相比能把子女當棋子的西蒙斯·洛克而言，卡特·霍頓顯得弱爆了。

  子女之間的明爭暗鬥他不管，可一旦有外人要威脅到其子女生命安全時，他倒是好像老母雞護小雞仔似的，將他們牢牢保護起來。

  殊不知，外人能殺他幾個孩子，內鬥才是卡特家族凋零的真正原因。

  卡特·納爾森性情暴戾，為了能將儲君之位牢牢握於掌心，他不惜暗殺了絕大多數兄弟姐妹，並用威逼利誘的手段，將眾多貴族重臣，連同金焰公會，一並收為己用，妄圖以此逼迫卡特·霍頓立他為下任城主，這已經悖逆了忠孝二字。

  再者，他生性風流，與無數美女貴婦發生過不可描述的風流韻事，僅僅是坊間流傳的苟且之事，就不少於一兩百件。

  若不是阿喀琉斯屠殺外族，逼得外族人紛紛重回故裏，又或者出逃他國，卡特·納爾森說不定又會糟蹋多少無知的外族少女。

  如此劣跡斑斑，倘若我是卡特·霍頓，這一次定然不會讓卡特·納爾森離開月光城，而是要他繼續在月光城裏作威作福。

  若卡特·納爾森能夠活著重回艾瑞城也就罷了，若他死在外麵，又或是蹤跡全無，那麽我定會以此為借口，引起國際輿論紛爭，要求月光城必須給個妥當的說法，否則便是傾盡全國之力，也要不惜與其一戰。

  當然，打是假的，脅迫卻是真的。

  隻要月光城一天給不出說法，就一天會成為眾矢之的，而藉由此事，也可以博取人民的同情，激起屁民的憤怒，重鑄正在搖搖欲墜的凝聚力。

  隻可惜，我不是卡特·霍頓。

  ......

  ......

  這天黃昏，有點涼快。

  我坐在小凳上，靠著小吱，觀賞天邊的最後一抹餘光。

  泰勒老爺子躺在搖椅上，一如既往的酗酒。

  我見他喝的上癮，也順手撈起一瓶，拔出瓶塞，一口幹掉小半。

  “你不懂酒就別亂喝”泰勒叼著眼，有些心疼道：“這就可是陳釀，不多的。”

  我攤攤手，無所謂道：“陳釀這種東西，隻要您老人家活得夠久，那是要多少有多少。”

  “竟說歪理”老爺子一撇嘴，又灌了口酒。

  酒剛入腹數秒，一股幹澀醇烈的韻味就油然而生，好似升騰的烈火，經久不息。

  呲牙咧嘴好一會兒，我方才將這股酒勁兒散去。

  老爺子在一旁默默旁觀，待我呲牙咧嘴，不能自己的時候，他老人家樂不可支道：“都說了你不懂喝酒就不要喝酒，結果你不聽，還一口幹了小半瓶，不難受才怪。”

  打個酒嗝，輕歎一聲，我道：“其實我也不好飲酒，隻是在心情略糟的時候才會小酌一番。”

  “你個混小子還有心情糟糕的時候？”泰勒嗬嗬笑道：“怕不是覺得現在提升等級的速度略慢，在苦惱如何才能更快的提升等級，增強實力吧。”

  說著，他搖搖頭，道：“若真是這樣，我隻能勸你一句，提升實力人人都想，但急功近利卻不苛求，莫為了提升等級就忘卻了夯實基礎，甚至走上歪門邪道，那可就得不償失了。”

  “不消您多說，這道理我自然知道”苦笑一下，我道：“但您這次可是猜錯了，我並非為了提升實力的事情而糟心，而是與先前艾米麗的事情有關。”

  “艾米麗？”泰勒稍想了想，道：“卡特家族的人不是早就回去了嗎，而且那個小丫頭不也什麽事都沒有嗎，你又為何糟心？”

  我搖搖頭，道：“卡特家族的人對我來說毫無分量，反正早已結了仇，要麽他們把我弄死，要麽我把他們全都弄死，這已經是鐵打不變的了，我所糟心的，是妖精女皇的態度，以及她的做法。”

  “你說的是翠卡啊。”

  我點頭道：“那天的問責，我看得出，她很憤怒，而且動了殺機，想要將我這個打亂她計劃的螻蟻當場捏死，雖然我早已知道天家無情，但她憑什麽拿我未婚妻做誘餌？”

  “如果她真想討好艾瑞城，為什麽不拿自己的族人當禮物送給卡特·納爾森？”我憤然道：“如果這還不能滿足她的示好之心，隻要蕾米不反對，我甚至可以將她送還妖精女皇，親孫女嘛，該奉獻的時候就得奉獻，該付出的時候就得付出，隻要蕾米肯答應，啥都好說！”

  啪！

  一聲脆響。

  側臉頰處，一陣火辣辣的刺痛。

  老爺子橫眉立目，叱道：“說的什麽混賬話！還是人家未婚夫呢，自己的女人，就要靠自己來保護，除非死了，否則絕不能出讓，這點道理，還需要我來教你嗎！”

  不知為何，聽到老爺子的訓斥，我莫名感覺心扉暢快，好似有無數積鬱在一瞬間傾瀉而出。

  泰勒深吸口氣，緩和下情緒，沉聲道：“混小子，你剛才的那番話，說的有些過分了，你應當是知道我和翠卡的關係，但那天，我卻沒有幫她，而是站到了你的身後，你很聰明，應該明白我的意思，女人啊，隻要是肯將自己完全托付給你的女人，你就得全心全意的去保護，去嗬護，哪怕為此要與人鬥，與地鬥，與天鬥，你都不可以退縮，也不可以妥協！”

  他拿起酒瓶，飲了一口，潤了潤喉，繼續道：“因為，你是男人，有些責任，一旦扛上了，就不能再放下來，除非你死了。”

  “在活的這些個年頭中，我見過太多為了政權拿自己女人，甚至身邊朋友當棋子的人了，他們或許會逞一時之威，但最終的結局都很難堪，他們自以為可以把天下人全都拿來當作自己的棋子，殊不知，在他們有了這種心思的同時，他們早已化作為棋盤上的一枚棋子，隻是他們不知道罷了，終有一天，他們失去了心愛的女人，失去了交心的朋友，失去了一切愛戴自己的人以後，才會赫然發現，自己，已經淪落為一枚孤零零的棋子，甚至連被吃掉的價值都已不複存在。”

  泰勒深歎口氣，幽幽道：“你也不要太過責備翠卡，她隻是因為陷入妖精一族的榮耀太深了，以至於被祖宗的光芒蒙蔽了雙眼，迷亂了心智，我相信，終有一天，她會醒悟過來的。”