳向莊內的老兄弟們告別，又朝李響點了點頭，上馬絕塵而去。

  ??李響看著東方，正是朝陽初升時，橘紅色的陽光灑在兩百多名騎士的大紅披風上，顯得格外瑰麗。

  ??回到議事堂，李響大馬金刀地坐在上首，含笑看著下麵的兩個門生。

  ??劉德成和丁史航馬上要率兵進山，這兩位年輕人穿著黑灰色的鐵紮甲，單膝跪地接過銅印後，臉上的興奮再也掩飾不住。

  ??之前雷成和甄老實等匠師向李響提議，從流民中招收各種工匠和一技之長者，這一策略已經帶來了巨大效益。前段時間工匠和管事出走導致的人手奇缺現象已被扭轉，當然了，選拔出來的人才還要花費不少時間學習明月莊的各項製度，才能真正融入。

  ??李響找到了幾個造鍾的老匠人，把他們一股腦兒地收入實驗室中，他們的家人得到了很高的待遇，但不能出莊門一步。

  ??那幾個鍾匠先是造了幾口大鍾，放到明月莊的議事堂、蒙學和新兵營，之後每過一段時間就有幾口外賣的大鍾用來掩人耳目，但幾位匠師很快就把主要精力投入絕密項目。

  ??沒幾個莊民知道李響在實驗室埋藏的大殺器，在有見識的高層看來，明月莊從流民中得到的最大的收獲還是幾個粗通鎧甲的匠人。這幾個寶貴的匠人因為各種原因，被大周朝廷的作坊趕出來，居然淪為流民。

  ??李響和雷鐵匠流著哈喇子把這些人笑納，李夢空笑眯眯地給他們的家人改名，然後換上明月莊的黃色戶籍。中國的鎧甲技術已經發展了一千多年，絕不隻是把鐵皮穿上就是鎧甲的，明月莊是真的撿到了寶。

  ??有了流民工匠的加入，甲具坊終於不再是空殼子，在形式繁雜的鎧甲中李響最終選擇了鐵紮甲作為起步。

  ??皮甲的製作過程不比鐵甲簡單，適合做皮甲的原料也被大周朝廷嚴格管控。

  ??鎖子甲工藝繁瑣，而且規模化生產鐵絲的秘方一直掌握在汴京將作監手裏。

  ??板甲，李響想了想就扔到一邊，冶煉水平差得太粗。

  ??棉甲倒是認真考慮過，工藝簡單，防護力過得去，又不犯大周朝廷忌諱，但原料太貴……

  ??要麽是材料難得、工藝繁瑣，要麽是技術不過關，現在的明月莊又沒有財力和精力去研究紡織棉布和壓製棉甲的工藝，以上的困難之處隻能在實驗室中慢慢解決。

  ??急需鎧甲的李響選擇鐵紮甲作為起步，隻需打造出堅固耐用的小鐵片就可解決大部分問題，於是劉德成便有了鐵紮甲穿。

  ??劉成棟帶了些莊丁離去，卻沒有帶走莊裏一件甲胄。大周朝廷有的是鎧甲，如今用兵正急，汴京那邊不至於在這種事情上為難將領。

  ??據熊成文的統計，明月莊目前共有良莠不齊的鐵甲150副，新舊不一的皮甲210副。這個數據拿出去，估計大周的邊軍和禁軍要直接撲過來了……

  ??不斷有新兵和流民青壯加入哥老營，哥老營擴展到八百人兩個營，直接翻倍。哥老營這次帶領流民進山求生，也是加速整合、形成戰力的必要過程。

  ??有明月莊的先進煉鐵爐和係統研究方法的支持，第一批的鐵紮甲很快出爐，缺點是較重。

  ??目前打造的鐵片限於技術原因，遠沒有大周將作監精心打造的甲片精良。老資格的士兵大多會有一套皮甲，牌子頭以上的將官才會標準配備鐵甲。新加入哥老營的戰士想要鎧甲，就隻能用戰功來換，有別的門道或是直接購買也可以，李響求之不得。

