這一天，我在艾瑞城都城貴族區的一處偏僻的角落裏，向單勇谘詢了艾瑞城目前的形勢。

  經曆了前不久，來自戈壁地區的巨型蜘蛛與可怕怪物的威脅之後，艾瑞城在很長一段時間都處於混亂狀態。

  平時銷聲匿跡的流氓冒險家及暴徒，也借著混亂，四處作案。

  一時間，艾瑞城風評瞬降，由最初的輝煌城鎮，轉向瘋癲與狂躁，被許多人戲稱為最混亂的國家。

  好在金焰公會及時出動人馬，才總算挽大廈於將傾。

  雖然國本穩固住了，但由於遭到破壞的地方太多，麵對數之不盡的百廢待興之地，卡特·霍頓不得不暫停大部分國家運行，轉而把國力投入到重建家園上麵去。

  經過數月的不懈努力，表麵工程已近結尾，所以僅憑表象，是看不出艾瑞城目前所遭遇的危機的，但實際上，由於國家重建，國庫已經被掏空了一半，餘下的資產，最多隻能支撐得起一場大規模戰役，一旦戰敗，卡特政權將土崩瓦解。

  “艾瑞城呢？會不會也隨著卡特家族的衰落而分崩離析？”凝視著他，我加重了語氣，問道。

  單勇蠕了蠕嘴，沒有說話。

  “看來是有可能了”手指搭在冰冷的石磚牆壁上，我歎了口氣，道：“單勇，你和我說這些，該不會以為我的仇恨是來源於這個國家吧？”

  單勇低著頭，沒吱聲，但他的態度已經十分明了——是我，我就是這樣認為的。

  微微搖頭，我雙手抱懷，靠在牆壁上，感受著從脊背傳來的陣陣寒意，我道：“你太小看我了，單勇，我的仇恨，隻與卡特家族的某些人有關，與這個國家，並無任何關聯。”

  “有句話，你得聽清楚，記心裏——卡特家族是艾瑞城的家族，但艾瑞城並不是卡特家族的，它是屬於每一個生活在這裏的家族與個體的。”

  單勇聽罷，誠惶誠恐道：“是屬下錯解了您，請大人恕罪。”

  “別動不動就恕罪恕罪的，我們是在聊天，又不是在審問，你緊張個什麽勁兒啊！”

  對於單勇緊張的表現，我頗感無趣，撇撇嘴，道：“和我講講卡特·斯科特吧，我對這個二皇子挺好奇的。”

  “卡特·斯科特已經很久沒進城了”單勇道：“他一直生活在城外的密林裏，而且現在那裏已經設了哨卡，守哨的是卡特·霍頓的親衛，我的人滲透不進去。”

  “卡特·霍頓派遣親衛守哨？”我眉頭一皺，留心起來：“他為什麽要這麽做？是在保護他兒子的安全嗎？”

  但隨即，我又自言自語的否定了：“不，一定不是，卡特·霍頓不會因為斯科特是他第二子就這麽做，他還有個長子，長子才是他的一切，次子不過是長子的替代品。”

  如果不是為了保護次子人身安全的話，那又是為了什麽呢？

  想到這兒，我側頭問單勇道：“最近艾瑞城可有發生什麽異常事件？”

  單勇思索良久，道：“隻有一次，有怪物從森林中竄出傷人，殺死不少平民，就連貴族也死了一個，而我的手下也折了七八個，最後還是金焰公會的精英小隊出馬，才了結了怪物，但精英小隊也傷了數人，這事過後，卡特·霍頓並沒有責罰我辦事不利，反而是一番言語安慰過後，這事就不了了之了，當時我倒沒多想，現在聽您這麽一說，才發覺事有蹊蹺。”

  “有蹊蹺就對了”我臉色微沉，道：“平民傷亡，或許卡特·霍頓還不會當回事，但貴族傷亡，就有可能會影響到卡特家族的核心地位，可他非但沒有責罰你，反而好言安慰，並把這事兒給壓了下去，就足以說明問題。”

  “大人的意思是，卡特·斯科特在密林之中居住，並非是為了逃避嫡庶之爭？”

  單勇也有點開竅了，他神色嚴肅道。

  “嫡庶之爭？”我不屑的哼了一聲：“以卡特·斯科特的性格，怎麽可能會在意這種毫無意義的爭鬥，從始至終，他就沒把卡特·納爾森放在眼裏，反倒是對卡特·羅德尼很上心，總想著找個法子弄死他。”

  “羅德尼少爺不會有危險吧？”單勇下意識問道，但隨即，他就察覺到自己言語的不妥了，畢竟身為我的手下，竟然如此在意卡特家族的第三子，是否會被懷疑為不忠？

  見他神情惶恐，我笑道：“卡特·羅德尼現在很好，目前正在月光城接受洗禮與教育，還有，你不要因為提起他就感覺惴惴不安，畢竟你曾為卡特家族的下人，對原主子懷有感情也是理所當然的，而且......”

  深吸口氣，我鄭重道：“我也並無讓艾瑞城徹底改頭換麵的打算，卡特家族掌權艾瑞城，早已是深入人心的事了，與其換一個並不受人待見的其他家族成員登上大典，不如另立一個頗具才幹，還富有同情心的卡特家族子弟為新城主，這樣一來，艾瑞城也不至於傷筋動骨。”

  輕歎一聲，我幽幽道：“千年古國，我也不希望見它一夜沉落。”

  “大人仁慈”單勇適時奉承道。

  “好了，不提這個了，單勇，我問你，你對約翰·戴維斯的家族有多少了解？”

  單勇想了一會兒，道：“隻知道他家住在貴族區，而且隻不過是個徘徊在邊緣的大貴族罷了，隨時隨地都有可能跌入中等貴族。”

  “嗬，中等貴族”我冷笑道：“還真是白瞎了約翰·戴維斯的一片赤誠啊。”

  “約翰·戴維斯難道與大人您有過節？”他目光灼灼道，並且臉上帶著興奮的表情，似乎隻要我一點頭，他就立馬帶人過去，抄了約翰·戴維斯的家。

  “並沒有任何過節”我搖搖頭，道：“不過他與月光城倒是有點過節。”

  單勇失望的‘哦’了一聲。

  “你也不用太失望”我拍拍他的肩膀，道：“約翰·戴維斯不過是個小角色，用不著你如此上心。”

  單勇木訥的點點頭。

  我微微一笑，繼續道：“你是我安排在艾瑞城的重要角色，但這重要的任務，隻是這個任務暫時還不適合展開，所以才把你閑置，等時機一到，自然有你登場的機會，希望到時候，你能給我一個滿意的表現。”