  ??李響在劉德成的鎧甲上敲了幾下，“穿著舒服嗎？重不重？”

  ??劉德成還沒說話，眾人便聽到另一個聲音，“啟稟莊主，托咱們莊子裏好鐵水的福，這批紮甲在五十米外可以抵擋百斤直弓的重箭直射。對上山裏那些拿著樹杈的流民，說實話，老漢感覺有點欺負人。”

  ??在場高層哈哈大笑，李響也多看了這個有趣的流民工匠兩眼，好像是叫什麽唐國豪。

  ??鐵紮甲配套的頭盔由橢圓型鐵盔和三排甲片組成的遮麵兩部分構成，目前還做不了李響回憶中那種一拉就下的鬼麵甲。牌子頭以上軍官還會配備八字形的鐵擋腿，用來遮護大腿和要害。

  ??李響滿意地點頭，“唐師傅有心了，稍後公中會和你商量分成的事情。你可以選擇把技術賣給莊子，然後享受計件工資的待遇。也可以選擇每年得到固定的一筆錢，都可以。總之明月莊不會讓有本事的人吃虧，無論是老莊民、新莊民或是剛進來的流民。”

  ??“哎呀，老頭子何德何能，嗚嗚嗚~~~”唐國豪一邊口稱不敢，一邊道謝，還不忘拉著另幾個流民出身的甲具匠人磕頭謝恩。唐國豪明白，這樣的待遇在大周很可能僅此一處，因此他是真心實意地感謝。

  ??可能是演技太差，或是唐國豪的演戲態度有問題，旁邊的劉盛、熊成武以及負責公中與哥老營交接工作的熊成文腹誹不已。

  ??李響也很無語，擠出幾滴眼淚也行啊，幹嚎是啥意思？

  ??至此明月莊的首尾基本收拾完畢，李響開始為前往汴京做準備。

  ??馬上就要見到百萬人口的汴京城，李響最近總是夢裏含笑，不知道酷似大宋的大周，其都城是怎樣的繁華場麵？

  ??當天晚間，李響穿著睡袍靠在閣樓上。秋收時節，明月莊在夜裏尤其熱鬧。明月莊幾乎沒有人靠土地吃飯，但莊民依然十分興奮，連劉盛和曽木匠這樣的高層都是如此。

  ??也許這便是中國老百姓賴以生存幾千年的原因之一吧，渴望收獲，渴望積累，渴望更好的日子，渴望傳宗接代。春種夏忙，秋收冬藏，在一年年土地的收獲中，中國的老百姓頑強生存。

  ??此時的大周和李響記憶中北宋末年的情形非常相似，李響可以通過比對來大致判斷未來局勢，因而包括便宜嶽父劉成棟在內，很多人都不理解李響的一些言行。李響也沒法詳細解釋，總不能說自己懷疑女真南下，所以大家聽我的就沒錯吧？

  ??李響走進臥室，吹滅油燈，長歎一口氣。

  ??跟原本時空的曆史名人對照一下，李綱有，虞允文有，韓世忠有，那嶽飛呢？嶽飛到底在哪裏？秦檜呢？要是提前找到秦檜，直接把他幹掉……

  ??一晚上沒睡好，李響頂著黑眼圈醒來，氣惱地掀開被子。“嶽飛，你到底在哪裏？！”

  ??“阿嚏！”京東路湯陰縣的一家農戶後院裏，一個健壯的青年人打個噴嚏，聲如洪鍾。然後拿起鐵槍，直刺三百下，斜刺三百下，反刺三百下，似乎帶有某種韻律。

  ??一個步履蹣跚的老婦走出廚房，在圍裙上擦了擦手，“阿飛，怕不是著涼了吧？待會吃罷飯，到村裏老郎中家瞧瞧。”

  ??“我沒事，娘，您老不用擔心。倒是您的腿得好好瞧瞧，牛皋兄弟送來五十貫錢，應是夠用了。”夏末秋初，氣溫多有變化，嶽飛這幾日又想起了亡父，有點兒著涼。

  ??坐到凳子上，嶽飛揉了揉嶽雲和嶽峰的小腦袋，兩個兒子都長得虎頭虎腦，很討人喜歡。粗麵饅頭，米粥，加上鹽菜，嶽家的早餐在普通農戶看來已是不錯。

  ??嶽飛原應每日吃肉的，練武之人缺不了肉食。但回家給老父治喪，他家僅有的家財花了個幹淨，若不是牛皋等兄弟時常接濟，許是鹽菜都吃不起。如今沒了肉食，地裏活計又重，再加上溫度變化快，嶽飛還堅持打熬身體，終於是著涼了。

  ??大周幾年前發動“討土之戰”，興致勃勃地要北伐，收複燕雲故土。結果幾萬精銳加上十萬廂軍被遼人打殘，河北山東也就是京東路危急。當時的真定製置使奉朝廷旨意，要招募“敢戰士”抵抗遼軍，嶽飛便在那時參軍。

  ??得益於他的好體格，再加上義父周侗傳授的一身武藝，嶽飛很快得到了上官的賞識，並且結識了牛皋等人。結果製置使大人準備了半天，遼國的進攻卻是雷聲大雨點小，後來才知道，遼國也是強弩之末了。

  ??製置使覺得自己好不容易選拔了這麽多殺才，怎麽也得掙點戰功回來，不然太尷尬。恰好因為遼周大戰，燕山的漢民、契丹人和大周活不下去的漢人開始據山為盜，屢屢進攻縣城。製置使大人興奮異常，帶著數千燕趙猛士殺奔過去，嶽飛嶄露頭角。

  ??青雲直上的嶽飛接到老父的死訊，謝絕了上官的再三挽留，返回家中治喪。銅錢需要拚命才能掙到手裏，花出去卻很容易，嶽飛不願讓亡父的葬禮顯得寒酸，很快清潔溜溜。

  ??嶽母正收拾石桌，就聽見外麵傳來一陣粗豪的笑聲。嶽雲和嶽峰兩個小家夥兒對視一眼，風一樣地跑出去，然後就看到一個大漢掛著兩隻小猴兒進來。

  ??牛皋把兩個小子放下，從懷裏掏出兩包點心給兩個娃娃，“嶽飛兄弟，我老牛現在跟你一樣，隻能待在家裏嘍。”

  ??“按你的功勞，怎麽著也能當個營指揮，指揮五百廝殺漢吧？你先別說，讓我猜猜。”嶽飛一邊吩咐渾家把珍藏的醬牛肉和滄州燒酒拿出來，一邊打趣牛皋。

  ??“你惡了上官，對不對？”嶽飛都不用猜，就知道這貨幹了什麽好事。

  ??牛皋很尷尬，“咳咳，是那沒毛的小子太欺負人，私吞兄弟們的戰功。好些兄弟要拿戰功養家的，老子就找了幾個餓死鳥朝天的漢子去鬧，結果……”

  ??“事情就是這樣，俺們也沒把人打壞，結果那家夥的老子不依不饒，老子就這麽回來了。”牛皋喝了一碗酒，一捋胡須，十分豪放的樣子，正吃糕點的嶽雲和嶽峰一臉憧憬。

  ??“樊家算是不多的開國勳貴，現在隻靠麵子混飯吃。私底下相商還好，你把事情擺到明麵上，樊家或許會把戰功吐些出來，但肯定不會放過你們幾個沒遮攔的廝殺漢。”嶽飛擦著鐵槍，皺眉道，牛皋連連點頭。

  ??牛皋兩隻嚇人的圓眼轉了三圈，“聽說鵬舉要去太行山西邊兒參軍，帶上老牛咋樣？我算是明白了，不管幹啥，還是跟著一個講究人最要緊。”

  ??“那幾個殺才傳得倒快。回家收拾吧，咱們得抓緊了。”

  ??嶽飛在家中又待了十天時間，身體恢複之後，便匯合牛皋等人，前往河東參軍。

  ??橘紅色的日光照在嶽飛一行人的後背，身後七歲的嶽雲和六歲的嶽峰看得目眩神迷。

  ??第一卷，完成。

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